是愚昧的，他们实际上是被那几个萨满巫师愚弄和陷害了，那杯治疗疾病的巫水正是一杯毒酒，但当时窝阔台、拖雷都被蒙在鼓里；第三种说法是窝阔台是知情者和主使者，他“害怕拖雷的威望和势力继续增高，构成对自己的威胁而设此骗局将拖雷害死”。
元太宗窝阔台宋蒙开战，远征钦察（1）
宋蒙开战宋蒙联兵灭金后，蒙古汗国并没有兑现将河南地归还宋朝的诺言，仅将陈蔡东南地区归宋。不少宋人对此感到不平，其中一些人产生了侥幸求胜的心理。淮东制置使赵癸与其兄两淮制置使赵范提出了“守河据关，收复三京”的建议，企图乘蒙古主力北还、河南空虚之机，收复西京洛阳、东京汴京和南京归德。宋理宗赵昀命知庐州全子才等率军合淮西兵向汴京进军，汴京守将李伯渊等杀崔立出降。不久赵癸也以淮东军队5万至汴京会师。当时河南地区经过多年战争破坏，到处是“茂草长林，白骨相望，虻蝇扑面，杳无人踪”。在蒙古攻金的过程中，蒙古军队曾经决开黄河大堤企图水淹金军，结果导致了黄河泛滥，道路难行，其水深及腰甚至有没人之处，宋军行军和运粮都十分困难。
宋将徐敏子领兵向洛阳进发，蒙古东道诸王塔察儿令守将设空城诱使宋军轻进。宋军鼓噪入城，居民来降者只有300余家。由于“水潦泛滥，粮运不继，所复州郡皆空城，无兵食可因”。控制朝政的南宋奸相史嵩之又故意不供应军饷，致使宋军无法坚守空城。蒙军截击宋军，并向洛阳逼进。宋军虽未战败，但也只好撤兵。这件事发生在南宋端平元年，故而史称“端平入洛”。它不仅未能实现南宋“守河据关，收复三京”的战略计划，反而为蒙古南下攻宋提供了借口。
太宗六年（1234）底，窝阔台在答兰答八思建立行宫，召集诸王大臣会议，决定南下伐宋，并再次进行西征。南征之师兵分三路：西路军由阔端率领攻取四川；中路军由窝阔台第三子阔出率领进攻汉水及长江流域；东路军由宗王口温不花率领进攻江淮。
太宗七年（1235）十月，阔端的西路军进至巩昌，出身汪古部的原金朝降将汪世显叛宋降蒙，并引蒙军南下。十二月，进围制置使赵彦呐于青野原，宋御前诸军都统制曹友闻驰援，蒙军撤退。第二年九月，阔端出大散关，破武休关，入兴元，欲进攻大安。赵彦呐急调曹友闻控制大安，以保蜀门。曹友闻提出，自己驻兵沔阳，敌人有后顾之忧，必然不敢越过沔阳而入蜀。如果离开沔阳而入大安，则是弃天险而就平旷，正是就敌骑兵之长，暴露自己步兵之短。况且众寡不敌，必然导致失败。赵彦呐不听，致使曹友闻全军覆没，曹友闻力战而死。从此，蜀门大开，蒙古军队长驱直入。一月之间，攻克了包括成都在内的54座城市。太宗十年，蒙军的一部还曾进攻重庆，东及万州、夔州。
太宗七年（1235）六月，阔出与诸王众将失吉忽秃忽、口温不花、塔思以及汉将史天泽、张柔等与原屯黄河沿线的塔察儿会合，渡河南下，接连攻下唐州、枣阳、光化军，原投降宋朝的金军将领纷纷叛宋降蒙，张柔等攻下郢州。不久，襄阳守军内讧，将领王曼投降蒙古，结果襄阳被蒙军占领。襄阳是南宋守卫疆域的重镇，自岳飞收复以来已经130余年，生聚繁庶，城高池深，钱粮在仓库者不下30万，弓矢器械24库。宋军遭到极其惨重的损失。但宋将孟珙、杜杲、吕文德等合力抵抗，曾先后打败口温不花与察罕等人。后来孟珙还收复了信阳、光化军和襄阳等地。而窝阔台的爱子阔出也在进攻江陵时阵亡了。
这时，蒙古汗国还没有打算灭掉宋朝，只是重在劫掠人口财物，故而不少城市得而复失，包括成都等地不久又落入宋军手中。太宗十二年，宋朝以孟珙为四川制置使，他改革积弊，大兴屯田，使东川的局势大为改观。后来又任命立有大功的余玠为四川安抚大使，负责川中防务。余玠在四川积极改革，招揽人才，先后修建了青居、大获、钓鱼、云顶、天生等几十座山城，“皆因山为垒，寨布星分，为诸郡治所，屯兵积粮为必守之计”，各个城市又互相联络，形成一个有效的防御体系，蜀地的形势发生了根本变化。
远征钦察与长子西征太宗六年，在答兰答八思诸王大会上决定南下攻宋的同时，窝阔台还派出了两支西征军，主要任务是征服“成吉思汗未征服完毕而留下的百姓”：一支军队远征波斯等地，消灭札兰丁残余势力；另一支军队的任务是远征钦察、不里阿耳各部。征服波斯地区的军队进军比较顺利，札兰丁兵败逃亡，被曲儿忒人杀死。但远征钦察等地的军队却遇到顽强的抵抗，“因为那里的百姓难攻”，为此窝阔台根据察合台的建议组织了“长子西征”军。
蒙古军进攻匈牙利（选自《帝国草原成吉思汗》）
长子西征的原因与军队的组成《蒙古秘史》详细记载了组织“长子西征”的原因：“斡歌夕合罕又说：‘这次派遣长子出征的规矩（约孙），是察阿夕兄长提出的。察阿夕兄长来说：‘可派我儿子中的年长者不里出征，增援速不额台。如果派长子出征，则军多势盛，力量强大。那边的敌人众多，敌国很多，兵锋坚锐。据说那些百姓愤怒时用武器杀死自己，他们的武器很锋利。’”窝阔台接着说：“这就是朕等商议的话，依着察阿夕兄长的热衷之言，可命长子们出征！可向各处宣谕命巴秃、不里、古余克、蒙格等宗王出征的理由。”历史证明，察合台关于组建以长子为主的西征军的建议是十分重要的，它保证了此次西征的胜利，巩固了成吉思汗西征的成果，促成了钦察汗国的建立，从而使大蒙古汗国有可能在历史上存在几百年。
对于各支贵族出征的人员以及西征军的领导，窝阔台都做出了明确规定：“这次出征者之中，凡管领百姓的宗王，应在其诸子中命其长子出征。不管领百姓的宗王们、万户长、千户长、百户长、十户长，无论何人，也应命其长子出征。公主、驸马们，也应照规矩命其长子出征。”《史集？窝阔台合罕纪》则列出了成吉思汗四子名下诸位出征者的名单：“奉命出征钦察草原和那些边远地区的宗王（如下）：拖雷汗诸子中的长子蒙哥汗及其弟拨绰；窝阔台合罕家族中的长子贵由汗及其弟合丹；察合台诸子中的不里、拜答儿以及合罕的兄弟阔列坚；术赤的儿子们拔都、斡答儿、昔班和唐兀惕。蒙古伊尔汗国总督的墓庙
（选自《帝国草原成吉思汗》）（参加远征的还有）尊贵的异密速别台把阿秃儿等人。”这支西征军的总数在12万以上（一说为15万人），名义上的总帅是术赤系的拔都，而“中军出征者，以古余克（贵由）为首长”。
元太宗窝阔台宋蒙开战，远征钦察（2）
征服不里阿耳、钦察诸部1236年秋，贵由、蒙哥率领的西征军与拔都兄弟的军队在伏尔加河流域会师，进攻不里阿耳部。这是当地芬种、斯拉夫种与突厥种的混合部族，后被可萨突厥打败，分两支逃亡。一支留居在伏尔加河上游，一支西迁多瑙河流域。伏尔加河流域的不里阿耳城一向以“阵地坚固和资源丰富而闻名全世”，速不台军一举攻克了不里阿耳城，并大加屠戮，焚毁了这座城市。这年冬天，蒙军进至乌拉尔河与伏尔加河之间的钦察部驻地，其一部首领投降，另一部首领八赤蛮坚决抵抗，“他奔向各方，什么都抢”，“没有一个经常落脚的地方，因此蒙古军队无法捉到他。他藏在亦的勒河（伏尔加河）岸上的林中”，以森林作掩护，与蒙古军展开了游击战，蒙哥率一支骑兵，活捉了八赤蛮，不久附近的阿速部也被征服。蒙军占领了里海以北地区后，为攻入斡罗思打开了通道。
征服斡罗思，攻占莫斯科诸城太宗九年（1237）秋，蒙军进抵奥卡河中游的也烈赞（梁赞）侯国，并派出使者谕降，要求其贵族与百姓交出十分之一财富，被也烈赞人拒绝。于是蒙军发动了猛攻，双方激战5天，于十二月二十一日攻克了也烈赞城，进行了残酷的屠杀，据说全城残破，剩下的“只有烟雾和灰烬”。
太宗十年（1238），蒙军攻入兀拉基米尔公国，连续攻下了莫斯科等14座城市。随后蒙军撤至顿河流域进行休整。经过一段休整后，太宗十一年（1239），蒙哥的蒙古军队继续南进，经过3个月苦战才攻下阿速部的都城蔑怯思城。蒙古汗国时期的银币
（选自《成吉思汗陵》）又进攻太和岭北的薛儿克思部，杀其国王。昔班、不里等率军进掠克里米亚岛，别儿哥则进攻钦察部，4万库蛮人在其国主忽滩汗的率领下逃往匈牙利。
贵由、不里与拔都的冲突经过几年的征战，蒙古西征军“使十一国百姓归顺了。大家商议说：‘在凯旋之前，举行一次离别宴会吧。’于是搭起大帐，举行宴会。”正是在这次宴会上，贵由、不里与拔都发生了一场冲突。拔都认为自己比在座的宗王们都年长些，先喝了一二盏酒。没想到这件事却引起了不里和贵由的不满。二人“离开宴会，上马而去。上马离去时，不里说：‘巴秃与我们同样高低，为什么先饮酒？他只配与长胡子的老婆子比高低，我要用脚后跟踹他，用脚板踏他。’古余克说：‘我们把那些带弓箭的老婆子的胸膛打烂。’额勒只吉歹的儿子哈儿哈孙说：‘给他们接上木头尾巴吧！’”不里甚至抨击拔都并不是真正的黄金家族成员，因为拔都的父亲就是蔑儿乞的私生子。结果这次宴会不欢而散。在这件事发生不久，贵由、蒙哥奉诏先回蒙古草原。
追击逃敌，攻入波兰、匈牙利太宗十二年秋，拔都率领蒙古军队继续前进，其进攻目标是斡罗思的乞瓦（今基辅），城破后进行了大屠杀。随后蒙军主力又猛攻兀拉基米尔城，国王尼丹尔逃亡到马札儿（匈牙利）。6天以后兀拉基米尔城被攻破。
太宗十三年春，蒙军以追击逃敌为由，兵分两路，一路由拔都兄弟率领，名将速不台为先锋直接进入马札儿境内；另一路由宗王拜答儿、速不台之子兀良合台率领进入昔烈儿（波兰），作为主力军的掩护。当时波兰国王博列思拉夫三世去世一年有余，四子纷争，内战不已。蒙军乘势摧毁了波兰守军。1910年的大伊金霍洛全景（选自《成吉思汗陵》）西里西亚大公亨利集结了波兰、日耳曼和条顿骑士团共3万人，兵分5路与蒙军决战。蒙军进迫列格尼资，也兵分5路迎击。波兰与德国联军被打败，亨利大公被杀。蒙军从每个敌人的尸体上割下一只耳朵，据说共装了九大包。随后这支军队退出昔烈儿，前往马札儿与拔都会合。蒙军“在拔都和速不台指挥之下，分三路进入匈牙利”。第一路由昔班领导，第二路由拔都亲自统率，第三路由宗王合丹指挥。“4月2日至5日，将兵力，至少是部分的，集中于佩斯城的对面。在佩斯，匈牙利国王贝拉四世急将他的军队集合”，准备与蒙古军队决战。《风暴帝国》写道：“拔都在这次战役之前，像他的祖父成吉思汗一样，登上高处，整个一昼夜在向腾格里、天神、蒙古人的上帝祈祷。双方军队对峙于撒岳河上。至10日与11日夜间，速不台令其军队”渡河，分两翼将敌人军队包围。“这次决定性的任务是由拔都的弟弟昔班承当。匈牙利人一败涂地，被屠杀或者逃亡。蒙古人占领并烧毁了佩斯城”。十二月，拔都“从冰上渡过多瑙河，占领了格兰城”。“这时，在蒙古的窝阔台大汗于1241年12月11日去世了。继承问题的发生引起蒙古人退出匈牙利”。拔都取道保加利亚，“沿着黑海，于1242年—1243年冬季，他经过瓦拉吉亚和摩尔达维亚回到他的在伏尔加河下游的营地”。“从那时起，在历史上他是以被他征服的国土命名被称为‘钦察汗’。”
元太宗窝阔台酗酒无度，猝死之谜
窝阔台之死引起了一场不大不小的风波。《史集？窝阔台合罕纪》中专门写了一节《记窝阔台合罕的病及其去世》，其中说：“合罕很喜欢喝酒，经常喝得酩酊大醉，并且在这方面无所节制。（这）使得他身体日益虚弱；无论近臣们和好心肠的人们如何阻拦他，（都）未能成功。相反地，他喝得（更）多了。察合台指派一个异密掌管酒食，不让（他）喝过一定的数量。因为他不能违背兄长之命，便不用小杯而用大杯来喝，使得（杯）数保持一定。而这个监护官也（自动）给他酒，并常举行宴会，以便（取得合罕的欢心）有机会成为