既有在车间里一干就是30年的老手，也有刚满20岁的年轻人。所玩的游戏叫七桥。当然了，他们打牌是来钱的，每个月的月底起结算。然而对平介来说，值得回忆的月底几乎一个也没有。
“啊，又被你赢了啊。”这一局平介就只差一步了，可结果还是被旁边的年轻人占了先机。是刚刚进公司两年的拓朗。平介将牌甩了出去。“你就不能谦虚一点儿呀。最近没有夜班，让我怎么往回捞嘛。”
“什么？我们下周不用上夜班吗？”拓朗问道。为了保持发型，他总是歪戴着工作帽。
“不用上夜班的是我，你们还得上。你们要好好干。”
“啊，为什么只有组长一个人特殊？”
“为什么？因为我现在上不了夜班。”
即便这么解释，拓朗好像也没反应过来，还想继续往下问。这时坐在他旁边的中尾选夫“啪”地拍了他手臂一巴掌，意思是说——你的反应怎么那么迟钝啊？
“科长已经同意了吗？”中尾顺势问道。中尾比亚介大两岁，是半路改行进来的，据说以前曾做过寿司店的学徒。
“嗯，夜班时间都改成到B组帮忙了。”
“是吗？是因为B组之前一直说人手不够吧。平介一过去可要帮他们大忙啦。”
这会儿拓朗应该反应过来了，一句话不说地点了点头。
事故之后第一次上班那天，平介找到了科长小坂，提出能不能把他的夜班调成日班，因为他上一夜班，直子就不得不在整整一周之内一个人过夜。只留一个女人在家过夜本来就够让人不安心的了，更何况直子从表面上看还是个小学生。
当时小坂科长答应帮他想想办法。昨天，他终于给出了答案。虽然没有了夜班补贴让平介有点心疼，但那也没办法。万一不这样，等出事了就晚了。
“啊，说曹操曹操到。”中尾看着入口处说道。小坂正向着这边走过来。
“都玩着呢。谁赢了？”小坂边看着计分表一边问。他个子不高，脸盘很大，脖子短得就像脑袋直接架在了肩膀上。“啊，是拓朗呀。平介呢？”
“还是老样子。”平介的回答把大家都逗笑了。话中的潜台词是他没有赢过。
“马上就该轮到我赢了，你就看着吧。”平介把帽沿转到脑袋后面，抄起了分给自己的扑克牌。
“不好意思，打扰一下你们的雅兴。”小坂看着平介的脸说，“能不能出来一下，我有事情想求你。”
平介咂了咂嘴，放下牌，站起身来。“什么事情呀。你看我好不容易才来一把好牌。”
拓朗在一旁接话道：“觉得可惜的是我才对。组长一走开谁当冤大头啊？”
平介做了一个要敲拓朗脑袋的动作之后离开了“赌场”。他和小坂来到稍远处的一条长椅上坐下。
“事情是这样的，我希望你下午能到田端那边跑一趟。”小坂说，“你知道吧，现在公司把D型喷枪的试制工作全都交由田端那边负责。那边反映说打喷嘴那个洞时位置很难确定，工程陷入停滞状态。公司打算今天下午派技术人员过去看看情况，如果平介也能过去就再好不过了。”
“啊，原来是这么一回事啊。行，那我跑一趟。我也觉得这种事情我应该去。”
D型喷枪是平介公司打算明年正式投产的产品，现在正在田端制作所进行试制生产。BIG00D公司的研发人员将对田端制作所生产的试制品进行反复测试，确定最终的生产工序。一旦正式投产，平介将负责该产品的生产线。所以对平介来说，有必要尽量了解试制阶段出现的问题。
不过，平介也有工作之外的考虑——棧ㄕ髯泳驮谔锒酥谱魉ぷ鳌�
“是吗？你能去可真太好了。那我现在就去跟技术人员说一声。”
“好的。”
“噢，对了。”科长稍稍压低了声音问，“你女儿现在怎么样了？情绪巳经稳定下来了吗？”
“嗯，好歹算是稳定了。”平介答道。每每谈及这个话题，平介都会不自觉地低下头去。
“是吗，那可真是太好了，我一直挺为这事担心呢。”停顿了一下之后小坂继续说道，“不过，一个大男人独自拉扯一个孩子还是挺不容易的，特别是女孩。”
“这我已经有心理准备了。”平介赶紧答道。其实对于现在的他来说，根本没有独自一人培养女儿的感觉，而像是和妻子两个人在一起生活。
“那个，估计现在还不现实，不过早晚都得认真考虑这回事的。到时候你可以来找我商量，千万别和我客气。”小坂拍了拍平介的膝盖。
“啊？”平介英名其妙地看着小坂那张大脸，“科长，您说什么呢？”
“还能是什么啊，当然是再婚的事了。给你女儿续个新妈妈的事啊。”
“啊……”平介张大了嘴，连连在面前摆手，“不，我没有那个打算。”
“哈哈哈，那是你现在没有打算，现在有就怪了。所以我是想让你先记住我的话，等你有那个想法的时候再来找我，明白了？”
小坂说完一拍平介的肩膀，平介脱口说了一声“啊”。
“那，行了。”小坂站起身，出了工厂。目送他远去的身影，平介想到了两件事：一是小坂真是个热心肠，二是小坂是他和直子结婚仪式上的证婚人。
下午，平介和两名技术人员驱车前往田端制作所。两名技术人员他都很熟悉，一个叫木岛，比平介稍稍年轻一些，另一个叫川边，二十五六岁。在组建生产线的时候，他们经常碰面，以至于都把对方的脸看腻了。
田端制作所位于府中一带，建在一片平地的正当中，给人一种突兀的感觉。
和几条生产线成排排列的BIG00D工厂不同，这里摆满了各式各样的机床。当然，并不是杂乱无章地摆放的，而是为了能随时应付母公司苛刻的要求而成体系设置的。
平介与木岛和川边共同视察了D型喷枪的喷嘴打洞这一道工序，并听取了负责人的汇报。大概因为是母公司来人的缘敲吧，一看就比平介年龄还大的组长说话时竟有些紧张。平介很想告诉他“我们也不是什么大人物”。
针对问题的磋商持续了一个半小时左右。现场的组长为他们提供了很多有价值的参考。问题看起来不少，接下来该如何解决是技术人员的事了。木岛和川边一边喝着速溶咖啡，一边看起来很严肃地展开了探讨。
平介说他想去和熟人打个招呼，之后便离开二人，在工厂里走动起来。工厂里有上千工人，大多数都是男性。说到女性，首先应该想到的是办公人员，但是这个公司应该和BIG00D一样，是不会用临时办公人员的。
女性多的车间……那就应该是卷线车间吧。
平介一边猜测一边走着。虽然卷线机里面装有电磁铁，但是将铁线的接头接到卷线机上这一步还是需要人工来完成的。听人说这一工作比较适合女性去做。
卷线车间位于工厂的一角。大约有10名女工正对着卷线机进行作业。由于她们都戴着帽子和安全目眼镜，所以看不清她们的脸。平介只能在不引起众人怀疑的情况下走近她们，装作不经意的样子扫视着所有人的脸。
有一个女员工停了下来，凝视着他的脸。当平介的视线和她的视线对上时，她慌忙低下头去。她的帽子和眼镜看起来格外地大，这大概是因为她的脸太消瘦了。
她离开了自己的岗位，走到一个像是负责人的男性那里说了些什么。男性听完向平介这边看了看，之后边点头边跟她说着什么。
随后她小跑着来到平介身边。摘掉眼镜之后平介终于敢确定她就是棧ㄕ髯恿恕�
“那天真是太感谢您了。您帮了我的大忙。”她低下头去说道。
“你的脚怎么样了？”
“啊，已经完全恢复正常了。给您添了那么多麻烦，真是太过意不去了。”
“哪里哪里。倒是你现在就这么离开岗位不要紧吗？”
“我已经跟负责人打过招呼了。”
“噢……”平介倒是很想知道她是怎么和负责人说的。
为了不分散她同事们的注意力，他们两个来到一台高大的电源装置背后。
“我是因为工作上的原因到这里来的，顺便想看看能不能找到你。”平介说道。
“是这样啊。”棧ㄕ髯涌雌鹄春孟裼械憬粽诺难印�
“实际上，那天从你家回去之后，我又试着回想了下你所说的话，有些地方我怎么想也想不明白。”
听他这么一说，征子抬起了头，露出一脸受伤的表情。
“我认为从你丈夫的工作情况来判断，他的收人不可能那么少。这也是我从一位知情人士那里打听到的。至少不至于少到连你都不得不出来工作的地步。”
“可是，”她再次低下头去说，“我们真的没有什么钱。”
“那恐怕是因为你丈夫把钱花到别的地方去了吧。”虽然知道这么说可能有些残酷，但他还是说出了口。
征子抬起眼睛看着他：“你的意思是他在外面有女人吗？”
“也有可能是因为赌博，或者是他欠了别人很多钱，但你并不知情。”
她摇了摇头：“你所说的这些都是不可能的，至少在我看来是绝对不可能的。”
丈夫背着妻子在外面借了很多钱这种事情不是很常见的吗？——这句话平介想说，但是没有说出口。
“你说过你从来没有见过他的工资明细表，对吧？”
“对。”征子点头。
“一次也没见过吗？诸如他的基本工资有多少这样的问题你从来都不想知道吗？”
“对不起。”棧ㄕ髯拥拖铝送罚拖褚桓霭ち死鲜ε赖难谎�
“我实在无法相信这一点。”平介发出一声叹息。他的这句话是发自心底的。假如换成直子的话，她应该马上就能回答出平介这个月的工资大概有多少。
“他这个人，”征子目光呆滞地说，“基本不怎么和我说他自己的事情。”
“可是你们在一起已经很多年了吧？”
“6年。”
“啊？”
“6年了。从结婚到现在已经在起6年了。”
“哦……”平介的脑海里马上浮现出逸美的脸，“可是你的女儿……”
“是我和前夫生的。““原来是这样啊。这么说，你和你的前夫离婚了？”
“不是。逸美的生父是在10年前因癌症去世的。”
“哦，是这样啊。”
平介忽然觉得眼前的这个女人十分可怜。他同时还想到逸美这个少女可真够惨的。短短的6年时间，都不知道她有没有来得及熟悉这个新父亲呢。
“你丈夫他是初婚吗？”
“不是。听他说他很久以前结过一次婚。但是那时候的事情他根本就不跟我说，所以具体情况我也不太清楚。”
“是嘛。”
平介忽然想到自己这是在做些什么。自已不应该在这种场合打听她的私事。
“总之你认为你丈夫没有其他女人或者是赌博之娄的迹象，对吧？”
“我认为没有。”她用很小但是却很清晰的声音答道。
平介意识到不能耽误她太多的工作时间，便抬起胳膊看了看手表。“啊，我该回去了。打扰你工作了，真是非常抱歉。”
她听了之后说：“不好意思，能稍微等一下下吗？我马上就会回来的。”
“有什么事吗，”
“唔，那个，总之请您稍等一下……”说完她小跑着离开了，向着与卷线车间完全相反的方向。
过了几分钟她又返了回来，手里多了一个白色的盒子。
“请把这个给您的女儿带回去吧。这也是我从别人那里得到的，实在有点不好意思。”
那是个宛如一盘录像带大小的盒子。通过外包装上印刷的字迹可以知道里面装的是什么。是白巧克力，估计是谁从北海道带给她的礼物吧。
“啊，不用了，你留着给你女儿吃吧。我想送你礼物的人也是这个意思吧。”
“没关系的，我一共收到两盒呢。再说了，逸美她也不怎么爱吃甜食。”
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“是吗，那我就不客气了。”想到一味地拒绝有点没有大人样，平介就将盒子收下了。
“那我就告辞了。”棧ㄕ髯铀低暧址祷鼐硐叱导洹２恢遣皇且蛭醯米约捍锍闪艘桓龊艽蟮哪勘辏牧成坪跻幌伦雍昧诵矶唷�
川边驾车往回走。在车里，平介打开盒子，将白巧克力让给他们两个吃。他决定如果他们吃不完的话就带给他车间的工友们。虽然直子也很喜欢吃甜食，但是如果她知道这是棧ㄕ髯铀偷模欢ɑ岵桓咝说摹�
“杉田不吃几块吗？”木岛手捧着盒子问道。
“啊，那，我就吃一块�