连环把气呼呼的母亲接在座位里，待她平息怒意。
老连出来说：〃不能怪记者。〃
连环抬起眼睛，听他父亲有何高见。
〃审了几个月，控方律师要力证香某立遗嘱时神志不清，辨方律师却指证香夫人不贞，太荒谬了，能怪人议论纷纷吗？〃
连环默不作声。
〃两位小姐即时成为笑柄，给牺牲掉了，〃他停一停，〃大小姐已在看精神科医生。〃
〃我比较不担心她，徐少爷对她很好。〃
连嫂挂念着香紫珊，这女孩子平常已经怪怪的。
老连叹口气，〃这个家莫非受过诅咒。〃
连环亦遭到骚扰，一些同学会用心痒难搔的语气问他：〃你不是住在落阳路一号吗？〃
早上步行往学校，他老觉得有人跟踪。
那人向他拍照，他过去抓住照相机，才发觉是个穿宽衣服的少妇，她急急呼叫，说的却不是中文或英语，连环听出是日语，他十分震惊，没想到此案已威震东洋。
这些都不足以使连环失眠，他可以应付。
使他辗转反侧的原因通常只有一个。
一听到窗外有微丝轻响，他便脱口而出：〃阿紫？〃
有时不过是只松鼠跳过树梢。
即使是她，态度也已经变得令连环讶异、反感、害怕。
在银白的月色下，她的脸更无一丝血色，她会轻轻地对连环说，〃我跟徐可立讲，叫他放弃香宝珊，站在我这一边来，我会赢，我会得到父亲所有的产业，我可以给他一切。〃
连环如给人在鼻子上打了一记老拳，金星乱冒。
原来他们并不是朋友。
连环见过寂寞的小孩与玩偶开茶会，或对着洋娃娃诉苦，他在香紫珊面前，就是扮演着同等样的角色。
他尊重她，而她不。
但是他仍然渴望看见她，即使她口口声声徐可立。
香氏的诅咒似漫延到连环身上。
他梦见自己背着香紫珊走一条独木桥，桥下是万丈深渊，他汗流浃背，战战兢兢，却无论如何不肯回头。走到一半，阿紫忽然挣扎着呼叫：〃你不是徐可立，不要你，不要你。〃
步伐不稳，两人齐齐堕下深谷。
连环喘息着惊醒，好不容易定下神来，颈后却似有人淘气地哈气，麻痒麻痒，明知没人，连环仍然转过头去问：〃阿紫？〃
这样的煎熬，他瘦了下来，身段仍算健壮，他父母已经警惕。
自学校回来，老连唤住他：〃徐少爷找你。〃
连环一怔，简单地答：〃我与他无话可说。〃
过一日，徐可立亲自上门来。
他一脸笑容，〃第三年的功课不应该太忙。〃
连环只得听他道出来意。
〃营业部有一个位置，颇适合你，想请你过来帮忙。〃
连环答：〃我对商界一窍不通，亦无兴趣。〃
他不打算道歉，又没有做错事，何用对不起。
徐可立涵养工夫真正好，还在笑，〃连环你好似一直对我没有太大好感似的。〃
连环见他如此诚恳谦虚，马上觉得理亏，〃不不，〃他第一次说出心底话，〃家父的意思是，他做香氏的工已经足够，盼我独立。〃
徐可立一怔，笑道：〃香氏陈氏张氏有什么分别，大家不过是拿劳力来换取应得的酬劳。〃
连环听得出这话里也有徐可立为自己辩护的成份，故说：〃香家的工特别难做。〃
徐可立知道连环在称赞他。
他伸出手去搭住连环的肩膀，〃毕业后出来帮我。〃
〃我念的是纯数，帮不上忙。〃
〃你知道我专攻什么？高温物理。〃
连环骇笑，与徐可立的距离顿时拉近。
徐解释：〃家父生意失败，由香先生搭救，才不致结束得太难看。〃他吁出一口气，〃那已是十年前的事。〃
连环维持缄默。
〃然后我认识香宝珊。〃徐可立笑了。
他没有提到香紫珊。
〃连环，考虑仔细后再给我答案。〃
连环只得点点头。
徐可立轻轻说：〃案子暂停你是知道的吧，邓女士要到英国去寻新证据。〃
连环答：〃我只留意西报的法庭新闻。〃
〃那段报道比较真实。〃
是，它的撰写人是实习记者林湘芹，报道得比许多正规记者还要好。
徐可立忽然说：〃我从没有这样恨过一种人如我恨不负责任的记者，如果有一把猎枪，起码要把他们的照相机轰掉。〃
连环因有同感忍不住笑起来。
〃来，到大宅来喝杯咖啡，我们是邻居，应当和睦。〃
〃改天吧。〃连环微笑。
徐可立摇摇头，〃固执如牛，我们需要你这种性格的人才。〃
他潇洒地离去。
连环背后有人问，〃你们有没有谈起我？〃
连环答：〃没有。〃
〃那你们谈什么？〃
〃谈生意。〃
阿紫轻轻走过来，〃不，你说谎，你们一定在谈我，他与你摊牌，他不许你再见我。而你，你要与他拼命，是不是，是不是？〃
香紫珊仰起脸，看着连环，限神闪烁，盼望听到她要听的答案。
连环见她神情迷茫，语无伦次，忽然明白了。
他抓住她双肩，〃你服什么药？〃
香紫珊不回答，只是怔怔看住他。
连环心痛到极点，〃谁给你这种东西？〃
阿紫把脸靠在连环肩上，〃你看今天天气多好。〃
连环蹲下来，瞪着眼说：〃你再玩这种游戏，我就不再理睬你。〃
阿紫不在乎，〃不会的，连环，你永远爱我。〃她一边说一边摇着头。
〃去，我们一起去见徐可立。〃
〃不，〃阿紫挣扎，〃不，我不要这样去见他。〃
〃你怕他不高兴，你怕在他面前丑态毕露。但是你不怕我伤心，你不怕我难过。〃
阿紫不能回答。
连环从来没有抱怨过，当下他却说：〃我浪费了这些年。〃
香紫珊反问：〃你真的那么想？这些日子来，我俩分享那么多秘密那么多时间，你是我唯一的朋友，你真的认为是浪费？〃
连环看着她的小面孔良久，才轻轻答：〃对不起，我说错了话。〃
连环约见了区律师。
老区对他很亲呢，〃这是你头次到我的写字楼来吧，呆会儿有时间我带你参观参观。〃
连环一开口便提出要求：〃我想见一见香夫人。〃
老区一愣。
〃我有话同她说。〃
〃这并非适当的时候。〃
〃我知道，但对香家的人来讲，永远等不到静心一谈的时间，不如争取。〃
老区苦笑，〃你说得对，我去试一试，你谈话的主要内容能否告诉我？〃
〃有关香紫珊。〃
老区十分意外，双眸露出不寻常的眼色来，一瞬即逝。他欲语还休，终于紧闭嘴唇。
过半晌他转变话题，〃我带你看看我们的资料室，在行内颇受赞誉。〃
那像一个小型图书馆，老区轻轻推开门，因为有好几位同事正在做功课，第三行座位有人抬起头来，连环看到的是一双温柔熟悉的眼睛。
他脱口而出：〃林湘芹，你怎么在这里？〃
老区又得到一个意外，这个他自小看大的愣小子敢情是一匹黑马，仿佛同不少女孩子有瓜葛似的。
当下连环说：〃我们曾是同学。〃
湘芹也过来解释，〃区律师一向慷慨，让我借用他的资料。〃
老区盛赞湘芹：〃我未见好学如林小姐者。〃
两个年轻人四目交投，是连环先低下头来。不知恁地，蓦然见到湘芹，他只觉眼涩鼻酸，所有的委屈都似按捺不住，要自动倾囊而出。
老区见他神色如此奇突，又看到湘芹一脸体恤之情，知道第三者的存在全属多余，一句〃你们慢慢谈，连环，一有消息我立刻通知你〃，便退出去。
湘芹把连环拉到走廊，轻轻问：〃你怎么了。〃
连环再也忍不住，忽然落下泪来。
湘芹连忙例过头去，掏出手帕给他。
湘芹靠在墙上，心头明澄，知道这眼泪，并非为她而流，人各有命。有些女孩子令异性伤心，另有一些女孩，安抚创伤的心。
湘芹感慨地想，她肯定是后者。
她主动地说：〃我真的需要一杯咖啡。〃
湘芹挽起他的手臂，离开资料室。
后来她对好同学说：〃男女关系没有理性，亦无公道，只在乎你愿不愿意。〃
能看得这样透彻，也属湘芹始料未及，感觉十分悲凉。
连环的母亲在洗衣服的时候，发觉儿子的口袋有一方白麻纱手帕。
她一怔，她认得它，如今用手帕的女孩子不多了，记忆中湘芹是用这种手绢的，不会这样幸运吧。失而复得，值得庆幸。
正想进一步追究，湘芹的电话已经来了。
很大方得体，当中像是什么都没有发生过，亲切地问候，并且留言请连环回电。
真不容易，连嫂想，委屈都放心里，一点小性子也不露出来，抹掉女孩子本色来迁就连环，岂是容易，真要多疼她一点。
连环不在家。
区律师通知他：〃出乎意料，我一同对方律师接触，香夫人听说是你，毫不犹疑就拨出时间，但是她要到周末才回来，我们给你订了星期天下午四点正，不要迟到，地址是孤骛路四号，记下来没有？〃
连环一愣，他们住得近得不得了。
步行过去才十五分钟。
尽管如此，连环仍然早到，他在门外徘徊一会儿，看准了时间，才按门铃。
应门的是女主人本人。
她还是那么年轻那么明艳，穿着她最喜爱的颜色，把门开得大大的，欢迎连环进屋。
她让他在书房坐，一边笑语：〃长大了，可以喝杯啤酒了吧。〃
那把声音，若不留神，一下子就误会是香紫珊。
细心的连环，看着她倒啤酒，递杯子，蓦然发觉，她没有动过右手。
他抬起头来。
对方笑一笑，〃物理治疗没有做好，伤口肌肉纠结，一只手不便伸展，算是残废了。〃
连环十分难过。
〃所以你看，我总得讨回一点点公道。〃
连环看着她不语。
〃我变了很多？〃邓女士好似懂得阅心术，〃经过那么多事，人总会变。〃
连环轻轻移动一下身体。
黄昏夕阳自长窗射进来，全室似膝上一层金光，气氛优美。连环小时候，老以为住在此等华夏中的人，一定快活似神仙，他此刻的想法有点不一样。
她温柔地问连环：〃你这次有什么要求？〃
〃请你撤销官司。〃
香夫人一怔，〃我还以为同香紫珊有关。〃
〃正是为了她，她情绪非常困惑，恐怕支持不住，请予她帮助。〃
香夫人凝视连环，忽然哑然失笑，〃她这样同你说？〃
〃不，由我自己观察所得。〃
香夫人笑意更浓，〃多谢你关心她，但据我所知，她情绪不安，却不全是为这个原故。〃
连环一怔。
〃我让她本人同你说好不好？〃
她揿一揿铃，女佣进来，她吩咐传二小姐。
连环忍不住欠欠身，没想到阿紫在这里。
〃连环，她这样不开心，是因为徐可立的缘故。〃
连环如中了一记闷拳，半晌作不得声。
〃你自己同她说吧。〃
香夫人站起来离开书房。
连环并没有等到香紫珊出来，他自长窗穿过花圃往原路上回去了。
那么，就让徐可立来解开这个铃吧，他已不适合多管闲事。
他努力与林湘芹拾回旧日情谊，他们多数约在外头见，有时老远路赶出去，只为看一部电影，说几句话，使连环感到安慰的是湘芹永远朝气勃勃，给他无限鼓励。
时间逼近了，老连不得不问儿子：〃香宝珊订婚宴会就在后天，你同湘芹代表我们吧。〃
连环转过身来，〃不，我们不去。〃
老连讶异，〃我同你母亲没有出客的衣裳。〃
〃马上去买现成的。〃
〃你们到一到不就完了，我们进去，不知是招呼客人好还是招呼自己好，多尴尬。〃
父亲有父亲的难处。
但连环不愿意看到阿紫。
湘芹笑，〃办法还是有的，我们在门口打个圈子，主人家看不见我们就算数，反正客人多。〃
无论什么事到了湘芹那里，总能化繁为简，无声无息就解决掉。
那日大宅花园设了帐篷，只见客人肩并肩那样挤逼地站着喝鸡尾酒，连环深觉不可思议，徐可立交友竟如此广阔。但是这些人，在他要紧关头，都打算拔刀相助吗，抑或这样想太天真？
在环问湘芹：〃可以走了吗？〃
〃主人家等你过去握手呢。〃湘芹笑着哄撮他。
连环只得走向前去与徐可立打招呼。
正在此时，他忽然听得身边有客人说：〃那小子，接受了香家大部分财产，兼接收如花似玉的香家大小姐。〃无限艳羡。
这还不算，另一人冷冷接口道：〃不止是大小姐，恐怕还有二小姐。〃
连环猛地转头，想用目光把那多嘴的人揪出来，搜索半天，不得要领。