走进元瑶的宫室。她临窗坐着，微微含笑，却并不出言。早有宫女迎上前，为我卸了披风，然后整装、上茶，有条不紊地忙着。
“瑶儿。”我唤她的小名。清晨的天光，带着几分萧瑟，映着她白皙的面庞，几乎是透明的颜色。我忽然有几分忧虑。
她淡淡一笑：“嫂子。”这民间称呼，却让我觉得陌生。她又道：“或许，你更喜欢皇后这个称呼罢？”我一时不知该说什么。她仍然微笑着：“难道我说错了么？”有一些隐约的敌意。我勉强一笑，亦有意试探：“我更喜欢你和冯夙一样，叫我姐姐。”
她的微笑，似乎有一丝僵硬的痕迹，言语却依然从容：“皇上出征前，也有赐婚的意思。不过，皇兄似乎疏忽了，他一面推行汉化，提倡仁孝，一面却要我在公公去世不久就改嫁他人……”她所谓的“公公”，指的是宋王刘昶。我忽然听出了几分意思，微微冷笑道：“你既已为亡夫守完了孝，与刘家已无瓜葛。宋王去世，并不影响你再嫁。”
“嫂子是打发我出嫁么？”她笑了起来，无辜地说，“我即使再嫁，也得有合适的人呐。”我在她身畔坐下，恳切地说：“瑶儿，我知道你是有意推诿，但我还是想听一句真话……”
她久久不语，而我就这样诚恳地望着她。她终于开口了，铮铮然似换了个人：“当年的刘家，我无法选择；今日的冯家，我却可以拒绝。”我一下怔住，沉声问：“你拒绝的理由，难道是冯家，而不是冯夙？”
“当年，太皇太后是如何凌驾于我父兄的？我虽是女子，也为此扼腕。”她忽然轻扬眉梢，清亮的眸中流光冰冷，“还有，我的父皇，究竟是怎么死的？”
“瑶儿！”我顿时失色。她平静地望着我，又笑了一笑：“没有证据的事，就不说了罢。只是你心里好好想一想。”
我并非没有想过。献文帝的英年早逝，深埋于元宏那一段黯淡卑微而不可轻易示人的岁月里。我不忍回忆他深不可测的眼，执著、坚忍、苦痛、孤寂，藏得好好的。然而我却知道。
元瑶并不曾随我陷入这纷乱的思绪中，她冷静地说道：“皇后，恕我直言，我不会嫁入冯家。太师、司徒在世时，冯家轰轰烈烈，我尚且不屑一顾，何况如今？冯夙也不过是纨绔子弟罢了。”
我惊而抬头。无力，也无理去驳她。对视良久，终于叹了口气，拈了另一个话题：“那么，你想嫁怎样的人呢？我或许可以促成。”一半关切，一半试探。
元瑶沉默了，却是一半羞涩，一半戒备。半晌，才低声吟哦：“悲平城，驱马入云中。阴山常晦雪，荒松无罢风。”
这是王肃去年随驾巡视平城时所作的诗。我心中明了，只是矜持地微笑着。王肃曾与宋王共同镇守彭城，宋王病重后，书信往来以及遣使问候，都是王肃出面，而公主当时还在刘府，又是世子夫人的身份……
元瑶见我有些不以为然的意思，又正色道：“若要我再嫁，则必须尊重我的选择。我不管年龄、氏族、官职，只求一个有担当、有胆识、有才华的男子……”我忽然轻轻一笑：“公主中意的人，说起来，与我家也有些渊源。”
元瑶凝目而不语。我笑道：“王大人确实是很出色的人物。但，他已过而立之年，难道没有妻儿么？”元瑶说：“王大人的妻儿已在南朝遇害。”我不动声色，又问：“你信他么？”元瑶点了点头。
见她这般决绝，我更不能直言，只是婉转地说：“王大人力主南伐，但李中书、彭城王等人都反对在此时南伐，任城王更是反感他。如此看来，他虽然深受皇上宠信，处境也有几分危险。若是这次南伐不能制胜，恐怕……”
元瑶忧虑地望着我。我顿了顿，话锋一转：“不过，他若是作了驸马，情况就截然不同了……”她蓦然变色，道：“皇后，你还是在为自己的弟弟说话？”
“不，这和冯夙无关。”我并不理会她的敏感，平静地说，“以后，你会明白的。”
第十八章 半生已分孤眠过（3）
本为箔上桑，今为机上丝。得路逐胜去，颇忆缠绵时？
绢上的字，纤柔中又带了刚烈之气。
我从瑶光寺回来，盛夏的日头逼出额上薄薄的汗水。坐在元瑶宫里，慢慢地饮一盏茶，舌尖的涩味低徊不去，待汗收了进去，心思也渐渐静了下来，却只是默默地瞅着元瑶。
“谁写了这样哀怨的诗？”她问。我并不急于解释，含笑望着她：“是哀怨的意思么？”元瑶已读了数遍，反诘道：“这是富贵相忘的意思，‘丝’与‘思’谐音，难道不够哀怨？”她说得不错，然而这一问中并没有怜悯叹息的意思。
我涩涩地笑了：“写诗的女子，千里迢迢从南朝逃到此地，现在瑶光寺内。”她茫然地看了我一眼，缓缓坐了下来。我继续说：“她苦于无法见到她的夫婿。因为今时不同往日，她的夫婿，如今已贵比王侯了。她多次求人带信给他，一直杳无音讯，因为她的夫婿现已随驾南伐。不过，我猜想，他未必愿意看到这样的诗……”
元瑶起初只是茫然，忽然面色一沉，转瞬煞白。我断断续续地说完，她终于启齿道：“她……怎么样？”她以刻意的漠然，来掩饰震惊与无措。
我不带任何感情地陈述道：“她姓谢，是南朝宋代吏部尚书谢庄之女，王大人的结发之妻。”元瑶默默地移开视线，怔了怔，又问：“她在南朝是如何躲过杀身之祸的？为何过了那么多年才到洛阳？”这是诘问的口气。
“她带着一儿两女，这些年一直隐姓埋名，过得很苦。她始终不信自己的丈夫已不在人世，因而一直暗中寻访，去年才得到北朝的消息。于是化装成比丘尼，千辛万苦寻到洛阳。”
元瑶微微动容，我却含着一丝冷笑，又道：“王肃并非不知情。他赠了大量的金帛，却避而不见。谢夫人并不接受这样的施舍，只是无路退回，就悉数捐给佛寺了。”
元瑶怔住，不置信地望着我。我起身踱到窗前，暗道，我又何必趟这趟浑水呢？我固然有私心，想让冯夙担起家业，又想适当地抑制王肃，但除此之外，却也有一些真心真意。为卑微而并不自轻自贱的谢夫人，也为倔强而高傲的陈留公主。
“皇后。”元瑶忽然在身后唤了一声，我回头，望见她自若的神情，心中不免有些惊异。她望着我，微笑，眼睛却没有笑：“皇后今日祈福，去的竟是瑶光寺？”
我怔了怔，颇有些不自然。而元瑶的尖锐却在我意料之外：“皇上绝情，也怪不得他。只是难为你，还念着姐妹的情分。”我张口欲言，她忽然将几上的诗笺收进袖中，说：“这诗笺，不劳烦皇后了。我自会交于王大人。”
元瑶仰首，带着凛冽的清寒之色。我心中忽然惴惴不安起来。然而，一切已是覆水难收。
这个夏天，又不着痕迹地过去了。
南齐皇帝萧鸾驾崩。消息传到洛阳，我轻轻地舒了口气。元宏南伐，正是借了萧鸾废上自立的因由，如今，再打下去，却是师出无名了。何况，“礼不伐丧”。
“恪儿，你父皇何日班师？”我自以为笃定。孰料元恪却将目光轻轻垂下，低声道：“儿臣今日见了南方来的使者，父皇命儿臣前去悬瓠。”元宏此时正屯兵悬瓠，我不解他的用意，元恪又解释道：“父皇南伐时，遣使请高车一同发兵，高车忌惮远征，不肯发兵。父皇如今想回头讨伐高车……”
我许久不发一言。元恪轻声唤我，我怔忡着转头微笑：“好了，恪儿，你准备一下，就去悬瓠朝见你父皇。”
“母后有话要儿臣转达么？”元恪问道。
我转身，轻轻摇头：“没有。”
元瑶来见我时，我仍然以手支颐，默默地出神。她悄无声息地踱了进来，但并不走近，只是远远地望了片刻，噗哧一声笑了出来：“皇后是乏了么？”
正是午间，悄无人声。我定了定神，起身让她。她并不坐，只将一纸诗笺递交于我。我迟疑道：“这诗是……”元瑶微笑，无悲无喜：“以我之笔，写王大人之心。”
写的竟是：“针是贯线物，目中恒有丝。得帛缝新去，何能纳故时。”我不觉怔了。举目望元瑶，她却是安之若素。然而诗中的决绝与冷厉，终究让我有一丝莫名的心痛。我轻声道：“公主，你可想清楚了？”
她微微一笑：“谢夫人的诗，我已经送到南方去了。王大人既已作了选择，我又何必介怀？何况，得帛缝新去，何能纳故时，这本是人之常情。”我暗惊，她于世情倒看得透彻，而她本身又能做得通达，虽然不免冷漠和残忍。
久久不得语。心中暗忖，我虽也看得透彻，自己却不能做到通达。隔了许久，我终于恻然道：“你明知道他另有所图，也甘心情愿么？”
“元瑶之所以是元瑶，乃是公主的身份。”她微哂，“我皇兄不是皇上，你会遇到他么？你会愿意用十几年来执著等候么？”
我惊得喘不过气来。是邪？非邪？我已将这一生悉数赋予，却犹自惘然。倒是元瑶的一句话，如醍醐灌顶。元宏之所以是元宏，乃是天子的既成身份。我固然虚荣，也不免虚伪，这副衷肠却早已刻骨铭心：我应是爱他这个人的，爱他的气度、他的豪情，也爱他所能给予的尊严、自信、荣华、富贵……何谓因，何谓果？这原本就无须分辨。
终于，我定了定神，叹息道：“好罢，我去瑶光寺，转交此信。”元瑶微笑道：“我想，皇后是很乐意去瑶光寺的。只是，这一次让你失望了。”
我轻蹙蛾眉，隐忍不发。元瑶旋即又道：“不劳皇后费心，我已经写信向皇兄请求赐婚了。王大人随侍左右，也会进言。”仿佛有些示威的意思。我顿觉突兀。她随后便决绝地下了结语：“到此为止。冯家的事，到此为止罢。”话音在“冯家”二字上刻意咬得缓慢而深重。言毕，即转身而去。
我默然伫立，望着她清瘦的身影在秋风里渐渐淡出。一种不被尊重的恼恨与不甘，以及隐约的紧迫与威胁，悄然爬满心间。元瑶、王肃、南伐、冯家……这些突兀而短促的思绪，不断地丛生、蔓延。
夜间，我终于提起笔，只陈述事实，不论其它，又附上元瑶和谢夫人对答的诗。天明，元恪出城前，向我辞行。我指了指案上的信，吩咐道：“见到你父皇之后，亲自交给他。”
第十八章 半生已分孤眠过（4）
元宏在悬瓠稍事休整后，北上讨伐高车。途经洛阳，却过而不入。元恪送他北上之后，孤身回城，径直前来见我。
他风尘仆仆而来。我嗔怪道：“何不休息一下再来？”一面上前几步，为他掸了掸衣襟上的尘土。他不暇坐，详细地向我叙述这一路的情形。我笑而不语，心中明白，他是想让我尽早放心。
“你父皇怎样？”我到底问了出来。分别已近一年，不是不想他的。只是这思念徒然加深了我心底的脆弱。元恪蹙眉道：“军中一切都好。父皇劳神军政，气色似有些不佳。”我一时怔了。元恪忙说：“父皇请母后不必挂心。他私下里问起母后的起居，甚为关切。”我面色微微一红，便有淡淡的笑意拂上眉梢。元恪也笑了：“父皇叮嘱我不可荒废学业，要和母后一样专于汉学……”
我心中但觉畅快，却又有意犹未尽的遗憾。说了许久的话，最后又问：“你父皇还有什么吩咐么？”元恪说：“没有了。只是彭城王叔切切叮嘱，让我派右军将军徐謇速往军中。”
我沉吟，徐謇除军政之外，又精通医术，素有神医之名，莫非……不禁微微变色，疾问：“你这次觐见，皇上身边还有些什么人？”元恪答道：“除了彭城王叔外，没有其他人。”我深深一震，一颗心跌宕不定，张口欲问，却又生生噎住。因为元恪的眼神清澈无暇。
我虚弱地吐出两个字：“是吗？”元恪仔细地望了我一眼，有些无措，迟疑道：“儿臣在军中听说父皇连续十日未曾见侍臣，一切全由彭城王出面，远近肃然，人无异议。”我胸中一痛，不愿相信，亦不忍去想，只是勉强镇定，切切叮嘱道：“恪儿，彭城王叔交待你的事很紧要，赶紧去做。”
元恪点点头，仍站在我跟前，隔了半晌，轻声唤道：“母后……”我恍惚抬头看他：“怎么了？”他却踌躇难言，赧然低头。我淡淡一笑道：“快去吧，我也乏了。”
起身送他，只觉手足冰凉，心亦凉了大半。而焦灼悲伤之情，终不敢在他面前流露分毫。
夜里孤眠，辗转反侧。终于披了一袭长衣，赤足走到廊间。萧瑟的风，灌满我单薄的衣衫，乱发拂过泪眼。我忽然无措地痛