冯拯回嘴，高琼马上指挥禁卫军扛起御辇前行。到了浮桥边上，扛辇的军士面有难色，停下回望。高琼用马鞭猛抽辇夫，斥道：“还不快走！今已至此，又有何疑！”宋真宗也不好再装，在辇上命军士立即过桥。
皇辇抬至澶州北门城楼，禁卫军升起皇帝的黄龙旂，“诸军皆呼万岁，声闻数十里，气势百倍”。恰巧宋军缚送辽军间谍至前，真宗皇帝“即命斩之”，抛首楼下，与宋军对阵的契丹国人先听欢呼后见血淋淋人头，“相顾怖骇”，心理上已经产生严重动摇。
见“好”就收（3）
萧太后又急又气，忙派出数千精骑薄城，想给宋真宗来个下马威。宋真宗下诏，大开城门，出军迎敌。有皇帝坐在城上观战，百年不遇。宋军奋勇冲杀，杀掉来犯的辽军大半，余众遁返。得此“开门红”，宋真宗内心稍安，还城内行宫休息，留寇准于北门城楼做阵前总指挥。
回城后，宋真宗不放心，派人偷看寇准在干什么。过了一会儿，太监回报，说寇准还和大臣杨亿（此人“神童”出身，十一岁就当进士）在城楼上喝酒划拳，“歌谑欢呼”。宋真宗这才放心。“宰相如是，吾复何忧！”宋真宗也小心眼，深怕寇准脚底溜油提前自己跑掉。
宋朝使节曹利用入辽营，有幸第一次目睹萧太后真容。萧太后虽半老徐娘，风韵犹存，与宰相韩德让同坐一车之中，辽圣宗与群臣反而扎堆坐立下首，“礼容甚简”。至此，宋朝大臣才真正知道从前的传闻“都是真的”。讨价还价，“事未决”，于是萧太后派辽朝使臣韩杞随曹利用入澶州，面见宋真宗，索要“关南地”，即后周世宗柴荣从辽朝手中攻取的十个县。宋真宗很“坚持原则”，认为金帛可得，决不割地，并当面再三嘱诫曹利用在土地问题上绝不让步。
宋真宗对辽使韩杞不错，赐“裘衣、金带、鞍马、器币。”临辞行，韩杞作为辽朝的“外交官”，很想保持本朝“气节”，依旧穿回自己原先的“左衽”制式的衣服。负责接待的宋朝学士赵安仁不高兴，质问他为什么不穿大宋皇帝的赐服，韩杞推托说赐衣过于长大，穿在身上不合适。赵安仁半是警告半是劝说：“您将上殿接受我国国书，天颜咫尺，如不穿皇上的赐服，您觉得有这可能吗？”话里话外，一是警告他大宋皇帝可能一不高兴会撤回和议，二是吓唬他扈卫武将见他这么不懂礼貌不懂事会上前一刀砍了他。毕竟“外交人士”大多灵活，韩杞马上穿上宋朝服装上殿谢恩，拜受国书。
寇准雄心勃勃，以他当时所计，不仅准备不与契丹钱帛，还想逼迫契丹方面向宋朝称臣，割献燕云十六州给宋朝，“如此，则可保百年无事，不然，数十年后，虏（辽国）又生他念！”宋真宗没有这种远略，不想在和议方面进行“拉锯战”，推托说：“数十年后，当有扞御之（辽国）者，吾不忍生灵（百姓）重困，姑听其和可也。”于是，宋真宗告诉曹利用，议和底线可答应岁币百万为限。
曹利用临行，被寇准唤至自己营帐。“虽然皇帝有口谕可以答应百万岁币，如果你复命时数额超过三十万，我必斩汝不饶！”寇准警告。老冠关键时刻之所以不敢再坚持自己的想法，是因为当时宋真宗身边已有人放出谣言，说寇准是“幸兵以自取重”，意思是打起仗来寇准好从中得大便宜抓大权。无论皇帝再英明，只要出现“君疑臣”的情况，想不死也难。
曹利用与辽使韩杞同回辽营，再次外交翰旋。萧太后说：“（后）晋割关南地给我们，（后）周世宗夺取，今应归还。”
曹利用真是个外交人才，回答道：“晋、周之事，本朝不知。即使是岁币问题，我都不知道皇帝答不答应。至于关南土地之事，想都不要想，我根本不敢和我们皇上提及此事。”
辽国的政事舍人高正始突然出班，对曹利用大言：“我们大辽引众而来，就为恢复故地，如果只得金帛即归，回去后愧对国人！”
曹利用白了高正始一眼，“不知您是否真正为辽国打算。如果坚持要钱要地，两国兵祸不息，对谁都没宜处！”
萧太后不死心，又派其监门大将军一人前往澶州复议关南十县之地，遭到真宗皇帝严拒。知道不得再妄求，萧太后就与曹利用讨价还价，最终议定宋朝每年给辽国十万两银、二十匹绢以为“军饷”，宋与辽结为兄弟之国，宋真宗为兄，辽圣宗为弟，真宗皇帝称萧太后为叔母。说实话，从面子上讲，宋朝还真没吃什么亏，宋真宗比辽圣宗大两岁，称兄可也，比起当年后晋皇帝石敬塘管小自己十几岁的辽太宗叫爹，不啻天上地下。
曹利用回澶州，宋真宗正在行宫内吃饭吃到一半，没有立刻接见。但是他又关心岁币数目，就边吃东西边派内侍去询问曹利用到底向辽朝许了多少银帛。曹利用对宦者说：“如此机密事，只能当面对皇上讲。”宋真宗也气，嘴里含着饭，怒催小宦官：“姑且问个大概数！”曹利用也倔，就是不讲，急得小公公咕咚一声给他下跪。曹利用见此，伸出三指示意。小宦者嗷地一声掉头跑进去，大声嚷嚷：“三百万！”宋真宗闻言，手中筷子都掉在地上。“太多了！”很快，宋真宗面色和缓，自我安慰道：“既然能结束战争，三百万也可以了。”
澶州的行宫不是真皇宫，曹利用在外仅隔一道大布帷幕，连真宗的自言自语也听得清爽。
不一会，宋真宗食毕，唤他进门入对。宋真宗心中稍觉有些沉，想确定是否是三百万岁币。曹利用还卖关子，连称“为臣该死，为臣许辽人银帛过多！”
“到底多少吗？”宋真宗实际此时在心中已经接受了三百万的数字。
“三十万！”
听曹利用报出这个数，宋真宗喜得脸蛋上的肉直哆嗦，不敢相信自己的耳朵。“故（曹）利用被赏特厚。”
宋辽和议，至此大告成功。宋真宗大散财物，赏赐有功将士。契丹萧太后也派人送来御衣、辽国食物。宋真宗起驾前，还嘱诫“诸将勿出兵邀其（契丹）归路”，惟恐两国再生事端。
见“好”就收（4）
退一步海阔天空――宋辽“澶州之盟”后的双赢局面
“澶渊之盟” 的签订，后人以及当时的一些汉族士大夫“愤青”、“愤中”们，每逢讲起此事皆愤愤不平，认为宋朝在战场上的形势主动，竟然关键时刻软弱，反向辽朝支付岁币，以金钱换和平，太不划算。其实，历史不能假设，即使宋辽双方真正继续打下去，结果还真殊难预料。战场形势，瞬息万变。先前虽死了个辽将萧挞凛，没准日后大仗一打，宋真宗又在御营，万一有个闪失，估计宋朝最好的结局就提前北宋变南宋了。仔细分析，澶渊之盟很类似日后康熙同老俄签订的“尼布楚条约”，事后双方都认为自己吃亏，其实最多是互相没沾得大便宜而已，最终还是有利于交战双方。
宋太祖时代起，直至宋真宗初年，宋辽两国交战，大小数次，互有胜负，双方均负担沉重庞大的军事开支，不仅消耗巨大，由于河北一带一直是战场，“丁壮毙于传输，膏血涂于原野”，正常的农业生产根本进行不了，人们想过一、二年安生日子都不能。恰恰是战争结束，宋朝与辽朝边境的数州人民才得以过正常的生活。而且，三十万岁币，对于当时的北宋来讲，算不上太大的负担。北宋宰相王旦的一句话透出这样的信息：“国家（指北宋）纳契丹和好以来，河朔生灵，方获安堵，虽每岁赐遗（给辽朝岁币），较于用兵之费，不及百分之一。”这些话绝不是宋朝君臣的自我安慰。因为，宋朝每年给辽朝三十万的“岁币”，绝大部分可以从边境“榷场”（宋辽交易集市）中收回来，“取之于虏，而复用之于虏（辽朝）”。所以，从“经济”角度上讲，“澶渊之盟”对于宋朝特别划算。当然，从政治方面讲，对于一直讲究“面子”的中原王朝宋朝来讲也还算过得去，自己是“兄”，辽圣宗是“弟”，反正兄又打不过弟，同辈相亲，没什么丢人的。
和议的第二年，宋朝派人去辽国贺萧太后生辰，宋真宗致书时“自称南朝，以契丹为北朝”，为此，大臣还上言：“《春秋》传中的夷狄外国，封爵不过是子爵，今承认其辽国国号，已经足够了，何必并称南北两朝”，对于宋真宗在国书中把两国置于平等位置很是不满，但宋真宗还是坚持已见。此种作法，不能说真宗是出于懦弱什么的，应该还是有帝王的大局观。
当然，从辽朝方面讲，“澶渊之盟”应该说是喜出望外的大收获，虽说“关南之地”没得手，三十万岁币，对于经济并不发达的游牧民族来讲，亮晃晃的银子闪彩彩的绢，看着就让人心花怒放。仅仅是辽圣宗一世，“岁受南宋（意即南边的宋朝，不是我们史书意义上的“南宋”）馈遗，内府之储，珍异固山积也。”坐拥燕云文明发达地区，不用打仗，不用任何消耗，每年邻国都于秋天按时交付银绢，除非脑子有病，料谁也不会不高兴。所以，其后百余年间，辽宋基本上没什么大的战争发生，可以用“百年和好”四字来概括两国关系。
有此巨大收获，萧太后与老叉杆韩德让在国内的威望无以复加，再不用担心有人看不惯他们两人的行为而暗中搞政变什么的。回朝后，萧太后就赐韩德让为耶律皇姓之姓，封为晋王，赐以大片采邑。三年多后，即辽朝统和二十七年，萧太后病死，终年五十七。辽圣宗对“后爹”韩德让也一直敬崇有加，绝无亲妈一死就干掉“老面首”干爹的事情，不久，老韩也因悲痛过度，撒手人寰，辽圣宗命把这位“晋王”陪葬于老妈的坟陵。如此一对真心实意、关涉汉、契丹两族的美好情事，千百年来“人民” 们竟不宣扬表扬加演义，诚为恨事。
萧太后为人，“有机谋，善驭大臣，得其死力，每入寇（宋朝），亲被甲督战，及通好，宜出其谋”，其实，我们演义中“佘太君”和“穆桂英”的形象，真正的原型倒来源于敌对方的这位契丹巾幗英雄。
辽圣宗的儿子辽兴宗在位时，宋朝和西夏打得欢，辽兴宗想得更大得宜，又以“关南之地”为辞，对宋朝进行讹诈。经宋使富弼的劝说，加上辽朝自己大臣的劝谏，辽兴宗自然顺坡下，又从南边“大哥”手里每年多索取了二十万岁币。辽道宗继位，听从臣下建议，用这每年多增的二十万银绢，充值以减负燕云十六州人民的租赋，“故其后虏政（辽朝政治）虽乱，而人心不离。”这也显示出，普通老百姓不是知识分子“愤青”，哪边赋税低自然心向哪边。辽朝皇帝对辽宋关系自然非常看紧，辽道宗临咽气，还特意嘱咐继位的孙子天祚帝耶律延僖，“南朝（宋朝）通好岁久，汝性刚，切勿生事。”
一个巴掌拍不响。宋辽双方的“兄弟情谊”，双方都尽力维持，118年间，可谓礼尚往来，通使殷勤，正史所记的双方互使共达三百八十次之多。同时，双方都以最高礼仪接待对方来使，帝后生辰、正旦、祥节、婚庆、皇子诞生，只要能找到借口，双方马上借机互使那么一下子，走亲戚串门一样，相见甚欢。甚至是辽朝边地发生饥荒，宋朝也会派人在边境赈济，派衣派粮。即使是最混蛋的宋徽宗，其登位初期还有些脑子，也曾警告边将不要轻开边衅，表示“南北生灵，皆朕赤子。”
辽朝方面，萧太后、韩德让自不必讲，对宋朝亲热得不行。辽圣宗也是子随母志，“大力发展两国友好关系。”后来，宋真宗崩逝消息传来，辽圣宗马上“集蕃汉大臣举哀，后妃以下皆为沾涕”。辽圣宗的眼泪，百分百真心实意，他一口一个皇兄，好不伤心，对辽臣流泪数次。不久，在签署官员委任状时，见名册中一人的名字犯了宋真宗赵恒的讳，辽圣宗大怒，“岂不知我兄皇讳字”，马上抹去这位本应升官的倒霉蛋，使此人终世不能再涨“工资”。这位辽圣宗统治辽朝四十九年（当然，前二十七年基本当萧太后的乖乖仔），实施了多项政治、经济改革，发展农业，减免赋税，变奴为民，整顿吏治，起用贤才，抑制契丹贵族特权，使辽国由一个野蛮十足的奴隶制国家基本上变成了一个正常的封建制国家，“辽之诸帝，在位长久，令名（美名）无穷，其唯（辽）圣宗乎！”《辽史》之赞语，可谓恰当。
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见“好”就收（5）
辽圣宗死后，其子辽兴宗仍遵循南北修好的大方向，并曾“自鼓琵琶上南朝皇帝（宋帝）千万岁寿。”接着的辽道宗也一样，此人已经近乎完全汉化，据说他曾用黄金自铸佛像，在像后铭文：“