（三）目前胡敌不敢动，周、王两部到达需时，北面仍空虚，弟等并拟于右路军抽出一部，先行出动，与二十五、二十六军配合行动，吸引敌人追随他们，以利我左路军进入甘肃，开展新局面。
以上所陈，纯从大局前途及利害关系上着想，万望兄等当即立断，则革命之福。
恩来、洛甫、博古、向前
昌浩、泽东、稼祥
9月8日22时
给张国焘的电报发出后，毛泽东步出周恩来的住处，迎面是一片漆黑，伸手不见五指，但他已习惯于摸黑，沿着一条隐约可见的路，朝前走着，走进了他“一生中最黑暗的时期”。毛泽东后来曾说过，同张国焘的斗争，是他“一生中最黑暗的时期”。
黑夜，少去了许多干扰。这戈壁的黑夜，静得出奇，更能让思维驰骋，让情感奔腾。此刻，毛泽东感到自己的思维似乎更清晰一些。他边走边想，感慨油然而生。闹革命太不容易了，风霜雨雪，生生死死，坎坎坷坷，多少人倒下了，走到今天，留下了这班人马。两军会合后最担心的就是闹不团结，而越担心出现的局面，现在却出现了。真是多灾多难啊！
毛泽东不禁潸然泪下。过去遭受排挤的时候，他不曾流过泪。这次他流泪了，因为他知道，张国焘如此闹下去，正是蒋介石所希望的，当红一方面军从瑞金出发向红二方面军靠拢时，蒋介石拼命地不让我们会合；当红一方面军不得不向红四方面军靠拢时，蒋介石又是一路堵截，好在我们经过周旋苦战，两军终于会合了，付出了六七万人生命的代价，多么的不容易呀！现在张国焘又要带部队另寻出路，可他那条路肯定是走不通的。你张国焘那么聪明，怎么就不好好想一想，无论对我有多少成见，也不能拿红军当儿戏呀！
抹了一下眼泪，毛泽东还在想，在这个时候，千万不能跟张国焘闹翻，要尽量说服他接受中央的方针，团结四方面军一道北进，这关系到全局，关系到革命的前途。如果红军分裂，将会铸成大错，……今晚虽然给张国焘发去了电报，促他北上，但是否接受，还是个未知数。如果张国焘不愿接受北上的方针，下一步该怎么办？
黑夜还有多长？
第三章 长征中期：惊雷四起张国焘摊牌
决 斗 时 刻
历史，在这里放下了行囊，重新搭起了舞台，它要让各怀心态的人尽情表演。
历史，在这里停住了脚步，重新铺开了白纸，它要记录下此时所发生的一切。
张国焘从葛曲河畔返回阿坝的刷金寺后，焦急地等待陈昌浩、徐向前南返的消息。
毛泽东在巴西，也在焦急地等待着张国焘北进的消息。
一样的等待，不一样的心情。
张国焘寻思着，陈昌浩、徐向前跟我这么多年，出生入死，患难与共，相信他们接到电报，会立即南返的。
毛泽东寻思着，张国焘是中共的元老，受党的培养多年，虽然有野心，但不会做出令亲者痛、仇者快的事。
然而，他们都落空了。
张国焘在刷金寺等待陈昌浩、徐向前南返，不料等来的是毛泽东等七人促他北上的电报。他撇下电报，气呼呼地踱着步子，他没想到陈昌浩、徐向前竟然把他拍去的让他们南下的电报，通报了中央，真是成事不足，败事有余，悄悄把队伍带走不就行了吗？何必多此一举？
“不。”张国焘停住了脚步，他摇了摇头，心里暗自思忖着，“难道是陈昌浩、徐向前背叛了我？是不是跟毛泽东跑了？”他不敢往下想了，不过他相信陈昌浩、徐向前不会这样做的，把令他们南下的电报通报中央，也是迫不得已的事情。
“毛泽东和这些留俄派真是顽固”，张国焘寻思了一会儿，便颇为生气地对秘书长黄超讲道，“一天就是讲北上！北上！也不看看当前的环境与条件，我这个总政委的话，没有谁听，还是毛泽东一人说了算，毛泽东就喜欢独裁，喜欢独断专行，发号施令。不行！马上给他们发电报，要他们南下，为什么不听我的？非得按毛泽东的意见办不可？看来北上南下的问题，和毛泽东等人根本没有商量的余地了。既然要我当总政委，我就要行使总政委的职权，到底看谁弄得过谁？”
张国焘摆出一不做二不休的架势。
黄超在一旁听着，吓得一声不吭，因为他知道张国焘这样做将意味什么。
张国焘立即伏案草拟了一份给陈昌浩、徐向前并叫他们转中央的电报：
（甲）时至今日，请你们平心估计敌力和位置，我军减员、弹药和被服等情形，能否一举破敌，或与敌作持久战而破之；敌是否有续增可能。
（乙）左路二十五、九十三两师，每团不到千人，每师至多千五百战斗员，内中病脚者占三分之二。再北进，右路军经过继续10天行军，左路20天，减员将在半数以上。
（丙）那时可能有下列情况：
1向东突出岷、西封锁线，是否将成无止境的运动战，冬天不停留行军，前途如何？
2若停夏、洮是否能立稳脚跟？
3若向东非停夏、洮不可，再无南返之机。背靠黄河，能不受阻碍否？
上三项诸兄熟思明告。
4川敌弱，不善守碉，山地隘路战为我特长。懋、丹、绥一带地形少岩，不如通、南、巴地形险。南言粮不缺。弟亲详问二十五、九十三等师级干部，均言之甚确。阿坝沿大金川河东到松岗，约六天行程，沿途有2000户人家，每日堵阴房宿营。河西四大坝、卓木碉粮、房较多，绥、察有6000户人，苞谷已熟。据可靠向导称：丹巴、甘孜、道孚、天芦均优于洮、夏、邛、大更好。北进，则阿坝以南彩病号均需抛弃；南打，尽能照顾。若不图战胜敌人，空言鄙弃少数民族区，亦甚无益。
5现宜以一部向东佯动，诱敌北进，我则乘势南下。如此对二、六军团为绝好配合。我看蒋与川敌间矛盾极多，南打又为真正进攻，绝不会做瓮中之鳖。
6左右两路绝不可分开行动，弟忠诚为党，为革命，自信不会胡说。为何？立候示遵。
张国焘拟完电报，又反复阅读了几遍，颇为满意，既摊了牌，又客气，不过他还是不放心，便把电报稿置于桌上，反剪着手，在屋里踱起步来。他要思考一下行文有无破绽，会不会被毛泽东等人抓去大做文章。因为他想到他一人要对付好几个人，还是谨慎一点为妙。毛泽东是老谋深算，而张闻天、博古也是厉害的角色，动不动就拿大帽子压人。这回我倒要看谁压过谁。
张国焘推敲了一下电报稿，觉得没有什么问题了，才交给了黄超，要他尽快发出去。
就在毛泽东等七人致电张国焘的第二天，陈昌浩、徐向前收到了张国焘的电报。
陈昌浩阅完电报，看出张国焘南下的意志很坚定，于是他也就坚定了跟随张国焘的意念。但他还摸不清徐向前的态度，便找徐向前并试探地问道：“老徐，国焘同志要我们南下，你看怎么办？”
“你说呢？”徐向前感到问题很棘手，不好表态，就反问道。
“我们不行动不好啊！”陈昌浩表明了自己的态度。
“中央肯定不会同意。”徐向前颇为忧虑。
“那我们只好和他们分开喽。”陈昌浩双手一摊，果断的说道。
“这个……”徐向前不好再说下去了。
“现在到了关键时刻，你我都不能犹豫了。”陈昌浩见徐向前摇摆不定，促催着。
“我当然不愿意四方面军分开，要走最好一道走。不过，你最好赶快跑一趟巴西，去中央反映一下我们的意见，最好说服他们。”徐向前又一次把陈昌浩支到中央那里去了，他只能这样做，让中央来处理这个问题。
陈昌浩策马向巴西奔去。
张闻天接到陈昌浩送来的张国焘的电报，立即去找毛泽东。
毛泽东一看电报，大失所望。
“张国焘这块顽石，什么时候才开口哩！”毛泽东心事重重，“目前，我们的处境有点不妙，老五（红五军）和老九（红三十二军）留在张国焘那里，林彪的部队虽然北进到了甘南，但没有落好脚。现在，我们身边，只有彭德怀的一点部队，不过三四千人，张国焘知道我们的力量，才这么放肆，三令五申要我们跟着他南下，不和我们一条心，我真有点担心啊！”
随即，毛泽东和张闻天来到周恩来的住处，商量了一下对策，立即以中央的名义给张国焘发了一份电报，严令他北上：
国焘同志：
陈谈右路军南下电令，中央认为是不适宜的。中央恳切指出，目前方针，只有向北才是出路，向南则敌情、地形、居民、给养，都对我极不利，将要使红军陷于空前未有之环境。中央认为：北上方针绝对不应改变，左路军应速即北上，在东出不利时，可以西渡黄河占领甘、青、新地区，再行向东发展。
中共中央
9月9日
电报发走后，毛泽东陷入了极度的沉默。他知道张国焘既然已经摊牌，他是不会改变主意的，下一步将怎么办呢？
第三章 长征中期：惊雷四起要挟党中央南下
完全被野心支配的人，他什么事都干得出来。
9月9日整个上午，张国焘独自一人在屋里独步沉思，想到自会师以来与毛泽东等人讨价还价的结果，只解决了一个总政治委员的职位，还是一个虚职，我张国焘说话没有谁听！军队指挥不动，还是毛泽东独断一切，总司令部形同虚设。毛泽东经常径行核阅所有军事单位的文件，无论是情报、作战计划、军队行政，以至人事调动等，都要过问，径行批定办法，然后交我张国焘执行。我姓张的不就变成他的幕僚人员了吗？真是岂有此理！
张国焘越想越窝火。四方面军之所以有今天这个阵势，弄到七八万人，不是我张国焘一手搞起来的吗？不容易啊！时至今日，南下问题看来同毛泽东等人已经商量不通了，他们不会听我的，要一意孤行，以中央决定的名义来压我，使我屈服，办不到！北上！南下！谁对谁错，现在还不是作结论的时候。我就不相信我的南下主张就是错误的。
张国焘想来想去，突然想到今后怎么办的问题。现在，我与毛泽东已经势不两立了，是你走你的阳关道，我走我的独木桥？是想办法从毛泽东手中夺过军权，把一、四方面军都置于自己的指挥棒下面？是维持目前这种电报交驰，打笔墨官司的状况，等待毛泽东回心转意？他摇了摇头，这都不行。如果各奔东西，将来他还是要把我吃掉；如果从毛泽东手中夺权，现在都摊牌了，哪里还谈得上把他整下台；如果继续打笔墨官司，他们那么多中央要员，最终失败的还是我。
张国焘不愿再想下去了。其实，类似的事他已经干了不少。在肃反的时候，张国焘给当时的红军将领许继慎扣上了“反革命罪”的帽子，并捆绑起来用鞭子抽打，让他承认自己是“改组派”、“AB团”、“第三党”，但没有的事，他怎么能承认呢？于是，张国焘就叫喊着：“将许继慎绑到马上，拖！拖！拖死这个家伙。”曾经驮过红军指战员、红军将领的战马，而今又拖着一个曾经驰骋沙场、叫敌人闻风丧胆的“罪人”，在沙滩上喋血——许继慎就这样被活活拖死。
这已经是几年前的事情了，但张国焘心狠手辣的秉性并没有改变。就在沙窝会议以后，朱德来到左路军。张国焘率部来到卓克基后，为了灭口，就将四方面军曾经和他平分秋色、后来反对他的一个著名将领曾中生，用绳子将其活活勒死。过后，张国焘向部队说：“曾中生通敌，掉进河里淹死了。”
现在是你死我活的时候了，机不可失。张国焘暗自下了决心，并给陈昌浩发了密电。
那么，张国焘给陈昌浩密电的内容是什么？是挟持中央南下？是扣押中央领导人？时至今日，也无法考证。后来，毛泽东曾两次谈到此事。一次是在1937年3月召开的中央政治局扩大会议上，毛泽东说自己是从叶剑英的报告中得知了这一电报内容。他说：“这电报上说：‘南下，彻底开展党内斗争’。”另一次是在新中国成立以后。有一天，毛泽东摸着自己的脑袋，对人风趣地说：“叶剑英同志在关键的时候是立了大功的。如果没有他，就没有这个了。”
据前总作战科副科长吕黎平回忆，9月9日这一天，张国焘曾电令陈昌浩率右