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仔细看过盒子后，瘸三说他也看不出来历，单从做工看，价值至少不低于二十万，如果要进一步了解，可以见一见他师傅。我再一次重申这个盒子不卖，他说没关系，买卖不成仁义在，他们这一行经验更重要，如果他师傅能够看出个来龙去脉教给他，比挣几万块钱一点不差。我见此人豪爽，而且又有赵颖这个警察在旁保护，随他来到了他师傅的家里。
潘家园旧货市场旁边是一大片平房，胡同密密麻麻像蜘蛛网，住着全国各地倒卖和收购旧货和古董的商人。瘸三在前面一瘸一拐地带路，不时地和操着各种口音的人打着招呼。转过几条胡同，我们在一个老式四合院里见到了瘸三的师傅。这是一个七十多岁的干瘦老人，我们进来的时候，老人正在院子里的躺椅上闭目养神。说明了来意，我取出盒子递给老人。老人接过盒子以后，用放大镜前后左右看了足足二十分钟，然后闭上眼睛沉思了很久。我和赵颖都焦急地在旁边等待着。终于，老人说话了：“这样的盒子，我也是平生第一次见到。”
“那么这盒子有什么典故？”我在旁边焦急地问道。老人又沉吟了一会儿，说道：“虽然我也说不出此盒的具体典故，但从上面所雕刻的花纹，我可以断定，此盒出自高丽匠人之手。”
“高丽？”虽然刚刚见到这个盒子的时候，我也觉得上面雕刻的人物服装有点怪异，但是从未想到竟会是高丽人。老人接着说：“此外，根据盒子上面所刻的图像，我可以判断出这个盒子制作于丰臣秀吉攻打高丽之后的那段时间。”
“为什么？”我问道。老人笑道：“上面刻的将军出征图，应该是高丽大将李舜臣击败丰臣秀吉的著名一仗，大韩海峡之战。另外，还有一个线索，”老人指向盒盖上面一处，“图画里的士兵，有的手里拿的是火绳枪，这应该是缴获日本部队配备的武器。根据史料记载，当时日本部队配备的就是火绳枪。”果不其然，图画上面一些士兵手里除刀剑以外，还拿着类似十八世纪毛瑟枪那样的火绳枪。我不由点了点头，老人所讲高丽这段历史，我也略有了解：丰臣秀吉于公元1590年当权，两年后派兵进犯高丽。丰臣秀吉的部队配备的就是图上所刻的高丽兵不熟悉的火绳枪，所以日本人在两周内便打到汉城。高丽宣祖和王子们逃到北方各道，呼吁明朝皇帝协助抗击进犯日军，之后高丽李舜臣将军在大韩海峡指挥了一连串战果辉煌的战斗，给日本人以沉重打击。其中最著名战役大韩海峡之战，就发生在公元1592年。也就是说，这个盒子的历史应该不超过四百年。
辞别老人出来，瘸三把我们送出胡同口，临走的时候塞给我一张名片，说是以后有什么古董尽管找他，如果想卖的话，会给个好价钱。虽然知道了盒子的来历，但是对于打开盒子并没有什么太大帮助。朝鲜虽然不远，但毕竟是外国，看来从盒子来历这一点下手，暂时是走不通的。
接下来的几天，我们分头行动，由高阳通过我们的线人打听苏州张氏后人的下落，我和赵颖则分别在北图以及公安部计算机系统里查询有关记录，看是否可以找到这个盒子的来历，另外还有苏州“张氏锁行”的资料。高阳打听小道消息的功力果真不同反响，我和赵颖还没有半点头绪，他的线人已经查到很重要的线索。根据线人的资料，苏州“张氏锁行”在1957年公私合营以后，被合并到苏州市仪器仪表厂，当时张家惟一的传人张廉诚也留在了该厂。知道这个消息以后，赵颖利用在公安系统的关系，迅速联系到她在苏州市公安局的同学，不负众望，第三天，我们拿到了张氏后人的第一手资料——张廉诚在1957年公私合营时是三十二岁，于1980年提前退休，由独子张德祥进厂顶替，张廉诚于1990年去世，其子张德祥三年前下岗，在寒山寺市场摆了一个修锁配钥匙摊位。此外，赵颖的同学还提供了张德祥的详细地址。
资料搞到手以后，我们足足兴奋了半天，然而马上想到一件麻烦事，那就是我和高阳正在跟踪一个北京吸毒人群的案子，而赵颖前一段的案子也还没有告破，我们三人没有一个有时间去苏州。犹豫了几天，我找到社长碰碰运气，试图向她请两天假，但被严辞拒绝，丝毫没有商量的余地。社长正告我下期刊物的重头戏就是我和高阳这篇跟踪访问，要是搞不好，小心我的位置。一时又走不了，于是我一方面加紧工作，同时试着给张德祥发了一份特快专递，也是抱着死马当活马医的心态，在信中我详细讲述了找他的原因，以及那个红木盒子暗锁的情况，当然，我也忘不了把对他家族曾经的辉煌以及我对他们家族如滔滔江水般的敬仰着实吹嘘了一番。
第三章 红木盒子（5）
一周后，我和高阳的专访如期刊登，反响强烈。刊物发出的第二天，社长把我叫到办公室，出乎意料，她并没有夸奖我们的工作成绩，而是开门见山地问我上周找她请假到底有什么事。我并没有瞒她，把这些天遇到的事情以及为什么要去苏州告诉了她。社长没有说话，从抽屉里拿出一张请柬递给我，说道：“这个周末你去趟苏州吧，给你三天时间，把这个采访做了，食宿全部报销。”我接过请柬，是一份苏州苏绣博览会的邀请函，时间是下周一，不由得心头狂喜。这种小case，用不了半天就可以搞定，明明是奉旨旅游。
出了社长办公室，前台的小吴打电话让我去取信，是苏州寄来的，拆开一看，居然是张德祥的回信，信中老张对我在信中对他家族的崇敬表示感谢，并且说我描述的锁应该就是“子午鸳鸯芯”工艺，只是结构上可能有些变化，他开启起来应该没有问题，什么时候有机会到苏州他一定帮忙。真是双喜临门！
第四章 一启古盒（1）
我没有耽搁时间，打点行装，周五晚上与赵颖匆匆话别，登上开往苏州的列车。
下了火车已是第二天下午四点多，我匆匆找到宾馆住下，收拾停当后，拿着张德祥的地址找前台问讯。老张家原来就在寒山寺附近，离我住的宾馆不远，谢过美丽的前台小姐之后，我徒步向他家走去。
苏州我是第一次来，街上行人和车子很少，偶尔走过一两个年轻女子，在北京也算绝色美女了，但她们脸上看不出半点北京漂亮女孩那种趾高气扬的神情，自古苏杭出美女，果然名不虚传。经过寒山寺时，寺已静园，钟声响过，一片安逸恬淡的感觉，枫桥周围只有稀稀落落几对外地情侣在拍照，旁边立了一块古碑，我上前细看，是清朝俞樾补书唐张继《枫桥夜泊》诗，字体遒劲飘逸。我在旁边小摊花十块钱买了一张碑拓，然后信步向老张家走去。
老张家在枫桥旁边一处大杂院里，胡同七弯八拐，问了好几次路才找到。院子里到处是后来搭建的临时房，拥挤得像沙丁鱼罐头，一群七八岁的小孩在院中很小的空地上玩耍，见到陌生人，都好奇地停下看着。我叫住一个从旁边跑过的小男孩，问他张德祥叔叔在哪个房间，小孩伸手指处，房门正好打开，一个中年男子笑着问我道：“我就是张德祥，你应该是北京来的吧？”
老张把我让进屋子，只见不到十平方米的小屋里，惟一的电器是一台国产十四英寸黑白电视，看来老张家境十分拮据。老张看样四十多岁，一脸风霜，粗手大脚，一看就是长期从事手工业的样子。我的到来让老张很高兴：「我这里平常少有客人，除了每年暑假孩子从外地回来，你也算稀客了。」寒暄了几句，我直接切入正题，从包里取出红木盒子递给他。老张戴上花镜，拿起盒子细细端详，过了一会儿，肯定地说道：「没错，这锁确是『子午鸳鸯芯』工艺，但稍有不同，我也是多年不上手开这种锁，但应该没有问题。」
听到老张表态，我非常兴奋，自告奋勇给他打下手。按老张要求，需要先制作一对极薄但有韧度的开锁工具。我突然想起，前些天刘工把制作好的两件工具送给了我，这次在赵颖提醒下，我也带来了。我从包里取出那对薄钢片递过去，老张看了看，说这两件东西可以用，但形状要稍作修改。他画了图样，然后我们两人轮番上阵，将那对钢片用砂轮打磨。由于钢片硬度很高，我们足足忙了一个小时。
手里忙着，嘴上不闲，老张向我聊起锁具的历史，从老张的介绍中我才得知，中国锁具果真博大精深，光是分类就有许多种方式。总体上，锁的形式可以分为“外锁”和“内锁”，就是我们俗称的挂锁和暗锁。其中以暗锁更为高深，祖父讲述的几种锁芯工艺就都属于暗锁。而一个锁行水平的高低，也完全取决于其暗锁制作水平。解放前流传的“南张北谭”，均是以暗锁制造闻名大江南北。
除此以外，按照锁芯内部构造，又可以分为“簧片构造锁”与“文字组合锁”两大类。其中簧片构造锁又分“广锁”、“花旗锁”、“刑具锁”及“首饰锁”四种，多为横式锁具，多用于门、柜、箱。广锁俗称“绍锁”，民间也叫“横开锁”、“撑簧锁”或“枕头锁”，大多为铜质，正面呈凹字状，端面是三角形与长方形的组合，也就是我们在电影《十五贯》里见到的那种铜制挂锁。而花旗锁是专指用于柜、箱、抽屉等的簧片结构暗锁。首饰锁则是装饰用的金属锁，多为金银材料所制，用链条串好挂于颈项，有如意、鸡心、元宝、花和动物等造型。锁表面刻有精致花钫图案，以及福、禄、寿、喜、长命百岁、如意吉祥等字样。除此之外还有刑具锁，又称人身锁，用以锁铁链、木枷的铁质锁具，是专门对付犯人之用。
而文字组合锁类似于今日的密码锁。呈横式圆柱体，轴心排列着数只同样大小的转轮，转轮表面蚀刻着同样数目的文字，连着圆柱体的两端是两根直立的柱子，柱子上连结一根锁梁。当所有转轮的文字转到一定位置，且文字形成特定的字串，锁就可以开启，使用不需钥匙。文字组合锁转轮数目多为三至七个，几个转轮即称为几环锁。但和当今密码锁不同的，是其密码不是用数字组成，而是用成语或七言绝句组成：如“青山隐隐水迢迢，秋尽江南草木凋；二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫”，只要在锁的某一特定位置，对上诗中七个字，便能将锁具打开。更机关更为精巧的组合锁，有类似于华容道的机关装置，需要把杂乱的图像拼接完整，锁具方能打开。
而在所有分类方式中，最为有趣的分类方法是“明锁”和“隐锁”，上面讲的锁都为明锁。明锁明锁，顾名思义，是能看出来是把锁的锁，也就是能够找到开锁机关（锁孔、文字组合或者拼图）的锁。而隐锁却是最有趣味性的一种锁，因为乍一上手，根本就无法找到开锁的机关在何处。比如在锁的某个部位设有“暗门”装置，一般肉眼看不出来，必须在锁的某个特定部位，用两把钥匙中的其中一把（这种锁都有两把或两把以上的不同用途的钥匙组合使用方可打开）顶开暗门，才会露出开锁机关。
另一种隐锁，叫做“迷宫锁”，虽可以轻松找到锁孔，但其钥匙和锁孔之间的配合又如我们过去所玩的九连环装置，钥匙轻易伸不进锁孔。如果不谙窍门，很难在三五分钟内将锁打开。真是“一把钥匙难开一把锁”，这种锁是运用几何原理、物理结构和逆向思维设计而成，好似“天门阵”一般，使人难以入阵。五十年代上海展览会中国锁展，许多观众试开“迷宫锁”，整个展览的三天之内，竟无人在五分钟之内将锁打开，其中机关可谓巧夺天工。
第四章 一启古盒（2）
边聊边干时间过得很快，一个多小时以后，两把特殊形状的开锁工具打制完毕。老张用抹布将两件钢片擦净，擦了擦汗，然后将盒子拿到桌上，戴上老花镜，扭亮台灯，终于开始了我盼望将近一个月的工作，开锁！
钢片伸入锁孔一刹那，老张聊天时脸上一直的笑容一下子不见了，转而成为一种异常凝重的神色。他的动作非常轻缓，几乎是一直用钢片在锁孔里试探着，很久才会稍微加力。整
个开锁过程中，老张一直闭着眼睛。先前他曾经向我说过，开锁的过程，除了伸进锁孔一刹那需要用眼睛看，之后就完全依靠手指的感觉，要通过钢片的传递，用手指灵敏的触觉，甚至是用心，去感觉锁芯里面的结构。
五分钟以后，老张额头开始沁出汗水，可能是极度专心，又或者是无法分心，�