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郑世昌看银票，又看看白长起，问：“这是什么钱？”
“送给师妹们路上用的。”
“路上什么意思？”
“回江浙啊，这里的报纸传不到那边，以韶华的水平在乡下土台子上唱戏，吃穿还是不用愁的。”
“走不走我还没决定。”
“你还要留在申城唱戏？”
“真的就不成了吗？”
“师兄，你气糊涂了吧？报纸都把你搞臭了，你还怎么唱？去哪唱？有哪个戏院还会让你去唱？”
“现在没有，将来也没有吗？”
“师兄，离开申城是你最好的选择！”
“那我倒要看一看了，留下来会怎么样？”郑世昌将银票推给白长起，大步向外走去。
齐老板瞥了眼他的背影说：“白老板，你师兄的脾气可不小啊。”
白长起掏出茶钱扔在桌子上，起身道：“戏班那帮姑娘没机会上台，他这是急的。”
齐老板心中一动：“姑娘们漂亮吗？”
“当然漂亮了，可漂亮不能当饭吃，他得走人了！”白长起说着向外走去。
“哦，明白了！”齐老板打起了小算盘。
郑世昌像一团燃烧的火，坐在江边熊熊燃烧，望着滔滔江水，他看不到自己的路。他反复问自己：“走还是不走？走去哪儿？留下又怎么办？没找到彩云，离开不甘心。可为了找彩云而滞留申城，戏班就会陷入绝境。”看了马香瑶和姚飞飞的表演，他明白了自己的凌云壮志是多么可笑，就凭韶华戏班的水平，别说登戏台了，连茶园都进不去，那么戏班的出路在哪里？
天黑了，万般痛苦的他离开江边，回到了兴隆客栈。一进院门，高小菊就像只燕子飞了过来：“哥，你一整天去哪儿了？”
“喝茶听戏。”郑世昌不能把痛苦流露出来。
“喝茶听戏？哥，你没事吧？”高小菊伸手摸郑世昌的额头。
郑世昌拿开她的手说：“我没事。去叫英子、百灵和张师傅、王师傅到我房间来，商量下一步怎么走。”
“张师傅、王师傅都走了。”高小菊说，“我们一天没练功了。”
“走了？”郑世昌吃惊地问：“谁让他们走的？”
“上午长起师兄来了，说试演失败全怪他们，把他们骂跑了。”
“怎么能怪他们呢？是我们技不如人，跟他们有什么关系？快去把他们找回来，我要当面道歉，他们即使要走，也要把工钱结给他们。”
“上哪儿找他们去呀？我们不知道他们住哪儿啊。”
“找长起要地址。俞老板来过吗？”
“他来过，要你回来就去找他。”
“我这就去。”
“吃过饭再去吧？”
“回来再吃！”郑世昌说罢出了客栈的院门。
在郑世昌来到申江戏院前，范总编刚走。范总编是来送徐海的。徐海所带戏班顺利完成了掩护首长的任务，临行前和范总编告别。他请范总编寻找一个有基础的戏班，排演宣传抗日的戏。
“根据地的宣教队正在上演一部名叫《怒吼的松花江》的戏，对激发民众抗战热情非常有作用，等我再来时就把剧本带来。”徐海说，“关键是要找到一个能承担演出任务的戏班。”
女子戏班 第十五章1（2）
“戏班倒是有一个，就是在大华试演失败的韶华女子戏班。虽然水平差些，但是班主和演员们都受过日寇的残害，应该是可以信赖的。”
“我知道，班主姓郑，血气方刚，算是跟他有一面之交吧。”
“我来安排吧。”范总编送走徐海，和俞元乾下了一盘棋，在下棋的时候，他请俞元乾出面，把韶华戏班留下来，为排演抗日戏做准备。
俞元乾送走范总编，郑世昌就进来了：“俞老板，您找我？”
“世昌，坐！我找你是想知道你下一步怎么走。”俞元乾倒了一杯热茶递给郑世昌。
“说老实话，走不甘心，不走又没办法，不知怎么走。”郑世昌老实答道。
“我给你一个建议，”俞元乾直截了当地说：“不走，留在申城！”
“留下当然好了，我们来就是为了留下。”郑世昌说完随即又摇了摇头：“可撑不下去啊，俞老板！十几口子要吃要喝，兜里的几个钱有出没进，戏班的水平实在是差，熬下去没有出路。”
“一次失败就把你吓住了？我告诉你，想在申城立住脚，没有哪个戏班不经过摔打的。”
“我现在连个摔打的机会都没有。”
“我给你！你去把琴师请回来，让姑娘们踏踏实实练功，等社会局把抗战物资挪走，你们就在我这里演。”
“这能行吗？报纸可骂了我们。”
“我不管这些，你们能挣钱就行。当然了，要通过我这关，否则我不会让姑娘们上台的。”
“太好了！”郑世昌激动起来，深深地鞠了一躬：“谢谢您，俞老板！”
女子戏班 第十五章2（1）
一条横幅挂在古色古香的珠宝店房檐下，上书：杨氏珠宝店开业典礼。杨在亭向来宾们拱手致谢：“各位嘉宾，各位朋友，杨某的珠宝店今天开业，承蒙各位前来捧场，杨某不胜荣幸，多谢各位了。”
青莲和丁香站在杨在亭后面。阿标带着打手站在她们旁边。俞松等一帮记者挤到前面来。俞松首先提问：“杨老板，我是《申江日报》记者俞松，听说杨老板有钱开店，无钱捐献，是真的吗？”
“杨某一向热爱国家，奉公守法。本店就摆着本人亲自捐出又用150块大洋收回来的金表。当然，我做得还很不够，将来我的珠宝生意好了，我会为抗战捐献更多的金钱和物资！”杨在亭夸张地说。在众人的掌声中，杨在亭招呼道：“各位记者，请到里面采访。欢迎各位来宾到里面参观。请！”
客人们走进金碧辉煌的杨氏珠宝店，三三两两边看珠宝边交谈。俞松端着莱卡相机走到青莲和丁香面前，自我介绍道：“青莲小姐，我叫俞松……”
青莲微笑道：“你是《申江日报》记者，刚才我已经听到你的自我介绍了。”
俞松一笑道：“那我的采访就直奔主题了。青莲小姐，你能谈谈离开戏台后的生活和感受吗？”
青莲收敛起笑容：“我恐怕要让你失望了，我不接受采访。”说完就挽着丁香离开了俞松。伍太太在不远处招呼道：“青莲，你过来，我跟阿标聊你呢。”阿标笑眯眯地站在伍太太旁边，像是谈兴正欢。
丁香拉着青莲走过去，打招呼道：“伍太太，你不是要找阿标借钱翻本吧？”
伍太太嘴角一撇道：“丁香，你可别小看人，输的那几个胭脂钱，还值得翻吗？阿标是求我帮他个忙，他想跟青莲交个朋友。”
“阿标，你可别打我干女儿的坏主意哟。”丁香面带笑容警告阿标说。
“哪里哪里，赵局长的千金，我阿标纵有熊心豹子胆，也不敢有非分之想啊。阿标只想关心一下青莲，别无他意。”阿标谦恭地说。
“阿标，你跟青莲聊吧。丁香，我们去那边看看。”伍太太拽走丁香。
“干妈，您别走啊。”青莲不喜欢阿标的流氓做派，不想和他产生什么瓜葛，要追丁香，被阿标挡住了去路：“青莲小姐，我们曾经在赵局长的寿宴上见过，今天能跟青莲小姐进一步相识，阿标万分荣幸。”阿标鞠了一躬，直起身子时，手下阿杜递过一个锦盒，阿标打开锦盒，递给青莲：“不成敬意，请青莲小姐笑纳。”
青莲微微一笑，接过锦盒，谢道：“我干妈正想选个钻戒，她戴上肯定高兴。我替干妈谢谢你了！”
“这是我送给你的，赵夫人那里我再送一个就是了。”阿标表示道。
“青莲不想让标哥太破费了。”青莲说着就向丁香快步走去，将锦盒交给丁香：“干妈，这是标哥要我转给您的。”
丁香大喜过望，将钻戒戴到手上欣赏：“青莲，你看漂亮吗？”
“太漂亮了！就像是给干妈订做的。”青莲夸张道。
“哦，阿标叫青莲过来，原来是要托她送钻戒给你。让我送不就得了吗，真是脱了裤子放屁，多一道手续。”伍太太嫉妒地说。
“伍太太，标哥当然不会托你了，你要不给我怎么办？”丁香问。
“你以为我那么不开眼，没见过钻戒是怎么着？”伍太太不高兴地说。
“不是，伍太太，标哥是不好意思给您，您身边不是有南洋富商吗？”青莲笑着说。“让他给您买10个钻戒，气气我干妈。”
“你以为他买不起啊？我这就找他去！”伍太太说着气哼哼地走了。
丁香：“那我可就先戴着了。”她对阿杜说：“你替我谢谢阿标。”
阿标走过来，知道钻戒是肉包子打狗有去无回了，索性来个顺水人情：“赵太太，您喜欢吗？”
丁香眉开眼笑，举着戴钻戒的手说：“喜欢，当然喜欢！我人老手不老，你看我戴着多合适。”
“您戴上这个，叫什么来着，对了——玉指生辉。”阿标恭维道。“您回去代我向赵局长问安，改日我再登门拜访。”
丁香放下戴钻戒的手，收敛了笑容说：“登门拜访就不必了，你别给他惹事，我就念阿弥陀佛了。”
“赵局长一向对阿标多有关照，阿标明白。”
青莲挽起丁香的胳膊道：“干妈，我们再去转转？”
丁香对阿标道：“阿标，你忙。我跟青莲再转转就回去了。”说完离开了阿标。阿标看着她们离去的背影，恨恨说道：“他妈的，偷鸡不成蚀把米。”
阿杜凑上一步说：“标哥，青莲在大华演过戏，白老板好像跟她很熟。”
“回去叫白长起来见我。”阿标吩咐道。
白长起不知道阿标找他有什么事，问来请他的阿杜和阿钟都说不知道。白长起知道这是规矩，也不好多问，只好蒙头胀脑地来到阿标的会客室。见到阿标，他赶紧趋步上前：“标哥，长起请安了！”
“坐！”阿标招呼他坐下，盯着他不说话，把白长起看毛了，连忙抬起屁股问：“标哥，我有什么不对吗？”
“没有！”阿标开口道：“白老板，我阿标是从来不求人的，可今天有一事还非求你出面不可！”
女子戏班 第十五章2（2）
白长起忽然不安了，阿标要开口求人，事情肯定难办，但他无法拒绝，只好说道：“标哥有事尽管吩咐，只要我能办，保证万死不辞。”
“和死没关系，你只要动动嘴就行。”
“您吩咐！”
“认识青莲吧？”
白长起心里咯噔一下，但又不能不承认：“认识。”
“我想让她成为我的女人。”
白长起大吃一惊：“啊？您喜欢她？”
“女人我沾过不少，可还没有谁让我动过心思，青莲我虽然没沾，可她已经让我睡不着觉了。我找你来，就是要你把青莲正式介绍给我，我想娶她做我的正房夫人。”
“这……恐怕不好办吧？”白长起有如遭到灭顶之灾一般，无力地推托道。
“什么意思，我不配吗？”
“不，我是说这事不能强求，她可是警察局赵局长的干女儿。”
“我知道，我还知道你是她的师兄，所以来请你做媒人。”
“我只能说试试，不敢打保票。”
“5天之内，我要和青莲小姐吃饭。你去办吧！”阿标习惯于板上钉钉，说一不二，口气不容置疑。
白长起尴尬地点点头退了出去。离开阿标，白长起的火气就冒了出来，回到自己的家，像头野兽在客厅里转来转去，丫环小凤要给他换拖鞋，被他一脚踹开，他高声骂着：“他妈的！他妈的！他妈的！”然而他这头野兽已经被关在了笼子里，狂躁却毫无办法。
女子戏班 第十五章3
郑世昌从白长起那里要来琴师张的地址，带着高小菊和罗瑞英找上门来了。琴师张见是他们，一脸阴云，郑世昌拿出几块大洋放在桌子上说：“张师傅，我带着小菊和英子给您送钱来了。”
琴师张摆摆手说：“不敢，试演失败，张某罪责难逃，怎么有脸要钱？拿走，请回！”
“张师傅，我们是来请您回去的。”罗瑞英说。
“回去干什么？找骂吗？”琴师张气哼哼地说。
“不会再有人骂您了，请您回去，是要您帮我把戏班带起来。”郑世昌诚恳地说道。
“郑班主，请免开尊口。我老了，命贱，可我还想多活几天。”
“张师傅，您就帮帮我们吧！别再生气了，好吗？”高小菊求道，说着突然跪下：“我求您了！”
罗瑞英也跟着跪下了：“张师傅，您要不答应，我们就不起来了。”
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