如果去的是汤盘库，那她应该会吃酱汤叉烧面吧。
他知道那是直子最喜欢吃的一道面，他还知道酱汤叉烧面的价格是660日元。
34
平介在浴池里舒舒服服地泡了个澡，哼了首小曲后才从水中钻出来。他拧干毛巾，擦去身上的水珠。出了浴室，他用浴巾再次细致地吸了吸头发和身上的水。接下来，他在头上涂了生发香水，用电吹风将头发吹干后，穿上了睡衣。回到日式房间看了看挂钟，自己大约洗了45分钟。
平介看了看电话机，分机指示灯并没有闪亮着。但是，当他从隐藏在组合柜后面的录音机中取出录音带后发现，上面已经有了录音。直子大概是听到平介从浴室里出来的声音后才挂上电话的吧。
平介拿着录音带上了二楼。理所当然地，直子的房间里已经听不见说话声了。想必她打完了电话，正趴在桌子上学习呢。
他回到自己的卧室，拿起放在书架上的随身听，打开机盖，将录音带放进去，再合上机盖。戴上耳机后，平介开始倒带。
听随身听成了平介每天生活中的一件乐事。开始窃听已经快一周了，平介逐渐大体了解了直子在电话里和谁说些什么内容。
有一件事让平介感到很安心，在这一周里，相马春树一次电话都没有打来。直子也没给他打过电话。经常给她打电话的，是直子的一个名叫笠原由里绘的同班同学。听起来她似乎是直子最亲密的朋友。直子有时往外打电话，大多数也部是打给她的。
平介心想，既然是打给同班同学的，那就用不着专挑我洗澡时背着我打啊。不过他很快就意识到，直子正是为了照顾自己的情绪才这么做的。她希望尽量避免让自己产生多余的担心。
直子和笠原由里绘的对话对旁人来说也非常有意思。大多数情况下都是笠原由里绘在说老师和男生的坏话，而直子则边笑边听着。由于笠原由里绘讽刺别人的技术非常高超，因此让人听了非但不会觉得心里不舒服，反倒会觉得很痛快。
通过她们的对话，平介也了解到了许多发生在学校里的事情。比如，一个叫菅原的男教导主任平时总是近乎抓狂地命令学生们遵守校规，但私下里却对他喜欢的女生大开绿灯。再比如，一个叫森冈的男生好像让另一所高中的某个女生怀孕了，这事正在学校里传得沸沸扬扬。平介再次体会到，一个每年都有很多学生考上东京大学的高中，内部也同样存在着这样那样的问题。
录音带已经倒到头了，平介按下了播放键。他对今天的内容充满了期待。
“……你好，这里是杉田家。”
先是直子的声音。看来电话是对方打来的。
“啊，是我，相马。”
平介顿时浑身一热。那个男生终于打电话来了！看来他并没有彻底不给直子打电话。
“啊，晚上好。”
“现在说话方便吗？”
“嗯，没事的，爸爸现在去洗澡了。”
“还真是那样啊，藻奈美说得实在是太准确了。”
“他这么多年都已经养成习惯了、虽然他自己可能意识不到。”
“啊？你是说他9点半洗澡这件事吗？”
“嗯。你想啊，职业棒球联赛的夜间直播一般不都是到9点半结束吗？他每天都是看完直播就洗澡，所以不知不觉就养成这个习惯了嘛。”
“啊，是这么回事啊，听起来真有意思。”
听到这里，平介想了一想，觉得还真是那么回事。自己每天洗澡的时间确实都是在9点半左右。就像直子说的那样，每次都是看完直播就进浴室。在没有直播的日子里，他也差不多是9点半进浴室。之前，他根本就没意识到这一点。
从他们的对话中可以推断，直子大概对相马说过，如果要给她打电话，就在9点半左右再打。
两个人接下来的话题转向了网球俱乐部，内容都很平常。平介心想，每天都见面，还有什么必要打电话呢。
直子对学长说话时没有使用敬语，这也让平介很是焦虑不安。他心中涌起了疑问——他们从什么时候起关系变得这么亲密了呢？
“那个，藻奈美，我说的那件事你考虑过了吗？”
“你说的是前夜的事吗？”
“嗯。”
“倒是考虑过了……”
直子的语气开始有些含混。平介赶紧堵上了没戴耳机的那只耳朵。直觉告诉他，接下来的内容是一句都不容漏听的。他们说的前夜应该是指圣诞节前夜吧。
“你有什么其他安排了吗？”
“那倒不是。”
“那你还犹豫什么呢？平时怎么邀请你都不行，圣诞前夜总该给我一机会吧？”
怎么听都感觉他是在向直子提出约会的要求。平介感到血气上冲。岂有此理！才这么大个小人儿！他心脏的跳动在加速。
“我们不是每天都能见面吗？”
说得好，就该这么说！——平介在心里面嘀咕着。
“你，不喜欢和我在起一吗？”
“不是这个问题。我之前不是跟你解释过了吗，平时家里这边脱不开身。”
直接跟他说不喜欢跟他在一起不就完了吗？平介想。
“这我知道。我知道藻奈美平时有很多家务事忙不过来。可是，就一天而已，总会有办法的吧？藻奈美也有享受自己时间的权利啊。”
平介听到这里握紧了拳头。——一个小毛孩竟敢这么说！你懂个屁！
“大家都以为我们在交往呢。经常有人问我‘去哪里约会了’，‘两个人都玩什么了’这样的问题。我回答说我们没有约会，他们就用那种异样的眼光看着我。那种时候我觉得好难堪啊。”
那你就继续难堪吧！平介内心狠狠地说。
“我以前不是跟你说过吗，如果你想要那种交往，请找别的女生去吧。”
“你看你！又这么说了！你觉得我是那种‘这个不行马上就换另一个’的人吗？我对藻奈美可是很认真的！”
直子沉默了。她的沉默让平介感到焦急。听了对方的话，直子的心似乎被打动了。
“圣诞节前夜的计划我都已经定好了，去哪里玩、在哪里吃饭，我都想好了，因为我想提前预订。”
“我真的很为难……”
“我不到最后是绝不会放弃的。请藻奈美也好好考虑一下吧，朝积极的方向考虑一下。”
“啊……”
为什么不斩钉截铁地拒绝。平介咬牙切齿地想：“跟他说以后别打电话了不就行了吗！”
“啊，对了，我刚才在电视上看到一种特别奇怪的动物……”
大概是不想就这么尴尬地结束对话，相马换了个话题。直子也随声应和着。这样的话题又持续了几分钟。之后，直子说了句“爸爸从浴室里出来了”这样的话，就挂断了电话。
平安夜来临前的一周里，平介做什么事都心不在焉，在公司时也根本进入不了工作状态。幸好是年底，公司上下部一派轻松，否则，像现在这样动不动就发呆，上司小坂定会埋怨他的。
他现在满脑子都在想着一件事——直子到底有什么打算？自从那晚之后，相马一直没有再打电话来，所以现在这两个人的商量进展到什么程度了，平介心里完全没底。是不是两个人在学校里又谈起了这件事？但平介觉得这种可能性不大。通过之前的窃听平介了解到，网球俱乐部练习时是不允许随便说话的。
好像是为了证明这一点似的，直子在这一周里的表现也很不正常。很多次她在那里发呆，喊她也不答应。估计她正为如何处理相马的邀请事苦恼吧。
平介想象到，现在她的体内，以前的直子那一部分和15岁少女那部分正微妙地相互作用着。大人的部分能够理解现实，冷静地判断该怎么做，但是少女的部分和其他的普通少女一样，处于一种非常不安稳的状态。这也定是让她困惑的主要原因吧。
相马的电话终于在12月23日——平安夜的前一天打来了。平介还是像以前那样，用卧室里的随身听听了他们的对话。
“明天下午4点，在新宿纪伊国屋书店前见面，没问题吧？”
相马的声音有一种强迫感。
“你先等一下。我，还是去不了。”
“为什么，是因为你爸爸不同意吗？那我去求他。”
“你去求他也没用的。”
“我什么啊？不去试试怎么知道？”
“总之我明天不能去。”
“你不是没什么事吗？”
“我有事，家里有事脱不开身。对不起。”
“你撒谎！藻奈美在撒谎！你撒谎也没有用！”
直子不知道该说什么好了。听到这里，平介再次绷紧了神经。
“我等着你。4点，在新宿纪伊国屋书店前等着你！你要是不想来的话可以不来，但我会一直等下去的！”
“你别这么说啊，我很为难的。”
“为难的是我！我完全搞不懂藻奈美心里想的是什么，所以我现在不想了，只做自己想做的事。”
“反正我是不会去的。”
“无所谓啊。不过我还是会去的。记住是4点！”
不给直子还口的机会，相马直接挂断了电话。想到直子之后可能会给相马打过去。平介又继续往下听了一会儿，但是之后就再也没有录音了。
平介收起随身听，出了卧室。稍稍犹豫了一下之后，他敲了敲直子的房门。直子在里面答应了一声，不过声音听起来很消沉。
“我进来了。”说着平介推开了门。
直子正面向书桌坐着，面前摆满了笔记和参考书，是不是在学习就不一定了。
“今天还有很多内容要复习吗？要不要下去喝杯茶？”
“啊……现在还不想喝。听你这么说倒是很少见啊。”
“啊，是么，我也是突然才想起来的。”
“微波炉上有别人给的蛋糕，饿了你就吃点吧。”
“啊，行，那我去吃了。”平介说完向走廊走去。出门前他又回过头来：“明天是圣诞节前夜了吧？”
“是啊。”直子已经把身子转回书桌的方向了。
“你有什么安排吗？”
“唔……没什么特别的安排。”
“是吗。那我们晚上去什么地方吃美食吧？”
“可是明天估计什么地方都会满员的。因为是平安夜，又是周六。”
“那我们就买寿司吧，来一个日本式的平安夜。”说完，他正要出门，直子叫住了他：“等一下。”
“怎么了？”平介问道。
“我明天有可能会出去一下。”直子有些顾忌地说。
“你要去哪儿？”平介能感觉到自己的表情变僵了。
“一个朋友让我陪她一起买东西，不过我还没和她商量好呢……”
“是吗。”
平介非常清楚直子在考虑什么。她自己大概还没有下定决心该怎么办。为了在万一的情况下能够找到出去的理由，她今晚先做了个铺垫。
“出去的话会回来很晚吗？”
“我想应该不会太晚的。我打算马上……也就两个小时就回来。”
“哦。”平介点点头出了房间。
听说是一两个小时，平介稍稍安心了一些。看来就算是她决定去和相马见面，也只是去咖啡店那样的地方说会儿话就回来吧。
即便如此，这天夜里平介还是没睡好。他觉得让直子去见相马春树会伴随着很大的风险。他害怕直子压在心底的那些情绪会突然在表面爆发。
说他这一夜没睡好还不合适，因为他根本没怎么睡就迎来了圣诞节前夜的早晨。
天公好像是有意要为这天约会的情侣们献上一份礼物一样，一大早天空就一片晴朗。望着院子里耀眼的阳光，平介吃着直子做的炒饭。这既是早饭，也是午饭。一夜没睡，到天亮时平介才开始迷糊起来，结果从被窝里爬出来时已经1O点多了。
“我今天想把库房收拾一下，”平介一边喝着饭后茶一边说，“那里面应该有很多没用的东西，扔不可燃垃圾的日子年底之前只剩下一次了吧，还是先把里面拾掇一下比较好。”
“可是堆在库房里的不都是大件废品吗？即使是扔不可燃垃圾的日子，也不能往外扔啊。”
“那也无所谓吧，现在收拾一下，将来扔的时候就省事了。”
“你把不能马上扔掉的东西都鼓捣出来，看着多闹心呀。再说了，马上就到正月了，年底大扫除根本就没必要。”说着直子端起小茶壶向平介的茶杯里加了一些茶水。
“是吗。”平介喝了一小口茶。其实他也并不是很想扫除，只是想找一个可以把直子拴在家里的理由。
围绕着积压物品，他又想到了另一个主意。
“啊，对了，那个什么东西放在哪儿了？圣诞树。藻奈美小时候不是买过一棵的吗？”
“啊，那个呀，不是在壁橱里吗？”
“是这里吗�