“‘如意本草’……天地灵秀，居然果真孕有如此奇卉……”
霍芹生赞许的道：
“好眼力，好见识，的是行家！”
取过水晶匣子仔细检视，查既白颔首道：
“不错，的确是‘如意本草’，传闻中，此物对于止血疗伤，续气固无具有奇效，只要人的心跳不停，几乎皆可借而保命，设若果真效验如此，则不啻人间至宝，回生仙丹，二少东竟然舍得出让，亦称豁达透解了。”
霍芹生微笑道：
“药医不死病，佛渡有缘人，若是寿限真个到了，这勺日意本草，是否确能延命回生，谁也不敢断言，再说我们生意人讲究的是将本求利，白放着这么一味奇药，还不如以之换笔现钱的好，白爷你是做药材生意的，正是内行，取来给白爷你过目，算是找对主儿啦……”
查既白道：
“二少东要卖个什么价钱？”
伸出左手，五指叉开，霍芹生道：
“这个数。”
查既白缓缓的道：
“想不会是五千两？”
霍芹生道：
“当然，五万两，其余货品，我们就便宜卖给白爷，只收你七千两银子，一共是五万七千两，庄票亦可十足抵付。”
查既白踱了两步，顺手将门掩紧，他转回身来，味啼一笑：
“我都要了。”
一翘大拇指，霍芹生道：
“卓掌柜说白爷你谈生意干脆利落，一点不拖泥带水，眼下见了，果然不差。像白爷你这样的好主顾，如今挑着灯笼都难找！”
卓文山也陪笑奉承：
“二少爷，我可没有看错人吧？白爷那等气势风范，要装也装不来，只一打眼，我就知道是贵客上门，要做一笔大买卖啦！……”
这时，查既白已挽起桌上包袱，手握斑竹棍，宽阔的俭庞红光隐泛一一是一种人们在大有斩获后的好气色，他精神十分愉快的道：
“行了，二少东，我们走吧！”
霍芹生迷惑的道：
“白爷，你不是在此处付钱么？”
摇摇头，查既白道：
“不是在此处付钱，事实上，我根本不打算付钱。”
退后一步，霍芹生又惊又怒的道：
“这是开什么玩笑？”
查既白笑容可掬的道：
“没有人和你开玩笑，我想我已经说得够明白了——东西我全收下，但我绝对不会付钱，非仅东西要免费携走，二少东你的尊体还得借用几天……”
霍芹生做梦也想不到事情会有这等出乎意料的转变，一时之间，他竟气急得愣在当场！
亦已脸色大变的卓文山哆嚏的指着查既白，舌头不听指挥的卷绕着：
“你……你是想打劫？你你可知道这是什么地方？这爿店又是谁开的？只要你敢打半点歪主意，就别想活着离开！”
查既白笑吟吟的道：
“此地是‘同济镇’，镇后那座延绵的山叫做‘未干山’，山顶上有个‘天心潭’，潭边住着‘血鹤八翼’，贵宝号就是，血鹤八翼，的生意，而这位二少东，就正是八翼之首霍达的二公子——另外，我还知道霍达的大少爷霍艾生在一年之前因为犯了奸杀案被‘安义府’审判正法，怎么样？卓大掌柜，我可是打听得一清二楚吧？”
霍芹生面颊透青，唇角在不住的抽搐，他沙着嗓门道：
“你是谁？你到底想做什么？你与我们霍家又有什么过节？”
查既白安闲的道：
“很快你就会知道我是谁了，二少东，我们恐怕还有一阵子的辰光盘桓，你想知道的事，我将十分详尽的向你娓娓道来——”
斑竹棍闪动如一抹赤练蛇的影子，只那么使灯光微晃，正悄然溜到门边的卓文山已猛一个旋转跌倒于地，嘴巴还大张着，叫喊声却透不过喉管了。
连瞄也不瞄一眼，查既白若无其事的道：
“让卓大掌柜暂时休息一下，二少东，我们先走吧。”
“喀嚓”咬牙，霍芹生飞起一脚踢向查既白下阴，同时举起桌上罩灯，兜头砸落！
斑竹棍抢在脚与灯的来势之前，倏然挺撑，霍芹生骤觉全身瘫软，一屁股坐下——手上的罩灯便恁般顺当的被查既白轻轻接过。
置灯于桌，查既白叹息着道：
“‘血鹤八翼’具有一身了得的功夫，看情形你这孩子却一点未获真传，这样也好，省去我不少麻烦……”
霍芹生已被方才一棍点中了哑穴及软麻穴，他倚坐在地，既不能发声，又无法出力，从瞪突着一对眼珠，脸色更是青里透紫！
把房里的东西一一整理妥当，查既白尤其十分珍惜的将那只放有“如意本草”的水晶匣子塞入怀中，他搓着手环顾四周，自觉满意的自语着：
“玩意可真是不少，好在我早雇妥了车子，要不然，光是搬运也得耗费上大把力气，这年头，干哪一行都不简单……”
来到霍芹生身前，查既白笑道：
“咱们得上道啦！我说二少东，路上或许不太舒服，但你好歹得忍着，不需多久就到地头。你呢，少替我捅漏子，我包管也不会给你生活吃，否则，恐怕我们彼此便都快乐不起来啦……”
不待霍芹生有什么暗示，查既自己将他横肩扛起——就如同另一肩上扛着的天包锦缎，那等灵巧的越窗而出。
文学殿堂 赤雷扫校
十方瘟神第三章 交易
第三章 交易
在抵达这幢红砖小楼之前，霍芹生一路上表现得非常固执，他拒绝饮食，也不开口说话，因此，这两日一夜的行程，已把他折磨得十分委顿惟淬。
小楼建筑在一座木桥的旁边，离着桥那头的村子至少也有半里路，小楼的外观已显得陈；日而古老，但看上去仍还相当坚牢，这里似乎极少有人居住，楼房四周荒草蔓延，杂树丛生，衬着小楼那种残褪的暗红，便透出几分凄凉的味道了。
当查既白把霍芹生带进门内的时候，霍芹生才发觉小楼里外的景象乃是大不相同的，屋里竟收拾得异常干净整洁，窗明几亮，够得上是纤尘不染，陈设虽然简单，却搭配对称，令人有一一种颇为安适舒畅的感觉，要不是现下他的境况困窘，只怕就会出口赞美几声了。
先将霍芹生安置坐下，查既白又自屋角那具精巧的竹柜之内取出茶壶茶杯及两条手中，分别在杯中斟满了茶，再用手中拭抹头面。——茶还是热的，冒着轻氢，手中却是冰凉的，仿佛刚用冷冽的井水浸镇过！
一屁股坐进那只硕大的圈椅中，查既白满足的呼了口气：
“总算到达地头了。这虽不是我的家，却多少有几分家的气氛，感觉还过得去吧？”
霍芹生僵着一张瘦脸没有吭声，这一路颠簸，使他遭受了不少活罪，模样儿就益发枯槁憔悴，形销骨立的不中瞧了。
端起茶杯来，查既白用右手拇指与食指轻拈杯盖，拨去浮在茶面上的几丝梗叶，又喉唇细吹，这才嚼下一口热茶，他眯着眼连连点头：
“不错，那小子这次没给我乱出点子，还是泡的‘红袍铁观音’……”
瞅着对方一笑，他又道：
“我说二少东，这一路上来你也憋得差不多了吧？你怎么这样想不开？如此糟蹋自己，对我固无损失，对你老爹只怕却不甚合宜，他可仅有你这么一个宝贝儿子啦……”
霍芹生唇角抽动了几次，终于声调暗哑的开了口：
“你到底是谁？你果真姓白？”
查既白放下茶杯，和颜悦色的道：
“很好，你已经愿意说话了，希望你一直能保持这种妥协的态度，我敢保证彼此之间一定相处融洽，合作愉快……”
哼了哼，霍芹生冷冷的道：
“你倒是一厢情愿，我凭什么与你合作？”
查既白笑道：
“老实说，只要你吃饱睡足，乖乖窝在此地别出岔错就算是合作了。其他的事不需你费神。我和你的令尊自有安排。”
身子震了一下，霍芹生大声道：
“你想做什么？你待对我爹怎样？我告诉你，我们霍家可不是好吃的，你这眼瞎心迷的泼皮强盗！你现在已经难以脱身自救，居然还想得寸进尺？真个不知死活，自不量力！”
查既白和气的道：
“稍安毋躁，二少东，稍安毋躁。没有三分三，还敢上梁山？所谓善者不来，来者便不善。二少东，我若是自忖抗不过‘天心潭’你们那一伙熊人，我岂会找这桩麻烦？当然我是有几成胜算的把握，才敢虎口抨须，二少东，你就平心静气，等着我和你老爹办完这场交涉吧。”
咬咬牙，霍芹生愤怒的道：
“他们不会放过你的，决不会！”
查既白颔首道：
“这一点我完全同意。他们要是放得过我，那才是怪事哩。”
瞪着查既白好一阵，霍芹生似乎开始沮丧，他和谁赌气般端起茶杯，猛力吸饮，又重重把茶杯搁回桌上。
查既白恍同未见，态度安详的说：
“二少东，你不是想知道我是谁么？现在我可以告诉你，我姓查，调查、探查的查，叫查既白，也就是说，天下诸事，我一查就明白，一明白之后就少不得我的一份，不过算起来我还是很清白，因为我本来就一清二白……”
霍芹生呼吸突然急促，他的声音从齿缝中迸出：
“查既白……吃尽十方的瘟神！”
查既白道：
“传言虚妄，未可尽信，我还没有那样恶劣。”
霍芹生气喘吁吁的问：
“你为什么掳我来此？我家与你又有何恨何仇？”
查既白道：
“和我？我与你们无怨无仇，只是你令尊做了一桩驴事，大大的牵扯上我，这样一来，我就不能不略加冒犯，稍微开罪了。”
霍芹生怒道：
“你说！”
又吸了口茶，查既白不急不缓的道：
“半个多月前，你爹唆使一个妙手神偷，把‘安义府’的大印盗走了，这件事，想你不会不知道吧？”
沉默片刻，霍芹生才生硬的道：
“此事与你又有何干？”
叹了口气，查既白道：
“关系可大了！那‘安义府’冯子安冯大人，和我私谊甚笃，这犹不说，他还救过我这条老命，你们如此整他，等于是毁他前程，砸他饭碗，更有将其入罪的可能，他托我为他设法，二少东，你说我能推委么？”
霍芹生双目赤红如火，咬牙切齿：
“那个狗官！他在一年之前妄用权势，冤杀了我的兄长，这是血海深仇，我霍家岂能就此忍气吞声，弃置这等深仇于不顾？毁他前程罢其官职只是第一步，接着便要他身首异处，剜他的心肝五脏来生祭我兄！”
笑了笑，查既白摇头道：
“亲情断丧固属可悲，却也不能因此而混淆黑白，抹煞事实公理，二少东，恕我不客气的说，令兄之死，是罪有应得，这个知府如果换成我做，也一样无法替令兄开脱！”
霍芹生嘶哑的吼叫：
“你们是一丘之貉，狼狈为好，都是杀人凶手！”
查既白平静的道：
“我们不是，二少东，令兄才是杀人凶手，而且，更乃先好后杀！”
霍芹生咆哮道：
“那是他们有意诬陷他！完全是欲加之罪！”
查既白道：
“事实俱在，铁案如山，却由不得你偏袒强辩。再说，冯大人是个公正清廉的好官，他与你家素无怨隙，犯得着来诬陷令兄？”
脸色青紫，脖子上一条大筋也在鼓动，霍芹生激昂的叫道：
“我不和你讲这些歪理，我们只晓得结果是我哥哥死了，谁害死了他，谁就要承当一切责任，冯子安那赃官定下我哥哥的死罪，他就必须拿命来抵！”
查既白道：
“那么，被你兄长先好而后杀的那个可怜卖花少女，她的命又该如何算法？”
狂笑如曝，霍芹生口沫四喷：
“卖花的少女？一条恁般卑贱的性命即使殒灭，就有如死掉一只狗，一头猪，对任何人都不会有影响，她岂能与我兄长的生死相提并论？霍艾生是霍家的大少爷，是‘血鹤八翼’的子弟，他的命不知超过那贱女人的命多少价值，尊卑之间如此悬殊，查既白，你说这该如何算法？”
查既白表情古怪的一笑道：
“要不是我现在的修养功夫到了这等火候，就凭你方才的一派胡言，二少东，你的满嘴尊牙便早飞溅四处了，其实扯这些闲话已毫无意义，因为令兄的尊贵生命是否能与那卑贱的卖花少女相提并论，早就有了答案，答案是那女人死了，令兄的脑袋亦早离了�
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