可是，对典男而言，他无法忍受“不能随心所欲”的状况。
“没有别的女人出钱吗？”昌子说。
“大家都不轻松嘛。”
每个人都是。这个世界上，能够轻轻松松赚大钱的人不过一小撮而已。
然而，像典男这样的人，他只觉得自己是个“运气不好”的不幸的人。
“不过，只有昌子小姐说我任性而已。”
愈来愈露骨了。
在她表示“让我帮你出钱”以前，大概典男会说个没完吧。
“我对昌子小姐不起，欠你太多了。”
昌子认输了，明明知道不该说的。
“最近，我会有一笔钱到手。”
那句话使典男的眼睛发光。
“是吗？好极了——必须小心保管，固昌子小姐一个人住的关系。”
马上说出这种窝心的话，证明典男的“才干”。
“没关系啦。如果搬去别的地方能令你安心的话，我出钱好了。”
反正都要出钱的了。不如爽快一点的好。昌子非常了解典男的为人。
“真的可以吗？谢谢你！”典男握住昌子的手。
“哎——痛啊。”
昌子也笑了起来。
“不过，目前还没到手。一个星期左右，我就可以预备给你了。”
“知道，当然没问题。”
“已经找到地方了吗？”
“在找。最好附近有吃和喝的地方。还有，在昌子小姐家附近的也好。”
“唷。”
言不由衷的亲切说法，能够说到这个地步算了不起了。
吃完饭后，昌子到收银处结账——典男归还的钱，几乎都用完了。
但一想到一个人吃了定食就回家的情形，她觉得这样比较好。
昌子走向收银处对面的化妆室。在盥洗台洗手时，蓦地看看镜子。
“你是傻瓜。”她自言自语。
无论怎么看，自己都像是典男的“母亲”。摆出恋人架子的自己，实在令人觉得可笑。
可是……难道向典男说教，叫他“认真工作”不成？
反正他不听她的——因他知道，只要撒一撒娇，昌子就会对他言听计从。
昌子抽出一张纸手巾，仔细地擦干双手。每次见到公司里的女孩用三四张纸手巾来擦手时，她就光火了。
尽管那是公家的东西，可她无法接受那种浪费的行为。
明明一张就够了。
昌子把用过的纸手巾弄成一团，丢进垃圾箱。
离开化妆室前，她再照一次镜子，稍微理理头发，准备回到位子上去。
走出化妆室的瞬间，背部被什么硬物顶住，接下去的瞬间，激烈的冲击贯穿全身。天旋地转，脚步踉跄。
一条细绳捆住她的脖子，用力拉紧。绳子吃入她的脖颈内。
满脸涨成紫红色的昌子，挣扎的手指抓向虚空。
不可思议地，只有耳朵听得一清二楚。不，也许是错觉。
“我的女伴出来时，告诉她我先走了。”
典男……典男……我在这里啊！这里有人想杀了我。
典男……救我……
在昌子逐渐消失的意识中，仿佛清清楚楚地听见典男远去的脚步声。
车子开往海边的方向。
绫子只知道那个——夜景的对面，可以望见东京湾。
就这样往海面开去的话，后果会怎样？
又不是从前的青春电影片，开向海面没什么好玩的。
绫子也知道，路上出现好几部巡逻车，形成大骚动。
大概是托国友的福吧——警察开路，使这部车不至于跟其他车子相撞。否则的话，这部车早已粉身碎骨了。
他当然知道绫子也在车上。
可是——辻本只是一股劲地前进，根本不顾巡逻车的存在。
怎么办？这样下去的话，肯定迅速冲进大海。
毕竟连绫子也有点焦急了。
假如打开门锁冲出外面的话，不可能有活命的机会。
“珠美！夕里子！”
她合十祈祷。
把珠美摆在前头，盖因“活着的人比较重要”的关系，这点绫子十分明白事理。
可是——万一我也死掉的话，留下珠美一个人，她会怎样？
她和爸爸两个相依为命，可以活下去吗？
不！我是长女！即使无法保护夕里子，我要双倍保护珠美才行！
在绫子的心中，作为长女的自觉，有若间歇温泉的热水般涌上来。
如此激昂的斗志，岂能以死相搏？
“辻本君。”绫子说话了。
“很爽吧！这才叫高潮的顶点啊！”
“随便你吧。”
“什么？”
“你一个人醉就好了。我不奉陪。”
“绫子——”
“别叫得那么爽口！”
由于绫子很少用这么强硬的语气说话，所以效果颇大，多多少少使辻本的自信和力道动摇了。
“你……爱不爱我？”
“不爱！”
“可是——可能的！”
“可能的。”绫子冷冷地反驳，“停车！”
“绫子——”
“停车！”
辻本慌张失措地让车子左右蛇行着，逐渐把速度放慢下来。
“停！”
绫子以判若两人的形象怒吼着，辻本吓了一跳说：“知道啦……”
已经太迟了些。车子来到可以见到大船的地方。
然后，当辻本用脚去刹车时——车身浮在半空，接着冲进大海。
这里是哪儿？
车上的绫子呆然望着窗外的海水逐渐上升的光景。
难道我飞进了水族馆？
“刹车失灵了！”
辻本根本不知置身何处。
车子——在下沉！
绫子企图把门打开，可是开锁也开不到。
“对了，电视上看过的。”绫子自说自话，“开窗让水进来。不然外面的水压会使门打不开。明白吗？——明白了。”
一人饰演两个角色的问答后，她按了开窗的钮——霎时间，海水像团块般哗然涌进来。
电视怎没说这么厉害？
绫子正慌了手脚时——有什么在窗外摇摇晃晃地吊下来。
绳索？是绳索！
难道叫我吊颈？不可能吧！
绫子伸出窗外，捉住那条做成环状的绳索。接着被拉扯上去。
绫子感谢父母给她细长的身体。她被拉出窗口外，身体往上直升。
出到海面时，听见上面传来轰隆爆炸声，伴随着惊人的风力吹来。
直升机像巨鸟般停在头顶上。然后国友刑警探头出来喊：“抓紧一点！”
绳索用力往上拉，终于把绫子拉上去了。
“加油！”
国友伸手抓住绫子的手臂，把她拉进直升机内。
“成功了！好极啦。”国友叹息，“有没有受伤？”
“我没事——辻本君呢？”
他们俯视海面，已经看不见车的踪影，泛起白泡的海不留任何痕迹。
“辻本君……”
“怪可怜的，我们爱莫能助。”国友说，“幸好你平安无事。”
“嗯……”
绫子带着湿漉漉的身体坐稳后，国友帮她绑上安全带，有人从后面拍她的肩膀。
回头一看，但见夕里子笑盈盈地坐在那里。
“姐姐，幸好你获救啦。”
“咦，夕里子……”
绫子呆了一瞬，突然呻吟一下晕厥过去。
“她晕倒了！”
“送她去医院吧。”国友对驾驶员说。
“刚才好像有东西在水面上。”
“是吗？”
国友和夕里子俯视海面，见到灯光照明中浮现一个人头。
“是辻本！”
“把绳索放下去！”国友大声喊，“喂！抓住绳索！”
应该说幸运吧，辻本也从沉车逃脱出来了。然而即使被拉上直升机后，他还在继续不停地猛踩油门……
第十八章 搏斗
珠美打开病房的门，奔向躺在床上的绫子。
“姐姐！”她紧抱住绫子。
“珠美……”绫子摸她的头，“害你担心啦。”
“姐姐！”珠美的脸严肃起来，“为何住这么贵的单人房？费用差额是我们付的哦。”
“你呀……”
“总之好极了。”珠美突然无所谓起来，“葬礼的费用有多少。”
“你没别的好说吗？”绫子说，“对了，我呀，好像去了一趟天国。”
“嗬？被赶出来了？”
“不是啦！不过呀，我在那边见到夕里子了。”绫子的眼睛润湿了，“夕里子拍拍我的肩，问我‘好不好’？如果我好的话，就不会去天国啦。”
“嗯。”
“你也感动吧？”
“才不哪。只是想说夕里子姐姐也能去天国呀。”
“夕里子听见会生气的。”绫子笑说，“我有过死亡的恐怖体验，什么都看得开啦。”
“看开什么？”
“我察觉我不能因着夕里子的死而永远悲伤难过。夕里子一定也希望我们提起精神振作起来。”
“那个你要问问她本人才知道呀。”珠美提出很清醒的意见，“况且，绫子姐姐一点也不伤心难过呀。”
珠美的率直一直没变。
“可以打搅一下吗？”国友开门，探头说。
“国友哥。开夜班呀。”珠美说。
“还好——觉得怎样？”
“好像有点感冒。”绫子说，“辻本君呢？”
“他睡着了——看样子他是服了催眠药物，受到暗示来行动。”
“暗示……”
“嗯。他受了轻伤，并无大碍。”
“好极了。”绫子微笑。
“车子可惜了。”珠美摇摇头，“从水里吊上来后，还能用吗？”
“凶手使用那种高档的东西，反而露出破绽。要找到买那种车的人并非难事。”
“现在几点钟？”绫子问。
“凌晨一时——可以休息了。”
“嗯，谢谢。珠美，让国友送你回去好吗？”
“我在这里过夜。”珠美环视单人房内部，“我可以睡沙发。我想至少陪姐姐一晚。”
“没有兼职费哦。”绫子说。
“去了一趟天国，反而吝啬了。”
“好啦好啦。”国友拍拍珠美的肩膀，“总之好极了。明天我再来。”
“嗯……”
国友点点头示意，从病房走了出去。
“不必勉强啦。”绫子说。
“我并不讨厌在这种地方过夜。”
“怪女孩。”
“我是姐姐的胞妹嘛。”珠美环视室内，“有什么不够的，我明天带来。”
“最近光是住院。”绫子叹息，“我真是个容易受伤的女人！”
“护士小姐！”
医生的呼唤声以及匆匆赶过去的脚步声。
珠美在沙发上醒来。
“咦？”
这里是哪儿？对了，医院，绫子姐姐住院的病房。
半夜了——一定是有救护车到了。
值班的医生和护士赶过去的脚步声吵醒了珠美。
看看绫子，她睡得很熟。
“这是病人呀。”珠美自语着，走出病房去洗手间。
当护士匆匆忙忙地走过去后，宫下明感觉到汗水从背部滴落。
奇异的是，阿明在意的并非她待会要做的，而是因自己身上的护士装扮而内疚……
我没资格作这种装扮。
最小的妹妹打着哈欠从病房出来，走向洗手间去了。现在就是时候。
她握紧口袋中的刀。那双手也沁汗了。
在黑暗中等眼睛稍微适应。必须赶快，不然那个妹妹就回来了。
阿明走近床边。途中碰到桌角。
好痛……不光是脚。尚未痊愈的腹部伤口，也因冲击而剧痛。
可是——不得不干。
阿明的额头因冒汗而发亮，她走近床边，掏出匕首，然后高高举起——
“你那么想杀我吗？”绫子张开眼睛，抬眼看着阿明。
“你……”
“刚才的声音吵醒了我——你自己的伤势不要紧吧？”
阿明的手颤抖。
“我没办法——我是迫不得已的！”阿明喊着，仍然握着刀往后退，然后跌倒在地。
病房的灯亮了。
“幸好你打消了念头。”国友从沙发的背后出现。
“刑警先生……”
“我不想伤害你。”国友把枪收进外套下面，“干吗溜出医院，然后做这种事？”
阿明慢慢地抬起头来，“我爸爸……”
“你爸爸怎么啦？”
“他……将会被杀！如果我不依计行事的话！”
“那么……你是被恐吓的？被谁？”
“那个人。”阿明说。
“你说的那个人，是不是自称‘佐佐本周平’的男人？”
“放过我吧！我再说下去的话，爸爸就没命了。”阿明的声音变成哭音，“虽然我和父亲时常吵架，但他是我惟一的亲人啊！”
“好吧。”国友捡起地上的刀，“我来想法子拯救你父亲。”
他把阿明扶起来。阿明呻吟着，脚步不稳。
“伤口作痛了吧。”绫子坐起来，“让这里的医生诊治一下的好。”
这时，房门打开，珠美回来了，见到眼前的局面，瞪大了