“你说呢？”
“我不喜欢你的回答。”
“我也觉得你的问题问得不妥。”
约塞特皱起浓眉，说：“还没有人敢用这种口气跟我说话。”
“服从与尊敬长官是一个好士兵最基本的条件。”
“那也得有个好长官才行。”
“你觉得我不佩当将军？”
“你竟敢和埃达飞相提并论。”
“有什么不敢，输的人是他，可不是我。就算他作弊，还是我的手下败将。”
“你敢说他作弊？”
“和他联手那人的尸体不是你亲手埋的吗？”
此刻忽见刀光一闪，约塞特的短刀已经刺向苏提的小腹，可是苏提的动作更快，躲过了那刀之后，一个反肘便撞在对手的胸口。约塞特受力过猛，跌倒在地，还来不及爬起身，苏提早就一脚过来，把他的头踩进沙堆里去了。
“你要么就听我的，不然就等着窒息而死。”
苏提眼中射出的寒光让其他利比亚人打消了救助同伴的念头，约塞特只好丢下刀子，以拳击地表示投降。
“喘口气吧。”苏提这才将脚抬起。约塞特也急忙滚到一旁。吐出口中的沙子。
苏提又说：“你这个小叛徒听好了！神明保佑让我杀了一个投机取巧的人，并成为一支精锐部队的统领，这个机会我会好好把握。至于你，你只有闭上嘴乖乖替我打仗的分儿。你若不服，就走吧。”
事已至此，约塞特也只能低着头回到队伍中了。
苏提的部队沿着尼罗河谷往北而行，他们走的是最艰险也最没有人迹的路径，与人烟村落始终保持着相当的距离。苏提天生就有领导的才能，他懂得如何为属下节省力气，如何博取他们的信任，大伙儿对他的指挥都没有异议。
苏提和豹子在队伍的最前头。豹子每一分每一秒都在品尝这得来不易的胜利的滋味，仿佛自己已经成为这片荒芜之地的主人了。而苏提则只是静静地倾听着沙漠的声音。
“我们骗过警察了。”她信心十足地说。
“黄金女神错了，我们已经被跟踪两天了。”
“你怎么知道？”
“你难道不相信我的直觉？”
“那他们为什么不攻击我们？”
“因为我们人数太多，他们必须要集合好几个小组的人马才行。”
“那我们就先发制人啊。”
“再等等。”
“你不愿意杀埃及人，对不对？这就是你的伟大念头！宁愿自己遭同胞的万箭穿身，对吧？”
“如果连甩掉他们的能力都没有，我还怎么送你一个王国？”
沙漠特警们简直不敢相信自己的眼睛。在凶猛警犬的陪同下，他们总能纵横沙漠，制止贝都英入的劫掠，保护沙漠商队并保障矿工的安全。游民的一举一动都逃不过他们的视线，打劫的强盗更不可能道遥法外。几十年来，凡是有任何颠覆秩序的企图，总是在酝酿之初便会被特警压制下来。
因此，当初一名侦查先锋来报，说南边出现了一支军队时，所有的警官都不相信。直到某支巡逻队发出警讯之后，才使得分散各地的警察集结起来行动。
会合完毕，特警们却犹豫着不知该如何是好。这群士兵打哪儿来的？由谁统帅？他们想做什么？既是努比亚人和利比亚人联军，难免让人有即将爆发严重冲突的不祥预感，不过，沙漠警察还是有自信能消灭入侵者，无须军队协助。只要立下这次战功，他们的名气将更加响亮，也必定会获得奖赏。
入侵的敌军千不该万不该沿着丘陵爬行，因为警察就打算在此突袭，他们只等着日落，警备较为松懈时，便要进攻了。
首先，从背后勒死敌人；接着，以乱箭狂扫；最后，再以肉搏战结束。攻势迅速猛烈，若有俘虏，总能逼问出些什么来的。
然而当沙漠转红、起风之际，特警却遍寻不到哨兵的踪影，因担心有诈，便小心翼翼地往前进。到了山丘顶上，突击队员根本没有碰到任何敌兵。由于居高临下，敌军的营区自是一目了然，但出乎他们意料的是，里面竟然空无一人！空空的战车，乱窜的马匹，折损的帐篷，一副仓皇溃逃的乱象。看来那支杂牌军自知被盯上了，所以决定作鸟兽散吧。
这场仗确实赢得轻松，但紧接着却还有更激烈的追捕行动，务必逮捕敌方每一名士兵。然后还要列一张战利品清单，以免遭受劫掠。事后，国家还会赏一部分给他们呢。
特警随后分为几个小组互相掩护，小心地进入敌军营区。几个比较大胆的走到车子旁边，掀开篷布一看，里面全是金条。便立刻招呼同伴过来，大家围着宝藏看得目眩神迷，大部分的人还因为太过入神，把武器都掉了。
突然间，沙漠里有数十处似乎翻腾了起来。
原来苏提和手下都埋藏在沙里，他们看准了空荡的营区和这许多金子一定会将特警引来，因此并不担心会在沙里闷得太久。当警察见到敌人从身后包抄过来，便明白了反抗也是没有用的。
苏提爬上一辆车，向战败的警察说： “只要你们讲理，就没有什么好伯的，不但可以保佐性命，还可以跟我手下这些利比亚人与努比亚人—样发大财。我叫做苏提，统领这支队伍之前，我本是埃及军队中的战车尉。当初为你们除掉害群之马亚舍将军的人就是我，就是我为沙漠执法将他处死的。如今，我已经成了黄金之主了。”
有几名警员认出了苏提，他的名声早已传出孟斐斯之外，还有人把他视为传奇英雄人物呢。
“你不是被关在查鲁堡垒吗？”一名警察问道。
“那里的驻军打算把我作为牺牲品献给努比亚人，以便趁机除掉我，不过我却得到了黄金女神的保佑。”
豹子站了出来，身上披着夕阳余辉，映照得她的金冠、金项链与金手链闪闪发亮。无论是埃及警察或苏提的部下无不感到震慑，仿佛远古著名的女神终于从神秘的南部蛮荒回来，为埃及带来了爱的欢饱。
众人纷纷拜图在地，臣服于她。
所有的人都在疯狂地庆祝。有人玩弄金子，有人喝酒，有人编织着未来的美梦，有人赞颂着黄金女神的美丽。
“你快乐吗？”豹子问苏提。
“情况可能会变坏的。”
“我一直在想，你要怎么做才能不杀埃及人……如今你已经成为一名好将军了，这都是我的功劳。”
“结合这些人，其实基础并不稳固。”
“你要有信心一点。”
“你还想征服什么？”
“即将面临的一切。我不能忍受平静无波的生活。让我们前进，创造我们的天地吧。”
正说着，约塞特突然从黑暗中跳出来，高举着巴首冲向苏提。苏提迅速地往旁边一闪，躲过了这致命的一击。豹子惊魂甫定，竟就兴味盎然地看起了这场打斗。
由于身材与体力悬殊，她相信苏提不费吹灰之力便能打败矮小的对手。
然而苏提出手却扑了个空，约塞特精神为之一振，刀子一送便想刺穿他的心脏。
苏提虽然及时避开了，却因为重心失去平衡而跌倒。
豹子见状，连忙飞脚踢掉约塞特手上的刀子。不料此时的约塞特杀意已决，他推开豹子，随手拿起一块岩石便往苏提的脑袋砸。苏提来不及反应，虽然掉转了头，却还是被石块砸中了左臂，不禁痛得大叫。
约塞特发出了几声欢呼，随后又举起沾满血迹的石块，面向着受伤的苏提说：“去死吧，你这只埃及狗！”
话声刚落，却见他双眼直瞪、嘴巴半张，临时找到的武器也掉落在地上，他就这样翻倒在苏提身边，竞已然断了气。
原来是豹子捡起约塞特的刀子瞄准了他的颈背，而使他一刀毙命。
“你怎么这么容易就被打败？”她怪苏提说。
“黑漆漆的，什么都看不到……我瞎了。”
豹子扶他站起来时，他皱了一下眉头：“我的手臂……断于是豹子便把他带到努比亚长老那里去。长老看了伤势之后，命令两名士兵：”让他躺平，在他肩胛骨之间缠上布。你到左边，你到右边。“接着两名士兵分别将苏提的双臂用力一拉，长老发现了肢骨的断裂处，也不管苏提的哀嚎，硬是接好了断骨。最后他用两块夹板以亚麻布固定，以便让伤口能早曰复原。
“不要紧了。”长老说，“他还是可以走路，可以指挥部队。”
尽管疼痛不堪，苏提仍勉强起身，在豹子耳边小声地说：“带我回帐篷去。”
他慢慢地走，以免一个不稳又跌倒。豹子扶着他回到帐中，让他坐下后，苏提说：“不能让任何人知道我变得虚弱了。”
“睡吧，我会看着的。”
天刚破晓，苏提就痛醒了。但他很快便忘了疼痛，因为眼前的景色实在太美了。
他兴奋地喊道：“我看得见了，豹子，我看得见了！”
“是光……是光把你治好的。”
“我知道这种病，这是夜盲症，随时都可能发病。现在只有一个人救得了我，那就是奈菲莉。”
“可是我们离孟斐斯那么远。”
“跟我来。”他拉着她跳上马背，驰骋过沙丘与一道干河床，来到了一处遍布着石子的小山丘。从山顶望去，只见一片壮丽的景象。
“豹子，你看，你看地平线那端的白色城市！那是科晋托思，也就是我们要去的地方。”
第三十一章
五月的炎热使得萨卡拉大墓园有点昏沉，挖掘坟墓的工作也跟着迟缓了起来，有的甚至停摆了。负责供养永恒的能量“护卫灵”的祭司，行动也越来越慢。只有木乃伊工人袭伊不能休息。因为刚刚又送来了三具尸体，为了让死者顺利抵达冥世，他答应了要尽快处理。袭伊总是脸色苍白，脸上留着胡茬，两双脚则是瘦巴巴的。
他先取出尸体的内脏，然后依着价线的高低填人防腐香料。他有空的时候，会去帮几个坟墓的礼拜堂换花，也算是薪资之外的一点外快。这天他又送花到礼拜堂去时，遇见了首相夫妇，他们正要前往布拉尼的坟墓。
帕札尔和奈菲莉的伤痛一点也没有随着时间逝去而稍减。没有了布拉尼，他们俩就像孤儿似的，这世上再也无人能代替这位良师。他所展现的是一种光芒四射的智慧，一种属于埃及的智慧，这也正是美镑与他的同党想尽办法要毁灭的。
缅怀布拉尼的同时，帕札尔和奈菲莉也和历代的祖先有了交流，正由于他们热爱和平的真理与庄严的正义，才能建立起这个水与阳光的国家。其实布拉尼并未消逝，他仍在无形中引导着他们，他的灵魂已经开辟出一条路，只不过他们尚未发现罢了。如今他们只有越过死亡的界线，与恩师的心意相通，才能找到正确的方向。
帕札尔又要在普塔赫神庙中与国王秘密会面了。外界都以为拉美西斯大帝为了养病，一直住在气候温和的三角洲的皮拉美西斯宫。
“敌人大概以为肤已经彻底被打败了。”
“陛下，我们只剩不到三个月的时间了。”
“有进展吗？”
“收获不大。虽然打了几次零星的胜仗，不过还不足以动摇美锋。”
“他的同党呢？”
“人数众多，我好不容易才铲除了几个人。”
“朕也一样。朕在皮拉美西斯也整顿了负责镇守亚洲边界的军队，白色双院透过不同的渠道，收买了几名高级军官。美锋实在太诡计多端，我们非得走遍他所堆建起来、形势复杂的山，否则绝不可能追踪到他的足迹。让我们继续努力去侵蚀他的根基吧。”
“其实我每天都有新的发现。”
“众神遗嘱呢？”
“毫无线索。”
“那么杀死布拉尼的凶手呢？”
“也没有具体的线索。”
“我们得来个大动作，帕札尔，以便测知美锋势力范围的极限。既然时间不多了，我们就来一次人口普查吧。”
“这要花很多时间的。”
“请巴吉帮你，并寻求所有行政机关的协助，要各省省长全力配合。不用半个月，就能得出概略的结果了。朕要知道国家实际的现况，以及这项阴谋涉及的范围。”
尽管十分疲惫，双脚肿胀，背也驼得更厉害了，巴吉还是亲切地接待了帕札尔。
但是他的妻子却一点也不欢迎这个客人，她就是无法忍受丈夫都已经退休了还要不断被骚扰。
帕札尔注意到了他们的小屋实在破损得厉害，有几处墙壁也都剥落了。但他一句话也没说，惟恐触怒了前任的首相，只是心里暗暗盘算着自掏腰包请几个水泥工来，把整条街的住房都重新整修粉刷，自然也就能顺便整修巴吉的住处了。
“人口普查？”巴吉惊讶地说，“这可是个浩大的工程。”
“上一次的普查已经是五年前的事，我想现在也该更新资料”你�