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这日清晨，方陵推开房门走到院落间去，闻着桂花树散发的清香味，顿时觉得身上的伤势也好了许多，日融月解术虽然是修真法门，但是方陵目前修为也仅为武道第四境，这法门只能算得上掌握到了皮毛而已，所以虽然有自动愈合的功效，但是也仅为辅助的作用。
第二章 五镇危机
好在从霍峻远那里学了2级丹方四补丹，所以就算深入骨头的刀伤也能够在十日之内复原，可谓神效。
宋影儿端着早餐从院子外走来，见到方陵已醒了，便将饭菜都放在了院子的石桌上，然后轻笑道：“殿下，青冢城的城门都快破了，您这当主角的却安闲的坐在这里，可太逍遥了。”
方陵不由苦笑了一下，他当然明白宋影儿的意思，这一战虽不敢说扬名天下，却绝对打响了名号，八王之乱到现在虽然八个诸侯国也有些许将领战死，但是顶多也就是副将级别的，将军级的人物都未有战死的消息，然而方陵一出马，便斩杀了益州国的北方将军，这消息不可谓不震撼啊。
将军也是分品级的，最低的仅为从五品，最高的便是正一品，差距和待遇都十分大，所带领的人马当然也有天壤之别。
益州国因为诸侯国，虽然品级模仿楚国，像副将参将之类，品级顶多也就三四品，北方将军却是列为一品重臣，如此重臣被杀，益州国的士气大受打击，甚至牵连到其他七王。
八王虽然号称以救民于水火为由，发起叛乱，但是每每攻城略地后都大肆搜刮财物，引得各地百姓不满，民怨沸腾。
所以此战之后，不少百姓都陆续赶来，有的是想要参军，有的则是想一睹石城王的风采。
当然，在这些人中自然少不了益州国和各方的探子，然而若是将他们全都关在门外置之不理，也不合情理。所以祝宝林便以方陵负伤调养为由，先对愿意参军的百姓进行审核，答应入伍之后一定能够让他们见上石城王一面。
这样一来，青冢城的士兵人数呈直线上升，短短五日之内新增人数就达到六千人马，这些士兵加入之后每天都在城外进行操练，争取能够在战场上随石城王杀敌。
虽然不少人心里都清楚，若真和益州国五万人马一战，能够活着回来的只怕是少数，但是身为八尺男儿，便无法忍受碌碌无为的一生，如今天下大乱，正是建功立业的好机会！
方陵饭还没有吃完，便见到鲁北匆匆赶来，跪地喊道：“殿下，有圣旨来了！”
“圣旨？速度可够快的。”方陵冷笑了一声，他可不期待这圣旨会有带来什么好话，只怕让人头疼的事情又来了，他挥手让宋影儿把饭菜收好，拂拂袍子上的灰尘，迈步朝院外走去。
圣旨驾到，城里的大小官员纷纷来到城外恭迎，而当听太监宣读完圣喻之后，众将领脸上表情不一。
听到皇上让方陵统辖定州前线五万兵马，不少人都是一脸兴奋，觉得石城王终于得到了皇上的认可，手握定州大军，击退谷子云的五万人马不在话下，然而老练深沉的，却能闻出一丝阴谋的味道。
太监交付圣旨之后，便在宫廷侍卫的簇拥之下扬长而去，方陵等人则回到县衙大堂之内，开始商议圣旨带来的新局。
方陵将卷好的圣旨放到大堂的桌上，转过身来，目光缓缓的扫过身边众人，宋影儿、墨香、董沧海、沈桓天、祝宝林和李永成，六人虽然表情不一，但是神色都透着几分凝重，纵然不一定了解圣旨里含着的玄机，但是直觉上都会认为不会如字面上那么简单。
方陵更是如此，他早在封地时便对定州战事十分关注，对于各个重镇的将领也都早打听过，所以一听完圣旨一到，他就几乎能够猜出其中的玄机所在，同时心头暗哼了一声。
他还未说话，宋影儿便一脸狐疑地说道：“陛下有这么好心，居然把定州前线的战事全都交给殿下，妾身觉得这里面肯定有诈！”
方陵哑然失笑，这丫头深受母亲的宠爱，对母亲遭到宋皇后陷害一事早就耿耿于怀，这怀疑倒是怀疑对了。
董沧海点点头道：“宋姑娘说得不错，臣也认为这其中必有蹊跷，有宋皇后在皇城中，只怕不会放任这么好的差事出来。”
方陵冷冷一哼道：“当然有蹊跷！这一点应该瞒不过祝将军你吧？”
祝宝林神色肃然地说道：“定州边界包括青冢城在内的五大重镇，剩下四城都由重量级的将领镇守，这四城将军每一个都出身不凡，有地方势力的支持，平日里就少不了明争暗斗，谁也不服谁。所以陛下的圣旨表面上看是让殿下多了权力，不过真正的军权仍然掌握在四大将军的手中，殿下要想统帅前线战事，若是没能收服他们，只怕定州前线将会是一片乱局！”
这话一说完，众人顿时恍然大悟，沈桓天重重哼了一声道：“宋皇后好毒的计啊，居然把国家战事等同儿戏，想着让定州沦陷也要致殿下于死地！”
宋影儿听得一脸凝重的道：“殿下，那现在咱们该怎么办呢？谷子云的五万人马只怕没几天就要到达这里了，徐州边境的其他益州兵马也在蠢蠢欲动，若是不能够让这四大将军听令可就麻烦了。”
方陵又何尝不知道这是一件麻烦事情呢，他淡淡说道：“若不麻烦，又怎么能够算得上毒计呢？不过，既然是计，那必定有应对之策，而且若利用得好，对我们有百益而无一害。”
一直没有说话的墨香莞尔道：“殿下所言极是，这圣旨看起来极为可怕，将定州前线战事全部交由殿下统筹，一个疏漏便会导致名声不再。不过，对我们而言却有一点非常有利，那就是——大局！”
“大局？”众人都望向墨香。
墨香平静地说道：“战场如棋场，手中的棋子越多，我们能够施展的计谋也就越多，我们所能控制的局越大，那么胜算也就越高！如今殿下所能控制的棋子不再是青冢城一处，而是前线五大重镇，这样一来，反而大有胜算。”
众人这才恍然大悟，方陵暗道墨香聪明，一针见血点到要害，他颔首说道：“若只是以青冢城之力对付谷子云的五万大军，确实有些吃力，但若本王能够顺利调度其他四城兵马，那么谷子云的大军已经不算威胁了。”
李永成忍不住说道：“但是殿下，这一切的前提必须是建立在四大将军听令的基础上呀，若是殿下执意将四城人马调到青冢城御敌，只怕他们会抗令不尊啊。”
祝宝林更是一脸愁云的道：“剩下的四城分别为鹿泉城、上湖城、回山城和平桥城，驻守的将领分别为郑峻、伍天山、白广陵和魏秋然。这四人中，郑峻和伍天山结成一派，白广陵和魏秋然结成一派，郑伍白魏更是定州的四大望族，有权有势，若是对他们强行下令，只怕引得地方势力的不满，到时候对战事也相当不利。”
方陵思忖不语，他转过身走到县衙大堂的上座上坐下，闭目深思起来。
见到方陵不说话，众人都不由互相望了望，都能感觉到这困局的艰难，毕竟面对四大将军，用强的不行，用软的只怕人家也不听，那还能有什么方法能够降服他们呢？
祝宝林和李永成身为定州将领，深知这四人背后势力的厉害，也熟悉四人性格，不由暗暗为方陵着急。
对普通百姓来说，因为荆棘谷打下了非凡的名气，寄予了方陵很大的希望，如今圣旨下令他统筹定州战事，只怕都认为他又能够打下一场好仗，然而若是吃了败仗，那之前的名声就会毁于一旦。
宋皇后这一计，真可谓是釜底抽薪啊。
方陵沉默不语，众人也不敢打扰，也都纷纷思索着解决的难题。
墨香突而开口问道：“祝将军，你刚才说郑峻和伍天山结成一派，白广陵和魏秋然结成一派，那么也就意味着郑家和伍家、白家和魏家是联盟咯？”
祝宝林点点头道：“正是。”
墨香又问道：“那为什么郑家要和伍家联盟，白家要和魏家联盟呢？小女子在并州生活多年，对定州的事情也有几分耳闻，据小女子所知，四大家族的老宅都是在定州城里，而且各种产业似乎也都不同。”
方陵一听，心头陡然一动，是了，四大家族之间的纷争只怕不仅仅是利益上的冲突，如果只是这样，那么在大敌当前的情况下，大可合作一把，毕竟前线若被攻破对哪家人都没有好处，但是他们却两两各自为阵，这其中定然有根深蒂固的矛盾，他立刻睁开眼来，朝着祝宝林问道：“墨军师说得不错，这四家的矛盾是否有更深的原因呢？”
祝宝林便答道：“正如墨军师所言，四大家的冲突的确和一件事情有关。”
“什么事情？”方陵连忙问道。
祝宝林详细说道：“这事情要从二十多年前讲起了，当时四大望族相处得还比较平和，虽然在定州城内的产业偶尔有利益上的冲突，但是协商一下也能解决，尤其是四大望族的年青一代都相处得挺好，只不过在他们一次结伴游行的途中发生了一场意外。”
李永成似乎知道这件事情，在一边静静听着，其他人则是都望向祝宝林，不知道这所谓的意外究竟是什么。
第三章 二十年前的诡异事件
祝宝林继续说道：“当时四大望族的年青一代都在同一私塾读书，那年恰好要出去游历，四人于是结伴而行，到了定州城南部的金沙郡一带，他们本是游山玩水，吟诗做乐，不知不觉沿着一条偏僻小径来到了一座山谷间，却意外发现了一座金矿。”
“金矿？”众人都大吃了一惊。
祝宝林不无自豪地说道：“咱们定州这片地域，不产铁，不产铜，但是金矿却有三座之多，金沙郡周围虽然没有金矿，但是自古以来就在郡外的江中发现了金沙，所以那条江就被称为金沙江，而江边之郡则命为金沙郡。”
众人听得连连点头，这才知道原来这郡这江还有这样的得名。
方陵则是心头一动，没想到定州这块地虽然人马不多，但是却有三座金矿，怪不得一路行过来看到郡县之地都颇为殷实，若是能够将定州牢牢掌握在手中，那么对于自己的实力将会大有帮助。这么一想，他更下定决心一定要解决好五大重镇的问题，只要收服了四大望族，那么定州也就是囊中之物了。
“发现金矿之后呢？”宋影儿愣了愣，追问道。
祝宝林神色凝重地说道：“本来发现金矿是件大好事情，但是中间却出了意外，据说四个公子都好奇的进到矿中，想要探一探这金矿究竟有多大，结果在他们返回的路上，矿洞突然塌陷，把在后面的郑伍两位公子关在了矿洞内。白魏两个公子都是书生，没办法把塌陷的巨石移开，只得返回金沙郡，托人告诉家人和郑伍两个世家发生的事情。四大世家的人马到了之后，立刻清理了塌陷地，在矿洞内寻找两个公子的下落。然而，矿洞内地形复杂，不仅有蜘蛛网般错综复杂的道路，更有湍急的地下水流形成的地下河，所以最终没有找到两个公子。郑伍两家人当然不相信这只是意外，而认为是白魏二人为了瓜分金矿狠下毒手，杀死了郑伍两个公子。”
众人听得都不由蹙起了眉头，方陵亦是心头一沉，虽然刚才料到有大望族之间有更深的矛盾，但是没想到居然是两条人命，若只是简单的经济利益纠纷，那么他倒是可以施展妙手，化解一下，然而这牵涉到了一条条人命，事情就变得异常复杂起来了，要想解开四家心结，只怕绝不容易。
只听祝宝林又说道：“更麻烦的事情还在后面，白魏两家人坚持认为是事故，因为首先发现金矿的是白家公子，所以两家人决定只给予一小部分的金矿开采权给郑伍两家人，这两家人都不是吃素的主儿，当然不会善罢甘休，扬言要给他们颜色看看。结果没过多久，白魏两个公子在一天早上被同时发现变成了两个石人。”
“什么，石人？”众人听得又吃了一惊，不由面面相觑。
方陵扭头望着祝宝林，沉声问道，“这石人到底是怎么回事？”
祝宝林解释道：“据说两个公子那天晚上用完膳之后，都回到金沙郡的客栈里休息，但是第二天早上两人房间里传出来惨叫声，众人闯进去一看，发现二人在挣扎间变成了石头。”
“这……这也太诡异了吧，人怎么可能变成石头呢？该不会是掩人耳目的手段吧？”董沧海忍不住狐疑道。
祝宝林苦笑道：“这事情千真万确，本将亲眼在白府见到过，当时白魏两大世家遍寻名医，只是没有任何一个人查出病因，更不知道二人是不是还活着。”
宋影