很长很长的回信，她十三岁了，虽尚年幼，看上去更是娇小，但是她已经很懂事了。抱怨的信，只寄得那一封。以后生活还是要继续下去，且无从抱怨。尽管母亲弃她而去，她心里却还存有一丝微弱希望：或许母亲并不知道她有日会任性回家，所以才搬离原址；或许她亦有自己的苦衷……她并不恨她，依然希望能与她重逢……
邵棕禹收到菁菁的回信是在十天后，他从外地出差回来，郑秘书将信放在他办公桌上。秘书处内线打进来，圣诞节临近了，人力资源部要开年会，问邵棕禹是否要参加。他想了想说：“我若去了大家都玩不尽兴，还是算了。”
圣诞夜，邵棕禹自有安排。他驱车赶往“圣音”孤儿院，他没有她的消息，已有许多日。邵棕禹有时候觉得菁菁就好像是一个等着让人揭开的谜题，她此时到底天真单纯得可爱，可将来会改变吗？会有怎样的生活？遇到谁？幸福吗？他迫不及待地想知道答案。
媒体总说他花心，可是他竟想知道，这世上——是否有真爱，不论是亲情或是爱情。他与母亲隔得那么近，却一直很疏离；菁菁与母亲远离着，感情却比他丰富百倍，而这些感情她总是藏在心里，流露在信中的字里行间，却并不表现在脸上。邵棕禹不由得更加好奇了。
邵棕禹在孤儿院的喷水池边看到菁菁时，正是下午，还阴着天。她在画画。菁菁见到他时，反射性地跳了起来。“不欢迎？”邵棕禹问。
她今日穿一件淡黄色绒衣，把整个人裹得很紧，头发还是短短地贴在额头。
菁菁与他已不那么生疏了，那晚哭时像是失尽颜面，索性在他面前毫无矫揉造作，更加随性。菁菁对邵棕禹说：“我以为你再也不会来了。”邵棕禹问：“为什么？”菁菁抬头疑惑地看着他，她送晨报时，看到她与他的照片，大家都误以为她是他的私生女。
“你很有名吗？”菁菁问。
“嗯，怎么说呢……”相较而言，邵棕禹更喜欢与他通信的那个叫菁菁的小女孩儿。此刻她在眼前，防备得仿佛让人无法触及。邵棕禹抛开这个问题不谈，问菁菁：“你怎么一个人在这里？”
“他们去临近的镇上买礼物去了，”菁菁突然想了起来，“今天是圣诞夜，你不回市里？”
“那正好。”邵棕禹笑着伸出手来，示意菁菁拉住他。菁菁怯怯地覆上手去。
这是邵棕禹与菁菁过的第一个圣诞，这个晚上改变了菁菁的一生。千万朵礼花绽放在空中的时候，邵棕禹对菁菁说：“菁菁，我带你离开这里，你愿意吗？”他怕她不同意，又补充说，“也许在市里，你会偶遇到你的母亲。菁菁，你愿意吗？”
菁菁原本想问为什么，但所有的疑惑都在最后那声“偶遇”里淹没了，她点头同意了。
“你会找到我妈妈吗？”
“我会尽我最大的努力，帮你找到家。”
菁菁幼时的愿望就是想有个家，而邵棕禹给了她。
第13节：第三章虚幻的火花（1）
第三章虚幻的火花
棕禹为菁菁办理了入学手续，并将她安置在离学校不远的一套公寓。棕禹很忙，并不是每日去看菁菁，偶尔驱车去看她，多半是在周末。棕禹收到菁菁投给S的私信，一点儿也不奇怪。他就是那么笃定，她会写信给S。她在信中说：“可还记得我圣诞前许下愿望？有位叔叔帮我实现了。如此我再没有什么好不知足的了。”
棕禹暗自发笑，宋乔生推门进来，问他新购城南公寓的事。棕禹直言不讳，宋乔生听得目瞪口呆。“大少爷，你当真良心发现啊？或者你瞒过所有人，她真是你的私生女？”棕禹说：“乔生，你不知道她让我多么好奇。”宋乔生回忆起记忆中的小女孩儿，沉默地坐在沙发一角，并不说话，表情亦少得可怜，这样的女孩儿，并不讨喜。宋乔生说：“你果然是当惯了大少爷，这样苦命的孩子，这世上多了去了，大可收起你那该死的同情心。”
棕禹想告诉乔生，他从未见过那样的人，有点儿傻，有点儿笨，甚至有点儿蠢。
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棕禹晚间有一个应酬，离席时已是晚上十点。夜色里棕禹四下一望，隐隐看到菁菁所住的那片公寓区。棕禹驱车去见菁菁。仿佛太过突然，菁菁开门时，只穿着睡衣，粉色的睡衣穿在她身上显得空荡荡的。棕禹揉了揉她的短发，见她一脸严肃，便问：“不欢迎？”菁菁愣在门口，棕禹说：“拿双鞋给我。”
菁菁并没有问他为何突然到访，倒是棕禹自己解释起来，“刚才有个应酬，离这里很近，所以过来看看你。”菁菁有些局促，棕禹四下打量，问：“住得还习惯吗？”菁菁点头，没有什么好不习惯的，棕禹为她请了一个钟点工黄婶，房间每日有人打扫，她每日带午餐去学校。菁菁还是和棕禹很是陌生，不敢放肆。以前仿佛有一刻可以逾越这种关系，可是自棕禹将她带回这里，菁菁也疑惑起来，他到底为何要这样做呢？菁菁坐在沙发的一角，棕禹突然靠了过来，菁菁不禁吓了一跳。
棕禹拉住她的衣衫，说道：“太薄了，不冷呀？”他发现房间里没有开暖气。菁菁涨红了脸，晚间一直是她一个人住呢。棕禹起身去卧室里面为她拿衣衫，菁菁跟在他身边，棕禹打开衣橱，并没有几件像样的衣服。棕禹转头看了一眼菁菁，莫非她以为给她一个像模像样的房间就是给了她一个家？
棕禹从中挑了一件大衣，披在菁菁肩头。菁菁微微有点儿颤抖，棕禹说：“穿好，我可不想再为你付医药费。”菁菁默默地接受了。自菁菁搬到这里来，还没有来得及和棕禹谈谈。她有时候自己都有点儿糊涂，想是那夜烟火太美，做了一场华美到极点的梦。他对她承诺会帮她找到母亲，她深深陶醉，于是那么不顾一切地答应了。现在仿佛有点儿后悔当时的冲动。
重新坐回沙发里，沉默中菁菁开口说：“邵先生，以后……以后，我会还给你。”棕禹睨视着菁菁，她根本不敢看他。他沉默了半晌，说：“不必。”棕禹坐了一会儿，起身告辞。菁菁仿佛知道他有点儿生气了，可是她也说不上来为什么。棕禹离开公寓时对菁菁说：“我不缺钱。”
第14节：第三章虚幻的火花（2）
菁菁的心上被重重一击。棕禹其实是想告诉她，她大可不必放在心上，他不过为她安置了一个容身的地方，并没有做更多的事。可他并不会表达，从前他就没有迁就过什么人，现在自然也不会。菁菁听来自尊心怎么受得了，低头眼泪就掉了下来，无声无息，落在胡桃木色地板上。棕禹的心突然颤抖了一下，想转身当自己什么都没有看到。棕禹转身停了片刻，又转向菁菁，将她搂在怀中。这次声线温柔了下来，棕禹说：“没见过比你更爱哭的人，哭什么？”菁菁抽泣，“不知道。”
这对白多么熟悉。
棕禹隔日去上班，宋乔生当了母亲的传话筒，母亲无论如何不可能放过菁菁。棕禹心里纳闷起来：母亲是不是太敏感了？宋乔生问棕禹打算如何处理。棕禹耸耸肩，人，他已经带了回来，这次绝不可能再让她回去。宋乔生说：“有损你花花公子的行情，有个私生女你也不在乎？”棕禹笑着回答他：“也许吧。”宋乔生说：“我听郑秘书说，你最近收敛了不少。”棕禹笑道：“多亏有个私生女，我哪有那份精力。”郑秘书为宋乔生端咖啡进来，棕禹突然想起一事，叫住她问：“晚间是否有空？”宋乔生忙问：“棕禹，你要干什么？”办公室恋情不一直是他的禁忌吗？
郑秘书笑着说：“很抱歉，总经理，我已有一位十五岁的儿子。”宋乔生哗然，郑秘书身材一流，年轻貌美，真真看不出来。棕禹说：“正好，我要为菁菁买些衣服，赏不赏脸？你知道我向来不会挑选服装。”郑秘书笑着点头，“会加薪吗？”棕禹说：“可为你儿子增添些衣物，只要不买情侣装就好。”郑秘书从未见过这样幽默又好说话的棕禹，不禁讶然。宋乔生说：“买情侣装会怎样？”棕禹瞪了他一眼，只说：“她还太小。”宋乔生说：“你没念过中学吗，那时候可有女友？”郑秘书亦点头同意，现在的孩子都早熟，中学交友未拉手，已算罕有。
棕禹给菁菁打电话，想让她放学后到公司来。真正要找菁菁才发现，自己完全没有与她联系的方式。致电到公寓，黄婶接的电话，只说小姐上学去了。棕禹一筹莫展，思忖着下班后去学校接菁菁。
棕禹打了郑秘书的内线，说：“我要买点儿东西。”郑秘书马上清楚过来，忙说：“我会致电到花店，总经理是想送给谁？” 她打开橙黄色文件夹，做好查电话号码的准备。棕禹在电话那边一时呆掉，“嗯？不是不是。”他有些尴尬地说：“为我备一款手机。”还附加一句，“女款，小孩子用的。”郑秘书猜测，“菁菁？”嘻嘻地挂断了。
五点半时，棕禹结束了一个海外业务拓展的会议，刚回到办公室，郑秘书便进来了。棕禹看了看表，时间差不多了。郑秘书说：“总经理，外面有一个自称姓张的女士，说要见你，她没有预约，但是她坚持要见你，还说你曾经见过她。”姓张？棕禹马上紧张了起来。
棕禹在会议室的玻璃窗外先看到她，是她。
第15节：第三章虚幻的火花（3）
棕禹交给郑秘书一张金卡，“让司机载你去菁菁的学校，郑秘书，麻烦你了。”郑秘书问：“总经理不一起去吗？”棕禹说：“不，有点儿事。”郑秘书有点儿失望，仿佛每每说起菁菁的时候，棕禹总是看上去不那么冷峻，有些人情味，还会开开玩笑。郑秘书说：“说不定菁菁会失望呢。”棕禹岂会不明白菁菁，只说：“我不去她才开心呢。”
棕禹进了会议室，张锦珍自黑色真皮椅里站了起来，拉了拉衣角，她第一次来这地方，仿佛进了华美的水晶宫，有些不太适应。张锦珍说：“邵先生。”棕禹让她坐下，张锦珍说：“邵先生，我……”棕禹打断了她的话，“你来接菁菁回去？”张锦珍张嘴不知如何回答，棕禹看出来她的勉强，便说：“我将她接出了孤儿院。”张锦珍一时愣住，半晌开口说：“邵先生，你真是个好人，好人会有好报的。”
这样的话，只会让棕禹觉得虚伪。
棕禹第一次遇见张锦珍的时候，是在上一次菁菁回孤儿院后不久。他开车自仰山道出来，她迎面迎上来。棕禹吓了一跳，他头一天晚上应酬宿醉，晨间有点儿头痛，忙下车去看。张锦珍问：“你是邵先生吧？”有人认出他来，棕禹并不觉得奇怪。棕禹问她是否有被撞伤，谁知她说：“邵先生，我是菁菁的妈妈。”她生怕他不明白，补充说，“就是那日与你一起上报的小女孩儿，她叫菁菁。”张锦珍扬起手中的报纸，指给棕禹看。张锦珍在报上见到菁菁时，差点儿认不出来：多么乖巧的一个小女孩儿！
棕禹着实有点儿吃惊，木讷地问：“你怎么不去接她？她在找你们。”张锦珍突地说：“邵先生，我看得出来，你也喜欢那孩子，你收养她吧，求求你。她很听话，也很乖。”棕禹一时没有转过念头，等他明白过来，真真有些好笑。棕禹问：“你怎么不去接她？”张锦珍说：“我知道这样有些冒昧，如果我有办法，我不会将她送到孤儿院去；如果我有办法，也不会拉下脸来求你。”要知道他们并不相识，这又是一份并没有多少胜算的恳求，如果不是由于母女情深，谁会愿意冒险前去做这样丢脸的事。
棕禹问：“家里经济不太好吧？”张锦珍说：“并不完全是那样的原因。”
她嫁给沈世陨那日，他在一家副食公司上班，薪资不高，但尚可度日。她原以为他们也算是恩爱夫妻，哪知后来，他遇到自己更喜爱的女子，于是为她抛妻弃子。张锦珍说：“家里没有钱时，无路可走，我去地下钱庄里借钱，以为总有一日能还上。后来大弟生病，这钱一日一日累积起来。”她说到这里停了一下，双眼空洞地望着棕禹，“有一日，孙济忠来家里要钱，他见到菁菁，很是喜欢。”
“孙济忠？”棕禹问了一句。“就是地下钱庄的小老板，”张锦珍轻声说，“我那日做了愚蠢决定，要将菁菁卖给他。”棕禹一脸不可置信，张锦珍哭丧着脸说：“邵先生，我那时真的是走投无路，我并不是一个好母亲。”
第16节：第三章虚幻的火花（4）
“后来呢？”棕禹问。
“我后悔了，从来没有那么后悔�