星期五，小烟打电话给老张，说现在就要见他。一见面，小烟就流下眼泪，说：“我们分手吧。”老张惊了一下问：“为什么？”小烟说：“我是个骗子，我是老板娘雇的婚托，每天跟顾客见面，骗介绍费，从中拿提成。受雇半年，我没有爱上一个人，可是我爱上了你。我想不干，可是我必须还老板娘两万元，这笔钱是我借来交押金的。现在我哪里有这么多钱？”
老张说：“没关系，这两万元我替你还上。”说完，老张就去银行取了钱，交给了小烟。他叮嘱小烟赶紧把钱还给老板娘，全身而退。因为骗人的活儿是很危险的，他不想小烟有什么闪失。小烟闻言眼泪吧嗒吧嗒地流下来，头靠着老张的肩膀哭了半晌。
可是，老张从这天晚上与小烟分手后就再也没有见过她。打她手机，说是空号；按她身份证上的地址去查，无此人，身份证是假的。
老张怀疑小烟和婚姻介绍所联手骗他，就到婚姻介绍所找老板娘理论。可老板娘反咬一口，说老张谋财害命，把小烟杀死，焚尸灭迹了，还扬言要到公安局去告他。
老张来找我讨主意，我说显然是个局，一切都是掩眼法，目的就是你那两万元。老板娘不是说要找公安局吗？你现在就找公安局报案去。
老张嚅嚅嗫嗫，言语间对小烟还心存幻想。我喝道：“醒醒吧！小烟说不定是个高手中的高手，连老板娘也骗了哩！”
都说爱情会让女人变傻，其实男人也不例外。老张的爱情，早已遗落在那遥远的年代，这一次只不过是掉进了一个骗局中而已。
第四部分 昙花何时开两块红砖：江丽华
晚上，李书记从饭店出来的时候，脚被绊了一下，摔了个跟头，眼镜碎了不说，额头上还破了。
秘书小王把李书记扶起来，再看那地上，原来有两块红砖，正对着门口。当时天黑，谁也没看清，李书记又走在头一个。饭店老板吓得脸都变色了，说：“怎么会出这事，不知道是哪个缺德的人搞的！”王秘书嚷着要报警，李书记摆摆手，说：“先到医院去包一下吧，没事。”
医院里，李书记头上缝了两针。王秘书陪着他，不停地骂娘。派出所的吴所长闻讯赶来，对李书记说，派出所已经开始调查此事，尽快把事情查个水落石出。李书记摇头，叫吴所长别声张。李书记说：“我来平西乡只有半年多，有许多事情要做，没精力扯这个闲事，这事就放一放吧。”吴所长走后，王秘书满脸敬仰地对李书记道：“书记，你真是大将风度。”李书记点头微笑。
回家后，李书记想：自己到平西乡上任后，一直是谦虚谨慎，好像没得罪什么人。掰指一算，李书记想到了张乡长。平西乡的老书记退下来后，全乡干部都说张乡长应该接书记这个位置。后来出人意料，外地的他过来当了书记。张乡长表面上没瞅出什么异样，但谁能保证他不在背后耍花招儿？
尽管李书记要求不要张扬此事，事情还是传出去了。说什么的都有，更有种邪乎的说法，说李书记生活不检点，在酒店里玩小姐不付钱，最后被“鸡头”敲了一砖头。尽管王秘书嘴巴捂得挺紧，传闻还是钻进了李书记的耳朵。李书记这段时间也没闲着，专门观察张乡长的举动。经过反复研究思考，他认为张乡长的嫌疑最大，是张乡长有意要把他搞臭！
其间，吴所长向李书记请示过一次，要不要派出所介入调查？李书记给挡了回去。望着吴所长的背影，李书记轻轻笑了：派出所就抓个流氓小偷，吴所长你懂政治吗？幼稚啊！
一个月后，也是有关李书记各种传闻渐渐消失的时候，李书记却在全乡干部大会上轰了一炮。李书记在做完上半年工作报告后，又针对平西乡的干部作风问题进行了即兴演讲。李书记说：“我们共产党的干部，来自五湖四海，可都是为了一个目标，就是为人民谋福利。而有人却不讲团结，搞帮派主义，搞一些见不得人的小动作。我不怕，有种的当面向我开炮……”李书记讲得情绪激昂，大义凛然。边上的张乡长脸色却渐渐苍白，后来捂着肚子，说胃病犯了，下去休息了片刻。李书记暗想：胃痛？心里有鬼吧，心虚了吧？李书记来了劲，继续侃侃而谈，一直讲到中午12点。台下的干部听得都呆了，出门的时候才咂嘴说：“说得多好啊，当干部到现在，就今天听到这么精彩的演讲！”
第二天晚上，张乡长出事了，也是被酒店门口的两块红砖绊倒在地，头上伤得比李书记还厉害。李书记到医院看望张乡长时，紧紧地握住他的手说：“老张，别急啊，慢慢养伤，我每天都来看你。”张乡长连声向书记道谢。出门的时候，李书记不免得意地想：不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。你现在服软了，给我演苦肉计，哼，晚了！想到这儿，李书记脸上恢复了往日的严肃。
次日晚上，李书记将自己办公室的门锁上，紧急起草一份报告，分析平西乡的领导干部班子存在种种严重问题，恳请上级党委对平西乡的干部人事进行一次大规模的调整。正写得投入的时候，手机响了，是吴所长打来的。吴所长说，暗中伤害书记和乡长的人被他们逮到了，是两个14岁的初中生。别看他们年纪小，说话还振振有词，他们说看不惯乡干部公款吃喝，才搞了这种恶作剧……
李书记握着听筒，半晌无话。吴所长“喂”了好几声，他才缓过神来。吴所长问：“书记，这俩小孩怎么处理？”李书记像中了冷箭一样哀叹一声：“难道让他们吃官司？放了吧。”
两块红砖是民心民意的具象，而在这面前，李书记的表现显然并不过关，精力消耗于猜忌和人事动作之中，真正应该被关注的民众，却成了被忽略的风景。
第四部分 昙花何时开乡里买了我家三头牛：王平稳
“谁半夜三更来买花圈，烦死了。”我迷糊着眼打开了门。门外站着两个人，都是西装革履，不像一般土里土气的老百姓。
“我们是来订活儿的。”一个眼睛红红的大胖子说。
我一听说是来订活儿的，身上的瞌睡虫就都灰飞烟灭了。这两年殡葬改革，禁止土葬，我的生意也就冷清多了。没钱人借着政策风，怕罚款想省钱图省事，不要纸扎不用响器，夜里用平车将死人一装，拉到坟场就埋了，天知道地知道亲戚朋友谁都不知道。有钱人家缴两千元罚款，就能搭灵棚、吹响器、用纸扎。既能多收些礼金，还能落下孝顺的好名声，名利双收何乐而不为？我问：“订啥活儿？”
“订一套活儿。”在一旁的瘦子说。
“一套活儿可没个准儿，有大套有小套，价钱差老鼻子了。要啥扎啥，说明白点儿。”我说。
“别人扎的啥我们全要。”胖子说。
“别人扎的东西可多了，罩子、牛马、金山银山、侍候人、狮子、把门将军、大马、戏楼、十二美女、摸牌亭、麻将桌、望景楼、摇钱树……多了，你究竟要扎啥？”我知道今天碰到了大户。
“你把刚才说的全给我们扎了。”胖子说得很轻松。
“啥时候用？”他们扎的越多我越高兴，我很少碰到过这样的主儿，比看了埃及的金字塔还稀罕。
“后天晚上来抬。”瘦子说。
“你们等会儿，让我问问有人没有。”我不敢定音，我们是搭班干活儿。现在活儿少了，好多同行都去另谋生路了。我拿起电话拨了半天，磨破嘴皮总算找了八个人，第二天就来干活儿。我心里还在犯难，按工算，这活儿八个人也得四天。俗话说“纸扎匠，正赶上”，我怕这次要赶不上了。我就对胖子说：“这活儿你要么去别处做，要么我就赶紧些，到后天能做多少算多少，你们看中不中？”
两人相互看了看也没其他的办法，就同意了。胖子要留订金，我说不用。几代人传下来的规矩都没收过订金。干我们这行的，一般没人来拿死人开玩笑。
我和同行们两天一夜没睡觉，将活儿全部干完了“纸扎匠，正赶上。”胖子带人来的时候，我们正在洗手上的糨糊。
这时，我已知道是胖子的母亲不在了。胖子的哥哥在湖高乡当乡长，胖子在市里开了一个商场，怪不得他这样牛气。胖子穿着白鞋，眼睛仍是红红的。他问我总共多少钱。我合计了一下，按平常的工价算一共两千元，可这两天非比寻常。我承诺给同行们发两倍的工钱，加上吃喝吸的费用，两天下来也就多消费了二百多元。羊毛出在羊身上，我狠了狠心，多说了五百元，权当是两天一夜没睡觉的辛苦费。
大款就是大款，眉头都不皱一下就开始数钱，毫不含糊。他给了我一沓新版百元钞票，我点了点，正好。他招呼着帮忙的人将纸扎小心地抬走了。他单独留下来要我开张发票，我说我们乡间手艺人都没有发票。他说开个白条摁个指头印就中了。于是我就找来一张白纸写：给李乡长的母亲扎了全套纸扎共计两千五百元整，特此证明。张大壮。某年某月某日。
“你这样写管屁用！得按我说的写。再写一张！”胖子很不满，我只好按胖子的吩咐重新写：
今卖给湖高乡政府三头牛，共计五千元，特此证明。
胖子双眼红肿，拿着我打的条子走了。
靠死去的母亲赚这样的钱，我们应该替那个老太太难过，因为她当乡长的儿子让她蒙羞了。
第四部分 昙花何时开昙花何时开：刘殿学
二贵家养了多年的一盆昙花，最近要开。二贵高兴，首先把这个消息告诉村主任。
村主任说：“二贵，说明你有喜事来了。昙花这玩意儿，不是一般人都看得到它开的。”二贵说：“主任，我知道不是一般人都能看到昙花开的。你看，这盆昙花还是我老爹养的，我老爹都死了三年了，今年才看到它打朵儿。所以，我想请主任您第一个看昙花开。”
二贵懂事，村主任心里高兴。村主任想想，说：“这样吧，二贵你看，我们马勺子村一直平平淡淡，没啥新鲜事，好不容易遇上宝贵的昙花一现，是不是请乡长也来看？乡长是咱们村出去的，说不定，将来当县长、当省长都是说不准的事。要是有个扶贫救济招商引资的事，也能记住咱马勺子村。”
这盆昙花可成宝贝了，还能把乡长请来看？还能为村里的经济发展做贡献？二贵屋里只进过村主任，乡长能进我的屋，也让村里人高看高看。二贵望着那盆昙花，觉得它已经不是一般的昙花，是乡长要来看的昙花，是能为村里经济发展做贡献的昙花。说不定，到时候县长也要来看呢！那贡献可就更大了！快开吧昙花！二贵心里一快活，看那盆昙花也觉得更好看，绿绿的叶子，翠得要命。中间那几个花骨朵，也鼓得可爱极了！看到它，就像看到少女的胸，顶尖上还有一丝儿粉红色。哎呀！快了！可能今晚就要开了！二贵问村主任，乡长啥时间能来。
村主任说乡长去县里开三秋工作会了，后天散会。村主任说已经和乡长约好了，会一散，就来咱马勺子村。
又过了一天，二贵看看花盆里那几个花骨朵，越长越大，顶尖尖上越来越泛红，恐怕就要开了，乡长啥时能来呢？二贵又去问村主任。
村主任说：“再等等，已经跟乡长说好了的，不能言而无信，对领导言而无信，是非常不好的。”
是呀，人不能言而无信。二贵先前盼望那几个花骨朵快快长，一天长一圈才好，现在希望它慢些长，甚至不要长，等乡长来再长。
可二贵希望昙花不长，昙花偏长，看上去，这两天长大了许多，顶尖上那点粉红色越来越明显。要是它们不声不响地突然一开，那怎么办啊？乡长没看到，村主任没看到，我二贵还是不是人？二贵又去催村主任。
村主任没法，乡长毕竟不是组长，组长是一个村的人，让他啥时来就啥时来，乡长是领导，能叫他啥时来就啥时来吗？再说，乡长在县里开会，那是大事，能为看一次昙花开，而把工作放一边？只有跟昙花商量商量，能不能迟一点开，等一等乡长？
村主任把二贵叫来，问二贵有没有办法让昙花迟开一两天？二贵说，试试。
二贵回到家，用一口缸倒扣在昙花上，使那几个花骨朵与光线隔开，减少氧气，可能会开得慢一些。
今天一早，村主任告诉二贵，乡长昨晚来电话了，晚上八点散会。散会后，不回乡里，直接到马勺子看昙花。