河合说完，又倾身询问靠近鹈饲身边的叶山：“叶山兄，你觉得呢？ ”
叶山等人似乎也对财前这次的长期出差很不满：“原来如此，你们说得没错，医学部长这次的处理的确很不寻常，但我认为问题应该不在医学部长身上，而是财前的手腕太高明了。”他言不由衷地敷衍着，挤出一丝冷笑，叶山周围的教授们也露出挖苦般的冷笑。
坐在教授对面的校友会会员则比鹈饲他们还热闹，他们不时地找艺妓干杯，锅岛贯治周遭的狂笑声更是不绝于耳。
锅岛身旁坐着的是开内科医院的槌口，同时也是他的同学，锅岛把嘴凑到槌口的耳边：“听说鹈饲教授银婚纪念式时要新造一问书库，有没有来找你赞助？ ”
长相十分敦厚老实的槌口说：“有，来过！ 我和你不一样，我是开内科医院的，很多事都要靠鹈饲教授帮忙。而且，他上次让我儿子的学位论文通过了，我还欠他一个人情呢，这次当然二话不说就捐了，但没想到发起人是财前五郎，真让我吓了一跳。一位外科教授去帮内科的鹈饲医学部长筹款，也难怪这次可以出国那么长时间，正像外面传的那样，这个财前可不是个省油的灯呢。”
听不出他的话到底是称赞还是不以为然。这时，在心斋桥开了一家大型外科医院的大森插话了：“虽然关于他的流言很多，但他可是帮了我们这些开业医生的大忙。在东教授时代，想要插一个病床门儿都没有，现在可不一样了，只要懂得打点，他都可以搞定。他的医术没话说，又能干，而且长得也帅，我家有六个女儿，早知道让其中一个女儿钓这种金龟婿就好了，我现在可是追悔莫及！ 他简直就是一棵摇钱树啊！ ”他似乎是发自内心地感到遗憾。
“大森，你虽然号称医院经营专家和专到大学医局挖好医生的挖墙角高手，却独独漏失了这株摇钱树！ ”
正当锅岛肆无忌惮地放声大笑之际，一名年轻艺妓悄悄地绕到财前身后：“财前医生，医院打电话来，说想立刻和您联络。”
艺妓压低嗓门说着，以免影响其他人的酒兴。这时财前已经满脸酒气，不耐烦地皱着眉头：“是谁打来的？ ”
“对方只说是医院打来的……”
财前懒洋洋地站起身来，来到走廊上的电话间，拿起了电话：“我是财前，你是哪位？ ”声音中充满不悦。
“教授，对不起，我是医局的柳原。”
“原来是你，到底有什么事，需要在宴会时特地打电话过来？ ”
“实在对不起！ 一周前接受贲门癌手术的病人佐佐木庸平，突然从两小时前开始出现呼吸困难的症状，体温有38．2 ℃，脉搏120 ，咳嗽得厉害，也有很多痰，我想可能是手术后的并发症，所以打电话来请教您的指示。”
“你胡说些什么？ 那么成功的手术怎么可能引发术后并发症！ ”财前断然否定。
“但患者现在呼吸困难，体温也超过了38℃……”
柳原还没说完，财前就抢先说：“一定是出现了术后肺炎！ 你用抗生素看看，我已经有点醉了。”挂上电话后，一股醉意立刻朝他袭来。
柳原观察着佐佐木庸平的情况，从昨天晚上开始，每隔6 个小时就为佐佐木注射氯霉素。今天早晨8 点左右，患者的体温曾经降至37．3 ℃，脉搏也降到76次，但从中午之后，体温再度超过．389（2 ，咳嗽频繁，痰也很多。
“医生，有没有问题，情况是不是更糟了？ ”
妻子良江焦急万分，一旁的柳原则一言不发地思考着。如果照财前教授所说的，只是单纯的术后肺炎，在早期注射大量氯霉素后，效果应该会更加显著。
“医生，可不可以请财前医生再来看一下？ ”妻子抚摸着口渴难耐、痛苦地发出鼻音呼吸声的丈夫问道。
“当然，我也想这么做。但财前教授明天就要出国了，有很多事要忙。他从3天前就已经不再看诊了。”
“什么？ 明天要出国？ 你的意思是，帮我们动手术的医生在手术后连一次都不会来看吗？ ”良江的眼里尽是责难，“医生，请恕我自私，如果财前医生今天来学校的话，可不可以请他过来看一下？ 我们并不是不相信你这位主治医师，但还是觉得给实际动手术的医生看一下比较放心，万一要是……”
“太太，我都是按照财前教授的指示在做处理的，即使教授不亲自来这里，也不代表他不关心病人，但既然你这么说，我现在马上就试着联络财前教授。”说完，柳原匆匆忙忙地走出病房。
他快步沿着走廊走向教授室，耳边却响起昨天晚上财前教授在电话里不悦的声音。想到很可能再度惹恼教授，不禁心生畏惧，脚步也缓了下来。他诚惶诚恐地轻敲教授室的门，里面传来应答的声音。柳原悄声地推开了门。
“我是柳原，抱歉打扰您了。”
财前好像刚进来，把一个大皮包丢在一旁的桌子上。“噢。”他只应了一声，甚至没有转过身来。
“昨天在饯行会时打电话打扰您，万分抱歉，其实……”
他话还没说完，财前就倏地转过脸：“简直太失礼了！ 比我更资深的教授、校友会的干部和鹈饲医学部长特地为我饯行，连我跑出去接个电话都觉得不好意思，我怎么可能走得开？ 而且只不过是这么点小事，算什么紧急状况！ ”
他“刷”的一声用力拉开抽屉，怒声斥责柳原。
“都怪我太疏忽了，对不起。其实，我正是为这件事来找您的。昨天晚上，我按您的指示立刻为病人佐佐木庸平注射了氯霉素。在上午8 点左右，曾经降到低热的状态，但中午时，又再度有发烧和呼吸困难的症状出现，咳嗽和痰的频发度也增加了。”
他报告到这里，财前便停住手，直狠狠地瞪着柳原的脸。
“你注射的方法有问题吧，你是怎么打的？ ”
“第一次注射1000毫克，之后，每隔6 小时注射500 毫克，共注射了两次。但就像我刚才向您报告的，刚才又开始发烧了，我想要向您请教新的指示，是否要继续之前的处置方法？ ”他不敢质疑教授诊断的术后肺炎，只能如此委婉地表不。
“你自己刚才也说，注射氯霉素后，曾经退烧到低热状态，这就代表氯霉素奏效了。退烧到低热状态，然后再度发高烧是肺炎常见的症状，所以，可以继续使用目前的治疗方法。但关键是要更具冲击性、更大量地使用氯霉素，你再试一下，先注射1000毫克，之后，每隔4 小时注射500 毫克，情况一定可以改善。”财前已经极度不耐烦。
“是，我立刻按您的指示去做，但不知教授可否亲自去诊察一下？ 病人家属一直希望您能够去看一下，而且，光凭我自己，也会觉得很不安，也很没有信心……”
他推了推快掉下来的塑料框眼镜，结结巴巴地说。
“你来医院几年了？ 病人稍微有一点状况，就要找教授去看，你也太没常识了吧！ 你这也算是负责一个病人的主治医师吗？ 还是说你对我的指示有什么质疑吗？ ”
柳原的脸色渐渐变得惨白。
“我怎么可能质疑教授的指示？ 但因为注射抗生素已经超过12个小时了，体温又再度上升，咳嗽、痰多和食欲萎靡不振等一般症状也没有获得改善，所以，我在想，会不会是发生了其他的肺部并发症。如果可以的话，我想再帮他照一张肺部的x光，然后再请您鉴定一下。”他语气里充满恳求。
“你这个人还真健忘，我在看x 光底片时，就已经指出那位病人的癌症发生部位和形状，而且，那次手术你也担任了第一助理，曾亲眼见识到我的判断有多正确。我即使不亲自诊察或再照什么x 光，只要听你的报告，就可以了解自己操刀的病人的术后症状。我已经重复很多次了，那次手术十分成功，现在只是发生了术后肺炎，所以，要具冲击性地、更大量地使用抗生素，就可以治好，不需要担心。你还有什么事吗？ ”
他下了逐客令。
柳原走出教授室，踏上楼梯，不知道该如何面对病人。财前教授不肯亲自诊察，想照x 光的要求也被否定了，只说要具冲击性地、更大量地使用抗生素，但从病人的现状来看，这只是一种得过且过的敷衍。
虽然他也曾想过要不顾财前教授的指示，擅自去照一下x 光，但这样的冒险攸关自己的将来！ 出身农村的他在高中时就开始刻苦用功，好不容易从国立大学医学部毕业，没有去高薪的私人医院就职，而是选择留在大学当无薪助理，靠在私人诊所当值班医生打工养活自己，直到进医院后第六年，好不容易才得到目前这个有薪助理的职位，他没有足够的正义感和勇气为了一位病人放弃这一切，却也对继续相同的治疗方法感到极度不安。他心情低落地推开佐佐木庸平的病房，看到里见副教授也在。
“柳原，我刚好绕过来，看到情况变成这样，吓了一跳。财前教授怎么了？ ”
“他明天就要出发，现在很忙，分身乏术，他只给我下达了一些指示。”
“什么？ 出发前太忙了，分身乏术？ ”里见的声音充满愤慨。
“那他是怎么指示的？ ”
“教授指示说，这只是术后肺炎的暂时性症状，要继续更冲击性地、更大量地注射氯霉素。”
里见难以置信地瞪大了眼睛：“你身为主治医师，有什么看法？ ”
柳原低着头，没有回答。
“你为什么不回答？ 你从昨天晚上就一直在观察病人的情况，你应该有你自己的诊断！ ”
里见紧追不放。柳原犹豫了一下，眼镜后方一双充满胆怯的眼睛看着里见。
“其实，我质疑注射氯霉素的功效，昨天晚上到现在，已经用了两千毫克的氯霉素，但只退烧了一会儿，便又再度发烧，出现呼吸困难的症状，咳嗽也变得很严重，痰液增多，这些症状都很令人担心。”
“那要在紧急照x 光后再做出判断。”
“不，刚才教授说没这个必要，被他否决了。”
“什么？ 否决？ 怎么会有这种事？ 你为什么没有强烈要求？ ”
“我已经详细说明了病人的情况，也向教授提出照x 光的建议，但教授断定没这个必要，如果我再坚持，就等于我在质疑教授的诊断。”
“柳原，在我看来，病人的症状并不是术后肺炎，应该和我在手术前主张必须做断层摄影的肺部阴影有关。”
里见的语气十分严肃，柳原吓得倒退了一步：“里见医生，您的意思是……”
“先不和你说了，我直接去找财前，把我的诊断告诉他，现在还来得及，我会要求他立刻给病人做肺部x 光检查。”
说完，里见匆匆离开了病房。
里见敲了敲财前的房门，门被从里面打开了，传来学务主任的声音：“行政方面的事我都已经打理好了，希望您出国一切顺利，当然，明天我也会去伊丹机场为您送行。”
财前神情愉悦地响应后，学务主任抱着资料袋走了出来，和里见擦身而过。
“好不容易才批完这些公文，终于松了一口气，明天就要出发了。”财前状甚愉快地微笑着。
“看样子我来对时间了，那就直话直说。刚才我去那位贲门癌病人——佐佐木庸平的病房，他的状况很差。”里见陈述着佐佐木庸平的情况。
“原来你也是为了那位病人来找我的，刚才主治医师柳原已经向我报告了，我也已经下达指示了。”
财前似乎不太想谈这件事。
“不要光下达指示，你为什么不亲自去诊察一下呢？ 手术后出现异常症状时，主刀的医生当然要去诊察，光听主治医师的报告就做出诊断是很危险的。”
他似乎在指责财前的玩忽职守。
“第一内科的副教授凭什么对外科的事说三道四？ 我们医局随时都有一百二三十个住院病人，五十几名医局员都有各自负责的患者，如果只要主治医师一联络教授就得亲自出马，即使有几个分身也不够用，我这样也是为了训练主治医师，让他们负起应有的责任。还是说，你里见君转诊来的病人不能交给主治医师处理，凡事都得教授亲自出马？ ”
财前语带挖苦，但里见并没有理会。
“我听主治医师说，从昨天傍晚开始，就已经出现了呼吸困难的轻度第一期症状，今天早晨则发展成了重度的第二期症状，虽然听说你诊断为术后肺炎，但为什么你如此断定？ ”
“你问得真奇怪，好像在质疑我的诊断！ 那你就说清楚点，我洗耳恭听你的诊断。”财前将转椅转了过来，一副豁出去的样子。
里见正视着财前：“术后肺炎通常会在手术后两三天内发生，很少在手术后一周才发生，这种情况很不寻常，况且，使用治疗肺炎的特效药氯霉