第二天傍晚，祖孙两人就被东家带到上次肖剑南去过的那间小店。这家店可真正称得上是“敝号”，只是几间刚刚搭盖好的木房，而且看来搭建时颇为赶工，房屋很是粗陋。翠儿和爷爷也没有多问，当晚就在这里安顿下来，从那以后祖孙二人就在那里打工。东家对他们不错，不仅按月支付薪水，生意好坏也从不和他们计较，几个看似凶狠的手下，也从不来找事。
肖剑南听到这里，问道：“你前面所讲要出大事是指什么？”翠儿道：“我们到了那里，就感觉到很多事情透着邪门儿。”肖剑南不禁皱了皱眉，问道：“怎么邪门？”翠儿道：“我们搬进去当晚，东家来找我们，吩咐说在这里干活要约法三章。”肖剑南点点头，心想：“这倒也合理。”翠儿继续道：“但他所讲的约法三章，却是非常奇怪。”肖剑南问道：“可有什么奇怪之处？”
翠儿答道：“东家说，第一，日后若有人过问店中生意如何，一概回答说不错；第二，每日无论生意如何，都要好好准备，把店里弄得热热闹闹，所有材料均要备足，馄饨包子多预备一些，没有客人，大不了倒掉；第三，如果没有他们的允许，绝不可以进入后院大屋。”肖剑南点了点头，说道：“这也还算正常，经常会有店家在开业之初，为了招揽生意自己花钱请人来吃，搞得店里红红火火的。”
“我和我爷爷开始也这么想。”翠儿点头道，“但慢慢地，却发现根本就不是这么回事。”肖剑南问道：“怎么？”翠儿答道：“首先，我发现东家其实并不真的关心店里的生意，他关心的只是店里看起来是不是有生意的样子。”肖剑南问道：“这话怎么讲？”翠儿答道：“从我们搬过去到现在有三个多月了，生意一直非常不好，最多的时候一天也没有十几个客人，但我们每天还是要准备很多材料。东家对这一点从来就没过问过。他也有几次装模作样地查查账目，但我发现他根本只是在做样子，错账居然一点没看出来。我不相信他看不出来，因为事后我自己一眼就看出来了。再后来有一次我故意把账记错，没想到他不仅没看出来，还夸我说账记得不错，你说怪不怪？”
第二章 神秘东家（2）
听到这里，肖剑南不禁点了点头。翠儿继续说道：“但有一次我们没有准备更多的材料，因为那几天一个客人也没有，我们也是怕浪费。但是东家看到以后，大发雷霆，我们从没见过他发那么大的火，他说没客人也就罢了，材料不多准备点，还像什么开店的样子。”
“像什么开店的样子？！”听到这里，肖剑南不由得重复了一遍这句话。难道这帮人开店为的就是装样子？想了一想觉得很有可能，但缺少更多证据，于是又追问：“除此以外，
还有其他什么怪事？另外，这一伙人平日里都在做什么？”翠儿回答道：“当然有！我后来发现他们的院子里，绝不止那么几个人，但是其他人从来不出后院的大屋，也不知道那么多人每天都在干什么。”肖剑南不禁诧异道：“一共有多少个？”翠儿肯定地回答道：“这个我就不知道了，但我可以肯定，里面住着的至少有十个人。”
“十个人？”肖剑南不禁重复了一遍，又问道，“最开始的时候，他们有几个人？”翠儿想了想答道：“我们刚过去的时候，一共是四个人，我们东家，还有他的三个手下。”
“那你怎么说是十个人？怎么发现的？剩下的几个人你有没有见过？”肖剑南连声问道。翠儿摇摇头：“我没有见过，但我感觉是有很多人，因为每天早中晚三顿饭，都是由我们做好再端到东家的大屋门口敲门，他们几个自己拿进去，吃完后再把碗筷送出，从来不让我们进去。开始的时候，他们的食量很正常，每顿也就是三四斤包子，后来就越来越多，直到最近，每顿都要送去十五六斤包子。肖大哥你想想，如果他们就四五个人，怎么可能一顿饭吃这么多。”
听到这里，肖剑南不禁眉头紧锁，站起身来在原地踱了几圈，心中暗想：这些人用这家小店来拼命掩饰的，究竟是什么事情？莫非是什么地下组织，在从事着什么非法活动？又莫非是抗日的地下组织？想到这里，他心中略宽，遂又问道：“今晚你急匆匆赶来，莫非是出了什么事情？”
翠儿听到这句问话，本已放松的神经马上又绷紧了，不自觉地缩紧了身子，眼光也显得异常惶恐，仿佛想起了一件极为可怕的事情。沉默了好一会儿，翠儿才说道：“肖大哥，我觉得要出事，要出大事，实在是太可怕了！”看到翠儿恐惧的表情，肖剑南不由得走到翠儿跟前蹲下，握了握她的小手，安慰道：“不要害怕，有肖大哥在，你慢慢讲。”
翠儿强自镇定了一下，另外一只手也紧紧抓住了肖剑南，说道：“肖大哥，就在昨天晚上，我们遇到了一件极为可怕的事情。”说完，似乎又陷入了沉思和恐惧之中。肖剑南心中着急，但没有打搅她，而是握了握她的手，以示鼓励。过了好一会儿，翠儿才道：“昨天晚上，他们好像有什么高兴事，东家让我做几个好菜送过去。菜做好后，我和爷爷像以前那样把酒菜送到大屋门口。他们吃完之后，东家两个手下把碗筷送过来，吩咐我们说东家累了，准备休息一会儿，叫我们不要去打扰。他们前脚刚回大屋，我忽然想起刚刚给东家熬好的汤药还没端过去。东家那几天受了风寒，每日都是我给他熬药。”翠儿说到这里，不自禁握紧了肖剑南的手，肖剑南拍了拍她的手，问道：“后来怎样？”
“后来，”翠儿使劲咽了咽唾沫，说道：“后来我就马上把那碗药端过去，也就是那两个人前脚儿刚进去，我后脚儿就到了。我敲了敲门，里面并没有人答应，又敲了好一会儿，里面还是一点动静也没有，我当时就奇怪了，心想，这么多人，怎么一个都听不到，莫非都睡着了？我又喊了几声，还是没人理我，我觉得非常奇怪，就用手推了推门，才发现门没有反锁。我着胆子走了进去，但是一进门，我就发现，就发现……肖大哥，我一定是见了鬼了！”
说到这里，翠儿使劲攥住了肖剑南的手，指甲深深掐入肖剑南的手里，异常激动。肖剑南拍了拍翠儿的手背，问道：“你到底发现了什么？”翠儿缓了好一会儿，然后使劲地咽了咽唾沫，竭尽全力才说道：“我发现……发现整栋屋子里面，一个人也没有！”
“什么？”肖剑南听到这句话，也不禁一惊，醒了醒神儿，才问道：“他们是不是都出去了？”翠儿狠命地摇了摇头：“不可能，别的人我不知道，那两个人我是亲眼看着进去的，我回屋端药再走过去，最多几分钟的时间，他们就一下子全从屋子里面消失了！肖大哥，我一定是撞见鬼了！他们一定不是一群人，而是……而是……”翠儿说到这里，声音已是异常的惶恐，顿了一顿，才又道：“肖大哥，他们一定不是人，是鬼！难怪他们住在荒郊野外！”肖剑南听到这里，心头也是异常吃惊，但他是受过高等教育的人，并不相信什么鬼魂之说，皱着眉在屋中踱了几圈，他问翠儿道：“送药之前，你的视线有多长时间没有停留在那栋房子上？”
“视线？”翠儿明显没有弄懂这个词的含义。肖剑南解释道：“就是你有多长时间眼睛没有看到那栋房子？”翠儿想了想：“我眼瞅着他们进了大屋，马上想起药还没有送过去，到我再出来，最多一分钟。”肖剑南点点头，又问道：“那你端着药出来，再走到大屋门前，直到敲门，要多长时间？”翠儿想了想，道：“很短，最多也就一分钟吧！”肖剑南又点点头，自言自语道：“一共最多只有两分钟的时间，那就怪了，难道他们像土行孙一样土遁了？难道是……”说到这里，肖剑南猛然想到一点，不禁心中陡地一惊，前后又思忖了一遍，觉得不错。当下他不露声色，又坐回了椅子上，问翠儿道：“你有没有注意到他们的屋子里还有什么其他怪异的地方？”翠儿摇摇头，道：“没有，我当时打开门就吓懵了，没有注意别的，马上就出来了。”
第二章 神秘东家（3）
“你有没有注意他们的床铺？”肖剑南问道。“你一说这个我想起来了，我临走的时候，注意到他们的炕上有十几个铺盖卷。”翠儿回答道。“这就对了。”肖剑南心中暗想：“我原想四五个人办不了这样的大事。”只听得翠儿继续说道：“肖大哥，还有一件怪事，不知道和这有没有关？”
“什么怪事？”肖剑南问道。翠儿道：“在我们去那里之前，爷爷一直有夜里睡不着觉
的毛病，经常起夜，而我夜里睡觉也是特别轻，稍有动静就会醒，他一起我就知道。但自从搬过去，我夜夜睡到大天亮，后来我问我爷爷，他说他起夜的毛病也好了，你说怪不怪？”肖剑南听了以后，感觉更加证实了自己的猜测，点了点头，又问道：“翠儿，你们小店里面有没有大车？”翠儿答道：“有呀，一共四辆。”肖剑南一拍大腿，站了起来，说道：“这就对了！”
“肖大哥，这到底是怎么回事？”看到肖剑南的表情，翠儿不禁吃惊地问道。肖剑南在屋里踱了几步，说道：“这个你先不要知道。对了，今天情况怎么样？”翠儿道：“昨晚出了这事以后，我越想越怕，后来就跑到警备厅找你，但没有找到。”肖剑南点点头，他昨天一天在外执勤，晚上又一直在厅长家里，没有回过警备厅，难怪翠儿找不到他。翠儿继续道：“今天我一直没见到东家，直到中午的时候，他的一个手下才过来叫饭，但也没什么不对劲儿。”肖剑南又问：“他们现在还在吗？”翠儿点点头：“还在呢，我出来的时候他们应该还在大屋里面。对了，还有一件事情！今天中午他们只要了几斤包子，也不知道为什么这么少。”
肖剑南心中一惊，又在屋中踱了几步，回首又问了翠儿一遍：“你确认他们现在还有人在大屋里面？”翠儿肯定地答道：“有，东家那手下我晚上还见了。”肖剑南点了点头，又思索了一会儿，对翠儿说道：“这样吧，我这里有些钱，你先拿去，然后听我吩咐。”说完，肖剑南从抽屉里拿出五十块大洋递给翠儿，翠儿见了这么多钱，不敢接，说道：“肖大哥，我怎么能要你的钱？”肖剑南正色道：“你听话，这钱你一定要拿着，这可是生死攸关的大事，你一定要听肖大哥的话。”翠儿见到肖剑南的表情，诺诺地把银元接过来。
肖剑南见翠儿收下了银元，随即看了看表，已经是晚上十点钟，想了一想，心中已有计较，对翠儿说道：“翠儿，你听着，过一会儿我派个人送你回去，你回去以后，马上和你爷爷打点行装，记住，只要带上钱和一两件换洗衣服就行了。而且千万记住，收拾的时候小心一些，不要让他们发现了。”
翠儿一愣，问道：“他们？肖大哥，他们到底是不是鬼？”肖剑南道：“你不用害怕，他们不是鬼，而是一帮匪徒。对了，你来的时候有没有露出什么马脚？”翠儿回答道：“没有，我晚上经常出去捉蟋蟀的，他们从来不问。”
“那好，悄悄收拾好行李，你们就照常睡觉，但是千万要记住，躺在床上以后，不要睡着，悄悄用一条湿毛巾围住口鼻，千万千万！”肖剑南叮嘱道。翠儿奇道：“为什么？”肖剑南道：“不要多问了，时间已经不多。另外，等到十二点半整，你们悄悄起来，把枕头放在被子底下，装做床上有人的样子，然后连夜离开，跑得越远越好，最好进关，用这笔钱做点小买卖，不要再回东北。记住了么？”翠儿非常懂事，看肖剑南如此郑重的样子，虽然心中还是有很多迷惑，仍拼命点了点头。肖剑南又问道：“还有什么问题？如果没有，我马上派人送你回去。”翠儿回答道：“没有了。”
“好！”说完，肖剑南拉开门，让值班的小刘把看门的老李找来，如此这般地交待了一番，翠儿在老李的带领下，千恩万谢地走出了奉天警备厅。送走翠儿之后，肖剑南背起双手，又在原地踱了几圈。其实到现在他依旧在犹豫，是否要管这件事情。原本按照自己的计划，行装已经准备完毕，明天就要带着儿子离开奉天前往北平，但临行前遇到这样一个大案，让他犹豫起来。
早在翠儿最开始叙述之时，肖剑南第一直觉就感到：这些人种种挂羊头卖狗肉之举，无非在掩饰一个重大图谋盗墓。关外陪葬最富庶的几座陵墓，都在奉天郊外，而清太宗皇太极的昭陵就在小店东北不远处。但细想之下，又非如此。原因很简单，因为历来盗墓贼很少掘盗皇陵，