“哦！？”
“实不相瞒，我们城邦的内战已到了最关键的时刻，眼下我们最需要的是一个和平，没有干扰的外部环境！代表双鱼城邦同我们签订和平盟约的是少将，有能力影响处女城邦局势的也是少将，我们与邻邦的和睦气氛，实系在少将一人的身上。少将若有什么不测，局势很可能向无法预料的方向发展！”
“阁下太瞧得起我程石了！”程石微笑道：“不过阁下还未说明为何会来到沙金城呢？”
“我们城邦也接到了魔法大会的邀请帖。”克莱因叹道：“而且由于内乱不休、群雄并起，代表城邦接到请柬的并非我们一支军队！”
程石恍然：“我懂了。你们不希望‘魔法师之王’的称号落到反对军手中……嗯，能号令圣界的大部分魔法师，的确是一份不可轻视的力量！”
“尤弗路元帅还有更深层的顾忌……”克莱因欲言又止。
“更深层的顾忌？”程石微一思索，略有所悟：“尤弗路也看出了魔法大会是一桩阴谋，而不希望谋划者最后得益，对么？”
“少将果然不愧是尤弗路元帅最大的对手！”克莱因拍案赞叹：“在下先前收到消息，说少将新婚不久，兼之卧病在床，仍在自己府中调养。我还以为少将未识穿其中的阴谋，又或为了自身的安全不肯参与此会，元帅却说少将必然洞若观火，及时抽身赶赴沙金城……还是元帅有先见之明啊！”
“那个家伙……”程石挠了挠头：“所以我最不希望在战场上撞见他！你想什么他都能猜到，仗打起来还有什么乐趣？”
克莱因试探道：“少将和尤弗路元帅俱是人中龙凤，若能携手合作，必然大有所为！”
程石愕然：“合作？”
“我们不希望魔法大会的赢家是野心勃勃的曼纽威斯尔，少将想必也是如此。”克莱因侃侃而谈：“我们最初希望自己的城邦能最终获胜，但逐渐清楚力有未逮，更何况我们派出的七名魔法精英已尽数葬身于齐先生的魔窟内。在这种情况下，我们只有退而求其次—希望最后的赢家是对自己有利的人选。
“你们的人选是谁？”
克莱因淡淡的道：“在下的七名侍卫，曾惨败于一位少女之手，听说她正是少将的侍女。”
程石讶然：“红雪？”
第三章密切合作
“正是。”克莱因点头道：“在下赛前曾试探过很多选手，感觉她最有夺冠的希望，更何况她是少将一方的人，我们和贵邦又签署了和平盟约，她最终获胜不会对局势带来较大的冲击。从少将方面看，这不也是贵方最期待的结果么？”
程石沉吟道：“既是合作，自然应该有所投入……阁下能在什么方面提供资助？”
“少将孤身秘密赶来沙金，身边人手肯定不多。”克莱因微笑道：“我可以提供几百名能干的手下，供少将随意调用；资金方面，在下也携带了数百条蓝金，原本用于收买冠军人选，现在也可以转赠于少将；巨蟹城邦的雇佣军遍及圣界，少将若需要什么情报，在下也可以代为搜集，必要时，在下还可以帮助少将迅速脱离险地，返回故乡……少将认为这些够么？”
“我若要说不够，未免太过贪得无厌。”程石挠头道：“贵邦是不是还有什么附加条款？”
“和少将谈话就是省力。”克莱因微笑道：“若红雪最终成为胜者，我希望巨蟹城邦水不再受魔法师的威胁！”
程石闻言叹道：“方才我还认为贵邦给得太多，此刻却嫌未免太少了！”
“在下也知有些欠缺，故奉尤弗路元帅之命，尚有一份厚礼奉献给少将！”克莱因仿佛早料到程石的反应，掏出一个丝袋递了过来：“这是原总督弗朗西兹珍藏于密府，历经三代相传的城邦至宝，请少将过目！”
丝袋内是一颗鹅卵大小的唬拍色明珠，触手温凉，圆润无瑕。
程石托在手中，有些疑惑：“此珠虽然珍贵，但也不过是一粒珠宝而已，怎称得上贵邦至室？”
“这不是珠宝，而是一件神兵。”克莱因傲然道：“这是土系魔法的至尊神兵——‘地之母’！有了这粒神珠，不但土系魔法得到大幅度提升，危机关头还可借‘土遁’逃亡，穿越多厚的城墙都不在话下……等于凭空多了几条性命！”
程石耸然动容：“的确珍贵。如果合作失败，想必是要原物奉还的了？”
克莱因微笑道：“如果少将肯放弃索要双鱼城邦的战争赔偿，永远送给少将也未尝不可。”
程石将神珠在手上抛来抛去，断然道：“怎可以我个人之私，葬送对千万伤亡士兵家庭的抚恤？我还是趁拥有它时多多把玩一番吧！”
“我们也猜到少将不会应允了。”克莱因叹道：“换了是我，面对如此至宝难免不会见财起意！”
“你不会。”程石微笑道：“你能做尤弗路元帅的副手，绝非平庸之辈。借问一下，贵邦可知道另外几件神兵的下落？”
克莱因摇摇头：“只听说‘光之杖’藏于光明神殿。其余三件，就未曾耳闻！”
程石留心克莱因的表情，后者脸色如常，毫无异样。
程石暗中叹了口气，淡淡的道：“合作的事就此一言为定。若红雪最终获胜，我会让她签署一份永不率领魔法师入侵贵邦的契约。另外，在下手头现有几件事要烦请阁下帮忙！”
送走了克莱因，程石干脆横躺在房内的软床上，放松起自己的身体。
叶塔琳用毛巾擦着自己湿滚滚的头发，走进程石的房间，不客气的坐在他身旁：“怎么了？你的脸色很差！”
“没什么。”程石闭着眼睛答道：“只是发现要彻底相信一个人，真的很难！”
“年纪轻轻，干嘛一副历尽沧桑的语气！”叶塔琳大为不满：“你求我的事情，我已经办妥了。对方什么时侯交货？”
程石喃喃的道：“应该就这几天了吧！吉祥号积压着那么多的假珠宝，又找不到像我一样豪爽的买家……我想丹尼的忍耐也快到极限了！”
“不要说我没警告你：吉祥号屹立百年，要揭穿它的面目并非易事。就你现在这副状态，恐怕被人一口吞掉也不为过！”
“这位公主小姐，我都一天一夜没合眼了，你总得让我睡上一小会吧？”程石呻吟道：“你那个老爸太过难缠，居然请了一个那么可怕的槽老头来对付我，我能活命已颇为不易……对了，我还没问你，你怎么会有他的解药？”
叶塔琳咬了咬嘴唇，低声道：“他就是我的师父。”
“什么？”程石睡意顿消，一骨碌爬起身来：“你说齐先生是你师父？……哦，也难怪你的魔法和格击都那么高明……但他被我困死在魔窟中了，你不难过么？”
“他不会死的。”叶塔琳淡淡的道：“除了光明神王，我想不出谁还能杀死他。你若像我一样在他身边长大，见识过他身上的各种魔力，就绝不会怀疑这一点！十五年前，我初见他时，他就是现在这般苍老，十五年后，我已长大，他的模样却丝毫没有改变……我父亲曾亲口告诉过我，他是不会死的！”
“这不可能！”程石断然道：“只要是人，就终有一死。除非……除非他根本并非人类。”
叶塔琳瞳孔收紧，冷然道：“知道我为什么要抛下公主的身分，像只野狗一样四处历练、拚命修行吗？——就是为了有一天能亲手除掉他！”
叶塔琳的一番话，让程石更加目瞪口呆，不禁追问：“为什么？他不是你师父么？”
“他也是杀死我七位兄长的仇人！”叶塔琳撰紧拳头，厉声道：“我七位哥哥原本都是总督之位的继承人，却因被诬谋逆，相继死在他的手上！”
望着眼前双目几欲喷火的少女，程石忍不住提醒道：“他只是件杀人工具而已，真正害死你七位兄长的人……”
“你住口！”叶塔琳打断了程石的话，连喘息都开始粗重起来。
程石叹了口气，果然没有继续下去。他心中也终于明白：“叶塔琳既然不能向自己的父亲复仇，只能将仇恨寄托在另外一个人身上——最好是一个高不可攀的凶手，而恰是由于这种凄苦无助的处境，才造就了她坚毅、偏激的性格！”
叶塔琳的情绪逐渐平静下来，淡淡的道：“敌人的敌人，也就是你的朋友。从你身上，我看到了击败他的可能，我想要你跟我联手，共同对付这个死敌！”
程石沉默了半晌，缓缓的道：“对不起，我不能答应你。”
“为什么？”叶塔琳愕然道：“难道他不是你的敌人么？有我这样一个助手，你的胜算无疑会增加许多！……莫非你想要趁机索取什么代价？”
叶塔琳一咬牙，浴巾从自己的身上垂下，露出了健康、赤裸的处子胴体：“无论你想要什么，我都会给你！”
裸露迷人的女性躯体，散发着沐浴后的芳香，而坚苦修行后的肌肤，越发显得结实、匀称。虽然程石并非第一次领略美女的滋味，但如此刚强、尊贵的女性，向自己毫无保留的袒露所有的私秘部位，却还是第一次。
程石竭尽全力才克制下小腹燃起的欲望，将眼睛移向别处：“我不是不想帮你，而是希望你明白，你真正需要的是什么。你可以问问你自己：就算你真的杀了你师父，你就会觉得快乐么？”
程石残忍的问题，令叶塔琳如遭重击，蜷缩成一团。
程石站起身，将床单轻轻披在她的身上，低声道：“以后不要再做这么疯狂的事……要知道，你所作的一切，真正伤害到的人，只有你自己！”
“滚……”叶塔琳冷冷的道：“从今天起，我不想再见到你这个人！”
程石默默的走出房间，将房门轻轻掩上：“仇恨是柄双刃剑，既伤害了别人，也会刺痛自己！”
房门锁紧，背后传来叶塔琳“嘤嘤”的哭泣声。
程石叹了口气，如释重负：“她压抑了太久，能痛哭一场，也未尝不是一件好事。”
格林瞥见程石回返，挤眉弄眼道：“怎么，又弄哭了一个美女？”
程石没好气的应道：“你能不能找点不这么无聊的事情做？——整天监视我你也不嫌累！就算我是处处风流的色狼，又与你何干？”
格林张了张嘴，无话可应，神色也跟着黯然了下去。
夏洛丝特拉起她的手，不由分说将她扯向隔壁房间：“走，不理这个粗鲁的男人，和我一起去安慰一下叶塔琳妹妹吧！”
崔斯林好整以暇的望着发生的一切，微笑道：“治闺阁如治军，老弟这副脾气，可并非和睦之道啊！”
程石摔坐在软椅之上，挠头道：“岳丈大人，你就别开小婿的玩笑了！”
崔斯林揭掉脸上的面具，露出一张英俊的面容，正是克莉斯蒂的父亲，处女城邦的重臣——伊南多公爵。
伊南多公爵神色讶然，问道：“程石，你是从什么时侯识穿的？”
“岳丈大人的易容虽无懈可击，甚至连声音都能变化，但嗜赌的脾气却始终改不了。在机关室内，我发现你施放魔法无需吟唱的时侯就有些怀疑，但直到方才替克莉斯蒂疗伤时，我才从你关切的眼神中彻底肯定。”程石慨然道：“父女连心，这种亲情是任何易容术都掩盖不了的！岳丈大人特意来此，莫非是为了来责怪小婿护女不周，或太过花心？……小婿除了任打任罚之外，没有任何借口！”
“你甘冒生死救出克莉斯蒂，又不肯趁她之危夺去其贞节，充分说明了你的磊落。”伊南多公爵拍着程石的肩头，大笑道：“剩下的缺点，只要是男人都难免沾边，我也不便苛求！”
程石欣然道：“岳丈，你不会也……”
伊南多公爵脸色一正：“胡说！自从你岳母纳埃丝蒂去世后，我就再也不近女色，怎会像你一样作风不堪？”
“我说的是岳丈年轻的时侯！”程石辩解道：“像岳丈这样风度翩翩、英俊潇洒，身边怎会少得了美女相伴？”
“好了，少胡乱猜测！”瞧伊南多公爵的表情，显然等于默认了程石的“指控”：“男人长得帅气一点，是经常有些小麻烦……波尔兹曼好像也易过容？他找你谈些什么？”
“他就是巨蟹城邦尤弗路元帅的副手克莱因。”程石解释道：“他代表尤弗路元帅，找我商谈一些合作的事情。他不希望‘魔法师之王，的称号落入曼纽威斯尔之手，希望资助红雪夺冠！”
“难怪！”伊南多公爵叹了口气：“沙金城现在龙蛇混杂，人人都为了自己的利益奔波还是避免过于相信别人的好。”
程石打趣道：“有岳父大人助我，何俱这些宵小之徒！”
“克莉斯蒂既然无恙，我也不宜久留，要尽快动身返回处女城邦。”伊南多公爵望见程石失望的表情，从怀中取出一方玉佩递给他：“我在这里也有几位老朋友，你若遇见他们，不妨替我问好。他们一见到玉佩就会明白了！”
程石听伊南多公爵说完他们的姓名，将玉佩贴身收好，有些恋恋不舍：“岳丈大人，一路保重！”
伊南多公爵微笑道：“我渐已年迈，如今的天下要看你们这些年轻人了。程石，不要令我失望！”
伊南多公爵戴上面具，飘然而去，程石抚摸着雕成兰花形的玉佩