“不愧被称为‘公正’，竟然挡得住我的幻术。”
拉斯·阿尔·格尔往後一跳，坦率地称赞眼前的敌人。
“可惜我不叫阿帝尔。”
“是吗？”
拉斯·阿尔·格尔没有惊讶的表情。可能是因为他认为如此的剑术高手不会说谎吧。
“也就是我俩之战均非本意罗。但是我俩又无法放过对手，这下可麻烦。”
“不对。我现在并不要你死，至少我知道光你一个人敌不过维雷利大人。”
拉斯卡利斯垂下了剑，他这姿势的意思是即使要逃依然逃得掉。
“我问你一件事，阿帝尔的力量还在你之上吗？”
“不，那个人的力量和剑术都在我之下。但是他比我厉害得多。”
“你们有实际交过手吗？”
“有。”
“我知道了，再会吧。”
拉斯·阿尔·格尔说完之後便即消失。
“太好了，这样可以让维雷利大人辛苦一点了。”
正经的拉斯卡利斯难得会说出这样的玩笑话。之後拉斯卡利斯沿着维雷利和艾儿希多逃走的路小跑而去。
※※※
那天深夜，维雷利躺在他所住的屋子上头望着星星。
公主的辛苦尚未结束，但是她依然活泼开朗，我怎麽能够先累倒呢。
维雷利想起了强颜欢笑的艾儿希多。
“在最痛苦的时候依然浮现笑容，真可说是男人中的男人。”
要是艾儿希多听到一定会生气的吧。维雷利嘴里念着这些话爬了起来，脸上的阴霾则一扫而空。
“试试那个吧，我从以前就很想试一次了。”
※※※
天要亮之前，艾儿希多做了一个奇怪的梦醒了过来。半夜里维雷利潜入自己的房间，对着自己的脸望了老半天之後，若有其事地笑着，然後默默离开了房间。
“哼，竟然嘲笑我的脸，真是无礼的家伙。不可饶恕，我要让你知道後果。”
艾儿希多揉着惺忪半开的眼愤怒不已。为了这种不充分的理由责备别人实在是不讲道理，但是艾儿希多的日常生活却充满了这种不充分的理由。她所率领的数千士兵中，谁没有被她的无名火轰过呢。
但是这一天的确有充分的理由。
艾儿希多抱怨了一会儿之後，发现自己一说话脸上就会有些紧绷。摸摸脸颊之後却又什麽都没有，但是她的确觉得脸上有什麽怪东西。
於是艾儿希多大声呼喊夏拉扎多，要她拿镜子来。一大早就吩咐人实在是很不体谅的作法，但是夏拉扎多依然在艾儿希多的声音不久後出现。
“啊……”
夏拉扎多在看到艾儿希多的瞬间露出相当惊讶的表情。她很少吃惊。，从夏拉扎多大大的眼睛看来，事情非比寻常，但是艾儿希多依然不明白原因。
“去拿镜子来。”
艾儿希多不掩忐忑的心情，如此命令夏拉扎多。
“是的是的。”
夏拉扎多转身离开房间时，艾儿希多发现她背影的细肩上微微的在发抖。那不是在哭泣，而是在强忍着笑。艾儿希多後悔应该睡在有镜子的房间才对，但是已经迟了。
到底是怎麽回事？难道我的脸上有什麽东西吗？
过了一会儿夏拉扎多拿了手镜再度出现。艾儿希多一把抢过镜子，当她看到镜中的自己时僵硬如同冻结一般。不久，持镜子的手有如得了重病般开始抖动，看来冲击相当大吧。
艾儿希多在镜中的右半脸，实际也就是左半脸，涂满了蓝红黑等染料，而上头的图画则会令人联想到邪恶的魔术。凶手是谁非常清楚，也就是，艾儿希多所见的并不是梦。她以为自己是在睡梦之中，其实曾经断续地醒来过。
“可、可恶……竟然敢在少女……而且还是我这种绝世的美女脸上……乱涂一番！而且还是在半夜里偷溜进来！饶不得他！绝对饶不得他！我要制裁他！”
艾儿希多扔开手镜後便以惊天动地般的气势冲出房间。
夏拉扎多对自己父亲的愚昧虽然有些意外，但是见到艾儿希多所扔的手镜嵌入了石壁中後，不由得有些同情她。夏拉扎多想到了艾儿希多的脸，虽然觉得过意不去，依然偷笑个不停。
艾儿希多把石头地板踩得几乎碎掉，从屋子内冲到外面的街道，然後发出轰隆轰隆的声音飞奔而去，就如同一群猛兽经过。
几个武将和士兵见到了艾儿希多这非比寻常的样子後只是如此喃喃地道：“唉，又来了。”
艾儿希多一到维雷利住的屋子立刻冲了进去，一脚踢毁维雷利正安详睡眠的房门。不是踢开，的确是踢毁。
房间里的维雷利裹着毛毯睡在几何模样的绒毯上，一点也没有察觉逼近自己的不幸。他的睡脸充满了幸福感，有如世界大同一般。
艾儿希多有如脱兔般跑到维雷利身边，然後突然使劲往他的肚子踢去。可怜的维雷利叫得和虚弱的鸟儿一般，腾空飞去，撞到石壁後掉了下来。墙壁沿着他的身形塌了下去。
普通人可能立即毙命。
“发……发生什麽事了？”
维雷利望着周围，依然莫名其妙。
“起来了！废物！”
“……我已经起来啦……”
“那就去死吧！我要让你知道少女的愤怒！”
艾儿希多不听辩解，瞄准维雷利的头便一剑砍下。维雷利慌忙闪避，剑擦身而过，深深插进石板。
“什麽事啊，干麽对我这麽过分？”
维雷利发出责难的声音。但是当他抬头看到艾儿希多的怒容时，终於想到自己所作的事，不禁笑了出来。
“你、你……你还敢笑！不可饶恕！我要杀了你！”
艾儿希多不知道对维雷利说过几次“我要杀了你！”以及“我要制裁你！”这种话。脾气不好的艾儿希多做事很少思前想後，因此她说这种话的时候心里真的这麽想。维雷利每次都安然度过，不能不称赞他了不起。
但今天的事也难怪艾儿希多生气（虽然实在罕见），脸可怕得有如不动明王的艾儿希多又出手砍向维雷利。
“等一下，这大有原因啊。”
维雷利哀求她暂时手下留情，说的台词就如同偷腥被发现的的丈夫一样。
“因为公主的容貌已经不是这世上所能有的美丽，因此你脸上的画才有意义啊。”
“嗯，我的美丽是事实，夏拉扎多也这麽说过……”
最容易被奉承的艾儿希多突然忘了愤怒，真是可怕的忘性。
“总之今天请不要洗脸，就这样留着。”
“我想起来了！你竟敢在我的脸上涂鸦，饶不得你！”
这样的会话重复几次之後，维雷利终於赌命说明了他涂鸦的理由。为什麽需要涂鸦、涂鸦的意义为何、为何现在涂鸦等，在他终於成功地说服艾儿希多时，太阳已经要下山了。
而在此之前维雷利的身体被砍伤两处，打伤四处。
“恶魔之首”一切全看在眼里。他眼中的维雷利是个什麽样的人呢？他的眼睛虽有快意，但除此之外不带任何感情，因此谁也不知道。
拉斯·阿尔·格尔的视线前有两名士兵通过。
“之前有场马球（类似骑马打曲棍球）大会吧？就是那个时候。那个人明明不行还硬要上场，结果因为打得太差而被贬成候补选手了。”
“哈哈哈。”
“後来他坐在球场边加油，结果球朝他飞去了。”
“嗯，那件事我听说过。球漂亮地击倒他了吧。”
“你知道那个时候当裁判的露易西，对流着血的他说了什麽吗？‘维雷利大人这一组扣一分’耶。”
“哈哈哈，那个人真是危险，大意不得啊。”
两个人哄然大笑着离去。
多麽不被尊敬的男人啊。拉斯·阿尔·格尔觉得奇怪。他虽然被每个人瞧不起，但是每个人却都愿意舍身相救。维雷利的这点魅力拉斯·阿尔·格尔却没有发现。
“不好杀的男人。”
拉斯·阿尔·格尔如此认为。以往和我交手过的高手多多少少都具有和我一样的气息，但是那个男人却全然不同。最没有杀气的人、最愚蠢的人反而难以下手。
前不久深夜他袭击了维雷利。当维雷利打算单独潜入艾儿希多的房间时，“恶魔之首”出现在他面前，对他如此说道：“我要杀你。”
维雷利只露出呆呆的表情。
“现在我很忙，延後好吗？”
拉斯·阿尔·格尔没有拔剑。他并不是被压倒，只是感觉到对维雷利的难以下手。
“……好，延後吧。”
他眼前的维雷利贴着墙，拼命地攀上去。
“真是奇怪的男人……是那种难以杀他的感觉让他活到现在吗？”
但是他就要死了。拉斯·阿尔·格尔虽然不知道他会死在自己的手里，还是死在与理查的战役里，总之他确信维雷利会死。
不久前的深夜他见到维雷利时，维雷利的脸明显地显现死相。维雷利之外的其他众多士兵脸上却见不到这种死相。
“他会死，其他的人会活。我就暂时观察一下吧。如果他会死在与理查的交战中，看这场戏也很有趣。”
“恶魔之首”吐出不祥的预言，消失在黑暗之中。
５．
在地面前进的龙之集团，反射着旭日的光芒向南进军。主将即是英格兰的盟主狮子心王理查。他现在的目标是雅法——由艾儿希多率领，屈指可数之伊斯兰士兵所驻守的雅法。
而且龙并不只有一种。神殿骑士团、圣约翰骑士团的修道骑士军团、法兰西、神圣罗马帝国（现今德国）的援军、集伊·多·琉西量及肯拉多·多·蒙地费拉特以下的耶路撒冷王国军（由於耶路撒冷被沙拉丁饱攻下，因此现在首都位於亚克），以及现地各诸侯的联合军，加起来号称五十万，实际总共叁十万的兵力一致朝雅法前进。
维持这麽庞大的集团，并且获得支持的巨人即是英格兰王理查。光靠一般的能力，要维持这麽混杂的集团可说是几乎不可能。几乎没有政治感觉的他之所以能够达成，都赖其非比寻常的军事才能。
“即使有这无敌的兵力，攻击雅法依然必须慎重才行。”
理查轻轻地说着，眼中所映照的是放出银光的无数龙鳞。必须慎重才行。我要的是完全的胜利，像前一战那样的九分胜利对我而言就等於败北。
龙的眼睛里出现了雅法的城墙，而率颁龙的狮子眼中也几乎同时显现了同样的东西。他们不由自主地产生怀疑。
理查等人眼中的雅法实在太过没有防备，甚至连城门都没有关。谁都相信雅法已经没有人了。有样东西引起了他们的注意，那就是立於北城门外，一幢小小的木制高楼。
眺望远处高楼的理查眼中，出现了一幕女性从门而出的情景。那女性当然是艾儿希多。
艾儿希多的半边脸化妆得奇怪莫名，她登上高楼，然後伸开双手。此时高楼中央像是个大钵的照明台升起了火焰。艾儿希多浮现像“恶魔之首”般的笑容之後，就在火焰之前坐着不动，有如坐禅一般。
“这显然是空城计。”
空城计是末路穷途者假装自己还有计策，好让敌人对攻击犹豫的谋略。自古以来少有成功之例，因此後世只听到成功的故事。
“但是太过明显了！所有的事情只集中在一点，我不认为他们会使用这麽容易被看穿的把戏。”
理查说的没错，开放的城门，还有艾儿希多那诡异的样子全都充满了演技，不像是维雷利所指示的。
“不是沙发丁的吗？”
沙发丁就是维雷利的别名，阿帝尔·塞夫丁的简称。太长的名字最後总是被省略。
“如果他不在这里的话，那麽这只是单纯的威吓，装模作样罢了。”
理查咬着拇指的指甲说道。他的眼睛亮出红光，就要下达攻击的命令时，发现艾儿希多所在的高楼旁出现了一个男人，於是便打消主意。那是维雷利。
维雷利抬起头好像对艾儿希多说了些什麽，然後就再度消失在雅法里，这段会话要加深理查的疑惑已经足够。
但实际上维雷利和艾儿希多并没说什麽了不得的话。
“如何，我的样子够妖艳吧。”
“艳没有，妖倒是有。”
两人只是谈了这种幼稚的话而已。也就是，维雷利只是为了让理查看到自己，才出现在艾儿希多身边。
“分开兵力，一边继续包围雅法，主力则向耶路撤冷推进也行……但是，考虑补给的问题，还是攻下雅法比较好。”
还有为了得到维雷利这样的人才。对理查而言，维雷利是个一定要收之为手下的人物。即使不能用来进攻耶路撒冷，在准备称霸西欧蛮国时，他的智谋将非常宝贵。
而且，理查不知道如果现在急忙推向朝耶路撤泠的话，可以追上沙拉丁。最重要的是，带领混合军必须稳扎稳打。
“一定