“嫂夫人大可以放心，郑班主疯了，我没疯。”黄易廷说。“君子不夺人之美，更不好趁火打劫。景宏戏班的行头多少钱我都不要，我只要现钱，要袁大头。”
“姓黄的，你这是难为人。”郑世昌气愤地说。“你要不想趁火打劫，就用两千块买我们的行头！”
“两千块？那我可真成疯子了。刘师爷，您看怎么办吧？”
“黄班主，您别着急，有契约在。”刘师爷转头又对郑浩华说：“郑班主，您愿意拿这么贵的行头只抵420元，这的确证明您是有诚意的，绝对不是想赖账，在下十分钦佩。可是，道上有道上的规矩。契约上写的是大洋1千块，黄班主不想占你的便宜，坚持要现钱，也在情在理。依在下看，还是请郑班主麻烦一下，交出420元现金吧。”
“现在没有，容我10天，剩下的钱，连本带利一起还。”郑浩华说。
“郑班主要给我唱一出金蝉脱壳，我上哪儿找你去？”黄易廷说。
“我郑浩华吐口吐沫是颗钉，没做过脚底开溜的事！”
“愿赌服输是你说的吧？少废话，拿钱！”黄易廷口气变硬了。
“要钱没有，要命一条，姓黄的，你看着办！”郑浩华一拍桌子站了起来。
“刘师爷，左老板，你们看，我按照契约来要账，还要出不是来了。你们说怎么办吧？”
“郑班主，郑班主，”刘师爷拉郑浩华坐下。“您是在下敬重的一条汉子，可千万不要让我为难啊！”
“各位，我说几句。”一直没说话的左老板开口道。“依我看，今天郑班主确实是拿不出1千块现大洋。按江湖上的规矩，账有两种结法，一是赔钱，二是拿人顶账。你们双方以为如何？”
“既然左叔说了，我愿意退一步，同意拿人顶账。”黄易廷马上表态，他要履行对儿子的承诺。
“郑班主，您以为如何呢？”刘师爷问。
郑浩华闭上了眼睛，片刻之后他睁开眼睛，看了眼世昌说：“好吧，我把我的儿子郑世昌送给泰和戏班顶账。”
“浩华，世昌是我们的独生儿子！他的戏好，几场戏下来就能挣回那么多钱。”
“妈，您不必担心，我是顶账，又不是卖身，在哪儿我也是郑家的儿子。”郑世昌说。“黄班主，我跟你去！”
“郑世昌，你要去了我的戏班，我还有好日子过吗？”黄易廷冷冷一笑。“我再傻，也不会干引狼入室的事吧？”
“我只管演戏，其他的概不过问。”郑世昌说。“左老板、刘师爷在这里，我们可以立约为证。”
“黄班主，我看行。”左老板首先发话。“君子成人之美，黄班主，我看这事就这么定了吧？”
“我要小菊！”黄昌来一声大叫，把左老板的嘴给封上了。
“左老板，您看，即使我同意，我儿子也不同意。他要的人是高小菊。”黄易廷转向郑浩华：“怎么样，高小菊你们是给还是不给？”
在场的人大吃一惊，包括左老板心中也掠过一丝不快。黄易廷违规了，在他们的交易中没有强娶戏班姑娘这一条。黄易廷是乘人之危，让傻儿子花中折枝，这种不光彩的事有他左某参与其中，有助纣为虐之嫌。黄易廷这小子不是个善茬儿，得理不让人，见好不收，让他大跌身份。没容他多想，李秋云怒目而斥：“姓黄的，你休想！小菊今晚就和我儿子同房，她是我的儿媳！”
“今晚同房，就是说还没有同房。要这么说，我还非要不可了。”黄易廷坚持道。
郑世昌一把揪过黄昌来：“你想让你傻儿子娶小菊是吧？我告诉你，他要敢动小菊一根汗毛，我就把他脑袋拧下来。你信不信？”
“世侄且慢，事情还没发展到杀人地步。”左老板起身，将郑世昌的手拽开。“要我说，结婚是两厢情愿的事情，不可强逼硬来，黄班主还是想个其他法子，来了结这笔账吧，别闹得大家都不愉快。”
黄易廷听出左老板的弦外之音，一抹脸，拿出泼皮的做派：“好，人我可以不要，我要郑班主当着众人的面给我跪下，再叫我一声爷，账就一笔勾销！”
左老板看黄易廷还算识相，他打击的对象就是郑浩华，于是皮笑肉不笑地说：“郑班主，叫一声爷就值420块大洋，我看值！至于下跪嘛，反正你早就跪过了，熟能生巧，来吧！”
郑浩华见躲不过这一关了，心一横说道：“姓左的，你不就是希望我变成一条狗吗？我郑某人斗不过你，我服你，我就变成一条狗，我爬！”
“郑班主，早知今日，何必当初。混了大半辈子，还搞不懂胳膊拧不过大腿的道理，难怪你把好端端的景宏戏班给毁了。”左老板连说带挖苦，把郑浩华当成了一条落水狗。
郑世昌的肺早就气炸了，冲过去一拳打在了左老板的腮帮子上，因为他出手极快，打手没有防备，左老板身子一歪，狠狈地倒在地上。郑世昌还要上前，两个打手同时出刀将他逼住。左老板缓缓地爬起来，掸掸衣服，不失风度地说：“你小子有种，让我趴在了地上。送他上路！”两个打手扬手就要扎。
女子戏班 第二章5（3）
“慢！我来抵命！”郑浩华突然说。“姓左的，我栽在你手里了，愿杀愿剐随你便！”
“好啊。那就从我的跨下爬过去。”左老板将一只腿架在椅子上：“来吧！只要你爬过去，左某就放过你们。”
“好，我爬！”郑浩华的膝盖一软跪在地上。
“爸！您快起来！”郑世昌大叫。
高小菊扑上去搀扶师傅。李秋云不知什么时候从屋子里拿着一把菜刀跑出来：“我不活了，我杀了你们！” 瘸腿罗大喊一声“动手啊！拼了！”从后腰拔出锣棰。罗瑞英直奔黄易廷而去。郑世昌的双手同时发力，将两个打手推开，顺手抄起一把椅子，要砸向左老板时突然呆住了。左老板的手里握着一把手枪，枪口直对郑世昌的胸口。两个打手手持利刃，护在左老板的两侧。所有的人都定住了，谁也不知道左老板手里的枪什么时候响，场面变得鸦雀无声。
黄昌来忽然大叫起来：“爸，我要小菊，我要小菊当媳妇！”他的喊叫像滚烫的油，浇在景宏戏班人的心头上。
“我去！”突然间，高小菊厉声喝道。她面孔冷峻地对黄易廷说：“我愿意去抵债！”
“小菊！”郑世昌喊了起来：“你胡说什么？”
“不能啊，小菊！”李秋云喊道。“今天晚上你就要和世昌同房了！”
“小菊，天塌了有我顶，你不要……不要……”郑浩华急得说不出话来了。
“爸！”郑世昌抱起父亲，放到椅子上：“爸，您这是怎么了，爸！”
李秋云也急了，轻揉郑浩华的胸口：“浩华，你别太着急啊。”
刘师爷问黄易廷：“黄班主，您看这局面如何收拾？”
“如何收拾？当然要刘师爷主持公正了。”黄易廷阴阳怪气地说。
“郑班主，欠债还钱，可是天经地义啊。”刘师爷只好转向郑浩华。“两个戏班因斗戏而联姻，在下认为未必不是件好事，自古道和为贵，不要闹得不可收拾为好。”
高小菊突然面对郑浩华和李秋云跪下了，一脸圣洁，义无返顾地说：“师傅、师母！自从我爹死后，我就是个孤儿了，没有你们的收留，我活不到今天。让我叫你们一声爸、妈吧，我去抵债，来报答你们的养育之恩！”说着磕了3个头，站了起来，又对郑世昌说：“哥，从小到大你都没有抱过我，现在能抱抱我吗？”
郑世昌看着高小菊，猛地将她抱在怀里。高小菊闭上眼睛，两行眼泪顺着眼角流了下来。片刻之后，她睁开眼睛望着世昌说：“哥，求你一件事。”
“你说吧！”
“忘掉小菊。”
“小菊，你不要干傻事，嫁给黄昌来，你的一辈子就完了！”
“我要不去，大家都得完。”
“小菊！”“小菊姐！”姑娘们呼啦一下子围上来。罗瑞英抓住小菊的胳膊：“小菊你不能走！我们姐妹还要一起办戏班呢！”
“瑞英姐，快去给我爸叫郎中吧！”高小菊说完对黄易廷大声喝道：“走！”
“爸，小菊说走了，快走啊！”黄昌来跳起脚来高兴地喊。
左老板哈哈大笑着扬长而去，郑浩华却突然喷出一口鲜血。
女子戏班 第三章1
郎中给郑浩华号过脉，开过方子，起身告辞。郑世昌送郎中出来，忧心忡忡地问：“大夫，我爸的病要紧不？”
“令尊得的是肺痨，调理适当并无大碍。”郎中已70开外，仙风道骨，犹如华佗再世。“老夫特别要叮嘱的是，此病沾不得气。你们一定不要再让他着急生气。如果再有急火攻心，老夫也无能为力了。”
“谢谢您的提醒。”郑世昌掏出几个铜板。“这几个铜板您收下。戏班惨遭变故，实在拿不出钱来，还请您见谅。”
“老夫悬壶济世，也好打不平，你们的事情我都听说了，一个字，冤！所以这个钱我不能要。”
“这怎么行呢？钱不多，也是我们的一点心意。”
“心意我领了，你也不要送了，快去给令尊抓药吧。”郎中拦下郑世昌，飘然而去。
郑世昌回到父母住的房间，母亲正在数落父亲：“小菊就是一朵花儿，刚开就谢了！都是你斗戏斗的，我劝你不要斗，不要斗，你就是不听，这下好，你不仅把戏班斗散了，把家底儿斗没了，还把小菊斗给人家当媳妇了，你将来怎么面对我爹，面对师弟？你还我的小菊！”
郑浩华躺在床上直瞪瞪地望着天花板，面对妻子的责难无言以对。从少年时代起，他就跟着师傅李景宏拉起来的小歌班走南闯北，土匪窝去过，老财家演过，大鱼大肉吃过，3天水米没沾牙的事也经历过，靠着骨子里的刚气、野气、霸气，不知闯过多少风浪，如今却在这里翻船了，而且翻得如此彻底，他所有的一切都输了，输得只剩下妻子的埋怨。他愧对妻子，当年师傅把戏班和女儿一起交给了他，让他外打天下内置家，景宏在他手里成为江南第一戏班，名气要多响有多响，谁知转眼成了笑谈。他郑浩华一个顶天立地的汉子，从此成为人们耻笑的对象。这种羞辱让他想到了死，他觉得无脸再活在世上，他找不到活下去的理由了。
郑世昌将母亲拉到门外说：“妈，事已至此，您就别埋怨了。郎中叮嘱说，我爸这病千万不能再动气，再动气就要命了。您要是有火就往我身上撒，好不好？”
“好，我不说了。我是心疼小菊，心里憋得难受啊。”
“你再埋怨我爸，小菊也回不来了。依我的脾气，我现在就去宰了姓黄的。”
“你可别胡来！你爸躺在床上，你要再出点什么事，那还不要我的命？”李秋云吓了一跳，她知道儿子说得出做得出，世昌要是因为杀人去偿命，郑家就绝后了。
“那您就别再说什么了，我去给我爸抓药了。”郑世昌说完就急着走了。
李秋云回到房间，望了望静静躺着的郑浩华，叹了口气，将一块湿毛巾敷在他的脑门上：“浩华，我们是多年夫妻了，你知道我是刀子嘴豆腐心。无论说什么，也就是痛快痛快舌头，你可别生气啊。我向你认个错，赔个不是，行了吧？”见郑浩华没有反应，她抓起郑浩华的手：“你要不原谅我，就打我几巴掌吧！”说着往自己的脸上打
“秋云，”郑浩华抽回自己的手。“落到今天这个地步是我命该如此，只是苦了小菊，我对不起她，对不起师弟。”
“唉，你别多想了，这十几年你不比疼自己儿子更疼小菊？至于今天这事儿也两说着，”李秋云叹了口气，停顿片刻接着说：“虽说小菊是一朵鲜花插在牛粪上，可黄易廷就这么一个儿子。傻是傻点儿，可对小菊应该错不了。小菊在黄家至少不会再吃开口饭，不会再受风餐露宿之苦了。”
“是我害了她！她这会儿一定在哭，我都听得见！”郑浩华闭上了眼睛。
“浩华，你别再想，也别再说了，我害怕！”李秋云说着嘴唇抽搐起来，忍不住哭了。
女子戏班 第三章2（1）
黄易廷担心夜长梦多，把小菊带回去后，就决定明天结婚。他留下刘师爷帮忙写婚帖，又派手下去翠花楼订菜，到专办婚庆的铺子安排好花轿，乐队就用自己戏班的，吩咐戏班七八个艺人布置新房。整个戏班都忙活起来之后，他倒背着手，绕过院中花坛，来到高小菊休息的东房外。透过花格窗户，他看到高小菊坐在床边低头垂泪，儿子蹲在一边，呆呆地看着。高小菊一路走来，进屋后便再没出来。她除了哭�