了。他站在那儿束手无策，惶惶然而不知所措。这位总统是个疯子，他终于陷入到了可怕的尴尬境地。上帝保佑，幸好他还有机会向我们显示，他的良心里除了疯狂之外没有什么更加残酷的东西！”
就是以这样的激情，这样的勇敢和坦诚，林肯第一次站到了全国人民的面前，为正义而高呼。难道总统以前做出的成绩不能说明一些问题吗？难道不是每个人，包括演讲者本人都已预见到几个星期之后将要发生的事情了吗？光荣的凯旋与和平，墨西哥割让土地，美国只是象征性地付一千五百万作赎金，胜利的泰勒将军成为下届总统候选人！当然，林肯的演讲也是出于党派在政治上的考虑，因为在一开始反对过一场最终大获全胜的战争的人，最终也只能以道义的原因在公众面前解释自己当时为什么要投否决票。诚然，这位总统是最高统帅，因此受到宪法的保护，但尽管如此，林肯的攻击引起的反响仍旧不小，让我们跨越时空，将这件事与十几年后这个演说者受到的同样的谴责相比较，将不难发现这一切的悲剧意味。
然而，他的这次努力却没有得到任何人，甚至没有得到他的朋友们的理解。赫尔顿私下里就曾对他的演说表示过不满，在给他的信中，林肯写道：“总统发动的这场战争是没有必要的，是违宪的。我愿用生命打赌，若是你处在我的位置上，你也会像我这么做。你会去同意某些你认为是充满罪恶的建议吗？你会迫于外界的压力举足不前吗？……我们应该坦诚地表达我们自己的见解！在真理和谎言中间，我们只有一个选择……在我看来，宪法中之所以规定要确保由议会决定战争与和平问题，原因就在于，过去诸多的国王曾无数次让自己的臣民们卷入战争，使他们流离失所、贫寒交加，而他们却总是说，他们看到了自己臣民最英勇的一面。我们的父辈正是看到了王冠——这种危险特权的弊端，才摒弃了任何个人拥有这种特权的可能。然而，他们当年的意图却适得其反，总统又一次被摆到了国王们的位置上……当您不再对我的信感到恐惧的时候，请再把它一字一句地重新读一遍，而后写信告诉我您的所有想法。”
然而，这位朋友捧着信和其他朋友们却只在家里频频摇头，赫尔顿必定是在回信里写了些诸如年轻人和老年人无法沟通的话，因为林肯在回信中写道：“没有哪封信比您这封信更让我感到痛心的了。我想您一定误解了长者们做事的动机，我可能就已经属于这样的老朽了……”
此时此地，他的境况与以往不同了，但仍旧寂寞。可能没有第二位事业有成的政治家会写这样的家书吧：“佐治亚州的斯蒂芬斯是个矮个儿的面色苍白的年轻人，患有肺结核，他刚刚跟我谈了一小时，这是给我印象最深刻的一次交谈。我苍老干枯的眼睛再次充满了泪水。”但是，当时却无人能料到，他们二人何时又能见面，既然曾为朋友又是为了什么把今天的泪眼相望变成了怒目而视！
这次被选入议会的是个多么令人钦佩的人啊！他不营私舞弊，这已经是众人承认的事实了，不愿为无用之人推荐职位，因为对他来说，国家的利益要远远高于他在政党中的那些朋友的利益。而他却总不忍心拒绝别人，于是，他规定自己的推荐书可以撤销，这显示了他的顾虑。
此后不久，就有一个故事在斯普林菲尔德传开了，林肯拒绝为他的一个选民提供职位，并给他写信说：“初结友谊时，我对您十分友好，并期待着您也能对我这样。去年夏天，由于一些麻烦事，这我已向您作过解释了，我不得不收回对您的推荐；但不久后我从可靠的地方听说，您在公开诋毁我。对此，我当然感到十分意外。当我接到您前一封信时，我曾问自己，是您想在诋毁我的同时利用我并且伤害我呢，还是我听说的都是谣言？如果是第一种情况，我不会给您回信，若是第二种情况，我却必须回信，我一直对此犹豫不决。在此，我附上可能对您有用的推荐书。”
今天，独自坐在长凳上，只有一个面对人头攒动的大厅却仍旧面不改色的观察家才能说出这样的话。而他的选民，只会在家里对这位候选人摇头，由于他们的条件尚不成熟，林肯拒绝为他们谋职。可如果他不能为自己的选民解决什么问题的话，选民们又何必要选他呢？“真诚的亚伯拉罕”，一个美好的称号，又有什么用呢？人们只知道知恩图报这个道理。他那样不懂世道，人们是不愿意选他的。
第六章在国会战斗
在本应维护自由的美国国会大厦脚下，就在议员们从窗子那儿能看到的地方有一个奴隶市场：“那是一种黑人‘马圈’，成群的黑奴在这里被买卖，或者在这里停留几天接着像骡马一样运到南方市场上去。”这就是林肯后来对那儿的描述。在首都，与道义背道而驰的现象可要比在南部更加让人难以忍受，于是林肯自己计划，要在国家的心脏首次向奴隶制发出攻击：他在提案中一一列举了奴隶制的种种罪恶。他认为首先在哥伦比亚，蓄奴应当被禁止，但那些作为蓄奴州的公民及政府官员们却仍可以把他们的奴隶带到这里来。为了在这个过渡时期让那些仍旧作为奴隶辛勤劳作的奴隶子女们能够接受教育，应当建立暂时性的黑人教育体制。如果今后从法律上规定了解放奴隶的话，那无疑意味着奴隶主们利益的巨大损失；于是从邻邦逃到这里来的奴隶都将被遣送回去。但是，这项法案显然要通过全民表决才能决定。
林肯的性格导致了他在这一举动中完全是公正有度，激昂有制的。他没有伤及任何人，没有提及任何制度，因为当时的体制不允许进行社会大改革，大革命，尤其是当这种变革会给社会带来翻天覆地的变化时，就更不允许发生了；林肯提议的基本前提是维护合众国的存在。在蓄奴州里“由于我们的前辈们”——如同十年前一样，他现在仍旧这样说——“没有取消奴隶制，那么我们今天也不能这样做；然而，在父辈们根本未曾想到的新建立的国家里，我们却必须要建立合乎道义的公正的法律。”马上，诸多淘金者梦寐以求的加利福尼亚就被挤满了，因为那儿完全可以成为一个新的联邦州了；但南方诸州却大力反对，因为当时整个合众国里恰好有十五个蓄奴州，十五个非蓄奴州；若是这个聚集了来自全世界冒险家的新州宣布取缔奴隶制的话，岂不打破了这一平衡？而刚得到的得克萨斯州，早在墨西哥统治之下，就不蓄养奴隶，当时一个民主党人士威尔姆特还提出了一句著名的口号：禁止在得克萨斯州施行奴隶制。
林肯针对哥伦比亚特区做出的提案究竟结果怎样呢？华盛顿人与南方对此都感到不舒服。这个社会热爱奢华放荡，说一不二的欧洲人在自由的美国比在本土更能满足自己作主子的欲望，成千上万自我感觉是城市共同决策者的人们，所过的生活比其父辈所梦想的还要气派得多，南部的绅士们在这里当上了国会或是众议院的议员，马匹成群，奴仆簇拥，节日庆祝繁多，并把拥有权力看做是生活的目标；在这种氛围当中，林肯的主张是绝不会有人响应的。他不适合华盛顿，不！他绝对不会合这里人的口味。这时，社会舆论要求城市委员会撤销林肯个人提案；众议院的领袖们也竭力避免就这个问题展开激烈的讨论；于是，这个议案一直被束之高阁。人们都希望那个讨厌的提议者不被选入下一届议会。事实上，果真如此，十二年后林肯才又重返华盛顿，并小心翼翼的在此案的基础上建立了广泛有效的法律。
主持正义和维护真理是他在各处进行政治活动的目标，在处理管理和人类解放问题时也是一样。一次，当谈到国家的管理问题时，他在众议院发言道：“海军是公共机构之一，然而它却给了某些地区特殊的权力，我国沿海州数目较多，而象伊利诺伊州那样的内陆州较少。所有的公共机构都会给地区带来好处，反之，亦然。我们不允许某个地区有碍于公共利益……一个国家，有权由于某项举措可能给地区带来益处而不予实施，但地区却无权借口会给整个国家带来好处而拒绝在本地区完成某项任务。否则，联邦州就可以这样开口对国家说：如果你不为我做些什么的话，那我也不管你。这种想法将阻碍一切正常的发展。我们仔细考虑一下，便会发现这种行为当中存在着一定程度的不公正；由于这是些新鲜事物，所以往往会被人忽略。我们绝不能坐视那些与这种不公正待遇联系在一起的现象不管，对它们放任自流，否则，我们恐怕就不得不解散政府了……既然这个议会大厦是在公共基金的基础上建立并维持的，就必须为公众办事，但显然华盛顿的商人们比伊利诺伊地区的商人收益更多，为了制止这种事情的发生，我们可能必须得解散议会。”
每个事例，每个比喻都充分显示了演讲者正义的思想，而坐在一旁的务实者们的眼里却闪动着狡黠的光芒，他们是绝不会如此尖锐地用一种思想抨击对手的思想的，他们只愿意在尚未完善的机构所允许的范围内，理智地将二者进行一下比较。
突然间，聪明的演讲者一改他的风格，转而采用讽刺的手法展开了攻击，在演讲中他这样说道：“在我引用一些关键事例时——比如为了一小部分人的利益而让公众承受损失，或是由于人们对于总统光环的崇仰而导致不平等现象的出现——当然不是针对现任总统的。一个普通的煤矿工人辛辛苦苦地挖一天煤，得到的报酬只有七十美分，总统先生发掘一些空洞抽象的东西，一天的薪水却高达七十美元，这是多么严重的不平等现象啊？表面上看，煤要比那些空洞无物有价值得多了。但是难道由于这些，总统就该辞职吗？显然没有必要，检验一个人成败的标准，甚至不在于在他的作用下产生了多少弊端，而仅仅在于他的工作结果是不是弊大于益。几乎在一切事物中，特别是政府里的事情中，弊益总是相辅相成的，若要作什么评判，便必须要兼顾两方面的因素。”
这种明智的论证在这一方讲台上并不是经常能听得到的。这个伐木人是从哪儿学到这种技巧的呢？他仿佛是在尖刀阵里跳舞，却没有伤到自己。是他的勤奋自学，是他几十年当中保护自己，实现自我的经历使然，是他对身边人进行的观察使然，这比他在学校里学到的多得多，也重要得多。就在这段时间里，他获得了比较、分析的能力，学会了在适当的情况下放弃；是的，放弃的动力上升为对自己和他人素质的评价。只有一个忧郁者或是一位诗人才能这样不急不徐、心平气和地谈及人类的弱点。
但他的那架钢琴弹奏出来的乐曲中一直还夹杂着另外一种声音。那就是面对大选的临近，面对普遍将这张讲台滥用做领袖人物私人讲桌的现实所表现出的大度和幽默。在当时不明朗的情况下，各党派均做出了十分奇怪的决定，辉格党虽然一直致力于反对战争，现在却出人意料地要推举凯旋的泰勒将军为总统候选人，而这位候选人本人就是奴隶主，从未公开发表过关于奴隶的看法；而民主党人则提名了一位名气不大的卡斯将军，并且不无道理的讥讽辉格党派，它将被一位将军控制在自己军服的衣摆之下。这正触发了林肯的幽默感，他倾吐了自己对对手的看法：“杰克逊的衣摆，”他在讲台上呼吁，“对他们来说还不够大，因为所有民主党人士都死死抓着它不放，依附在那儿——有个家伙曾夸口有这样一种发明，能够从一个老人身上变出一个新人，而且还能再用余料做一只小黄狗。杰克逊将军的声望对你们来说正是这样。你们不但两次利用它使他成为总统，而且还有足够的余料使后来几个小人物当上了总统。现在你们又要依靠他使另一个人再次成为总统了……一位来自佐治亚州的议员认为，使用这种方法无可非议……我并不想开始一场争论，只不过是想告诉诸位先生，使用下流的比喻其实是场赌博，而你们在其中并不总是赢家……”
“除此之外，你们是否知道，我也是一位战斗英雄啊！在黑鹰战役期间，我也战斗过，流过血。你们刚刚在讲卡斯将军的战绩时，也让我想起了我自己的过去。斯蒂尔曼战败时，我并不在场，但我就在附近，就像赫尔投降时，卡斯将军离他很近一样。我们两人都在战后看过那里的战场。当然，无论如何，我并没有毁掉我的佩剑，因为我无剑可毁，我只是有一次弄弯了我的枪……打个比方说吧，如果卡斯将军