八月
星期一，八月三日
“那是Draco Malfoy吗？他一直在看你，Harry。”
Harry转头看着Luna示意的方向。房间里挤满了熟悉或是模糊认识的面孔，但是过了一会儿他看到了他。Malfoy，用力盯着另一个方向，脸上有点粉红。最近几个月Harry真的没空去想Malfoy。
“雪貂，”Ron厌恶的说。“你觉得他这种前食死徒渣滓需要多少NEWT才能找到工作？再提醒我一次他为什么没去Azkaban？”
“嗯，即使他父亲也只是在家监禁，”Hermione指出。
“对，因为他不属于Azkaban，我肯定。他们甚至不该让他留着那儿。”Ron说。提到Malfoy庄园，Neville搂着Luna的手臂收紧了。
“Malfoy—Draco Malfoy—是个卑鄙的混蛋，这儿没人反对你，”Hermione说。“但那通常不被当作坐牢的理由。他六年级的时候是被迫的。”
“是，唔，他今年想在有求必应室杀死我们，不是吗？”Ron激烈的说。
“是吗？”Luna问。“那他可不太好。”
“是Crabbe和Goyle，实际上，”Hermione说。
“哦，你是对的，Hermione，”Ron说。“Malfoy想要把我们活蹦乱跳的交给神秘人。强多了，真的。他是个圣人。”
Harry终于开口了，只带着一点点恼怒。“你可以说‘伏地魔’，他现在死了。”
他们身边的谈话安静了一会儿。
“是真的吗，Harry？”Neville笑着说。“我没发现。”
Hermione转向Luna。“我很吃惊看到你在这儿。他们也让你参加NEWT考试？”
“是，”Luna说。“他们让任何达到考试年龄标准的人参加，我今年不想回去Hogwarts。我想我可以通过，但是我想做的事其实不需要它们。”
“你们三个准备好了？”Neville问。“我肯定你是的，Hermione。你三年级就能通过，毫无疑问。”
“我不知道，”Hermione咬着嘴唇。“我们昨天学的不够。我已经都计划好了，然后它就是……没发生。”
“你担心太多了，Hermione，”Ron温柔的说。
“那么你们考试之后有什么计划？”Neville问。
Harry愉快的看到Ron稍微挺起胸膛。“Harry和我被傲罗训练营录取了。取决于考试结果，当然。”这时他脸上确实显露出一点担心，但是很快活跃起来。“但是没关系。他们训练计划的标准降低了不少，现在他们迫不及待的需要新傲罗，一旦我们开始训练，我们都会成功。”
“是，唔，魔法部的其他部门没有降低标准，是吗？”Hermione说，听起来就像她要让Harry和Ron为了这种差异负责。
“你也会成功的，”Ron说，拍拍她肩膀。
“Ginny的计划呢，Harry？”Neville问。“我知道她今年会回Hogwarts，但是之后的计划呢？”
Harry支吾着想回答，因为他意识到自己不知道Ginny有什么计划，但是Hermione抢先了。
“Harry这些日子没怎么见到Ginny。再问一次为什么，Harry？”
“我忙，”Harry嘟哝。
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星期二，八月四日
他周围都是火焰，Harry哪儿都看不到金冕。该死，已经用了太多时间！热度难以忍受，整个房间似乎随时都会崩塌。
“Harry！我拿到了，这儿，过来！”
头猛然转向那边，Harry看到Ginny，骑着她自己的扫帚，靠近门口。大大的微笑着，她高举着金冕。是他在找的王冠，但是眯起眼睛，他可以看到它挥动金色的翅膀，拍打着Ginny的手。他试图设法靠近她，但熊熊的火焰中他找不到确定的路线。长角带翅膀的凶残生物在他们之间引发沸腾的混乱，有一头冲向Ginny，Harry惊恐的尖叫警告，但它似乎只是经过她身边。
“你在这儿干吗？！”Harry喊道。“我告诉过你在外面等。”
微笑从她脸上滑落。Ginny一手叉腰。“你以为我会等到永远吗，Harry？”
困惑的，Harry摇摇头。“当然不是。我只是需要，我只是。”
Ginny现在表情愤怒，但很难看清楚；他们之间升起浓密的烟雾，Harry的视线因高温而模糊。“我就在这儿，Harry。你想要，还是不想？”
他试图回答，但只能呛咳作呕。他肺里充满烟尘，从里面灼烧着他。他的皮肤干枯焦痛，他的扫帚发烫，他的手酷热。
颤抖呻吟着，Harry猛然惊醒。依然感觉到残留的恐惧在体内悸动，他慢慢坐起来，手抓抓头发。又是一个梦。他太经常做梦——战争中的时刻，最好被遗忘但却扭曲了，制造更多困扰，每一夜对他重演。他厌倦了，他瞥一眼门口，一半期待Ron或是Hermione会关心的探头进房间，而安心发现他们谁也没有。他拥有的关于他噩梦的谈话足可维持一生。
这个梦，但是——这个不一样。他的大部分梦是恐惧与无意义的丑陋组合，但这一个的含意看来非常明显。
他知道他在回避Ginny，他也知道她为此生气。他欠了她一个解释。而他有一个——他只是不觉得用起来会很好。
我想要和你恋爱，真的，我是，但尽管我过去会想着你疯狂自慰，现在你对我毫无影响。实际上，没人有。我显然就算要靠勃起活下去也做不到。
要是有什么好办法表述这话，Harry还没有找到。
但他必须说些什么。他什么也不说只会让事情一天比一天糟糕，他知道。
在书桌抽屉里摸索着羊皮纸，他发现自己抽出根魔杖——山楂木的。他忘记了它还在他手上。短暂想了一会儿Malfoy现在用的什么魔杖之后，他把它扔回抽屉，抽出了他所寻找的羊皮纸。
把它放到桌上，他抚平纸张写道：
亲爱的Ginny，
NEWT很顺利。
事情不应该像这样。
我是怎么了？
然后他挫败的把纸揉成一团。终于，他拿出另一张纸再次尝试：
Ginny，
对不起。我只需要一点点时间。
Harry
这该行了。
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星期二，八月十八日
“Harry！Harry！NEWT来了！哦，我的上帝，我不敢看！”Harry愉快的笑了。有些事永不会变。Hermione颤抖的手递过三个信封。Harry走过去接过他的，但她抢先收回手。“不，等等，我们应该和Ron一起开。他在George的店里！来！”
拉住手，他们一起幻影显形了。Ron，George，和Ginny，正在看柜台，惊讶的抬起头。
“Ron！NEWT来了！”Hermione喊道。
“已经？太棒了！”
Ron和Harry撕开他们的信封；George，同情了Hermione，打开了她的。惊喜于他的分数，Harry转向他朋友，希望他们也能满意他们的结果。他们脸上相应的笑容说明了他全部需要知道的，他恭喜了他们俩。
当Ron和Hermione开始有点过度热心的恭喜对方时，Harry扭头看到了Ginny，眼里带着痛苦受伤的表情看着他。
“那么我猜想你和Ron会去当傲罗，恭喜。幸好我在这儿。否则谁知道我什么时候才能发现。”
该死。他让事情更糟了，再一次，而他们需要谈谈。但他不盼望就在他正在亲吻的最好朋友身边谈话。他们让他看起来更糟。“Ginny，你愿意去走走吗？”
她用了太久才回答，他害怕她不会同意，那样他们之间就比他以为还要糟糕。但然后她点了点头，干脆的走向门口。
他们沉默的走了一会儿。Harry记得他们第一次一起散步的时候，在魁地奇比赛后。气氛很轻松，轻松的接吻，聊天，专注在她身上忘记其他所有事——他刚关的禁闭，浴室地板上的血，摄魂怪袭击和魂器，一切。现在，似乎这事，没有赶走所有他的问题，Ginny把它们全都痛苦的带回到他的意识中。
事情怎么会变了这么多？Harry庆幸于他们在公开场合，解脱了任何他可能需要显示亲昵的责任，同时他也意识到自己不知道该说什么。
终于，Ginny说。“Harry？你为什么和Hermoine拉着手？”
Harry吃惊的眨眨眼。这个，至少，是他可以为自己辩解的事。“Ginny，你知道我们之间没什么。”
这似乎只让她更激怒。“我知道你和Hermione没什么。不像那样。但为什么你们拉着手？”
他以为很明显为什么他们拉着手。“我们在幻影显形，去年我们必须一起幻影显形了很多次。我们根本没想就做了。”
Ginny抿紧嘴唇。“你只是没想。拉着她的手跟她一起幻影显形成了你的第二本能。你上一次拉我的手是什么时候，Harry？”
很久以前，他意识到。Harry拉起她的手，然后沉默的继续走路。
“我容忍了很多，Harry。我努力谅解。当你去年要我们分手，丢下我的时候，我接受了，因为你有太多事要应付，我不想让事情更糟。但是战争结束了。我知道你在忙着对付魔法部和记者还要准备你的NEWT，但已经三个月了。而你还是把我拒绝在你生命之外。”
“对不起，Ginny。对不起我最近不在你身边，对不起我没拉你的手，对不起我没多写信。我试过，但我不知道说什么。”
“我不得不承认，我以为你两个星期能拿出超过十个字，”她苦涩的说。
“不是因为你，你知道，”Harry说，觉得歉疚又挫败。“是，嗯，就像我说的。我有些事要想明白。”
Ginny停下了，双手抱胸。“你知道你刚刚告诉了我什么吗？”
Harry看着他，困惑的。
“‘不是你，是我’？”
“我。那不是我的意思，”Harry抗议。“我们相处的很好。我只是需要一点点时间。瞧，Gin，你马上就要去Hogwarts了。我要开始傲罗训练。我们可以……只是一点点暂停吗？”
“我想那正是我们所有的。”
“你知道我的意思。一次友好的暂停。就像我们以前。我肯定会在你毕业前想明白的。”
Ginny有一刻没有说话。“要是你连信都不写很难友好，”她终于说。
“我会写，我保证。”他会的，一旦她去了Hogwarts常常写信会容易得多。她不可能会回信邀请他晚上出去，也不用期待他发出自己的邀请。
“你知道，Harry，如果我们暂停了，就是说我可以自由和别人约会。”
Harry警惕的睁大眼睛。
“哦，得了，”她说，带着个激怒的微笑。“我不是认真的。我等了你这么久，我想我可以再等久一点儿。”
她吻了他的脸，而他握紧她的手。
九月
星期二，九月一日
“我知道他们放宽了傲罗入训标准，但我不知道放宽了这么多。他见鬼的在这儿干吗？噢！Malfoy！你他妈的在这儿干吗？”
Harry看着Ron指的方向，看到Malfoy，坐在后面，看起来比Harry曾经见到的都要紧张不安。他投给Ron的冷笑顶多一半是认真的，而他根本不看Harry的眼睛。
Harry转向Ron，准备评论Malfoy出现的奇异状态，并问问Ron是不是认识其他人，但Kinsley Shacklebolt走进房间，每个人都安静了。他熟悉的脸孔是乐于见到的。
“早上好，”他问候全班。“我是高级傲罗Kinsley Shacklebolt。我不会是你们整个三年训练的导师，而且，事实上，你们许多人也不会整整三年都留在培训中。取决于你们的表现，有些人也许会得出结论自己更适合其他职业。另一些人也许不需要三年就会被提升为全职傲罗。”此时，他看着Harry的眼睛，Harry敢肯定Kingsley会对他挤挤眼睛，要不是全班都全神贯注的盯着他的话。
“但是现在，”Kingsley继续，“你们还都是学生，我是你们的导师。你们需要了解的第一件事就是你们在这个房间里的时间会非常少，而大部分时间都会在相连的房间里。请跟我来？”
房间里充满了收集纸张和拉动椅子的声音，他们都站了起来。Kingsley带着他们穿过房间一侧的门，走进一间大得多的屋子。里面什么家具都没有，地板和墙壁有修补的痕迹。往上看，Harry在天花板上发现焦痕。“这是我们的训练室，”Kingsley说。“我们采用的方式和你们习惯的略有不同。门上贴了所有这个班级的学生名单。请去看看你们今天的决斗对手是谁。”
当Ron和Harry走向名单，Harry听到有人兴奋的提到自己的名字，还有更多令人困惑的对话：
“某人有种扭曲的幽默感。”
“别傻了。是按字母排序的。”
当Harry在名单上找到自己的名字并认出他的决斗对手时，他明白了为什么。
“嘿，Malfoy！”Ron吼道。“以为你能比伏地魔强吗？”
屋里爆发了震惊的低语，但Malfoy甚至没有回答。他盯着Harry，脸色苍白。
“Weasley先生，这就够了，”Kingsley说。“这儿的每个学生都被接受进了训练。要是你们任何人发现自己不能带有那怕一丝礼貌的对待你们的训练伙伴，我会重新考虑你是否适合这个�