齐海蓝知道了林青的心思，就干脆一心一意地做起忠实听众来。可问题是：林青的苦恼似乎是持续不断的。因为她既不能像齐海蓝主张的那样，和杨欣强彻底一刀两断，也不能完全同意任芳菲的办法。
任芳菲的办法是让她装作什么事情都没发生过，还是好好地尽她做妻子的本分，安心地等丈夫回心转意。“他在外面玩腻了，总会回头的。”任芳菲说。但是，林青可不想这样。林青希望的是，杨欣强来到她面前，痛哭流涕地苦苦哀求，然后虔诚悔过，痛改前非。在这种情况下，林青才好就坡下驴，高姿态地原谅杨欣强。这样一来，小家庭就能破镜重圆了，从此夫妻恩爱相敬如宾，过上幸福美满的生活。
林青一直在等杨欣强哪一天突然良心发现，明白谁是世界上最爱他、对他最好的女人。然后跪在她的面前，乞求她的原谅。可是，她一直也没有等到那个感天动地的时刻。而且正相反，杨欣强分居后的日子过得仿佛更加滋润——没有人再对他唆唆，没有人再限制他晚上10点前必须回家，没有人再管他打牌交友，甚至约会。
对，就是约会。现在他找哪个女人都是凭他的兴趣了。妻子和他分居了嘛，多么名正言顺的一个理由。而且，如果一旦哪个女人认真起来，这个分居的妻子还可以成为很好的挡箭牌。分居的妻子也是妻子啊。
杨欣强对这种生活状态还算满意，前提当然是不能得罪冯总。但是，冯总也并不是那种麻烦纠缠的女人，她一开始就很明确，大家是露水情缘而已，无非是寻找安慰、互相取暖。这一点冯总比杨欣强更明白。风韵成熟的冯总身边总是不乏追求者，但她仍然愿意跟杨欣强保持稳定的情人关系，这一点又使杨欣强感到非常自豪。
杨欣强突然发现了自由的滋味很好，可是林青却一天比一天更加憔悴了。她对海蓝说：“再这样下去，我怕我就快要发疯了。”
这话不完全是开玩笑。了解林青心态的齐海蓝，其实也很担心。人长期在这种状态中，得不到排解，是很容易陷入忧郁症的。她以前在美国上学时，同宿舍的一个波兰女孩就是这样，因为和男友分手而患了忧郁症，一年半后死于酗酒和药物依赖。想到这里，海蓝心里哆嗦了一下，她劝道：“如果你不能接受别的男人，至少可以找一项正当的兴趣爱好，或者设法使你的工作生活忙碌起来，这样你就没有时间想不高兴的事情，生活也会变得丰富多彩起来。”
“你说得有道理，其实我也有此想法。”林青说，“最近，我们总公司要从内部选拔项目负责人，我已经在公司做了这么久，对里面的门道儿也已经很熟了，你看，我能不能去试试？”
“当然要去试。”齐海蓝鼓励她，“说不定，能就此挖掘出你的巨大潜能呢。”
“对，就是要让欣强看看，我不比姓冯的差。”看着林青那副胸有成竹、要与人一争高低的样子，齐海蓝心想：这个女人，心情倒是转变得真快。她笑着摇摇头说；“我服了你，绕来绕去还是为了你老公。”
第四部分：有时矜持比开放更慑人魂魄爸爸的老同事开了后门
林青找到领导，要求调到房地产销售部去。林青的爸爸，在世时是在总公司里一个不大不小的头头，这次负责选拔项目负责人的老太太正好是林青爸爸当年的部下，林青一直叫她阿姨。现在，沈老太太看到林青来申请参选，惊讶之余笑道：“怎么，小青不在家做贤妻良母，要出来干事业闯天下了？”看着这位老阿姨，又想到这一阵子遇到的委屈，林青的眼泪刷的一下就下来了。她说：“阿姨，您别问了，就求您给我一个机会，我一定会证明我自己能行。”
老太太一看这情景心里就明白了七八分，她说：“好，阿姨不问你，但是阿姨只劝你一句：年轻人别太任性了，尤其是在夫妻感情的这些事儿上。”
林青擦了眼泪说：“没有，阿姨，真的没有，我挺好的。”
老太太说：“小青，阿姨知道你是个好孩子，自己心里有数儿就行了。”说完后，她去了人事处查调林青的档案。其实，查调档案只是一个借口，她很清楚林青这些年来在公司一直是干着文员的工作，根本没上过“前线”，所以她想让林青知道自己的条件，知难而退。她说：“看吧，阿姨不是不想帮你，但以你的资历，是没有资格参加销售经理的选聘的。当然，你既然来找阿姨，阿姨也不能不管你。这样吧，你可以到新成立的项目组去做一个售房员。反正你还年轻嘛，要想进步都要从基层干起是不是？”
林青想都没想，就说：“我知道阿姨关心我，谢谢。”
老太太说：“别谢啦，咱们两家都是这么多年的关系了。”她无限爱怜地拍拍林青的头，就像对自己的女儿一样，林青不禁又鼻子一酸。
走出老太太的办公室，来到走廊里，林青想：父亲已经去世这么些年了，和丈夫的关系又没个准数，以后要靠自己了，要争气啊。
第五部分：为了生存强忍凌辱芳菲的“引路人”（1）
林青换工作这么大的事，任芳菲一直都不知道，不是她不关心林青，而是她自己这几天也已经够头疼的了。
她的噩梦又出现了。
人生真是太难下定论。今天这个让她避之唯恐不及的噩梦，以前却曾经是她的期待，她的梦想，她的指路明灯。如果不是他，她可能永远也没机会做上美容这一行。
任芳菲干上美容这一行，一半是她自己的选择，一半是命运的安排。当她还是一个小酒店服务员的时候，她就喜欢读书看报。周围没有什么书可看，任芳菲就把崔总看完扔到厨房里的报纸展开，细细揉平阅读起来。阅读的确能给她带来一种真实的快感，这种快感使她忘记了自己身份处境的尴尬，以及生活琐事的烦恼。
90年代中期正是美容业开始“大兴土木”的时期，专业技师少，人才需求旺，所以任芳菲读到的报纸中常常有大版面在刊登各个美容学校的广告，可见这个行业呈现一片欣欣向荣的景象。
美容行业对从业者的要求是年轻、细心、沟通能力强。对学历没有什么要求。任芳菲觉得美容职业很适合自己，而且她也喜欢看报纸上美容院做广告时附的照片，富丽堂皇像梦幻中的王宫一样，如果能生活在其中该有多么的美好。这是不是算女孩子天性中的一点儿虚荣心呢？不过话虽这么说，美容技校一年的全日制学习，还有最低也要3000元的学费却让任芳菲望而却步。想学，但是时间呢？钱呢？来广州一年多，2000余元是任芳菲一向节衣缩食的所有储蓄。任芳菲这样的女孩子，不能像城里有钱人家的子女一样可以随意选择自己的道路。
常来小酒店吃饭的客人，有一位慈眉善目的老先生，穿一件整洁的风衣，斑白的头发梳理得溜光顺滑。他每次只点两个便宜的菜，就着一碗白米饭吃。这样的客人，柳柳她们是懒得理会的，她们故意装作看不见，花蝴蝶似的穿梭于那些点菜最多最贵的中年男人之间，笑容可掬。这笑容是种投资，也不是没有酒店服务员被老板包作二奶甚至明媒正娶回家的先例。崔总或范姐在的时候，柳柳总是显得最忙碌，可是，像那种点菜少的客人一般只有高原才去接待。但老先生风度儒雅，像个有学问之人，因此每次他来，任芳菲都主动笑盈盈地迎上前去。
有一个雨天，老先生又来光顾了。任芳菲特意体贴地上前将老先生的雨伞放到窗前去晾干，又到厨房拿了一块旧毛巾来请他擦拭衣角上的雨水。老先生把手里的教案放在餐桌上，感激地和任芳菲攀谈了几句：“你业余时间经常看书吗？”见任芳菲一直瞅着桌上的教案，老先生问。
“喜欢看，不过看书的机会不太多。”任芳菲落落大方地回答，然后一指教案上的《复活》两字，“这本书我倒是看过。是在中学时我的语文老师借给我看的。”
老先生抬起眉毛：“哦？这本书你看过？”声音中透露出一些吃惊和欣赏。
任芳菲微笑着点点头，得到别人的欣赏总是好的，先不说这种欣赏究竟有没有价值，能不能转化为实际利益。任芳菲说：“这本书是讲一个贵族青年欺侮了一位纯真的乡下姑娘，后来乡下姑娘堕落为妓女，当年的贵族青年却作为大法官高高在上地审判这位姑娘。在法庭上，当年的贵族青年看到这位姑娘的悲惨生活，受到震撼，于是，他竭尽所能地解救这位姑娘来达成自己灵魂的复活。我说的对吗？”老先生嘉许地点点头：“好记性。”任芳菲拿着菜单转身走了，因为受到夸奖显得而步履特别轻快。
过了一会儿，任芳菲过来给老先生添茶水，老先生又夸她说：“你这样好学的女孩子，没想过再学点儿什么，以后的路还长呢。”
任芳菲低头苦笑了一下，自己算什么，别人看重的是家世背景、文凭、工作经验。没有这些，什么地方能接受你？她说：“谢谢您的关心，其实做服务员也是一种高尚的职业。”
“当然，也很高尚，职业不分贵贱嘛，”老先生解释道，继而又问，“姑娘，你上过几年学呀？”
“我只是初中毕业，农村孩子，家里穷。但我确实想学一技之长，这样，以后的生活才能有出路。”任芳菲抬起头，天地茫茫，她的出路到底在哪儿呢？
“别着急，你还年轻，很多东西还可以继续去学习实践。”老先生说。但任芳菲没有心情再继续谈话了，她很忙，而且任芳菲觉得老先生根本不会了解自己的处境，他们这种人和自己根本就是两个世界的，于是敷衍道：“您一看就是很有学问的人。”
“不算的啦，我只是个普通的大学教授。”老先生连连摆手，谦虚地说。
“真的吗？那太了不起了。”任芳菲假装惊讶地睁大眼睛。大学教授为啥要每天跑到小饭馆里吃饭？他老伴怎么也不给他做饭？老先生不说，任芳菲也不便问，何况，她也并不是真想知道。
“教授也不算什么，须知山外有山，人外有人嘛。”老先生心情舒畅，喝了一口茶，“你们年轻人是该学点儿一技之长，我有个侄子是开美容学校的，其实你们女孩子学点儿美容的手艺也不错嘛。”
一听说美容学校，任芳菲脸上立刻不自觉地堆满了笑，她赶紧恭敬地向老先生身边靠了靠，说：“我正想学美容手艺呢。可惜，就是学费太贵了。”
第五部分：为了生存强忍凌辱芳菲的“引路人”（2）
她作出一副求知若渴的样子，渴望好运气从天而降。老先生这样的人就喜欢有上进心的女孩。而任芳菲这种看人下菜碟儿的逢迎是出于本能。
老先生沉吟了一下，说：“如果你真想学，我去和我侄子打个招呼，希望长进的年轻人，应该培养。来，我给你写一下家里的电话，你今天晚上和我联系。”
老先生从怀里掏出笔和纸，清清楚楚地写上：陈坤阳。然后是一串阿拉伯数字。任芳菲把这张便笺纸放进贴身衬衫的兜里，一整天都不停地用手摸着心口，好像那张纸会随着心跳“怦怦”地跃出来。但另一方面，她又害怕别人会看到自己的小动作，因此显得忐忑不安。要知道，在好运气还没有到来前，无论如何不能丢掉手里的这个饭碗。
晚上8点钟，正是酒店忙碌的时候，任芳菲不敢明目张胆地跟范姐请假，她悄悄蹭到高原面前说：“我出去买包卫生巾，你帮我盯一下。”高原见任芳菲用手捂着肚子，马上痛快地答应了，而且一再叮嘱任芳菲身子不方便就别乱动，别太辛苦。
任芳菲跑到路边的一个商店打电话。电话只响了两声就有人接起来，正好是陈教授本人。晚上8点钟是最合适打电话问候别人的时间，吃过了晚餐，心情愉快，黄金档的电视节目又还没有开演。任芳菲毕恭毕敬地说：“陈教授，您好。”
“芳菲啊，你好你好。我正等你电话呢。我把你的情况和求知若渴的心情向我侄子描述了一下，他愿意免除你的全部学费和一部分书本费，当然会适当安排一些学校的工作给你做，作为勤工俭学。我侄子的美容学校是广州十大美容学校之一，学制一年，发省劳动局印制的证书，毕业学员全部包分配……”
和陈教授约好了周日去学校里看看，任芳菲高兴得就地连转三圈，高跟鞋发出“嗒嗒”拍打地面的声音，难道这就是所谓的贵人相助？她痛快地付过电话钱，三步并作两步地往回跑，可跑出十几米