而符桓恰好需要权力——按照荣阳朝廷的习惯，他要走进权力的中心，需要慢慢地熬资格。
他没这个耐心和一群老朽耗费青春。
而最简单的方式，就是把面前的人全都除掉。
——多么一拍即合。
他们都需要重新划分权力，让自己没有对抗者。
然后，这场血腥的重新分配权力，到了翌年的五月结束。而结束之后，符桓的官位扶摇直上，升为从二品的虎贲卫将军，而贵妃消灭了一切可能会阻碍她封后的人。
而在这时，关于册立太子的事情也提上了台面。
对此，元让却表现出了一种非常诡异的态度。
符桓预想中觉得她可能会全力抗拒这牺牲了弟弟而换得的地位，但是，她却没有。
近乎于被封闭养大的孩子在知道自己被奏请立为太子之后，居然开始略有稚嫩地结交朝臣，积极争取太子的地位。
符桓觉得有些不可思议，但是却乐于协助她、提点她、手把手地教她该怎样周旋在权力与谎言之间。
欺骗别人，然后，假装自己被拙劣的谎言欺骗。
他们又接近起来，因为元让不得不依靠他，也只能依靠他。
——元让学得非常快。快到让符桓不由得在心里冷笑，暗想真不愧是那个队权力充满了摄取欲望的女人的血脉，对于权力和争夺权力都有本能的长处。
符桓对这一切很满意。
然后，他开始关注自己的婚事。
皇子丧后一月，天下恢复婚嫁，这时候薛尚书的女儿已经十八岁，险些错过适婚之龄，又因为他扶摇直上，薛尚书便立刻促他成亲。
在这新一轮的击打之后，符桓需要在凋零的朝廷中寻找盟友、便也就应下，婚期定在六月，正是一年中最好的日子。
在某一天元让的府邸中一场招待青年贵族的宴饮之后，符桓摇着夜光杯、不经意地说起了自己的婚礼，开玩笑地问元让，要不要去参加他的婚礼。
他这么问的时候其实是含着恶意的。
他知道这个少女喜欢自己，到现在都喜欢，即便他杀了她的弟弟。
那种喜欢是从最开始兄长般的单纯的仰慕，经过少女时代朦胧的恋爱，最终变成了现在这种纠结缠绕、说也说不清的关系。
她和他宛如蔓生的两根荆棘，谁也离不开谁，但是靠近却是深入骨血的疼痛难忍。
他说的时候，元让正在月下自斟自饮，听了这一句，她顿了一顿，在抬头的一刹那，那张面容苍白得让人无法逼视。
她安静地看了看符桓，然后平稳地笑了起来，“那我一定会备一份厚礼的。”
符桓忽然从心里升起了一点儿极其罕见的讪讪然，他没有立刻回答，只是继续摇晃着手里的夜光杯，良久，才换了一个话题，“我没有想到这次你能如此认真。我本以为你会推辞太子的地位。“
元让只是一笑，本就秀丽清雅的容颜在月光下渗出玉一般润泽的光彩，她轻声笑道：”我既然吞吃了弟弟的血肉活下去，就只能走下去，不然，我对得起谁呢？”
说完，她仰头一杯饮尽，面孔上便淡淡浮上一层薄红。
一瞬间，符桓忽然真不知道该说什么，也只能把杯中酒一口而尽，再看去的时候，那个少女已不胜酒力地伏在了桌上，面若桃花。
一瞬间，他的心底有了微妙的惶惶然的怜惜。
他伸手把她抱起来向卧室走去，刹那仿佛回到了过去。还是孩子的元让蹦跳着撒娇着，要求他抱着自己。
她从那时到现在，始终没变。
即便她踏着至亲的骨血活了下来。
于是，那胸膛羸弱的怜惜变成了比之前更为强烈的欲望。
一定要她堕落，一定。
不然，他算什么？
名门符家之主成婚，谁不巴结谁不逢迎？于是贺礼直堆到屋顶，符桓在里面自然翻到了元让送来的礼物，却是一架玉屏风，上好美玉，合和二仙，桂圆枣子，莲藕花生。
看着那家玉屏风，他忽然想起来，那天元让没有回答他会不会来参加他的婚礼。
应该不会来了吧，他恶意地想。
于是真遗憾，看不到她痛苦难过的脸了。
婚礼当天，朝中上下能来的人都来了。在婚礼开始之前，侍从悄悄递给他一张小字条，但是他根本来不及细看，面前就又来了一批庆贺的朝臣。
他现在是朝中新贵，根基不稳，最是谁都不能开罪的时候，便立刻端着酒杯迎了上去，继续和一室宾客饮酒作乐。
一直到入了洞房，把一干喝得醉醺醺的闹洞房的少年亲贵送走，靠在外间揉了揉饮酒过量而炸疼的头，符桓才抖抖衣袖，拿出了那张字条。
当时正是满月，整个庭院亮晃晃的，像顶上擎了无数月光的灯。
屋檐下是一排吊檐玉马，风一吹动，声音催嫩，恍惚间一听，符桓居然心里一惊。
酒意让视线模糊了一下，他眯起眼睛仔细一看，纸条上一笔小楷清朗秀拔，却是元让的笔记，约他到角门见一面。
他心头一跳，看了看约定的时间，已过了两个多时辰，他心思转了一转，知道她多半已不在了，但他还是去看了看。到了角门，负责看门的人毕恭毕敬地回答，说昨晚并没有一个少年公子在这里等待，只有一个容色清雅的小姑娘，到了四更天才走。
符桓一愣，随即想到元让应该是潜进城内的，为了遮掩身份穿了女装也说不定。
知道她走了，他心里便释然了。他转回房去，那尚书的娇女端端正正坐在床沿，雍容大方，唯独手下巾帕却被一双春葱一般的指头紧紧绞出褶皱，方显出那一点儿女儿心忐忑不安。
她不过是个人质。
她的父亲想要荣华富贵，想要锦绣前程，拿她做了筹码，换未来一步整个家族显贵，便把她典质给了他。
但是对她而言，也不过是从一个深宅大院到另外一个深宅大院。
看着因为察觉了他的脚步而一下子紧张得屏住呼吸的女子，符桓不期然地想到了另外一个十五岁的少女。
如果元让不以那个性别那个姿态出现在他的生命中，一切就全无意义。
于是，符桓看着面前身穿吉服的女子，心底微妙地蔓生了一层薄薄的怜悯。
这些年来，其实他已经看清一个事实，那就是无论连接他和元让的是什么，那个连接是如何残忍地结束束缚彼此，让两个人互相伤害伤痕累累，都掩盖不去他和她，对彼此而言，心中最重，再无其他。
元让是他生命中最重要的女性。
他的身家性命，以至于一切的情感，其实，都已经投注给了她——只不过他生命里没有光明的爱和温柔，只有负面的憎恶嫉妒。但是实实在在，她牵动他所有的心神，所有的注意。
于是，他面前的这个女子，他的妻子，从他这里什么也没法得到——连憎恨都无缘。
所以，他会对她温柔体贴，让他安康长乐。
符桓阴戾乖毒，睚眦必报，却做事公平。
你不欠我，我不去夺。
你与我无涉，我不去夺。
于是他信手一掀，盖头下的女子颜色如花，眼角眉梢不知是胭脂还是羞意，一层薄红漫漫铺开。在他掀开盖头的瞬间，她惊吓似的抬眼望去，星子似的眼睛在看到他时，立刻羞怯垂下。
符候啊符候，芙蓉面，碧绿眼，天下女子哪个不盼他垂怜？
符桓亦垂下眼睫，轻轻握住她搁在膝上的手，然后俯下身去，在她白玉似的耳边轻轻低语：“我叫符桓，你小字软儿，我唤你阿软可好？”
哪个女子说得出一个不好？
第二天一早，本应是新媳妇给公婆奉茶，但是国公已故，符桓的母亲不过是个妾，断没有向妾奉茶的道理。但生在富贵大家，阿软省事，早早就拖着慵软的身子起来，去符桓母亲的院落问安。符桓起身，去清点昨天到底收到了些什么东西，也好在别家有红白事的时候还礼。
刚清点了两三个时辰，忽然有侍从低声通报，说有人求见。
这样来报的都是隐秘人士，符桓略点了点头，到了侧厅，来的人是元让府上的，只问了他一句：“殿下可在符候这里？”
符桓心里一紧，问道：“元让不见是什么时候的事？”
对方立刻知道不妙，说元让昨天黄昏离开府邸，到现在都没回去，然后便转身离开，回皇子府纠结人手前去寻找。
使者一走，符桓仔细想了想，决定不发动家人去寻找。
元让失踪非同小可，如果元让被找到的时候状态不好，被认出是女子怎么办？
不如他一个人去好了。
那么。。。。。。她现在到底能在哪里？
不在府里，也不在他这里，更不能去皇宫。
这么一想，符桓在马上忽然笑了起来。
原来，那个尊贵的、很有可能在未来统治帝国的女子，居然无处可去。
他笑完了，满足了，心底忽然生出愠怒来——既然已经无处可去，为什么她却最后还是没有到他这里？！
于是这一怒之后，忽然又惊慌。
那么，她能去哪里呢？
符桓定了定心神，开始回想，自己曾在往日告诉过她什么风景名胜。
现在是六月。。。。。。六月。。。。。。
他猛然想起，元让年纪还小的时候，他曾经偶尔跟她说过，说城内曲汀之畔，到了五六月间，一池芙蕖，荷花满塘，曲水流觞，彻夜歌舞不休。
那时那个孩子听了，苍白的脸上显出无比的欣羡，拉住他的袖子低声道：总有一天要看。
那时春日融融，那孩子乌黑的发，白玉似的脸，眼睛是柔软温润的黑。
他犹自记得，那一瞬间，他在她眼里看到地老天荒。
符桓便油然而生一种感觉，面前这娇小的孩子才是能挽住他的手、陪他一辈子长长久久走下去的人。
那种感觉，如今又在胸臆里翻腾滚动，符桓立刻转头向曲江而去。
白日的曲江远不如夜间浓艳，却别有一番风韵，来赏玩的人也以正经人家来踏青的居多，不像夜晚，基本都是浪荡子弟出来寻花问柳。
他策马在曲江附近遛了一圈，没看到元让人在哪里，符桓一边思考，一边信马由缰，哪知在经过一片树林的时候，马儿忽然不安地长长嘶鸣了一声。
这匹马是元让送给他的长昭名种，跟了他好多年，平日里极是温驯通人性，战场之炮火连天都惊不了它，这一声嘶鸣，符桓心里一惊，暗想都说是老马识途认主，莫非元让就在这附近？
符桓拍拍马儿颈子，柔声道：“走，去找她。”
这匹产自异域的名马居然像听懂了符桓的话一样，小小嘶鸣一声，踏着步子，向树林中走去。
这片树林从外面看来颇为狭小，但是进去之后才知道又深又长。
如果元让真在这里，她怎么会跑来？
符桓心里开始被一种无法形容的不祥之感所笼罩——希望不是他想的那样。
越走进树林深处，马匹的反应就越是急躁，快走到中心的时候，马忽然朝一块巨石嘶鸣了一声。符桓一惊，立刻跳下马来，绕到巨石之后，果然看到了一道纤细的身影蜷在后面。
最让他担心的事情发生了。
乌黑的头发，清雅的容颜，正是元让，此刻却是衣衫尽碎，身下鲜血狼藉。
符桓看到的一瞬间，只觉得整个人如被巨锤敲中了一般，无法形容的疼痛悲伤——他这一生，从未如此惶恐难过——同时涌上来的还有无限的愤怒狂暴。
她是他的，从一开始就是，即便要伤害，也只有他能，谁这么大胆子，居然敢伤害被他守护的人？
。。。。。。那是他的元让啊，他八年来小心呵护、为了她不惜谋杀皇子的元让啊。。。。。。
他悄悄走近，不敢大声，元让把头埋在手臂间，蜷在那里一动不动，仿佛根本不知道有人靠近自己一样。符桓觉得自己心都快从嗓子里跳了出来，他颤抖着，伸手想去碰触她，却听到那个少女带点儿嘶哑的声音从拢起的手臂间渗了出来。
她并没有抬头，只是维持着这样小兽一样的姿态。
“三个男人。”她说话的时候咳嗽了一声，然后就继续慢慢说道：“一个穿蓝衣服的，面白无须，云州口音。。。。。。”她徐徐说来，除掉声音嘶哑。居然语调平静，仿佛在说和自己完全不相干的事情。
就是因为这样平静从容，反而让人觉得无比疼痛。
符桓没有打断她，等她把三个男人的特征说完，才慢慢问道：“可以碰你吗？”
元让没有立刻回答，她慢慢地抬起了面孔。
有灿烂活泼的阳光从碧绿色的树隙间柔软地渗下来，少女的面孔惨白一线，满是血污，唯独眼睛，那双眼睛平静如常，毫无波澜仿佛灵魂也死掉了的眼神。