官员的夫人这天到宫里来，看见我们穿了这些东西，都笑起来。我们就告诉她们这是太后的命令。
宫里有一本册子专门记载各个宫眷的生日，由李莲英保管着。我的生日是五月初十。早几天，李莲英就关照我应该送礼给太后，这是宫中的规矩。所送的礼大概是糕饼糖果之类。于是我就去订了八只不同的食盒。
清早我穿了礼服，把自己打扮好了就去向太后请安。太后穿好衣服，太监就把我的礼物拿进来，于是我把它们贡献给太后，并且行九叩头礼。太后谢了我，说了几句吉利的话，就送东西给我：一对檀香木的手镯，雕刻得极精细，还有几轴绸缎；并告诉我她已为我预备了长寿面。于是我叩头谢了太后的赏。以后又到皇后那里去叩头，皇后赏我两双鞋和几条围巾。回到自己房里，又看见各宫眷都有礼物送来。这实在是我最快乐的一天。
《清宫二年记》 第二部分我们的新装（3）
我这一生不会忘记五月十五日这日子，这是我们大家的倒霉日子。那天早晨我们像平时一样，很早就到太后卧室里去。可是太后说背痛，不能起身。于是我们轮流着替她按摩，最后她还是起来了，不过比平时稍稍迟些。起身后她仍觉不舒服。皇帝进来跪着请早安，她也不理。皇帝看到太后不舒服的时候，总是很少说话。偏偏平时替太后梳头的那个太监这天又病倒了，叫另一个太监来代。太后脾气很怪，梳头的时候不准有一根头发落下，叫我们严密地监视着。这个太监是个老实人，不像原来那个太监，有头发落下的时候会巧妙地藏起来。后来果然有头发掉下了，那可怜的人慌得手足无措。太后在镜子里看到他慌张的神色，就问道：
“有头发掉下了吗？”
“有。”太监恐惧地回答。太后一听大怒，叫道：
“替我放回头上，生牢它！”我听了几乎要笑出来了，可是那太监却吓得哭了。太后叫他立刻出去，等一会儿责罚他。于是我们帮太后梳头。这是一件难事，因为太后的头发非常长，不容易梳。
早朝后，太后把这件事告诉李莲英。李莲英实在是个残酷的人，说道：
“为什么不打死他。”于是太后命人把早晨梳头的那个太监带进来，当面责罚。吃饭的时候，太后说饭菜不好，又要责罚厨子。人家告诉我，太后不快活的时候，就什么事情都觉得不称心，所以那天接连地发生这许多事情，实在是无足为奇的。太后又怪我们燕尾梳得太低。其实我们每天都是这样梳的，她从没有怪我们。她看着我们说：
“现在我要听朝去了，不需要你们，赶快回房去把你们的头发重新梳过。要是以后再让我看见这样子，我就把你们的头发剪掉！”太后的态度严厉极了，我一生中从没有像今天这样恐惧过。我又不知太后这话是不是对我说的。但是我觉得还是识趣些好，于是就对太后说我马上就去梳。我们都预备走了，太后站着看我们。走了五六步远，我们又听到太后在骂长寿道：
“你自以为你没有错吗？给我一起去！”我们一同走着快要到自己房里的时候，大家嘲笑长寿，这使她很生气。太后发怒的时候总要说人家故意违拗她，引起她的火气。其实我们都那样恐惧，谁敢违拗她？相反的，我们都想尽了方法要使她快活。
这一天，她整天地发怒。我不敢靠近她，只得想法远避她。我看见有些太监到太后那里去问她极重要的事，太后望也不望只管自己看书。说实话，这一天我真正地感到苦恼。那些太监也真可恶，最初我还以为他们都是最忠心的仆人，现在才知道罚罚他们也不算过分。
皇后叫我仍旧像平时一样到宫里去伺候太后，并叫我和她玩骰子，这样或许可以使她忘记一切烦恼。起初我不愿去，因为我很害怕太后会再骂我些什么，不过看皇后也可怜，婉转地和我说了许多话，我只得答应去试试。我走进太后休息室的时候，看见她正在看书。她看见我进来，就对我说：
“到这里来，让我来告诉你一些事情。你要知道宫里的人都坏透了，我一点都不喜欢她们。我很怕你也中了她们的毒，相信她们说我怎样怎样可恶。不要去和这些人讲。你以后切不要再把头发梳得这样低，不要受她们的骗。我要你站在我一边，一切照我所吩咐的去做。”当然我马上答应她，我愿意尽力做得使太后快活。太后说话时候的态度就像慈母对爱儿一样的可亲，我的思想立刻转变过来，我想太后或许是对的。我曾听得王公大员们说：对太监不可过分客气，因为他们常常会非常放肆，毫无理由地诬害人。
这一天我留心看着，那些太监做事都比平时小心多了。有人告诉我，太后一发脾气就不肯收场。可是相反的，她对我说话非常和气，好像完全没有发过脾气一样。太后并不是难服侍的，不过要摸着她的脾气。太后实在可爱得很，我几乎忘了她早晨曾发过脾气。太后似乎猜着了我的心思，说道：
“我能够使人恨我甚于毒药，也能使人爱我。我就有那样的权威。”我想这话是真的。
《清宫二年记》 第三部分太后和康格夫人（1）
十二、太后和康格夫人
五月二十六日早朝的时候，庆王说美国大使康格夫人想要私见太后，请太后定一个日期。太后命庆王暂且不要答复康格夫人，让她仔细想想再决定。我那时候在屏风后面静听，可是其余的宫眷都闹得很，幸亏太后阻止她们，叫她们在听朝时不要讲话。这倒正合我的意思，因为这样我可以细听太后和大臣们的谈话了。退朝后，太后命将中饭开在山顶上的排云殿内。太后愿意走，我们只得跟着她。要到达山顶必须走过二百七十二级阶梯，还要爬过一段崎岖的山路。对于爬山，太后毫不感到困难，看着两个小太监分别扶着太后的左右臂登山，实在有趣得很。太后全神贯注地爬山，一句话都不说。到达目的地的时候，我们已经筋疲力尽了。太后自己是个善于跑路的人，看到我们这样觉得很好笑。太后好胜心极强，无论在游戏上，或是在体力上，看到人家不如她，她总觉得很高兴。不过若恭维得不恰当，反而惹她发怒。所以即使恭维她也得非常小心。
排云殿是一所美丽的宫殿。前面有一个广场，像庭院一般，满栽着松柏和夹竹桃。树下有一张瓷桌，几个瓷凳。太后坐在她的黄缎凳上，静静地饮茶。这天虽然是晴天，并有着和暖的阳光，可是风极大，太后稍坐了一会儿，说风太大了要进去。这正是我所希望的。我轻轻地对皇后说：
“我正恐怕大风会把我的首饰吹下来呢。”
太监送午膳来，在桌上排好。皇后向我们做了个手势，叫我们跟着，于是我们就跟着她走到后廊。宫中的窗都开得很低。沿着窗，凸出在廊下的是一排长凳似的东西，约有一英尺宽，我们坐在那上面——这里除了太后的椅子外，是没有第二只椅子的。皇后问我是否看出太后似乎有心事，我说大概太后是在想早晨庆王所提起的私见的事。皇后说我猜对了，又问我：
“你可曾听到什么关于私见的事情？大概定在什么时候？”我说太后还没有答复。
这时候，太后已经吃好了，在房间里走来走去看我们吃，她走到我母亲面前说：
“我真不懂康格夫人为什么要求私见，大概她要对我说什么话。我希望能预先知道那是什么话，也可以准备一下该怎么回答。”我母亲说也许康格夫人那里有什么人要想见太后。
“不会的。”太后说，“凡是要见我的人，都有一张名单开上来的，正式的朝见我倒不大放在心上，我就不愿意私见。你们知道，我最不愿意让人家来问我许多问题，外国人固然也很好，有他们自己的规矩，可是在礼法上讲起来，他们总不如我们，我也许很保守，因为我尊重我们的习惯。在我活着的时候，我不愿意看见人家来变更它。我们中国人自小就受礼仪之教。你们把中国旧礼教和外国的新的比比看。大家似乎喜欢新的，所谓新的就是指基督教，他们是主张把祖宗牌位都要烧掉的。我知道我们这里有许多人家被外国传教士弄得家破人亡，这些传教士，专门勾引青年人去信他们的宗教。现在我要告诉你们：为什么对于康格夫人要求私见，我感到不安，就因为我们是礼仪之邦，不好意思当面拒绝人家的任何要求。可是外国人不能体会这一点。现在我就预备这样：无论他们要求我什么，我就干脆对他们说：
“这不是我一个人的事，我必须和大臣们商量一下。我虽然是中国的太后，也得遵守法律。老实说，我最喜欢伊集院夫人。她总是那么文雅，从来不问那些愚笨的问题。到底日本人和我们相像。去年，你们还没有进宫，康格夫人带着一个女教士来要求我在宫中设立一所女学堂。我不愿意当面拒绝她们，就说让我慢慢考虑。你们想想看，宫中办起学校来，这不是笑话吗？就算办起来了，叫我哪里去找这些女学生呢？我觉得我们现在这样已很好了。我不愿意叫皇亲国戚的子弟到宫中来读书。”
太后说到这里，大笑起来，其余的人也都笑起来。
“我知道你们一定要笑的。”太后说，“康格夫人是个好人，美国和中国交情也不差，尤其是光绪庚子年美国人在宫中的行为我很感激。不过总不能叫我相信他们的宗教。李莲英说外国教士有一种药，给中国人吃了，中国人就会自愿信他们的教。于是他们再假意叫中国人仔细想想，说他们是不愿意强迫人家违反自己意思而信教的。教士还要拐走中国的小孩，把他们的眼睛挖出来做药。”我告诉她这是有人造谣，我曾碰到许多教士，他们心肠都很慈悲，愿意做各种事情来帮助受苦的中国人。我又告诉她，他们怎样救济孤儿——给他们住所、衣服、食物。有时候这些教士到内地去，看到有些盲童和残废的孩子被他们的父母所弃，就领他们回来抚养他们成长，这种情形我已看到不少了。我又告诉她，他们怎样办学堂，怎样帮助穷人。
《清宫二年记》 第三部分太后和康格夫人（2）
“当然我是相信你的话的，”太后笑道，“不过这些教士，为什么不在自己国家帮着自己的百姓呢？”我知道我不便多辩。但是我要让太后知道，这些教士在中国曾遭到了怎样的毒手，在一八九二年六月，有两个教士在汉口附近的武穴被杀，教堂也被暴徒焚毁。那时候我父亲负责办理这件案子，经历了种种困难，才捉到三个凶手，照中国的法律，判决他们在站笼里站死，官府里还拿出了抚恤金给死者的家属，才算了事。一八九三年，宜昌附近的天主教堂被毁，暴徒说他们看到许多中国盲童在教堂里，他们都是被教士们挖去了眼睛，而关在教堂里做苦工的。宜昌的知府也相信这些话，于是我父亲提议把盲童带到衙门里来，当面问问他们是不是这样。知府是个极刁猾的人，并且是个极端的反洋派。他把这些盲童召来先给他们好好地吃一顿，然后叫他们说教士的确挖他们的眼睛。可是第二天这些孩子被带到衙门里的时候，都说教士待他们非常好，给他们住好的房子，还给他们食物和衣服。他们的眼睛在信天主教之前就是瞎了的。他们又说知府教他们说谎，让他们说教士挖了他们的眼睛，可是他们不愿意。他们要求再送他们回教堂的学校里去，他们在那里非常快活。太后说：
“他们帮助中国人解除困难，这一点是好的，就像我们如来佛，他还挖了自己的肉去喂饥饿的鸟呢。不过他们要是不劝中国人信他们的教，让我们信自己的教，这样我就赞成了。你知道义和团是怎么起来的吗？这就要怪中国的洋教徒了，他们待义和团里这批人非常苛刻，自然义和团就要报仇了。不过没有知识的人就有这种缺点，他们总是做得太过火，并且想趁此机会发发财，于是在京里到处放火抢劫，不管是谁的屋子，只要他们能抢到钱，就要放火烧，中国的洋教徒是最坏的人。他们在乡里横行不法，搜刮穷苦的乡下人。教士还要袒护他们，为的是自己可以沾些光，中国的洋教徒若犯了法被带到衙门里，他们跪都不肯跪下，不肯守中国法律，还要对长官无礼。这些教士就完全听了犯人的话，替他们辩护，不管他们是对是错，一定要放了他们才罢休。你还记得从前你父亲所定的有教案时对待教士的法则吗？我知道平民中有不少信了洋教——也许有些是因为有特别的困苦，但我�