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他一边注意倾听着深夜的寂静，一边把手枪放进枪袋里，扣好扣，又向门口走去。但是他刚问尸体俯下身去，附近什么地方就传来了狗的狂吠声，村子外面升起了照明弹。列夫丘克被这意外的情况吓了一跳．在这颗照明弹的无情的光亮之下，他缩成了一团，但他立刻就返回来，藏到了苹果树后面的阴影里。这颗照明弹在天空中划出—道火光，在快要到达打谷场的时候，就坠落下来。它摔在地上，又跳了起来，然后很快地就在脱粒场的旁边熄灭了。它刚一灭，列夫丘克撒腿就往麦地里跑，他的心都好象停止了跳动，他一边跑—边想．他到底被发现了没有。但是暂时还没听到枪声，而第二颗照明弹已经完全是在另外的方向，是在大路和构林的上空了。移个火火场及拭周围被它那不自然的无情的闪光示威似地照得通明。但是，列夫丘克已经有所准备，他往下—蹲就敏捷地藏到了麦地里。在这里就不那么容易被发现。照明弹他不怕，他怕德国人，特别是怕警犬。在那个烧毁的村庄里。那只警犬的凶恶的狂吠，他还记忆犹新，使他不寒而栗。
这颗照明弹也熄灭了，这时他就跳起来，顺着麦地向着赤杨树丛奔去。但是不如是什么东西惊扰了他，他感到慌乱，蹲下来，回头看了—下。什么地方好象有个声音，而且好象是婴儿受了委屈的哭声。他静下来，屏住气，倾听着。他吃惊地想，莫不是他在麦地里产生了幻觉，可是这时从不远处又传来了婴儿的微弱的哭声．比第一次听得更清楚。但是他一分钟也不能耿搁，很明显，他正要被包围在麦地里，警犬很快就会出现。这时列夫丘克好象突然想起来似的，撒腿就朝赤杨树从那个方向奔去。
要不是正在这时打来—梭子曳光弹，照亮了黑麦地的上空，拦住了他的去路，他大概已经跑进树林里。为了避开曳光弹，他不得不在麦地里的干燥的土地上再趴下来，倾听着不远处赤杨树丛里子弹头的爆炸声。这些爆炸声好象有意摹仿似的，可笑地重复着远方的有力的射击。现在他确信，他已经被发现，而且知道枪是从大路上打来的，因此又得按着昨天那条路走，即在麦地里绕个半圆形，奔向赤杨树丛。曳光弹一灭，他就跳了起来。在开跑之前，他先在麦地里拐了一个半圆形的弯。他微微俯下身子，倾听了一下，这时他突然发现，离他不远，地上有个白色的东西，他又惊又喜，急忙奔过去，大概他已经猜到了这是什么。他把这个热呼呼的活团团抱了起来，紧紧地楼在怀里，沿着更大的圆弧跑去。他感到克拉娃也可能在这附近。但是这里没有，只有她的婴儿不知怎样落到了这里。迷惑不解的列夫丘克顺着麦地向赤杨树从奔去。
“咳，坏蛋！哎，这些坏蛋！”他—边回过头去往后看，一边自言自语地说。这时他听见警犬的狂吹声已经就要到跟前了。毫无疑问，它们已经嗅出了他，它们随时都能在这麦地里把他追上。但是幸运的是，黑呼呼的赤杨树丛就在眼前。他抱着小孩刚刚钻进这个救命的黑影里，后面就升起了一颗照明弹，长长的—梭子爆炸子弹噼僻啪啪地打在树枝上。照明弹的耀眼的闪光混合着各种稀奇古怪的阴影，从他的身后照射着。几颗曳光弹闪着光从他的头顶上穿过，子弹头的爆裂声向他袭来、树枝上被削下的木屑掉在他的身上。他心里惊慌地想，这样走不过，抱着婴儿逃跑是不可能的，这时他突然侧身扑倒在地上。但是现在后面有警犬在追，在这样的时刻，他不能把他扔掉。他不知道，一分钟以后，将会是什么情景，但是他用左肩分开树枝，用上衣的底襟遮着婴儿，不顾一切地钻进树林里。婴儿感到他身上的温暖，在潮湿的襁褓中安静了下来，只是有时轻轻地蹬动一下小腿。
第十五章
黎明时，他正赶到—个没有人烟的沼泽地的边上，这是在一个稀疏的有许多土墩的赤杨树林里。
新的—天来临了。异域的晨曦出现在东方的地平线上。周围的灌木林、黑黝黝的弯曲的赤杨和脚下多草的沼泽都已现出了轮廓。这是个生地方。列夫丘克早已迷失了方向，正沿着一些变成了沼泽的小树林和树林残址兜圈子。他穿过—小块湿漉漉的草地，又藏进了茂密的赤杨树林里。有一片很密的云杉幼林，他没有进．从它旁边绕了过去。他不住地回头看，并且倾听，当然，就是不看也很明显，敌人正在后面追赶。警犬时高时低地吠了整整一夜，一直在跟随着他。在黑暗中，它们落后了—些，但是没有被甩掉，随着黎明的到来，它们追得更紧了。
他怀里抱着这个热呼呼的小肉体，感到很不习惯很不熟练。他盼望能早点遇到个村子，守林人的小屋，或者只是林中一个偶然遇见的行人也好，以便把婴儿托付给他。他自己不管怎样努力，是不能救出这个生命的。他没有这种可能性。而且现在看得越来越清逆．德国人他是摆脱不掉了。昨天他们是七个人，夜里又增加了，他们有机枪，有警犬．有照明弹。看样子，他们是打算干件罪恶的勾当，而且他们是有力量这样干的。而他这个傻瓜还想从这里去五一大队呢，真算找对了地方！
他沿着—片长满赤杨的沼泽地的边缘疲倦地跑着，他决定不了，到底应该怎么办．是绕过沼泽还是跳进水里。他还有几分钟的时间，还可以找—个掩蔽的地方。但是除非万不得已，他是不大情愿跳进冰凉的水里的。他想，沼泽地总会有边，他可以绕过去。但是根据一切情况判断，这片沼泽是很大的，它是从很远的地方延续下来的，他沿着弯弯曲曲的岸边，跑了近一小时，还没走到头。现在枪声在右边，但是后面和左面，也有零星的枪声。看样子，四面都有了战斗。他已经跑进了无人知晓的林中的死胡同，跑到了敌人正把他往那里追赶的地方。
婴儿在怀里越来越不安，开始蹬着脚乱动起来。但他被丝绸裹得很好，暂时还忍耐着没做声，可是列夫丘克非常担心，要是他突然哭起来可怎么办？难道他能够理解他们目前的处境吗！如果遇不到幸运的机会，他们俩很快就会被冲锋枪的扫射打死在这片灌木丛里！他们可能死于警犬，再不就是被活捉．给带到大路上，接着下额吊在电柱的脚钩上绞死，让他们活受罪，就象他们支队的联络员特洛菲姆在车尔奴士差曾经遭遇过的那样。
列夫丘克始终还是怀着这样的希望：在德国人追上以前，他能遇到好心人，以便把婴儿交给他们，剩下他一个人，那就方便得多了。他用不着总躲藏，可以找个方便的地方，伺机向这些败类还击。当然，为此应该有机枪，至少得有冲锋枪，但是手枪他打得也不错．他当侦察兵的学习过，只是怀里抱着婴儿他就不能这样干，因为没有把握，他不愿意白白拿自己的命运作试验，因此他始终是走着，跑着，穿过草丛，竭力想把沼泽地绕过去。
这片沼泽地实际上也真象是无边无际似的。从夜里开始，他遇到的净是些灌木从、草地、柳丛和赤杨树丛，任何地方也没碰到—个村庄。只能依靠自己，依靠自己的成功和耐力了。遗憾的是他的体力和条件都越来越差。他了解这一点，但是他很想保卫这个婴儿。他怀着一种还不十分理解的希望，来营救这人类生活的雏婴，无论如何他不能再和他分开了。的确，这一路上托付给他的那些人，都一一相继地死去，只剩下这个谁也不知道、大概也是谁也不需要的婴儿了。扔掉他是最简单不过的，在谁的面前都没有责任。但是正是因为如此，列夫丘克才不能抛弃他。这个婴儿联系着他和他感到珍贵而且已经不在了的那些人，譬如：克拉娃、格里勃耶特、基赫诺夫，甚至还有普拉东诺夫。此外，他可以说明列夫丘克遭受苦难的原因，可以为他的错误辩护。如果他不营救他，那么他为了生命而疯狂地进行斗争是为了什么呢？对个人的生死他早已置之度外，因为他太清楚了，要想活过这次战争并不那么简单。
“没有关系，没有关系，老弟！”他赞许地对婴儿说，还没有发现由于长时间的沉默，自己的嗓子已经变哑，“我们还是有希望的……”
警犬的凶恶的狂吠声越来越高，隔着很远就给人听到了。这也许更好，列天丘克倾听者，它们如何渐渐接近他，心里感到很可惜，兜里连一撮烟叶也没剩，不能消除自己脚印的气味。他想，现在大概得跳进水里．没有其他的出路了。
这里的岸坚硬而陡峭，长着一些白桦树，离水洼也比较远。他顺着原来的方向定前跑了五十来步，然后突然转回来。在这甩．长着一些苔藓的水洼离岸比较近，他往旁边纵身一跳，并竭力不在草地留下痕迹，就钻进不远处一些长得很密的黑呼呼的柳丛里。开始时水并不深，还没没膝，以后就越来越深。他后悔没拿一根棍子来，但是有棍子他怎么使呢？在水洼里，在空旷的水面上，有一些长着柳丛和赤杨树丛的土墩，列夫丘克明白，这里水不太深，还不会淹死。
他怀里抱着婴儿，用左手抓住树枝，急急忙忙地从这个土墩走到那个土墩，越来越走进深水里。在离岸五十步远的地方，稀泥已经没膝，含有泥炭和泥土的浑浊的污水很快地就到大腿根儿。他想，可别再深了，不然婴儿怎么办呢？但是很明显，水洼逐渐加深，土墩在减少。在土墩和土墩之间，闪耀着一些空旷的黑色的水面，水面上漂浮着睡莲的掌状的叶子。列夫丘克知道，睡莲喜欢深水。他不到那里去，尽量靠近土墩，以便抓住那上面的苔藓或树枝。他很着急，但还得尽量悄悄地走，不要把水弄得太响，叫远处都听见他不时地停下来，倾听着。有一次，他似乎听到一个声音，好象是吆喝声。他停下来，叉开双腿屏息站在那里，可是这时又什么都听不见了。看来，声音离得还很远，还不能传到他的耳朵里，这就是说，他还有—点时间。当他站下倾听的时候，他的两腿深达膝盖陷进粘腻的淤泥里，他费很大的劲儿才把它们拔出来，先拔出一条来，然后再把另外一条拔出来，当他在水里走的时候，上衣的下摆给弄湿了，他想，不久衣服都要弄湿，到那时用什么东西包婴儿呢？
他勉强走到一个生满苔藓和白菖蒲的土墩跟前，靠在那上面，小心翼翼地把上衣脱下来，用它把婴儿包好。小孩蹬动蹬动小腿，可是没哭。上衣里还很暖和，婴儿就乖乖地在那里安静了下来。
“这样很好！你躺着吧，主要的是好好躺着不要哭！也许我们还能设法……”
他站在深达胯股的凉水里。向四面观察，看看下一步该往哪里去。要是附近能有一块干的苔藓地、小土岗或者小岛子该有多好，可以藏在那里，避开警犬，躲过追踪。但是他的希望落空了，水洼越来越深，土墩越来越少。他在水中从一个土墩走向另—个土墩，不得不冒着越来越大的没顶的危险。他把裹着婴儿的小包举得越来越高、尽量用脚在水底下试探着，脚常常绊在灌木和水草的根子上，走起路来东倒西歪。有时失去平衡，几乎要摔倒。脚底下踩起来的浑浊的污水，很快地就在水面上扩散开了。这时天完全亮了，不知为什么，这里并没有雾。在这清晨的晴朗的天空中，飘浮着几朵散开的白云，四周非常静。就在这一片寂静中，他的听觉高度紧张，不知从哪里传来了被激怒了的犬吠声。
他想他们已经来到，就在水洼的跟前了，他惊慌地回头看了一下，使他感到吃惊的是，他怎么离岸才这么远。他不顾溅水声，急忙向最近的一个土墩奔去。有一个赤杨树杈从那个土墩上斜着伸出来，一根树枝正垂在水面上。也真倒霉，这个土墩很小，而且正靠近水最深的地方。他走到那时，全身都已湿透。甚至包着婴儿的上衣都沾上了水。而且这几步路他耽搁的时间太多了，他们已经来到跟前，也可能已经听到他在这里。为了应付最坏的情况，他把用上衣裹着的婴儿放在长着苔藓的土墩的边上，用一只手扶着他，而用另外一只手掏出了手枪。这里水深齐胸，他把脑袋藏在树枝后面等待着，他想，如果他们带着警犬走进水洼，那他一定先看见他们。
小孩千万可别哭。
的确是他先听见的，他还没看见人，就先听见动静了。从灌木从中传来了当官的那种不清楚的、闯声闷气的吆喝声。岸上那颗赤杨的几条树枝动了一下。列夫丘克更深地沉进水里，目不转睛地凝视着没有被灌木丛挡住的很窄的那—段岸边。他屏住呼吸，用拇指轻轻地推开手枪的保险机，这时他看见他们已经来到水洼与灌木丛中间这块不宽的岸边上。
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