容，问道：“真有这样严重么？难道——爹也不管？”冯夙说：“爹近来身体不适，不大出户，谁敢让他知道此事？”我咬了咬唇，担忧起父亲的旧病来，然而首要的，还是先提醒冯夙：“此事由他们去好了。你不可在人前人后提起，更不可偏向任何一方。”
此刻，听说冯修在太皇太后宫中，十之八九，便为此事了。这样的场合，我自然还是回避，佯作不知罢。
然而，我并不急着折回去。只是踏着白石甬道，漫无目的地走着。蓦然，却为花草荫丛中一串清越的笑声所惊动。是一个孩童清澈无邪的稚语，以及一个女子温柔含蓄的低语。
抵不住心中好奇，我穿过花荫，悄然靠近。但见一宫妆女子，微微俯身，含笑照看着嬉戏的孩子。巧笑倩兮、美目盼兮，她此刻的神情，竟恬淡安宁至此。我有一瞬恍然，这真的是袁贵人么？但那孩子，显然不是未满周岁的拓跋愉。
竟然是拓跋恂！璎华招手，他便顺从地依在她的裙畔。璎华弯腰，温柔地理了理他的衣冠，将束带重新扎紧，又细心弹去他发丝上的轻尘……终于笑道：“好了，该去歇歇了。”保母向她道谢，施礼，然后领走了拓跋恂。
璎华望着他离开的方向，片刻之后才转身。螓首轻侧，不期然，便撞上了我的目光。我心中一惊，然而，她的惊讶尤甚于我。仿佛被人窥知了心事，面上微微一红。那一瞬间，我们各自对视，却无一语。
然而，这并非重要的事啊，又何须如此？后来回忆，原来我潜意识里早已怀疑了。
我笑道：“姐姐是碰巧遇到大皇子了么？”
璎华一怔，有些讪讪的，说：“是，是碰巧。”须臾，却盯住我，那眸子又灵动起来，笑道：“怎么？见我陪的不是自己的儿子，觉得不可理喻？”
我有意拿话试探她：“我见姐姐对大皇子如此上心，心里替皇上高兴呢。”
“你……”璎华一时语塞，稍后，却轻哼了一声，冷笑道：“这孩子如此可爱，难道你见了无动于衷么？大概你也不喜欢孩子吧。”
我暗暗咬牙，心知她这话又是在讥讽我未曾生育。但也无可奈何。
她蓦然却又吐出一句：“这孩子有快有五岁了吧？”目光恍恍惚惚。我并不接茬，只是潜意识里，始终存了一些疑窦。只因她方才温柔善良的神色，分明是一个母亲的眷顾，那是我从来也不曾见过的。
临走，她忽然笑道：“今日一早，听说冯家的公子又进宫了，不知是哪一位？”她微笑，大概也听说了一二，有意说，“我方才也遇到皇上了，问之于他，他也不知是哪一位公子……”
我直觉地认为，会出什么事。然而对着璎华，也只是若无其事地微笑：“是么？我也不知道呢。”
果然，几个时辰后，便听说拓跋宏也去了太皇太后的寝殿。当他的面，太皇太后斥责冯修，越发声色俱厉。冯修自是不平。拓跋宏一直冷眼旁观，忽然怒道：“大概是平日太优待你了，以至于你骄横跋扈。不如今日略施惩戒，好将这一切都扭转过来。”太皇太后亦点头赞同。拓跋宏拂袖道：“杖责二十。”
这些，理固宜然。太皇太后无法挑剔，任谁也无法挑剔。然而，我心中不安，隐约仿佛看见袁璎华的黑眸子，亮悠悠地刺过来……这正遂了她的意。然而，不也遂了拓跋宏的意么？当太皇太后的面，他可以下令杖责冯家的儿子。这其中，毕竟有些微妙。
第六章 愁心似醉兼如病（2）
如果事情仅仅如此，倒也罢了。
但冯修竟迁怒冯诞。他备了毒药，欲鸩杀冯诞。然而，事情败露了。
翌日朝后，拓跋宏接到禀报，径直入太皇太后宫。我和冯滢恰好也在，见他匆匆直入，面色凝重，心中已猜知几分，便端然起身，行大礼。他目光一扬，往日温情亦淡了些许，只道：“你们都在……也好。”随后，便以陈述的语气述说了来龙去脉。
“竟有此事？”太皇太后似不忍言及，声音竟微微颤抖了，“那皇上打算如何处置？”这一句依然问得沉着。
我和冯滢对视一眼，惴惴地低下头去。
拓跋宏有犹豫的瞬间，随即便道：“朕打算亲自审问此事，决不姑息。”
太皇太后不置可否，只从暗处默默凝视拓跋宏。他在明处，光影从他额上折射，映得面上棱角分明，明暗亦分明。太皇太后以叹息的语调，道：“那你去吧。”
他离去后，太皇太后方有怒色显露出来，只切齿道：“宝业太荒唐了！”宝业，是冯修的字。然而，她终是端庄的容色，沉吟片刻，徐徐吟出了曹植的七步诗：“煮豆持作羹，漉菽以为汁。萁在釜下燃，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急。”
冯滢毕竟单纯，忧心忡忡地问：“您会救二哥么？”
太皇太后喟然长叹：“钟鸣鼎食之家，若要衰败，大抵是先从自家人开始的吧。”然而，这话并不能算作回答。我心中黯然。过了须臾，却听她说：“我不会吝惜冯家这一个孩子。”心中无端一惊。
太皇太后却蓦然转向我，颜色微变，冷冷道出：“你只要袖手旁观便可。”
我心中霎时惊惧。这一语，仿佛她窥透了我曾有过的心思。只得身不由己地点头。她默然凝视我，片刻之后，转首叹道：“随他去吧，随他去吧。”看似豁然，却也是无奈。
我心中忽然想，不知这个他，是指冯修，还是拓跋宏？
然而，回宫之后，我到底还是写下了几笔。
握笔，踌躇再三，冷汗已透了一层。拓跋宏他要严惩，他要法办，而冯修投毒，是死罪啊。我不能真正袖手旁观。我的父亲业已衰老，不堪承受失子之痛；我大哥又情何以堪呢？然而，我要考虑的，又不仅仅是他们。冯家的声誉、地位，与我有着千丝万缕的关系，我不能不关切。
此刻想来，心中的悲恻已淡了一层。只是冷静地算计着。仿佛这些事都是可以被我算计的。到底还是蘸了墨，小心翼翼，写成短笺。
翠羽心中不安，接了信，又犹疑道：“贵人，万一事情泄露……”
我心中也是惴惴。然而低头思忖再三，终于决然地说：“你不必怕，径直去找小黄门苏兴寿即可。我听说他父亲受我家恩遇，他自会依言去郎署面见附马都尉。大哥若是读到此信，应该能够救下二哥了。”
翠羽正欲转身，我又切切叮嘱道：“要快，趁着皇上还未断案，一切都来得及。”
近年来，拓跋宏常常去明堂，听取大理寺断案。这次，冯修的案件也杂于其中。然而，拓跋宏并未下令先行提审，大概是想让冯修拘在狱中，多吃些苦头吧。
翌日拂晓，冯诞果然请求觐见。他在殿下长跪谢罪，自引咎，乞求保全冯修，又流泪叩首道：“皇上即便不看臣的苦心，也请念着父亲几分薄面罢。”如我信中所嘱，他只字不提太皇太后。字字句句，只为父亲。
拓跋宏初见冯诞，吃了一惊，苦笑道：“此案尚未审理。朕打算亲自审问，你如此又是何必？”然而，见他如此，亦动了恻隐之心，最终只得叹息道：“好罢。朕是难为太师。不过，朕不审问他，并不代表放纵他。”须臾，面色一沉，又凛然道：“鞭挞一百，黜为平民。”
这惩罚尽管也很重，但毕竟以皮肉之苦保全了冯家的体面。至于黜为平民，只是削去了王爵。锦衣玉食，画堂朱户，却是照旧。
冯修的岳父，司空穆亮，因此请求免官，并准许女儿离婚。拓跋宏和言笑道：“何预卿事？不必惊慌。”对穆亮的请求置之不理，恩遇如故——这是他的赏罚分明，却也是一种暗示：朕只想打压冯家的气焰，与他人无关。
太皇太后，自始至终都只是冷眼旁观，连问也不曾问起。但那日，众人前去请安，却独独留下我。蔼然看我，久久，温言道：“妙莲，此事还是你周旋的吧。我反而不便过问了。”
她竟然知道。我亦不惊，只低眉顺目，轻声道：“妙莲知道您的难处……”她一怔，旋即微笑：“但你不曾体谅我。”我吃惊地看住她。她敛了笑意，亦不看我，只缓缓吐出一问：“你以为，皇上真会杀了冯修么？”我木然。她又盯着我，冷笑道：“不过造个声势，施些压力罢了。我倒不信，他真能不顾念冯家。”
我顿时恍然，深悔自己的轻举妄动。太皇太后又道：“苏兴寿既然受恩冯家，你托他的事，我又岂能不知？皇上才刚说了要亲自审问，冯诞却在这当口来请罪，还搬出了你们父亲……皇上回去一想，难道不会起疑么？”叹了口气，又道，“也罢。这笔账又该算我头上。他必然以为是我向冯诞授意的。”
“太皇太后……”我凄惶地叫道，即刻跪下了。
“妙莲呀，你静观其变即可，又何须步步为营呢？”她并不扶我，只是俯视着我，以惋惜的目光，“你错的，又岂止是这件呢。”
第六章 愁心似醉兼如病（3）
太和十三年，春。我病了一场。
缠绵病榻的时候，母亲终于进宫来看我。她原本坐在床前，矜持地抿茶，亦温和地问候。待我屏退了宫女，她便挪了位置，侧身坐在榻上。这一细看，忍不住感慨万千。
说了父亲的旧病，又絮絮地道了些琐碎。她忽然低声问：“皇上……可还来么？”我一怔，继而苦笑，轻声说：“倒是天天遣人过来，自己也隔三岔五地来，只是——”我迟疑了一刹那，委屈地说：“他许久没有留宿了。我如今病着……”
她目中流出痛惜而忧心的神色。我垂了头。只听她叹道：“这病真是生不得的啊。”我眼中一酸，几欲落泪，母亲却从被底轻轻地握住了我的手，柔声道：“不怕，不怕。”
这声絮语，到底压下了心中的委屈。我终于微微一笑。
“妙莲，还有一事，你得为我留意着……”母亲忽然趋前，附在我耳边，有条不紊得交代了种种。
是为了冯夙的婚事。我这才惊觉，岁月竟如此残忍。忽忽几年过去，除了寂寥心绪，竟一无所得。心中便是一凛。
然而，冯夙之事，毕竟不可大意。母亲的意思是，希望我寻个合适的时机向拓跋宏进言，请他赐婚，以公卿之女许之。通过联姻来巩固地位，于冯家有益，于我亦有益。
然而，我却为难了。因为自冯修之事后，拓跋宏虽未察觉什么，但我毕竟心虚，再不敢提及冯家之事。而冯夙，固然有北平王的爵位，但人人尽知，他是庶出，且无鲜卑血统，要娶公卿之女，恐怕颇为不易。
因而，拓跋宏虽是常来，我终究不敢贸然提及此事。
正费踌躇，冯夙却进了宫。虽为探我的病，却直截了当地说：“姐姐，我真心喜欢的是彭城公主。”我大惊，脱口而出：“拓跋瑶？”他微有些拘谨，但很肯定地点头，道：“我认识公主已有多年，幼时也曾耳鬓厮磨。彭城公主是皇上的妹妹中生得最美的——比大嫂还美。”这番话，他说来是直白无畏，却听得我心中战战。
“夙儿，你是想求姐姐帮忙么？”许久之后，我终于问道。他蓦然趋前一步，目中的诚挚是我前所未见的。“姐姐！”他极其认真地唤我，“真的拜托了。”
我的唇边，只浮起一丝苦笑。“夙啊，你不知道，此事……”话起了头，却说不下去。冯夙尚稚嫩，只瞅着我瞧，端然有忧色。我终究不忍，强笑道：“你不要急啊。”
又费了好几日的踌躇。磨得这病又深了几层，才决定，向拓跋宏启齿。
“冯夙么？”听罢，他只淡淡问了一声，眼皮也未曾抬起。我心中急了，不由得走下床来，这一惊动，他才问道：“为何突然求娶公主？”
我立到窗前。春日迟迟，纱窗隔断的微光，拂了锦绣一身。我在此映照下，徐徐说起冯夙的情思。这番心意，原是无可解释的，何况当着君王的面，何况这其中牵扯着微妙的利害，何况病中的我，又实在有些口拙。
拓跋宏仍是沉默。半晌，只微微一笑：“你是说，冯夙很早就喜欢瑶儿了？”不置信一般，他又笑问：“冯夙的心思就如此坚定么？”他当他只是一时意气罢了，又或者，他心存戒备。我不禁问：“皇上不信么？是不信他，还是不信……”那半截话，吞咽下去，只化作喉间的涩意。
“妙莲啊。”他只是叹息。长久默然，终于轻声道：“妙莲，我和你说过，冯夙其实也可以有冯诞那样的地位，你不要发愁。”
我一怔，心头一热，却又是一阵酸痛。他毕竟眷顾我，然而这番话，却也将我的意思误解了几分。我暗想，原来他也是这样窥伺我的心的。心中顿时几分委屈，仿佛轻侮了我。但也无从分辨，因为，我又何尝