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出租车在造船厂前停下，财前默默地朝着堤防走去，庆子也跟在后头。两侧尽是炼钢厂和造船厂，数不尽的烟囱和吊车高耸着。震耳欲聋的噪音里，吊车的巨大阴影往天空突刺，几乎要叠撞在一起，炼钢厂的熔矿炉吐出火焰般的烟雾，将天空的一角烧得赤红红的。这里是位于木津川河口的临海工业区，从这里产生的巨大噪音和黑色剪影充满无比的压迫感，让人觉得渺小人类的阴谋诡计根本不值得一提。
财前快步通过这一区，站上河口的小沙地。眼前淤塞的水不停地旋动，却在下一秒以惊人的速度冲出河口，初冬夹着海潮味的凛冽晚风拍打着财前的脸颊。忽然间，财前觉得，如今以自己为中心所建立起来的人际关系全都是一场空。
“怎么了？ 跑到这种地方来……”身后传来庆子的叫唤声。财前马上回复以往的神情，抽起香烟。
“怎么样，不错吧？ 你不知道大阪有这种地方吧？ 虽然周遭都是噪音和巨大的机器，但只要来到这河口一角，就会无比安静……”他将目光投向黑暗的河口。
“看来，你真的累坏了。”庆子似乎有点担心。
“哪里，没什么事。”
“可是，真奇怪，你没事跑来河口，又一副心神恍惚的样子……是不是教授选举出现了令人烦心的事？ ”
“没有，我真的只是有点累而已。我这种人怎么会心神恍惚？ 这不是很奇怪吗？今天我离开医院的时候，还交代佃他们要去岳父女人开的店里，好好地开会。
下届教授选举的事，我已经都盘算好了，所以我一点都不担心。”
“是吗？ 那就好。不过，上次佃他们挂你的账，来我店里喝酒的时候，好像曾提到野坂教授要推举谁，一副很紧张的样子，说什么会陷入苦战，真的没问题吗？ ”
让庆子这么一说，财前才想到自己之所以那么劳神，其中一个原因就是出在野坂教授将推举的那名对手身上。
“没问题，都已经走到这一步了，不管使出任何手段，我都要夺得教授宝座，毕竟当教授的几率只有两百分之一。”
“咦，什么两百分之一？ ”财前没头没脑的话让庆子听得一头雾水。
财前的眼睛眨了一下：“这是我凭一流计算功夫算出来的‘取得国立大学教授宝座的几率’。以我的经历为例子来说，我在当无薪助手的第二年，东教授从东都大学调来，至今已经过了16个年头，从那时开始研究员就一直维持在40名左右，以每年平均有10名新人递补的速度计算，16年就有两百人，这里面不管是谁都是抱着成为教授的梦想，才留在研究室的。因此，想要坐上国立大学教授的宝座，其几率是两百分之一，而且这个几率不是一直都存在——一旦有人当上教授后，必须等到他年满63岁退休，这样的几率才会再出现一次！ 所以，我这次的机会，可说是隔了16年才有的两百分之一喔。”他炫耀地说道。
“也只有你才能算得这么精准。这么会算的人干吗跑来这样的河口，学人家伤心郁卒呢？ 你最大的魅力就是拥有大学教授和文化人都没有的行动力和耐力啊。”
愈来愈冷的夜风里，庆子的话带着一股抚慰的温暖。
“我知道，庆子……”这么回答的同时，财前的心中再度燃起蓬勃的野心，积压已久的身心俱疲终于纾解了。
“你不用替我担心，我已经大概知道野坂教授打算推出的第三人选是谁了，看来是个让人讨厌的家伙，不过，我有办法对付他。”
“到底是谁呢？ ”
“反正后天第二次选考委员会的时候就会知道了，不急着现在把他讲出来。”
说完后，财前将叼着的香烟一拔，“啵”地丢到水里。
第八章
召开第二次选考委员会的新馆三楼会议室里，正送着舒适的暖气。
会议于下午两点开始，以鹈饲医学部长为首，东、今津、叶山、野坂等各委员都已到齐，只有委员长大河内迟到了。
大家各自喝着职员送来的茶，有人仔细地擦拭眼镜，看来虽然轻松自在，却又显得异常沉默。东与今津内心支持菊川，鹈饲及叶山暗地支持财前，而野坂则意属这两人之外的候选人，因此，大河内的迟到，使得每个人的内心更加焦躁。就在此时，房门打开了，高瘦的大河内走了进来。
“不好意思，让各位久等了。刚才在学务处耽搁了一点时间。”
大河内右手抱着盖有“秘件”印章的公文袋坐了下来。
和第一次召开选考委员会时相同，大河内坐在中间，左右各坐着鹈饲及东，今津、叶山、野坂则坐在对面。
众人坐定之后，大河内面带严肃地说：“现在开始召开第一外科继任教授第二次选考委员会。依照第一次委员会的结论，为了将视野扩展至全国，选拔出一流的人才，我们采取全国招募的形式，以鹈饲医学部长的名义，发函向全国各大学广求推荐函。首先报告招募的结果……”
他从公文袋中取出名单：“至12月10日止，本校收到的推荐候选人共有10名，分别是以下这几位：名古屋大学矢田教授、干叶大学橘副教授、东北大学三上教授、三重大学雨宫教授、洛北大学曲直部教授、金泽大学菊川教授、广岛大学今教授、冈山大学桅谷教授、德岛大学葛西教授，以及本校的财前副教授。”
大河内说完，将列有这10名候选人的学历、工作简历、研究经历等资料的履历表及成绩目录的复本，连同各候选人的推荐函，交给各委员。
“哦，受推荐者都是相当优秀的人才呢！ 能有这么出色的候选人，全都是靠委员会的努力。”东目不转睛地盯着文件看，以略带形式化的口吻向众人致谢。
“不，再怎么说，这都是拜东教授的医学成就以及人品所赐，因为大家都希望能够成为东教授的接班人啊。”
大河内教授说完，鹈饲也接着说：“是啊，全都是拜东教授的为人所赐。像我这样率性而为的庸俗之辈，顶多只有底下的副教授肯接任我的位子。东教授能够聚集到这么多的人才，实在教人羡慕极了。”这番殷勤的话中，隐含着对东教授不肯推荐自己属下的讽刺。
大河内像鹤一般伸长了脖子环视众人：“那么，现在立刻进入评选程序。依照第一次选考委员会所决定的评选基准，详审学历、职历、研究经历及人品，从10名候选人当中挑选出适任本校第一外科教授的3 名最终候选人，呈报教授会来接受表决，我们选考委员会的责任实为重大。因此，请各位委员务必排除来自个人情感的攻击及中伤，以学识、人品及实力为第一考量，依公正无私的态度进行评选。”
大河内表情严峻地说完，各委员都煞有介事地颔首同意，望向手边的文件。
“那么，现在开始进行评选。首先，各位认为名古屋大学的矢田教授如何？ ”
大河内话声刚落，整形外科野坂教授立刻探出黝黑而棱角分明的下巴，率先发言：“矢田教授在甲状腺癌等内分泌外科领域的确非常有名，但是他的年纪是不是有些不适合？ 矢田教授已经55岁了，距离退休年龄63岁只剩下8 年，这样实在有些勉强。”野坂是6 名委员当中年纪最轻的，他像是在炫耀自己的年轻似的。
妇产科叶山教授也接着说：“是啊，短短8 年，是无法成什么大事的。若是无法任职教授10年以上，教授就只是空有虚名，无法留下任何成绩。考虑到这一点，虽然非常遗憾，但还是先将矢田教授剔除吧。这样的话，剩下的候选人都是50岁以下的年轻学者了。”
“那么，就将名古屋大学的矢田教授除去。接下来是千叶大学的橘副教授。橘副教授不愧是小山教授的门生，成绩非常优秀，但是看他的研究题目《肠闭塞的病态生理研究》《术后的营养管理研究》等等，感觉似乎有些通俗，缺乏学术气息，关于这一点，请问是否有哪位愿意提供意见……”大河内提出身为基础医学教授而应有的批判。
东也望向桌上的文件：“我有同感。看他的成绩目录，除了学位论文之外，光是在学会发表的主要论文就有20篇，成绩相当优秀。但是他选择的题目却有些鄙俗，简直像开业医生一样，令人不敢恭维。”
其他委员也赞成东的看法，于是千叶大学的橘副教授也被剔除了。
“那么，接下来是东北大学的三上教授，各位有任何意见吗？ ”
大河内一提出第三位候选人的名字，叶山便紧接着发言“我听说三上教授以前曾因，《慢性胃炎的外科治疗研究》这篇论文而出了大丑，在学会的风评并不是很好。关于这一点，我想请教第二外科今津教授的意见。”他有意要征询今津的看法。
“我记得那是在昭和三十四年（1959）的日本外科学会研讨会上，三上教授的讲题是《慢性胃炎的胃部切除手术之预后》，在他的发表内容里提到，有80％的患者预后情况良好，但主持人却提出了疑问，说：‘其他大学也曾对慢性胃炎进行胃部切除手术，却有手术后症状完全不变，或者反而比手术前更严重的报告。从大部分的报告来看，都没有得到如你所说的那种好效果，关于这一点，请问你如何说明？’而其他的提问者更是尖酸刻薄，像‘你是不是为了配合结论，所以尽选一些符合论文内容的病例啊？ ’‘手术后，患者依旧放心地继续接受你的治疗吗？ ’等诸如此类的棘手问题接二连三。三上教授在讲台上被问得不知所措，支支吾吾地答辩，到最后甚至还不小心说出‘今后我还是会继续选择病例’这样的话来，引起哄堂大笑，就连在一旁看的我，都忍不住又同情他又觉得好笑呢！ ”今津说完，大河内及各委员也都笑了。
“有人急着想在学会崭露头角，因此选择符合自己发表内容的病例，好提升自己的成绩，但是，身为一个学者，这是最要不得的行为。三上教授理所当然必须被剔除。这样一来，范围便缩小到7 个人了。我们继续进行下一位。”
大河内说完，鹈饲开口说：“我仔细看了其他7 位的学历、职历以及研究经历，他们的实力全在伯仲之间。洛北大学校系有两人，九州大学校系有两人，既然同一校系都各有两位候选人，那么我们就将一个校系的候选人缩减成一位如何？ 啊，我并没有特别拘泥于校系的意思，只是提出一个评选方法作为参考而已。”
大河内闻言，露出不甚认同的表情：“这简直就像国会的预算分配一样。如果候选人够优秀的话，就算有两位来自东都大学系统，或者全都是洛北大学系统出身又何妨？ 总之，我不赞成我们国立大学教授的评选采用这种预算分配似的方式。”
大河内不假辞色的这番话，使得现场气氛顿时有些尴尬。
“正如大河内教授所说，我们不要拘泥于一校系分配一位候选人这样的做法，而是尽可能不要让候选人集中在同一个学校系统，然后再继续考核这7 位候选人，这样各位觉得如何？ ”东居中调停，打了个圆场。
大河内望着手边的文件，考虑了一会儿：“那就这样做吧！ 而且评选也进行到难分高下的阶段了，就依东教授所说，请各位尽可能不要让候选人全部集中在同一个校系，继续进行评选吧！ ”
大河内否定鹈饲所说的分配方式，在说到“尽可能”三个字时特意拉高了音调。
“如此一来，洛北大学校系就是洛北大学的脑神经外科的曲直部副教授以及三重大学的雨宫教授两位。不过，如果单就这两位作选择的话，我认为还是该推选洛北大学的曲直部副教授。”叶山说道。
“我有同感。三重大学的雨宫教授在洛北大学担任副教授的时候，说好听一点是擅长政治手腕，说难听的话，他是个野心家。他的个性倨傲，和教授之间的关系自然不好，因此没被推荐为教授候选人。像这样一个人，即使在学问成就上再怎么优秀，作为率领浪速大学第一外科这个大家庭的教授，就人品来看还是无法胜任。
因此我和叶山教授一样，认为洛北校系应该选择曲直部副教授才是。”今津接口，以温和的表情慢慢说道。
虽然他表面上赞同叶山，却也没忘记提出被淘汰的人选太有政治手腕、个性倨傲等这些与财前五郎相同的缺点。叶山恨恨地撇过脸去。
“的确，如此长于政治手段的人，与其说不适合我们浪速大学，倒不如说他的品性已经不够资格当一名医生了。”大河内如此断言。
鹈饲满不在乎地接着开口：“关于这个问题，我们可以留待会后讨论，先继续进行评选吧。接下来要从九大系的广岛大学血管外科的今教授以及冈山大学研究制