实问题求您来了。
噢，那好哇，有什么困难，你只管说……不过你可记着一点，你我之间，从来不存在“求”的问题。
好，有您这句话我就放心了，魏刚觉得自己再坐下去，肯定会晕倒的，立刻直截了当地说：我是为韩东新的事来的，韩东新是我妻弟，也是我老丈人韩爱国惟一的儿子。您一定都很清楚，这几天，他一直在外地开会，今天中午才回到省城，但是一下车就被两个陌生人带走了。
什么，遭绑架了？！
全世昌大惊失色。
不是绑架，胜似绑架，对于全世昌的这种惊愕，魏刚根本不相信，但又实在无可奈何，只好耐心地说：来人是联合调查组的，叫他去说清楚问题。古城区纺织厂出了这么大的事故，进行调查是完全必要的。但是，我可以党性和人格担保，东新这个人绝不会有任何问题！看来这事儿您还不清楚，所以我只好求您来了。
这个嘛，我真的不清楚。你知道，对于调查组的具体工作，我从来不干涉……全世昌沉吟着，既然没问题，你找我做什么，也许这会儿已经放出去了。＇奇‘书‘网‘整。理提。供＇你难道不相信组织？
这……我不是不相信，而是担心。有些事有些时候，也并不是没有问题就不出问题，所以，我希望您这位书记动用自己手中这点权力，尽快把东新放出来，我们全家都会感激不尽……瞧瞧你，说得多轻巧，你以为人家调查组是闹着玩的？你以为我这个破书记是一尊神，全知全能，为所欲为，想抓谁抓谁，想放谁放谁？全世昌说罢，呼地站起来，在地上走来走去，一副金丝眼镜戴上又摘下：当然，你们的心情我是理解的，特别是韩爱国书记，是我最敬重的老领导，又是对古城建市做出重大贡献之人，我可以向调查组转达这样的意见。但是，也希望你们一定要相信组织、相信党，总的原则的，绝不会冤枉一个好人，也绝不会放过一个坏人……（
看魏刚终于发了火，似乎很好玩的，全世昌反而嘿嘿地笑起来：
好好好，骂得好骂得好。你我之间，我早说过，想说什么就说什么，想骂什么就骂什么，我不计较。不过，你说齐秦是坏人，这就让我奇怪了，我可听说，当年你们俩是最要好的朋友，你不是还帮过他许多忙吗？
这话真说到魏刚心里了，他只觉得心头一阵刺痛：那是我识人不准，我瞎了眼！
那不就得了？人非圣贤，孰能无过？允许你识人不准，就不允许我识人不准？但是我可听说了，自从任命了个齐秦，你们这伙人似乎就翻了天，上蹿下跳，到处造谣，到处说我的坏话，甚至说我收了齐秦二十万，这不是诽谤是什么？而且有人讲，你们还准备到省里告我，也告齐秦，似乎惟恐天下不乱，这是一种什么行为，对我的伤害还不够大吗？就说韩东新吧，当年我不是听了你的话，才从孚美公司把他挖出来，重用为经委主任的？所以，落到这一步，他完全是咎由自取，怨不得别人的。
全世昌，话说到这份儿上，我也就不说了，咱们走着瞧！魏刚已气坏了，转身就走。
全世昌依旧微笑着，一直把他送到院门外面：当然，气话归气话，这个忙我肯定还是要帮的，请转告韩爱国书记，请他放心，只要我全世昌有办法，一定会尽力而为……那我提前谢谢您了！
不要激动嘛，你这个人最大的毛病就是容易激动，今儿这是老毛病又犯啦？来来来，咱俩再拉拉手？
谢谢，请您留步。
魏刚这次可是真火了，却只好停下来，和全世昌用力握一下手。在内心深处，他却对自己这个动作厌恶极了，真想抽自己一个耳光了。全世昌早已回去了，他还身子软软地靠在院墙上，只觉得心口一阵阵地痉挛，好半天缓不过劲儿来。也许自己真的病了，什么时候才能躺下来舒坦地休息一下呢？
一辆出租车驶过来，车灯刺得他两眼生疼。一个婷婷袅袅的姑娘下了车，穿一袭黑色连衣裙，这不是美琪姑娘吗？他想招手，却一点力气也没有，眼瞅着出租车驶走了，那个俏丽的身影也倏忽不见了……他的心更加剧烈地疼起来。
天晚了，里仁巷幽深寂静，行人寥寥，路两旁树影幢幢，不远处的大鼓楼上不时传来雁叫声声，却难得见一辆出租车。魏刚喘着气，干脆靠着一棵柳树坐下来。
自从韩东新出了这件事，魏刚一直在反思，对于全世昌的愤恨也在一点点地滋长。现在，韩东新已经出来，他觉得自己也的确到了反击的时候了，为了形成广泛的同盟，他首先找到了赵广陵。
这些日子，赵广陵好像从古城消失了。出了这么大的事儿，赵广陵也只打来几个电话，询问了一些情况，就再也没有下文了。当魏刚终于敲开他家门的时候，才发现他好像病了一场，衣服不整，头发散乱，胡子也好几天没刮了。魏刚吃了一惊：
你怎么啦？
不怎么，还是老样子。
在全省新一届人代会召开之际，他印发了致全省干部的一封公开信，不仅在会场门口广泛散发，还邮寄到了每一个省人民代表手中。
为了安抚魏刚，全世昌几次约他谈话，他坚决不谈，那最后一次谈话已经让他伤透了心。全世昌也曾多次放风，只要他停止这些“闹事活动”，就给他安排新的工作，比方说当财委主任什么的。但魏刚根本不予理睬，气得韩东萍也不理他了。
真想不到，一个堂堂大知识分子，竟然不重知识、不用人才，这真是一种悲剧。像他这样下去，古城永远没有希望……
哼，他算什么知识分子，不过一个还有那么点知识的人罢了！不过，要具体操作起来，我却是爱莫能助，只能再一次伤害老兄。老实说，我现在对于政治反感，特别是对于这种争争斗斗的行为，有一种生理上的厌恶。
赵广陵倒是很和气，甚至比平素更谦和一些，客客气气把他让进客厅，又忙着沏茶、找烟，弄得魏刚反倒有些不自在起来：
你呀你，这些日子，电话也不接，人也不见面，在悄悄做什么呢？
赵广陵终于忙消停了，坐下说：我到南方走了一趟，刚回来。
到南方干什么，考察吗？
也算是吧……赵广陵似乎有难言之隐，欲言又止地笑笑，才转口道：听说东新出来了，他那事儿有结论了吗，身体还好吧？
身体倒是挺棒，只是这结论恐怕一时下不来，搁起来了。
赵广陵噢了一声，只好说：搁起来也好。中国的事情，有许多就是这样，拖一拖，搁一搁，风头过了，各方面的关系也摆平了，这事情也就慢慢被人遗忘了。
对于这件事，你怎么看？
魏刚看他说得平平淡淡、不痛不痒，就不由得有点来气。
官场这事情，真的说不清楚。说你行你就行不行也行，说不行就不行行也不行。总而言之，也许像我这样的人，选择从政本身就是一个错误，我想还是及早改弦易辙的好……老弟，你怎么能这样颓唐起来？听他这么一说，魏刚真的傻眼了，立刻打断他的话说：千万不要这样想，而且这也不符合我们的传统文化。出世之道可以养心，入世才能处事，这二者并不矛盾嘛。
赵广陵淡然一笑：
我不和你争论，也知道说服不了你，你的人生追求和我不一样，性格、境况也不一样。人人都有致命的弱点，这就像古希腊英雄阿喀琉斯的脚后跟一样，我的致命弱点就是软弱，心不狠，如果真是一个做学问的人，为什么不安安心心做点儿学问呢？我这次去南方，就是专门去应聘的，有一家新建的大学聘请我去讲课，也许用不了多久，我就真的离开古城了。
不不，这种选择我绝不同意。魏刚依旧固执地说：老弟，你还不到四十岁，怎么就有了退坡的想法？应该说，你遭受的挫折并不算大嘛，也可以说根本就不算挫折，只是一个小小的教训而已。就凭你这个年龄、这个位置，在咱们市依然是前程远大的政治明星嘛。要走政治这条路，摔打几次完全是正常的，有人走得快一些，有人走得慢一些，走快了可能就要停一停，走慢了可能就要赶一赶，总算账差不了多少的。
老兄，你这是在安慰我，开导我，其实你误会了。快一点，慢一点，挫折不挫折，都无所谓。况且你也说了，我现在并没遭到挫折嘛。所以，我只是觉得，也许我应该尝试一下另一种选择，也许这种选择更适合我……你知道，当年我之所以来古城、进机关，并不是一种理性的选择，而且在这种选择中，还伤害了许多的朋友，特别是你老兄。一种感情的冲动。后来之所以没有走，也是一种被动的选择。现在都这把年纪了，还是来一次理智的决断吧。
伤害我……没有没有。
你说没有就没吧，反正我现在也不想解释了……赵广陵说着叹口气。
说一千道一万，我还是不能理解，云迪同意你这样做？
她呀，同不同意都无所谓，我不会受她左右的。
这……
魏刚真想不到他会如此坚决，只好不做声了。
你找我有事吗？
没有。
怎么可能？
有事又怎么样，你现在这样，还让我怎么说呢。本来嘛，我是来找你商量大事的。对于全世昌这个人，我已经彻底绝望了。正所谓庆父不死，鲁难未已，我们也不要他死，但必须让他离开古城。
不等他再说下去，一阵钥匙转动的声音，云迪领着孩子和小保姆进来了，后面还跟着个老头子，魏刚好半天才看清是云跃进。云迪一见魏刚，就大声嚷嚷起来：
魏大哥，你可来得正好。这两天，我们俩已经吵翻天了，再吵下去，这日子就没法过了。你劝劝他，好端端的秘书长不当，却要跑到南方去打工，这不是发疯是什么？你以为南方那钱就那么好挣？年薪十万，年薪二十万也不行！还是乖乖地当你的官吧，错过今年的机会，还有明年嘛，我就不信你将来赶不上齐秦。现在只要一当官，还怕缺你那十万二十万？
云迪怎么变得如此婆婆妈妈又疯疯癫癫，叨叨起来没个完，魏刚却一句也听不下去，正不知该说什么好，又干又瘦的云跃进忽然神经紧张地盯着他问：
你来干什么？
不干什么。
没事以后少来找我们广陵，有事到办公室说。
嗨，你这是什么意思？
魏刚吃惊地瞪大了眼。
没什么意思……
老头子似乎还要说什么，看到云迪和赵广陵都不满地直瞪他，只好阴沉着脸进了里屋。赵广陵和云迪都显出很不好意思的样子，想解释又不知怎么解释，魏刚已沮丧地和他们俩打声招呼，匆匆跑下楼来，等走到院子里，夫妻俩那一阵高似一阵的吵闹声才追了出来。
既然赵广陵已变成这样，魏刚只好自己独立前行了。这一次，他可是真铁了心，不把全世昌、齐秦这一杆子腐败分子弄下去，他就觉得愧对古城的父老乡亲，也愧对自己这一生，这几乎成了他活着的全部意义和不可逃避的使命。在他的印象里，他们已经形成了一个网络，一个体系，作为一个个体，要和如此巨大的一个对手斗智斗勇，那的确是要付出牺牲的。洗煤厂关闭了，他也不准备再干别的事情，家里的事儿全交给老婆韩东萍她们去打理，他的两只眼睛总是死死盯着古城政坛的一举一动。好在有这些年的积蓄，他的家里绝没有什么后顾之忧。许多时候，他不由得会想到白老头儿，那个始终不屈不挠踽踽在市委大院的形象，竟给了他一种无法言说的慰藉。在最紧急的日子里，他连走路都尽可能小心翼翼，不时回头看一看，生怕有什么居心不良的开个小车一头撞上来，那可就有话无处说了……
最令魏刚苦恼的是，与当年的单龙泉比起来，全世昌在古城的口碑一直很好，既没有违反规划那样的明显把柄，也不存在超职数、超编制那样的强烈反响。对于他的执拗，连老丈人韩爱国也反感起来，认为他太偏激了。他想从美琪那儿寻找突破口，寻找了多次，才知道美琪早已离开古城，到偌大的省城发展去了。后来在一家晚报上见到了美琪的大照片，他不由得吃了一惊，原来这姑娘居然变成了全省出名的“形象大使”……望着照片上那个模糊不清的女人，他只好豁出去了。
他写了一封又一封告状信，有的署名，有的不署名，有的联名，有的只他一个，不断地投递到上级各个执法执纪机关。
在上级领导来古城视察的时候，他几次不顾阻拦，强行求见领导，指名道姓地要告全世昌。
当第二年春天来临的时候，魏刚的连续上访终于引起了新一届省委领导的高度重视，主要领导亲自批示，并迅速组成一个联合办案组，秘密进驻古城调查取证。这一行动，却很快让调查对象全世昌知道了。全世昌在古城已当了两年多一把手，亲手培养的干部也不少，他们立刻�