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华子转过圆润的脸蛋，像只小鸟般吱吱喳喳说个不停，然后又劈里啪拉的将灰尘扫出门外。柳原原本打算利用星期天完成学位论文，但是中午不到华子就来敲门，径自打扫起来，打扫完接着又拿出亲手做的便当，放在吃饭用的小桌子上。
“我在烹饪学校学了幕内便当，特地做给你吃。结婚以后，我会帮你做各式各样的菜呃。”
华子又说出结婚这个字眼。在财前又一的促成下，柳原与华子相亲已经时隔3个月了，柳原从未提及结婚一事。尽管如此，华子还是主动打电话给柳原，时常到公寓来，提醒柳原她的待嫁女儿心。但柳原认为必须等佐佐木良江的官司结束，自己也取得学位之后，才有空闲思考婚姻大事。尤其一想到那桩官司，他就深受良心的苛责。
“讨厌啦，每次都是我在说话，你好沉闷呃。对了，我上次听到财前医生的岳父跟我爸说，佐佐木商店终于倒闭了。”华子边夹菜边说道。
“什么？ 倒闭？ 怎么可能？ 那家店经营得不错啊……”柳原差点丢下筷子。
“不相信你可以自己过去看看啊。债权人为了要回债务，卖了那家店。他们现在i 丕在船场，不过是在船场边的共同贩卖所，只剩家人在做些小生意。，，“你说的共同贩卖所是什么样的地方？ ’’“就是一些无力拥有独立店面的人聚在一起，在一栋建筑物里用台子隔成一间间小店，把商品堆在台子上做生意啊。”
华子的语气中带着鄙视的意味。柳原的伪证害得佐佐木商店遭受倒闭的命运，迫使佐佐木庸平的家属沦落至如此凄惨的境地。想到这儿，柳原陷入自责的煎熬。
“怎么啦？ 我做的幕内便当不好吃吗？ 如果我说了什么让你不高兴的话，你就原谅人家嘛。”
华子把身体凑近柳原身旁，凝视着柳原，柳原看到了她短裙下一双丰腴的大腿。想到佐佐木商店的惨况，柳原大受刺激，陷入严重的自责中。一瞬间，他忽然失去了自制力，一把掳住华子的娇躯。华子倾倒在柳原的怀里，两个年轻的躯体就这样相拥在榻榻米上。
柳原曾对自己发誓，至少要克制到官司结束为止，但事与愿违，自己竟然与华子发生了关系，他深自懊悔。然而华子却不然，她羞涩地整理着衣领，心想虽然柳原从不提及婚事，但这么一来大事已定。她终于放下心头大石，随即开开心心地收拾起餐桌。柳原惭愧不已，回到窗边的书桌前。
“请问，你又要开始读书啦？ ”
“嗯，学位论文的提交日期快到了，我得赶紧整理出来。”
华子睁大双眼说：“是呀，医学博士的论文……我父亲也常说，等你拿到博士学位，就要替我们找一间像样的大厦公寓当做礼物呢。虽然我还想多待一会儿，不过既然你要赶论文，那我就回去哕。”
带着婚事已定的安心，华子娇滴滴地说完这番话后便乖乖地回家了。
华子一离开，柳原便仰躺在榻榻米上。想到自己一时冲动，与华子发生了关系，虽然发泄了年少轻狂的欲望，但剩下的只有懒洋洋的疲惫和忏悔，他只能愣愣地呆望着天花板。
不知不觉中，柳原睡着了，等听到“咚咚”的敲门声才醒过来。他懒得应门，只听见门外响起公寓管理员的声音：“就是这一间，应该有人啊。”
接着，他听见另一个人说话：“柳原，柳原，在家吗？ ”
这声音让柳原吓得跳了起来——是里见修二的声音。
“柳原，我是里见……”
柳原再度听见敲门声。
“奇怪，几个小时前还有访客，之后也没看见他出门，应该在家啊。”
管理员说着，便离开房门前下楼了。
“柳原，柳原！ 我是里见，你在家吗？ ”
里见继续敲着门。柳原双手捂住耳朵，像个小偷般躲藏在房间的角落。过了几分钟，他轻轻地松开双手，才听见“喀喀”的脚步声，里见终于离开了。
柳原松了一口气，跑到窗边窥视楼下，看见里见正要离开公寓。里见手上提着厚重的公文包，看来星期天也到近畿癌症中心加班了。5 天后的出庭，柳原依旧必须维持第一审以来的证词。他为了保护自己，竟然假装不在家，回避里见。心虚的柳原，从里见的背影里看见里见对自己无言的愤怒。
柳原撇开视线，身体缩得像一只毛毛虫，再次躺卧在榻榻米上。听华子说佐佐木商店已经倒闭了，接着又遭遇里见的突击……双重打击让他陷入难以言喻的煎熬之中。一看时钟，已经过了5 点了。财前邀请柳原在7 点钟到他家。柳原只好缓缓起身，穿上破旧的上衣，悄悄打开简陋的门，确定里见已经不在附近后，刻意绕远路前往公车站。
到了夙川的财前家，年轻的女佣立刻替柳原开门，杏子夫人站在玄关，带着灿烂的笑容迎接他。
“柳原，我们在等你呢，赶快进来吧。”
杏子推开客厅的门请柳原进去，但柳原却在门边却步了：客厅里有佃讲师和安西医局长，以及负责参与辅选的10位医局员，大伙儿卷起衣袖围在圆桌前。
“真是伤脑筋，柳原，你怎么可以擅自进来呢……”佃讲师边抱怨，边用双手盖住堆在桌上的文件，以防柳原看见。
“抱歉，不过今天是教授请我来的，而且师母也……”
柳原欲言又止，杏子在他身后说：“不能让他进来吗？ 是我要他进来的。”
佃和安西互看了对方一眼，佃说：“好吧，反正是柳原。我看你是为了官司的事情被叫来的吧。你也看到了，我们正在整理学术会议选举的票源。”
医局长安西也说：“选举方面，就由我们来做最后冲刺，现在就剩下官司了。
得靠你好好表现，否则我们都不保哕。”
安西仗着自己医局长的身份，说起话来态度傲慢，一说完就忘了柳原的存在，专注于选票分析上。
一旁一个卷起衣袖的医局员说：“我们拉票拉得这么卖力，怎么基础票源还是这么少，一定是病理学的大河内教授那边在搞鬼！ ”他一边数着名单上的人数，一边愤愤不平地说。
另一位资深助理说：“不过，兄弟学校的票源原本不看好，幸好后来急起直追了。之前听说洛北大学神纳教授的参谋——也就是滋贺大学石桥医学部长，和整形外科野坂教授签订密约，让浪速大学兄弟学校的票源流向敌营，真是把我们吓坏了。”
“真是的，那个野坂教授总是在扯我们后腿，不论是上次教授选举或是这次的学术会议会员选举都一样。我们一定要找个机会跟他算账！ 这次要不是顺利逼退近畿医大的重藤教授，否则不用等开票，财前教授就败在神纳教授的手下了，到时候可就成了校内校外的笑柄哕。”
“鹈饲医学部长逼退重藤的手段真是高明，让我重新佩服起他的老谋深算了。
而且他为了搜刮洛北大学的票源，把大学的医局员送到舞鹤综合医院，这一招果然奏效。虽然中河、江川等人成了牺牲品，对他们来说实在有点残酷……不晓得那些家伙现在过得怎么样呢？ ”
“眼不见，心不烦，呜呼哀哉！ ”大伙儿笑成一团。
柳原心想，原来如此。江川并不属于医局的革新派，只因为他曾是东教授的人马，就被放逐到关西齿科医科大学下的舞鹤综合医院，原来他是被当成选举票源的筹码了。柳原想起江川被放逐到舞鹤之前留下的最后一句话——“柳原学长，千万不可以忘了我！ ”10个医局员依旧专心投入于选务作业中，虽然一面在聊天，还是一面不停地数着白纸。
“田医生，近畿医科大学和关西齿科医科大学的票，真的可以由我们写上名字吗？ ”
一个最年轻的医局员生怕有闪失，仔细询问了佃讲师。佃虽顾忌柳原的存在，但还是回答道：“没关系，又不是抢来的，这可是交换来的票，没什么好害怕的。”
“可是，同样的字迹出现在几十张选票上，还是不太好吧？ 万一被选举管理会发现就完蛋了。”
“不用担心，伪造空白票已经是公开的秘密，只要以邮寄方式投票送到中央选举管理会，接下来就只有两三个委员义务性地监票，根本不会看你的字迹呀。而且学术会议会员是特别公职，公职人员选罢法管不到这次选举，讲白了，就是愈老实愈吃亏啦。”
佃一说完，10个医局员在整束的空白票上一一写上名字，全国区填上“竹谷”，地方区填上“财前”。柳原也曾听说伪造空白票的做法行之多年，但实际目睹这样的场面，心中难免五味杂陈。
这时，财前教授穿着和服推开客厅的门：“柳原，原来你在这儿啊，你应该到我那里来呀。”
财前语气不悦，立刻叫柳原到最里面的房间。
穿过走廊进了房间，柳原看见财前又一也坐在矮桌前，翻开厚重的医师公会名册，在空白票上写上名字。他一看见柳原便说：“咦？ 柳原，你也来帮忙啊？ ”
又一取下老花眼镜，要柳原坐下。’“不，我……”
柳原困惑得语无伦次，又一悄悄靠近柳原说：“对了，你和野田华子小姐之后进展得如何啊？ 这个女孩贤淑乖巧，身材圆圆滚滚的，有一种体态美啊。人家很希望嫁个像你这样的国立大学毕业的老公，我也期盼促成这桩婚事啊。”
柳原白天才与华子发生过关系，他生怕又一看穿这件事，因而涨红了脸，答不出话来。
“哟，你虽然还没答应人家，不过看你害羞成这样，八成是爱上人家啦？ 这我就安心啦，那就赶紧订婚，喜酒的事就由我和野田先生商量处理，没问题吧？ ”
“不．我并不想那么早就……”
“你在说啥呀，接下来就是结婚旺季了，不赶快订就来不及啦，总之一切包在我身上啦！ ”又一执意要负责到底。
“很好啊，柳原，这些事就交给我岳丈帮忙吧，对你也比较有好处。”财前也在一旁帮腔。
“爸爸，麻烦您稍微离开一下，我有话要跟柳原谈。”
“哦，你们有事要密谈。那我就到佃那边去哕。”
又一领会财前的意思，将一叠叠空白票包在紫色的布袋里，慎重地抱在怀中离开房间。等房里只剩两人之后，财前才开口。
“来，喝杯啤酒应该没关系吧。”财前同时也给自己倒了酒。
“今晚要你来没别的事，就是有关5 天后你和里见的证人讯问的事。你要维持第一审以来的证词，无论如何要坚持声称我在手术前已经发现肺部转移了。”
财前说得一派轻松，像在闲话家常一般。
“哦，可是，龟山护理长说过，总会诊的时候我跟您说……”
“那不是问题，别管她！ ”财前怒斥软弱的柳原。
“但是，就算我们坚持早已发现了……就像上次鉴定人讯问的时候，东京K 大学的正木副教授说的，既然发现了，应该做断层摄影来确认的。而近畿癌症中心的都留主任也说，应当进行病灶整体的病理检查。可是，我们完全没有做这些事。我想，第一审的证词已经行不通了……”柳原推了推脏污的镜框说道。
“你听好，你是我方的证人，怎么老是听从对方鉴定人的意见，自己吓自己呢？你应该回想一下我们的鉴定人——奈良大学竹谷教授的鉴定意见啊。他强调，我们不可能靠那么小的阴影，就能判断出癌细胞的转移，即使因为怀疑转移灶存在而进行断层摄影，也不可能有更进一步的结果。这表示，不论有没有做断层摄影，结果都是一样的。他还说过，如果佐佐木庸平那么小的阴影都会被认定为检查不足，还必须负起医疗责任，这么一来，今后我们就必须怀疑每一位患者都有转移的可能，每一个器官都得检查，那么所有大学医院的医疗机构将会因此停摆，陷入瘫痪状态。只要想一想竹谷教授的话，你的证词就可以说得更理直气壮了。”
“可是……”柳原支支吾吾地说不出话来，“其实刚才，里见医生突然到我家来……”
“什么？ 里见到你家？ 你不是在第一审后就搬家了吗？ ”
“是的。不过很久以前，大概是证人调查开始之前吧，关口律师不知道从哪儿查到我家，到公寓来找过我，我想里见医师大概是向关口律师打听出的吧。”
“关口律师找过你？ 你根本没跟我报告过啊！ 为什么要瞒到现在？ ”
“我没有要隐瞒啊……当时我也立刻请他回去了。”
“事实上，因为我害怕和他见面，所以尽管他不断敲门，叫了我好几次，我都没响应，假装不在家。我并没有见到他。”
“那就好。里见那家伙竟敢让近畿癌症中心的病理科主任来当原告的鉴定人，你根本不需�