刘少奇站起来，神态坦然。他说：“自从大前天我看到毛主席《炮打司令部》的大字报后，思想上受到了极大的震动。这时，我才意识到自己犯的错误是严重的。尽管我对错误的原因还不甚理解，也就是不晓得为什么会犯这种错误，但我还是愿意好好理解。”
“不要推卸责任嘛。”林彪拉长声调，以居高临下的口气说，“你应该脱下裤子，不要怕丑，把你那些脏东西好好抖搂一下，来个彻底革命。否则，你是过不了关的。”
“是的，你要争取一次性过关！”陈伯达说，“毛主席已为你的错误定了性，狡猾抵赖已经毫无用处了。”
刘少奇叹了口气，只得检查：“主席不在家这一段由我主持工作，我绝不逃避责任。我错误的中心问题是站在资产阶级立场上，反对群众运动。这次文化大革命，群众起来要民主，主席又这样大力支持，把我们夹在中间，这也是上压下挤。革大家的命可以，革我们的命可不可以？这是个大问题，要下定决心，革我们自己的命。无非是下台。我们这些人可以下台。我觉得我们下了台，好好学习毛主席著作，可以更好地改造自己的思想……”
“少奇同志，我看你扯远了。”康生的神态疹得吓人，“现在还远远谈不到你下台不下台的问题。你这人一贯右倾，到了1964年又变成了形‘左’实右，要不是毛主席的大字报，也许人们还看不清你的庐山真面目，现在你应该自己来亮亮相了。你口口声声‘我们’、‘我们’，我看你就说你自己吧！你代表不了任何人，各人的错误各人有份，不用你负责！”
一下子把刘少奇呛到那儿，弄得他坐在椅子上张着嘴，半天缓不过劲来。
李雪峰看见这位堂堂的国家主席到了这般田地，心中一阵凄凉。是的，他那一头稀疏的头发已微微花白，瘦俏的古铜色的脸上，由于劳累又添了几条细细的皱纹，但仍是精神矍烁，浑身还充满着活力。那双炯炯有神的眼睛，深透锐敏，总给人一种刚柔相济的感觉。他给刘少奇使了个眼色，说：“少奇同志，我看你还是别忙着自我批评，听听大家的批评再说。”
“好，我将虚心地接受同志们的批评，欢迎大家向我开炮。”刘少奇只得这样说。
林彪终于开了口：“我觉得，少奇同志至今还没有诚恳地检查自己错误的决心，也没有那种勇气，所以想不疼不痒他说几句过关。你刘少奇是有野心的。这几年来，你对毛主席很不尊重，很放肆，讲了许多贬低毛主席、贬低毛泽东思想，抬高你自己的屁话。在1962年的扩大的中央工作会议上，你说‘反对毛主席只是反对个人’，这是什么意思？就是变相地号召人民反对毛主席嘛！你难道不清楚，谁反对我们伟大领袖毛主席，就是反对整个共产党，就是反对整个中国和我们的人民。你的用心究竟何在？1963年，你说‘马克思、恩格斯、列宁、斯大林、毛主席都犯过许多错误。’讲这些干什么？莫非幸灾乐祸？所以，我觉得你在文化大革命中的错误不是偶然的，是有其根源的，我早就说过，现在还要重申：毛主席广泛运用和发展了马克思列宁主义理论，在当代世界上没有第二个人。二十世纪的天才是列宁和毛泽东同志。你不行就是不行，不要再争了嘛。”
刘少奇说：“我承认我自己远远地不能和毛主席相比拟。这几年，伐没有很好地强调学习毛主席著作，这不能不说是在党的七大的基础上落后了。我将承认这个错误。”
“不仅是承认的问题，而应该改正。”吴德插话。
刘少奇点点头：“只要我一旦认识到自己犯了错误，是会坚决改正的。”
康生很鬼，立刻抓住关键性的东西问：“你看到毛主席《炮打司令部》的大字报了吗？”
“看到了。”刘少奇说。
“毛主席大字报里批评的是不是你？”
“我觉得，毛主席是点到了我的错误。当然还有其他人，但我应负主要责任。”
“你说你的错误究竟是什么性质？”
刘少奇沉默不语了，他无法忍受这种审问式的批评。这等于让他走上变相的法庭去接受审判。憋了好长时间，他才说：“康生同志，我要提醒你，我还是中华人民共和国主席。”
康生立刻咆哮了：“少奇同志，我也要提醒你，今天是在党的全会上，任何党员都可以对任何一级的领导人提出批评。你刚才讲的那句话，实质上是想对我威胁，我劝你立即把你的话收回去！不然的话，对你没什么好处。”
“最大莫过于下台嘛，”刘少奇也很不高兴了。“我们希望能展开同志式的批评与自我批评，不要搞围攻！不要用辱骂和恐吓的方式来对待党的生活。如果你们继续这样，我就要抗议！”
这一下还真灵，果然把那几个人给镇住了。
小组会陷入沉闷，没有更多的人再发言。
会后，刘少奇立即去找毛泽东，直接谈自己的看法，诚恳地说：“过去我没有高举毛泽东思想伟大红旗，导致了今天的错误。我愿意改正。但是，我发现康生批评我，目的不纯，多少包含着报复情绪。他属于那种多年来伸手向党要官，不给官就不干工作的人。再者，林彪同志也太性急了。”
毛泽东哈哈大笑：“不要如丧考妣好不好？不就是臣民放了几炮嘛！你当秦始皇七八年，统治了人家那么久，人家批你七八天还不行吗，看来你这个修养还是没修到家。没关系嘛，他批他的，我于我的，错了就改，对的就坚持嘛，有什么了不起？”
毛泽东这几句爽朗的活一下子就把罩在刘少奇心里的阴影吹散了。这几天来沉重的压力减轻了许多。他心悦诚服地说：“主席，还是你站得高，看得远，你说下一步我该怎么办？”
“往后退一退，让林彪、中央文革于嘛。也可能你的意见是正确的，正确的东西总要反复地接受正反两个方面的检验。到一定的时候方能见分晓。现在是全力搞文化大革命，你就不要再插手了，让人民群众自己起来干革命嘛。这件事情搞完了，我们再好好地搞经济建设，你看怎么样？”毛泽东说。
刘少奇点点头：“我听主席的。不过，我还有点请求。”
“有什么话就直截了当他讲嘛。”
“我想辞去中共中央副主席和国家主席的职务，换成年轻的同志干。”
“这是蠢话！”毛泽东沉下脸来，“国家主席是人民代表选出来的，还能想干就干，不想干就不干了？这还不是闹情绪吗？我看这两者都要不得。你的任务一是学习，学习马列的几本著作，好好弄懂马克思主义者究竟应该怎样对待群众和群众运动。你这个秦始皇呀，后来就没有群众观点了，谁的意见也听不进去了，所以才来了这么一个总爆发。”
“这也好，坏事可以变成好事。”
“好事也可以变成坏事哟。”毛泽东笑了，“你呀，其实对马克思列宁主义一窍不通，充其量学了几句马列的词句。不然，也不会在基本观点上犯错误了。这个教训不仅对你，对我也同样有用！”
江青从周恩来手里拿过那页纸，翻来倒去地看了一会，又扭头问林彪：“这个你看过没有？”
林彪说：“主席和我提到了常委要调整一下名列顺序，打算将刘少奇从主席之后排到第六位去。将我排在第二位。”
周恩来说：“这个名单是主席提出来的。”
“主席提出来是让我们讨论，而不是最后决定。”江青扶正近视眼睛，盯着那个单子说，“林彪居二位当然正确，总理排在第三也可以。但邓小平排在第四位不行！你们大概都没有忘记，邓小平他是犯了错误的人，他原来的顺序是第七位，怎么能升到四位来呢？我建议，把他的名字排到陈伯达后面去，不过陈伯达太老实，压不住邓小平。相比之下，陶铸这个人厉害些，我建议把陶铸推到第四位去。”
林彪点着头说：“我同意江青同志的意见，邓小平作为刘少奇所犯错误的重要执行者之一，不宜将名次提前。”
“不过，这是主席定的，我想主席一定有他自己的想法。”周恩来很沉稳地说，“可能主席看到了小平同志的检查，为了给他一个机会而有意这样安排吧？”
江青一听，勃然大怒，一手叉腰，两眼圆睁，指着窗户骂道：“他邓小平纯粹是装样子蒙混过关，他当初派工作组镇压革命小将，何等威风，何等猖狂，简直是什么人的话也听不进去了，惟刘少奇之命而是从。现在倒好，假惺惺地说上两句不疼不痒的活就想升官，不行！我们不给他当狗腿子，一定让他靠边站！”
林彪看了周恩来一眼，仿佛很理解周恩来的难处似地叹了口气，最后说：“我看这样吧，我们把江青同志的意见作为我们三个人的建议上报主席，请主席最后决定。总理你看行不行？”
周恩来想了想，说：“也好，那就这样决定吧。”
林彪这一招很高明。经过几十年的观察和接触，他深知毛泽东在决定一些问题上的态度。如果只提是江青的意见，毛泽东肯定不会以自己妻子的意见为准绳而修改自己的决定。但是要以他们三个人的意见作为依据，而且击中了邓小平所犯错误的要害，毛泽东一定会采纳。
本来，毛泽东也不愿意把邓小平的名次提前，考虑到将来能在全会上顺利通过而又不至于引起震动，他才有此一举。现在，林彪、周恩来、江青三人一致提出将陶铸提到第四位，他绝不能表示反对。心享重重的毛泽东，在这件事上是和林彪搞统一战线的，他知道周恩来是违心的，至今怀恋着老战友们的他，却又不得不同意别人的意见。于是，他婉转地对周恩来说：
“既然大家都是这个意见，我就收回自己的主张吧。我听你们的。”
周恩来说：“为了逐步使全党认识到前一段运动中的指导错误，公报中只写这么一段：‘全会认为，搞好这场文化大革命，关键在于信任群众，依靠群众，放手发动群众，尊重群众的首创精神。这就是必须坚持从群众中来，到群众中去的路线。先当群众的学生，后当群众的先生。要敢于革命，善于革命。不要怕出乱子。反对站在资产阶级立场，包庇右派，打击左派，压制无产阶级文化大革命。反对制造许多框框，束缚群众的手脚。反对做官当老爷，站在群众头上瞎指挥。’你看怎样？”
“这段话写得很好，把两条路线斗争的许多表现都说清楚了。这段活是哪个秀才写的？”毛泽东问。
林彪抢先说：“是江青同志提出来的。”
毛泽东轻轻“哦”了一声：“是她啊！”
江青显得很得意，但在毛泽东跟前又不敢过分表现，只是笑了笑。
周恩来说：“这段话体现了主席一，贯倡导的群众路线，有着十分重大的意义。我认为公报强调这一点就足够了。”
“是可以了，广大群众和我们的干部都知道毛主席是和人民心连心的。”林彪说，“只是不点刘少奇的名字似乎有点说不过去。如果公布常委名单时，他的名字一下子跌到了第六位，全世界也会引起很大议论的，党内更会有反响。我看还是把他的错误公开好。”
周恩来很平和地说：“这次全会公报还是应该含蓄些。少奇同志的问题还没有作最后结论嘛。至于他的性质还需要看一段时间。文化大革命刚刚汗始，匆忙地作组织结论不利于放手发动群众。”
江青坐在那里，故意翻阅着一本材料，含笑下语，她瞥了毛泽东一用民，毛译东看看手表说，“恩来的意见有道理，照他说的办！”
8月10日，是林彪最忙的一天。
刚起床，叶群就来到他的卧室，小声说：“杨成武同志已经到了，许世友马上也到。这位南京军区司令员是个丘八，连恩格斯是哪一国人都不懂。据底下干部反映，他家里的墙壁上经常倒挂一把扫帚，借以打鬼驱魔。”
林彪皱起眉头：“他们要汇报什么事？”
“主要是干部状况。”
林彪点点头，胸中有数了。
洗漱完毕，他又吃了点早餐，这才整好衣冠，面带笑容地出现在客厅里。早已等候多时的杨成武、许世友赶紧站起来，向他敬礼、握手。这时，林彪发现许世友穿着一身便衣，要是穿上军装，也许他会更显得有块头。他长得体格结实，面色红润，一举一动都显得很有力量。而杨成武则向前倾着身子坐在林彪的右侧，精力集中地作着笔记。
“南京军区的干部素质怎么样啊？”
许世友说：“绝大多数还不错。军队机关从文化大革命开始以后，一直注重正面教育。同时，也配合运动，及时处理了少数几个违法乱纪分子。�