“回房间。”她回答，“我决定从今天起每天晚上至少要学习两个小时。”
“从今天就开始？”
“常言道‘明日复明日，明日何其多’嘛。”说完这句同她11岁的外表极不相称的话，直子噔噔噎上了楼。
没办法，平介只好又将视线转回到电视画面上。巨人队正在和对手激战着，但是平介却再也无法将精力集中在比赛上了。
他目光投向了放在房屋一角的提包。他拿起提包，打开，从里面取出那本《快乐星球》。
翻开封面，一对女性乳房扑入眼帘。那是一对形状非常匀称漂亮的乳房，长着淡粉色乳头。女横特腰很细，腿很修长，看年龄还不到20岁。
那名女模的照片共有6面。她在每张照片中都摆出了足以撩起男人欲望的姿势。她那心醉神迷的表情很容易让人联想到性行为的最高潮。
平介的下面马上勃起了。
他心想，都已经好久没有做过了，最后一次和直子做爱是在事故发生的前一天晚上。当时直子一边说着她不在时不准见异思迁之类的话，一边主动伏在他身上。
他拿着杂志站起身来，一边注意着不发出走路声，一边溜进了卫生间。
他一面望着模特惹火的身材，一面开始了自慰，眼前同时还浮现出了桥本多惠子的脸。
18
时节已经步入7月了。之前一直持续下着雨，但今天早上却出现了久违的蓝天。
“看来今天会很热，大家一定会很高兴的。”吃过早饭放下筷子后，直子来到外面边看边说。早上吃的是昨晚剩下的油炸虾。如果是平常的话，直子还会做大酱汤的，但是今天早上没有。她早上睡懒觉了。平介知道她睡懒觉是因为昨晚熬夜学习了。但是他没有了取笑直子的心情。
“为什么天热就高兴？”
“因为今天要去游泳。”说着她做出个游泳的动作。
“啊，是去游泳啊，真不错。”
“都多少年没游过了，不知会不会忘。”
“这种事情跟骑自行车一样，只要会了就一辈子不会忘。”平介说完往嘴里扒了两口饭。但他忽然想起了一件事，抬起脸来看着直子问：“藻奈美会游泳吧？”
“当然会了。她以前还上过游泳培训班呢。不论是自由泳还是蛙泳……”说到这里，直子的脸色一下于变了，“啊，蛙泳……”
“你行吗？”
“不行啊。”直子摇头，“糟了，这可怎么办呀？”
平介也知道直子只会自由泳。年轻时一起去海边游泳，直子一开始明明说不喜欢被水打湿，可是一下一海马上就撒欢儿地游了起来，并且只用自由泳这一泳姿。那时直子的皮肤很嫩，看上去十分水灵。
“没记错的话，去年夏天藻奈美还参加校内游泳比赛了呢，而且是蛙泳。”
“这可不好办了，总不能说今年忽然就不会蛙泳了吧。看来没有别的办法，只能说我来月经了。唉，好不容易有这么个适合游泳的好天气。”直子沮丧地说。她那沮丧的样子倒是很像真正的小学生。
直子先平介一步出了家门。在穿鞋时，她忽然一拍巴掌。
“对不起，忘了告诉你了，昨晚有个电话找你。”
“谁打来的？”
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“如果她叫棧ǖ幕埃蔷褪橇恕Ｋ凳裁戳耍俊�
“没说什么。她说会再打过来的。”
“噢。”平介心里想着，会是什么事呢，自从上次在田端制制所见过面，之后就再没和她说过话了。
“你晚上给她回个电话吧。”直子说道。
“你记下她的电话号码了？”
“啊？没有，我还以为你知道呢。”
“我不知道啊。算了，她早晚还会再打来的。”说完他开始猜测征子打电话的原因，但是没有任何头绪。
来到公司，小坂科长又来找他。他想让平介再去一次田端制作所。
“还是有关D型喷枪试制工作的事，那边说问题已经解决了，想让你再过去看看。据说他们又用了新的规尺，所以最好把他们的设计图也要过来。当然，要是平介很忙的话，让别人去也行。”
“啊，不，还是我去吧。我也想听听具体情况。”
“就是嘛，你肯去是再好不过的了。我过一会儿跟他们联系。”小坂舒了一口气。接下来他像是想到了什么，狡黠地一笑。于是，上司的脸瞬间就变成了一个亲昵的大叔的脸。
“告诉你件大好事。”
“大好事？”
“对呀，一个35岁的，比你死去的妻子还小一岁呢，并且到现在还是未婚。我看过她的照片，感觉正经不错哩。”
等明白过来他说的是什么事之后，平介连摇头带摆手。
“我根本没有考虑过这个问题。”
“这我知道，对方也没考虑过呢，所以说这种事是要靠身边的人撮合的。不管怎样，先见上面再说嘛。”
“不行不行，不管怎么说都太早了。”
“是吗？要是平介真的那么想的话，我也不勉强你。不过啊，”小坂凑到平介耳边说，“你那里能忍受得了吗，应该快憋得不行了吧？”
平介当然明白他所说的那里指的是哪里。
“啊？啊，没事，根本没有那种感觉。真的，现在没有那种心情。”
“是吗？真是难以相信。”小坂带着怀疑的表情歪起了脑袋。
“那，我这就去田端制作所了。”说完平介从小坂面前逃开了。
平介从公司里借了公用车，开向田端制作所。他很喜欢去其他工厂或下属公司。说得准确些，他喜欢的是路上的时光。总在同个地方和同一群人做同样的事久了。有时会产生一种被世界遗弃了的感觉。每当到了这种时候，哪怕能到公司外面待几分钟，都能让他再次弄清楚自己到底是在哪里。
在田端制作所的任务只用了一个多小时就完成了。这次不是出现了可题，而是之前的问题解决了。他来只是听听他们的汇报，因此很轻松。对方负责该问题的一个年轻人也是一副很得意的样子。
碰头结束之后，平介又像上次那样来到了卷线车间。他想起直子说过，棧ㄕ髯痈蚬缁啊�
可是，在那一排女员工中没有发现征子的身影。平介来到看上去像是负责人的那个男子坐着的地方。他面前的桌子上立着一个牌，上面写着“主任”。他虽然脸长得有点儿棱角分明，但是眼神很和蔼。想必他对女员工的照料也无微不至吧。
“请问，棧ㄕ髯釉诼穑俊�
“啊，她呀，最近一直没有来。”听平介这么一问，主任马上答道，“听她说是身体不太舒服。我们也正替她担心呢。”
“是不是住院了？”
“这个嘛，我倒是没听说过。”主任歪着头问，“您找她有什么事吗？”
“啊，我们两个认识，只是想顺便来看看她。”说完平介向主任道声谢，离开了车间。
他眼前浮现出棧ㄕ髯邮萑醯纳硖搴蜕钒椎牧场Ｏ氡厮欢ㄌ闱孔约毫恕４送猓贡匦朊娑杂呗郾涞氖酉摺Ｆ浇檎馐倍呋叵炱鹕诺缁袄镆跎纳簟�
她为什么给我打电话呢？平介越想越在意。
出了工厂，平介上了车。他启动了引擎，正想将手动变速杆挂入低挡时，发现了装在车门内侧口袋里的交通地图。取出地图，他翻到了东京西部的扩大图那页。
位于调布的征子家离这里仅咫尺之遥。
他看了看表，刚过上午11点。即使现在急匆匆赶回公司，也已经到午休时间了。
他挂上挡，缓缓开动了汽车。
以前坐出租车送过她，所以他很快就想起了该怎么走。来到那栋还有印象的公寓前，他将车停在了马路边。
上了台阶，他找到写有“棧ā泵频拿徘埃酉铝嗣帕濉Ｃ趴诿挥心谙叩缁啊�
见没有反应，平介正打算再按一次，门内传来了回答声“来了——”
是她女儿的声音。没记错的话，她应该叫逸美。
“打扰了，我叫杉田。”
门开了一条缝，门里还上着锁链。适过门缝可以看见里面稍显紧张的逸美的脸。
“你好！你妈妈在家吗？”
听平介这么一问，她说了句“请等一下”之后又关上了门。很快里面就传来了解开锁链的声音。估计她是进去向妈妈通报平介的到来吧。
“请进吧。”逸美用僵硬的表情把平介迎进了屋。
“打扰了。”
在平介脱鞋的同时，里面的拉门拉开了。面容憔悴的棧ㄕ髯哟偶性恿宋⑿τ刖鹊谋砬槌鱿衷谘矍啊Ｋ┳乓惶醭こさ暮兔硗实氐牧氯埂�
“杉田先生，您怎么会来这儿啊？”
“我刚刚去过田端制作所，顺便过来瞧瞧。昨晚你给我打电话了？不巧我不知道你家的电话，所以今天冒昧来访。”
“原来是这样啊。我也是以前参加遇难者家属集会时得到一本名册，所以才知道您家电话的。”
“原来如此。”平介点了点头，“对了，你从公司请假了？”
“嗯，最近身体不太舒服，所以……啊，您快进到里面来吧。我去给您倒点凉饮料。”
“不用，您别麻烦了。还是先说说你打电话想说的事情吧。”平介单刀直入地说。来之前他曾对自己保证今天绝对不进到里面去。
大概是觉察出平介并不想随便聊些别的话题，棧ㄕ髯右簿兔挥性偻滤凳裁础Ｋ仁堑拖峦罚婧笏盗松澳缘纫幌隆保俅蜗г谌帐椒考淅铩�
这时，之前一直对着洗碗池刷着什么东西的逸美端着盆走了过来。盆里面是装有麦茶的玻璃杯。
“请喝水。”
“啊，谢谢！”平介慌忙接过水杯，“你妈妈，她哪里不舒服啊？”他小声问道。
逸美稍微犹豫了一下，答道：“是……甲状腺。”
“啊。”平介不知道该怎样接话，只是点点头，接着喝了一口麦茶。
既然她能具体说出“甲状腺”这样的词来，想必是到医院接受过这方面的检查了。甲状腺不好会怎样，和甲状腺相关的病都有哪些，平介一无所知。不只如此，他连甲状腺在什么部位、有什么作用都不知道。
“谢谢你的茶。你今天不用去上学吗？”
“不是。因为今天妈妈的状况特别差……”
“所以你就请假了？”
逸美轻轻点了点头。平介情不自禁地叹了一口气，心里想，真是不幸啊！类似棧概说牟恍以谑郎峡峙虏欢唷�
家中失去了顶粱柱，母亲又病倒了，这个孩子今后可怎么生活啊！想到这里，平介感到胸口一阵疼痛。
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“这是我在丈夫的行李中找到的。”
平介接过那叠纸片一看，是一些挂号汇款的存根。收款人都是一个叫根岸典子的人。细细一看，大都是在月初或月末寄出的，金额在1O万日元到20万日元之间，偶尔会有几张超过20万日元的。上面最早的日期是去年一月份，里面还夹杂着一张便条，上面写有收款人在札幌的住址。
“这是……”平介看着棧ㄕ髯印�
她慢慢点了点头：“我听他说过一次，根岸好像是之前和他结婚的那个女子的旧姓。”
“这么说，是你丈夫的前妻？”
“应该是吧。”
“这么说你丈夫一直在给前妻寄生活补贴？”
“是这样的。”棧ㄕ髯拥懔艘幌峦贰�
她的嘴唇上挂着看起来十分落寞的笑，笑的意味平介似乎也能有所理解，那应该是知道丈夫的心思不都在母女二人身上后，感到孤独和空虚的表现吧。
“你丈夫是什么时候和他前妻离婚的？”
“具体我也说不太准，我觉得大概是在10年前吧。”
“也就是说，他1O年间一直在给她寄生活补贴？”
平介心里想，如果真是这样，那棧ㄋ净伤愕蒙鲜歉鲇性鹑涡牡哪腥恕Ｆ浇橐郧疤怂倒芏嗄腥嗽诶牖槭倍枷蚨苑匠信蹈旱Ｃ扛鲈碌纳罘押妥优а眩腔久挥心芗岢忠荒暌陨系摹�
“不知道。我感觉也就是这一两年的事。”
她说这语大概是想表达家计状况这两年才突然恶化。
“你丈夫以前从没跟你提起过这件事情吗？”
“他从来没说过。”棧ㄕ髯哟瓜峦啡ァ�
“和我们比起来，他更重视以前的家庭！”逸美忽然在身后插了一句。她语气很锐利，声音却很阴暗。
“逸美！”母亲责备了她一声。
原本坐在厨房椅子上的逸美发出很大的动静，猛地站起身来，头也不回地进了里面的房间，甩上了门。
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“不管怎样，这下子我丈夫为什么硬撑着工作的原因总算是弄清楚了，因此我想先通知�