“但是人到底为什么活着呢？”没有天堂，没有地狱，没有鬼神，肯定是没有的了，鬼神能生存在哪里，大气层以内，还是大气层以外？没有前身，没有来世。这些都是迷信，不迷信的东西又是什么呢？人是怎么一回事？人生下来，活着，在无边无际的宇宙中的一粒小小的星球上，就像一粒尘埃。活了几十年，死去，就什么都没有了。有什么意思呢？
“我倒真想跟上又平哥哥和大毛他们来看一看，这潭里到底有没有青龙。”她望着静悄悄清幽幽像一面镜子一样的青龙潭，自言自语地说。
太阳还没有下山，把人的影子拖得长长的。梅姨挑着一对水桶，挎着一篮子要洗的衣服，在前面走。乔安跟在后面蹦蹦跳跳地，一会儿追上梅姨，一会儿又停下来弯腰采摘路边的星星菊和狗尾巴草。“梅姨，”她举起手中的狗尾巴草，“回去给我编一只小狗，好不好？”“好嘛。”梅姨牵起她的手。
“梅姨，”乔安仰起脸看着梅姨，“我们多久走？”“再过半个月吧。”
乔安沉默了一会儿，“我有些舍不得这里。”“安儿，以后放假的时候，我还能带你回来玩，你姑家离这里不算太远。”
安儿舍不得这里，梅姨想，她又何尝想离开？在这里，她如鱼得水般，有内心的安宁。父亲母亲公公婆婆和丈夫的坟，都在这里。从小打柴做饭缝补浆洗她样样能干。父母婆婆都疼她，邻里都夸她是懂事的孩子。但是她也是个疯丫头，她喜欢这儿的山山水水。去打柴的时候，她会和鸟儿比着叫；去洗衣的时候，她总要约上几个小伙伴，洗好衣服，就在河里疯起玩。她喜欢去山里采杨梅打栗子，喜欢同男孩子们划船在河里捞小鱼，但是，她更喜欢找野花，她认识山里开着的各种野花，总能配上一束漂亮的花儿插在家里。那个时候，她叫“阿适”。
岁数渐长之后，特别是这次回来之后，她对这儿的山山水水，有了一种更奇怪的感觉，她分明很早很早就到过这里，这座镇子口上的牌坊，这棵河边的老榕树，这座石桥，还有离桥不远的书院，她早就认识它们，它们似乎与她有很深的的关系，不是阿适，不是梅姨，是她，那么，她是谁呢？
第二部分十万大军进梅西
过去婆婆总爱同她叨叨梅家的往事。有的时候，她的心里会倏地闪过一点亮光，于是她说，妈啊，你说的这个，我好像看到过的。婆婆就会笑：阿适，你看戏看迷的。确实，同镇子里的其他人一样，她十分爱看戏，只要有戏班子来，她从未错过。
她常有这个感觉，她是从很远很远的地方走来的。她是从哪里走来的呢？
城里对她永远是陌生的。她不明白生活怎么会如此复杂，不明白一个才刚还那么风光的人怎么顷刻之间就成了阶下囚。她不懂政治，所以她也不懂那种世态炎凉。常来常往的满座高朋怎么一下子就踪影全无，个别来探望的，还偷偷摸摸如同做贼。她的心一直是平静明朗的，但是跟随吴丹的几年，她习惯了叹气。
出去帮佣原是婆婆力主的：“能去京城是一个好机会，梅家就是从京城发达起来的。梅姓一族但凡有点出息的，不都出去了吗？仲琪是没有指望了，又平必须读书。乡里孩子要想出人头地，只有读书一条出路。”
出去就走上了一条不归路。乔家出了事，她抛不开；还有一个原因，家乡已不是过去的家乡。1958年大跃进全民大炼钢铁，“十万大军进梅西”，进入到梅西的每一座山里面，砍树伐木，而后运出山去烧小高炉炼钢铁。钢铁虽然没炼出来，梅西的山可是砍光了。山上只剩下些灌木茅草，想砍点像样的柴火，都要跑出几十里路去。靠山而不能吃山，山里人的日子，就更加难过了。像他们这个老弱病残之家，不靠她在外面挣点钱，还靠什么呢？
夕阳把微波起伏的河面镀得金光闪闪。这里有好多块大石头，是人们通常洗衣服的地方。乔安看梅姨用棒槌在石头上槌衣服看得入神。“梅姨，”她突然问，“你每天这样不停地做，不累吗？”“习惯了，就觉不出累了。安儿，你记住，人要紧的是要养成好习惯。习惯成自然嘛。有了好习惯，一生受用无穷呢。比如你爱读书，就是好习惯。”
“梅姨，你为什么从来不生气呢？”梅姨笑了，“你喜欢梅姨生气吗？”“不，不喜欢。”“其实梅姨也有生气的时候。”“梅姨，到姑姑家去，我有些害怕，我不知道她是什么样子的。”“你姑姑很好，有知识，有文化，是干部。她会待你很好的，她是你的亲姑姑，是你的亲人啊。”
第三部分十万大军进梅西
过去婆婆总爱同她叨叨梅家的往事。有的时候，她的心里会倏地闪过一点亮光，于是她说，妈啊，你说的这个，我好像看到过的。婆婆就会笑：阿适，你看戏看迷的。确实，同镇子里的其他人一样，她十分爱看戏，只要有戏班子来，她从未错过。
她常有这个感觉，她是从很远很远的地方走来的。她是从哪里走来的呢？
城里对她永远是陌生的。她不明白生活怎么会如此复杂，不明白一个才刚还那么风光的人怎么顷刻之间就成了阶下囚。她不懂政治，所以她也不懂那种世态炎凉。常来常往的满座高朋怎么一下子就踪影全无，个别来探望的，还偷偷摸摸如同做贼。她的心一直是平静明朗的，但是跟随吴丹的几年，她习惯了叹气。
出去帮佣原是婆婆力主的：“能去京城是一个好机会，梅家就是从京城发达起来的。梅姓一族但凡有点出息的，不都出去了吗？仲琪是没有指望了，又平必须读书。乡里孩子要想出人头地，只有读书一条出路。”
出去就走上了一条不归路。乔家出了事，她抛不开；还有一个原因，家乡已不是过去的家乡。1958年大跃进全民大炼钢铁，“十万大军进梅西”，进入到梅西的每一座山里面，砍树伐木，而后运出山去烧小高炉炼钢铁。钢铁虽然没炼出来，梅西的山可是砍光了。山上只剩下些灌木茅草，想砍点像样的柴火，都要跑出几十里路去。靠山而不能吃山，山里人的日子，就更加难过了。像他们这个老弱病残之家，不靠她在外面挣点钱，还靠什么呢？
夕阳把微波起伏的河面镀得金光闪闪。这里有好多块大石头，是人们通常洗衣服的地方。乔安看梅姨用棒槌在石头上槌衣服看得入神。“梅姨，”她突然问，“你每天这样不停地做，不累吗？”“习惯了，就觉不出累了。安儿，你记住，人要紧的是要养成好习惯。习惯成自然嘛。有了好习惯，一生受用无穷呢。比如你爱读书，就是好习惯。”
“梅姨，你为什么从来不生气呢？”梅姨笑了，“你喜欢梅姨生气吗？”“不，不喜欢。”“其实梅姨也有生气的时候。”“梅姨，到姑姑家去，我有些害怕，我不知道她是什么样子的。”“你姑姑很好，有知识，有文化，是干部。她会待你很好的，她是你的亲姑姑，是你的亲人啊。”
第三部分对未来充满了憧憬与希望
正午的日头下面，梅溪河仿佛午睡了。清亮亮的河水静静地淌着。梅又平双手枕着头，躺在岸边一棵大苦楝子树的树阴下出神。下游不远，两座斧劈刀削般的山崖对峙在河的两岸，一边山脚下，是一片月牙形的鹅卵石河滩，梅溪河就在这里拐了一个弯。这里是镇里小孩子们玩闹嬉戏、女人们洗衣晾衣的地方，这会儿也空无一人。
两只燕子在空中做了一个漂亮的俯冲动作，剪子形的尾巴展露得清清楚楚，然后欢快地飞高，渐渐地飞出了他的视线。“绿草绿凝烟，袅袅双飞燕。”脑子里突然冒出了这句诗句，他坐起来，拿起一根树枝在地下画：“绿草绿凝烟，袅袅双飞燕。洛水一条青，陌上人称羡。远望碧云深，是吾旧宫殿。何人仗忠义，泄我心中怨。”他扔掉树枝，眯起眼望向河的对岸。
坐落在一大片缓坡地上的瓦屋鳞次栉比。这个他出生至今没有离开过的小镇，他闭着眼睛也能转一个遍。有多少次，他想划着船顺流漂下去，漂过这重重大山，漂到县城、漂过县城，漂到一个高楼林立、灯火辉煌的世界。
母亲对于京城的描述激发了他无限的想象。他一定要到那种地方去。他知道，要做到这个，他必须发奋读书，就像他那用读书争得荣耀的祖先一样。
早已不复存在的梅家大院，在他的心里始终十分清晰。因此，父亲的病弱无能，母亲的外出帮佣，让他压抑，让他自卑，让他仇恨。
他终于可以离开这个山里小镇到城里去生活了。再过几天，母亲就将带他离去。明年他就该升中学了，到城里读中学，就容易考上大学。他必须读大学，只有读大学，他才能实现他的愿望。
他不知道等待他的将是什么，但是，他对未来充满了憧憬与希望。
他望着他刻在地上的诗。汉少帝气数已尽，只能怨艾作诗，他想。要在这世上得到想要的东西，哀怨伤感是没有用的。
传来一阵咯咯咯的笑声。一会儿，一只小木船从山的那面拐了出来，载着两个孩子飞快地逆流而上。船在梅又平的跟前停下，一个约摸十三四岁的半大小子从船尾的水中探出脑袋，冲着梅又平嘿嘿地傻笑，船上那个四五岁的秃小子仍在咯咯咯笑个不住。
“我说怎么船没人划跑得这么快呢。大毛，你带着二毛三毛干什么去了？”
“一大早就进城去卖柴了。他们非要跟着么。”
“二毛，带着三毛先回家，”梅又平照着二毛屁股狠拍一下，“我同大毛有事。”
二毛答应一声，牵着三毛下船去了。
“大毛，我今天想去游青龙潭，你敢不敢同我去？”
“你敢我就敢！”大毛一挺胸脯。
“好！我们把船划到后湾，从那里把船拖到青龙潭，有一只船就保险。”
“又平哥哥，带我划船。”乔安远远地从石桥那边跑过来。
“这个臭丫头，像只跟屁虫。”又平恶狠狠地嘀咕一句。“嘻嘻，我妈妈总说她长得像画上的人一样，说城里人就是城里人。”
“我同你说，大毛，等一下船划到河心，你就装作滑了一跤，把船弄翻。”
“淹到她怎么办？”“淹不到她。你不要管，船一翻，我就把她捞起送到岸上去。”
“又平哥哥，”乔安气喘吁吁地跑过来，“带我划船。”
小船慢慢地划向河心。远处青山连绵。绿得发蓝的河水潺潺流去，阳光下如抖动的绸缎。
乔安把双脚探到河里，兴高采烈地拨弄着河水。“乔乔，你要坐好哦。”又平关心地叮嘱，对大毛使了一个眼色。大毛还了他一个鬼脸。
“哎哟！”大毛身子一晃落到河里面去，小船翻了一个个，乔安与又平都落进河里。
“又平……哥哥”乔安惊慌失措地挣扎，呛进几口水。又平潜进水里，见到乔安挣扎的样子，心里暗暗好笑：你这个到处受宠的城里丫头，让你也吃点苦！他浮出水面，三下两下游到乔安身边，托起她游到岸边。
乔安躺在地上，吐出了几口水。看到她脸色苍白，他不觉有些歉然。“过一下子就会好的。”他说，帮她拍着背，“大毛这个家伙做什么事都是毛手毛脚，不过他也不是故意的。”
“我刚才好害怕。”乔安坐了起来，“又平哥哥，你教我游泳好吗？”
“游泳也不是一天两天就能学会的。你现在先回家。对了，”他拉住乔安，“刚才的事，你会告诉大人吗？”“我不告诉。”“我就知道你讲义气！大人要是知道了，我同大毛都会挨骂，你也不能随便出来玩了。”“我一定不会告诉的。”
“现在我同大毛去办点事，你在这里坐一下，等衣服干了就回去，啊！”
“知道了。”乔安爽快地回答。
第三部分今天我不去打猪草了
此起彼伏的鸡叫声中，沉睡的小镇慢慢地苏醒。当东方露出鱼肚白的时候，家家户户的烟囱里冒出了袅袅炊烟。乳白色的烟雾在小镇上空盘旋着，慢慢地散成一片温馨的雾霭。
月桂揉着惺忪的睡眼坐起身，旁边的被窝是空的，奶奶已经起来了。她穿好衣服哧溜一声打开大门，黎明的薄雾中，奶奶搬一只竹凳，正坐在屋前石头台阶上梳头：她牙齿咬着红头绳的一头，一只手在脑后把头发抓成一把，一只手抓住红头绳的另一头在脑后绕着，把头发紧紧地扎成一束马尾后，再盘成一个鬏。“奶奶，”她过去趴在奶奶身上。“桂儿起来了，�