“是吗？ 真辛苦。这例Magen krebs 的患者虽然有典型的慢性胃炎症状，但贲门附近却有点问题，我很难做出判断，所以才想让你看看。”
“真的有那么难吗？ ”
“对，虽然症状看起来很平常，但真的很难判断。”
财前犹豫了片刻：“那，你马上来教授室，但要快一点。当上教授以后，除了门诊、研究和教学，还得负责各种校内杂务呢……”
“好，我知道，我马上就过去。”
里见一放下电话，便立刻请护士备妥佐佐木庸平的病历、各种检查结果报告、x光片、胃镜底片，并夹在腋下。
“走吧，我陪你过去。”他推着佐佐木庸平的背。
“不找其他科的医生，就无法知道我得了什么病吗？ ”庸平斜眼看着里见。
“诊断一定要慎重，慎重再慎重，尤其是对你来说，更要格外小心。”里见催促着庸平。
走到第一外科教授室前，里见停下了脚步．“佐佐木太太，请你在外面等一下。”
他指了指走廊上的椅子。
“好，但是……”
“别担心，很快就好了。”
里见安抚着不安的病人妻子，陪着佐佐木庸平走进财前的房间。
“财前，不好意思，打扰了。这是我在电话里和你提到的患者佐佐木庸平先生，现年54岁……”
他把夹在腋下的病历、各种检查结果的报告、x 光片、胃镜底片放在财前桌上。财前悠然地将身体往皮制主管椅一靠，瞥了患者一眼一中等身材、平头下一双机灵的小眼睛——财前一眼就确认了对方没什么来头。
“哪个地方需要特地来找我诊视？ ”
他那高高在上的态度，似乎在怪罪患者不应该轻易找教授看病。佐佐木庸平被震慑住了，心虚地眨了眨眼睛，但里见丝毫不理会财前的傲慢，直截了当地说明问题：“在我为患者安排做胃部x 光、胃镜等各项检查后，结果都只看到慢性胃炎的数据，但仍然无法排除Magenkrebs的疑虑，特别是胃的上方。我担心是因为自己对胃镜底片的解读能力不足而漏失了krebs（癌） ，我想，你应该可以解读我判断不出来的部位，所以才来请你看一下。”
财前不耐烦地坐直了身体：“你真是个认真的医生，身为副教授，还亲自拿着患者的病历、检查报告、x 光片，带着患者来找我会诊，虽然我们是同期的朋友，但也只有你会这样。”
他说着按了一下桌上的对讲机，吩咐医局员：“帮我拿放大透视器来。”
放大透视器拿来后，财前把26张胃镜的底片用金属夹夹好，仔细观察起来。看完之后，好像有点不放心似的又回头细看其中的两三张。
“财前，怎么样？ ”财前一看完，里见立刻问他。
“这不是什么罕见的病例，从这底片上来看，除了慢性胃炎以外，没有任何异常，虽然稍微有点不放心的地方，但胃黏膜的皱襞情况应该算是正常。”
“原来，你也这么认为。”
里见松了一口气似的睁大了眼睛，但随即又问：“但是x 光和胃镜检查中，贲门部位的数据不太理想，所以，我希望你从外科的角度，再检查一次胃上方的部位。我用生物学反应诊断法注射了反应液，三次都是无法直接证明有krebs 发生的含糊结果，这就让我更放不下心了。”
他补充说明了这三天患者注射部位的红肿状况。
“哦，那个啊，那不是还在研究中吗？ ”财前对里见的生物学反应诊断法显得相当不以为然，“我虽然了解你的担心，但既然做了那么多检查都没有发现任何异常，目前应该可以认为没有问题。即使日后有问题，也是在你诊断后才发生的，和你无关，你那么神经质地对待病人，即使有三头六臂也不够用！ 我刚才也说过了，我得参加在德国举行的国际外科学会，光是准备工作就忙得不可开交，像你这么优秀的内科医生，应该还有很多地方可以征询意见，去找他们嘛！ ”
“不，在做了所有检查后，我仍然无法确诊，除了你没有人可以做进一步的诊断，况且在cardia krebs（ 贲门癌） 方面，你是最具权威的专家。”
里见坦率地说出了自己的想法，这话听在财前耳里，可是再悦耳不过，他终于露出了笑容：“既然你都这么拜托我了，我也不好意思拒绝啦。况且，鹈饲医学部长在这次教授选举中那么照顾我，你又是医学部长旗下第一内科的副教授，要是我拒绝，可就欠第一内科人情了。”
财前还在自顾自地兜着圈子说话，里见则努力压制心中的不快：“我希望你可以亲自帮他照x 光。”
“那，就明天吧。”财前终于点头答应了。坐在两位医生之间的佐佐木庸平一脸局促不安：“医生，请问明天要做什么？ ”
财前目光锐利地瞪着患者：“医生和医生在说话时，病人怎么可以插嘴？ 明天早上10点到x 光室，今天晚上9 点以后就不能吃喝任何东西！ ”
把病人训了一顿后，财前翻了翻病历，轻轻地嘟囔了一句：“看健保的病人。”
x 光室中充斥着少有的紧张气氛。这是一次不寻常的x 光检查，将由财前教授亲自上阵。x 光室的医局员、x 光技师们已经将x 光摄影装置、显影剂以及其他所有的工作用品准备妥当．佐佐木庸平也脱下上半身的衣服，等待财前教授的到来。
财前终于在助理的簇拥下走了进来，年轻医局员和实习医生立刻恭敬地行礼。
坐在冷飕飕的房间一角的佐佐木庸平和妻子也站了起来，郑重地向他打招呼。
“医生，昨天谢谢您，今天麻烦您了……”
财前轻轻点了点头。
“好，准备。”随着财前一声令下，内外亮起“禁止入内”的红灯，技师请佐佐木庸平站到x 光机前。
“你有没有照我的吩咐做？ 昨天晚上应该没吃东西吧？ ”财前再度向患者确认。
“是的，我按您的指示，从昨天晚上起就不吃不喝，连喉咙的口水也不敢吞下去，都吐了出来！ ”
“很好，那就开始吧。”
护士把装有显影剂的铝杯递给患者。
“先等一下，在喝显影剂前，我要先观察一下空胃的情况。”
财前伸手纠正了患者的姿势。空胃观察是发现贲门癌的重要步骤，财前想要先从这里下手。
当荧光板上出现胃部的图像时，财前弓背向前，仔细地盯着胃泡（ 胃的上方）看。产生贲门癌时，胃泡往往无法保持正常的形状，会产生变形，但财前却发现胃泡形状正常，他有些意外，更谨慎地瞪大双眼凝视。果然，在贲门下方发现胃泡的形状果然变形了！ 他情不自禁地将脸凑近荧光板。
“让患者喝显影剂，透视贲门！ ”
财前将荧光板的中心推向贲门，缩小荧光板的光圈。漆黑的x 光室内，只有那一处被荧光板照亮了，财前的脸在光环中显得特别可怕。
“先含一口在嘴里。”
铝杯里的显影剂像溶解的白色水泥，患者皱着眉、痛苦万分地喝了一口，含在嘴里。财前按下了x 光机的开关。
“好，喝下去，要一口气喝下去！ ”
他训斥般地命令着差点吐出显影剂的患者。患者紧闭着眼睛咽下显影剂。财前奋力探出身子，视线像追寻猎物一样紧盯着荧光板。显影剂慢慢经由喉咙，通过食道，即将到达贲门。若是贲门发生异常，惟有在第一口显影剂通过的瞬间才能捕捉到异常情形。财前的眼睛发出锐利的光芒，显影剂开始蜿蜒流入贲门，来到贲门下方。突然，极细微的显影剂流向异常映入眼帘——通过异常，果然是癌症……心里一旦做出如此判断，财前立刻令患者屏住呼吸，伸手按下x 光机的快门，拍下那通过异常的关键性一刻。财前又令患者改变体位，再度喝了一口显影剂，又按了一次快门。
“x 光检查结束！ ”
房内的灯霎时一亮，财前似乎觉得刺眼，皱起了眉头。他转身问站在背后、伸长脖子观察的医局员们：“有没有看到刚才的cardia krebs（ 贲门癌）？”
医局员们纷纷惊讶地面面相觑。他们似乎没注意到财前捕捉到的显影剂通过异常的那一瞬间。财前环顾着那些尴尬地垂着头的医局员，露出一口洁白的牙齿微笑道：“看来你们没看到，好，等一下就用底片告诉你们！ 立刻去冲洗片子，洗出来就通知我，我会在教授室准备资料，下午再来诊查。”
当他从椅子上站起来时，一旁的佐佐木庸平担心地问道：“医生，刚才x 光检查的结果怎么样？ ”
“等片子冲洗出来之后再说。”
财前冷冷地丢下这句话，便一转身，在医局员们的簇拥下走出x 光室。
佐佐木良江从刚才就不时抬头看着走廊上的挂钟，等待财前教授现身。x 光片应该早就洗出来了，却迟迟不见财前教授的身影。当她委婉地催促护士时，护士却要他们继续等，好像等他是理所当然的。
庸平和良江并肩坐在走廊上，都下午1 点多了，两人坐得浑身酸痛，正当他们坐直身体时，便看到财前教授昂首阔步地走了过来。
两人慌忙起身迎接，财前一如往常，只点了点头便走进门诊室。
进入诊察室内，财前朝等待已久的医生们说了一句：“刚才吃饭拖了点时间，现在开始吧。”
他拿起放在桌上的x 光底片，放在读图机上。干涩的底片无力地垂了下来，一旁的医局员见状马上用夹子和扣环重新固定，财前像欣赏艺术品般看着底片：“怎么样，底片洗出来后，你们应该看得到贲门癌了吧？ ”
他转头询问站在身旁的医局员：“你总该看出在哪个部位了吧？ ”
被点到的医局员紧张兮兮地凝视着读图机上的两张底片：“教授，只有这两张底片，我看不出来。”他战战兢兢地退向后方。
“只有两张看不出来？ 那你们要怎么看健保的病人？ 现行健保制度给付的精密检查，胃部x 光诊断只能拍两张！ ”
他用训斥的口吻说完，又望向另一位医局员：“你呢？ 应该看得出来吧？ ”
财前接连问了四五位医局员，结果每个人都一脸茫然，无法解读x 光片。
“好，我来告诉你们。好好地看清楚，这里是不是有一块浅浅的龛影？ 这就是癌。”
他修长的食指指向一块大拇指大小的阴影。在x 光检查时，他并没有戴上防护用的橡胶手套，汗毛发达的右手因为长期受到辐射，使得手背到手腕部分的毛色看起来特别浅。颜色深浅不一的汗毛充分显现了他在x 光检查方面的丰富经验。
财前用一种卖弄自己那只拥有丰富x 光检查经验的右手的漂亮手势，指着另一张贲门的底片，仔细说明了癌症发生的部位和形状。
“这也不能怪你们看不出来，虽然医学书上写着贲门癌的刻板定义，但老实说，在实际操作时，即使一般的教授级医生也很难只靠两张底片便看出这么微妙的贲门癌。”
他刻意强调了“教授级”这三个字，似乎在夸耀自己高人一等的解读能力。事实上，在做胃癌诊断时，x 光的照片愈少，漏失贲门癌的几率愈大，许多教授难免犯这样的错误。由于财前是食道·胃吻合手术的权威，至今已动过无数次食道至贲门部位的手术，每次都能亲眼见到贲门的异常并亲手触碰，累积了极其丰富的经验，所以才能只靠两张底片就漂亮地解读出通常难以发现的、位于胃后壁上的癌症，但他在医局员面前对此绝口不提。
“这种微妙的病例十分罕见，这张x 光片是贲门癌十分宝贵的资料，必须好好保存。对了，帮我联络第一内科，请里见副教授过来一下。”
他让医局员帮他打电话，自己则点了一根雪茄，悠然地吞云吐雾起来。
走廊上，正焦急等待着的佐佐木庸平和太太一脸疲态，怒目切齿地盯着即将指向两点的挂钟。
“怎么了，还没好吗？ ”背后传来里见的声音。
“不，财前医生已经在诊察室里了……”
里见立刻进入诊察室，走到财前面前：“谢谢你在百忙中抽出时间，结果怎么样？ ”
财前叼着雪茄说道：“是贲门癌，位于贲门的后壁，只有拇指头般大，还好早期发现，你自己仔细看看。”
他把桌上的底片递到里见的面前。
“是吗？ 真的是贲门癌……”
里见急忙把底片挂在读图机上，上面出现了胃镜无法拍到的贲门癌的龛影。里见瞪大了眼凝视着，似乎想把底片上的龛影烙在自己的脑海里。
“你真厉害，只靠这两张底片就可以发现这么早期的癌症，我真佩服你高超的解读能力。”
里见坦率地表达了自己的钦佩之情，财前露出得意的笑容。
“嗯，这也是我最引以为傲的地方。事实上，解读贲门癌这