剑南大哥：
自从上次一别，已经半个多月。俺已在前几天，七月十五回到了山上。大哥你的救命大恩，俺一辈子也不会忘，虽然你不让俺跟你磕头结拜，但在俺心里你永远是俺大哥，有用得
着小弟的地方，你只管说，东北这地界儿上，俺们兄弟俩跺跺脚，地也会颤一颤。
第一批东西已经顺利运回山上，军师已经去跟老毛子谈了，估计没什么问题。此外上次俺跟你说的事情，俺是越想越怕，这事儿当时军师告诉俺之后，俺一直没跟外人讲，只有你知道，你说科学什么的，俺不懂。可是这些天怪事接二连三，先是俺们留下的弟兄被打死了一个，又有一个软骨头被俺点死，昨天俺回到山寨才知道，另外又有两个弟兄，一个在路上得了怪病，回山没两天就疯了，在俺回山之前几天突然失踪，俺们后来只在悬崖边寻到了个帽子，估计是掉到山涧里摔死了，连尸首都没有找到。另一个死得更惨，是巡逻时被雷活活劈死，见到的时候，只剩下了一堆焦炭。
到现在，当日跟俺去办这事的十二个弟兄就剩下八个。虽然军师和俺都严守秘密，但山上已经有弟兄在私下里嘀咕了。所以那天你让俺带你再回去看看，俺没答应，就是这个原因。俺怕你出事，你是文化人，俺们都是亡命徒，反正这辈子跟小鬼子干上了，活一天是一天。
行了，不多说了，大哥你保重。
小弟崔二胯子
于民国二十三年七月十九
这封信看得我云里雾里、不知所云。首先，我并不知道信中的崔二胯子到底何许人也，因为从未听祖父提起过；另外，信的内容让我隐隐感觉后背发麻，换句话说，就是有点得慌。按照信上的日期折算过来，应该是1934年，再根据里面提到的小鬼子、东北，此人应该是三十年代东北沦陷以后，东北抗日组织中的一员。而且，根据信中的语气可以断定此人在当时的东三省，应该小有名气，很可能是一个大土匪。我又拿起第二封信，信封上的字迹如出一辙，肯定是同一个人写的。拆开一看，果然不错，只见信上写道：
剑南大哥：
兄弟最近要到北平采办些货物，想顺道拜访大哥，此外兄弟给大哥带了一件东西，是上次搞出来的一个红木匣子，当时也没寻见钥匙。俺们弟兄一直也打不开，也不知道里面装了啥，砸了又怪可惜的。上次见到大哥会开锁，就把东西给大哥带来，算个纪念吧。
俺上回说的事情，最近山上又有怪事发生。跟俺去办事的弟兄又死了四个，而且这四个人，清一色全是自杀。现在还不到两个月，跟俺去办事的弟兄就剩下军师、老四、振阳和俺四个人。
最近这半年多来小鬼子盘查得紧，俺们山上粮草、弹药还算充足，所以已经有半年多没跟小鬼子接仗了，这半年多山上没死过一个弟兄，但现在一个月内一连死了八个，而且都是和俺一起出去办事的弟兄。现今山上人心惶惶，有人碎嘴子说俺们是遭了报应，虽然昨天为了稳定军心，让俺毙了两个乱嚼舌头的，但大家都是人，现在俺心里头也是猛犯嘀咕，夜里睡觉都不安稳。这事俺和军师谁也没敢告诉，没准这事儿是真的，也不知道什么时候就落到俺们头上了，所以大哥你千万不要再追查这件事了，俺不希望大哥你也出事。
小弟崔二胯子
于民国二十三年八月初五
看完这封信，我心中更是迷糊。不过一下子想到：信中所提的红木盒子一定就是眼前这一个。我原先一直以为此盒是我祖传，可能是从清宫流落民间，后被我先祖得到，传至祖父手中。照现在情形看，这个盒子应该是祖父从这个“崔二胯子”手中获得，并且“崔二胯子”也是在办一件他信中提到的“什么事情”时候得到。想到这里，又有几个疑团在我心中升起：首先，我原来一直以为这个盒子是有钥匙的，但是不知是何原因找不到了，又或者是祖父为了增加这个“捉迷藏”的难度，故意把钥匙扔掉。我在刚刚得到这个盒子的时候，也是遍查祖父的遗物，并没有发现过任何钥匙。尤其刚刚听完张老讲完盒子来历以及其中暗藏锁具奥秘之后，我更加确认此盒祖父一定有钥匙。既然“南张北谭”的先祖都未学全其中绝技，我祖父手段再高，也不可能空手打开盒子第三层机关。当然了，也可能这盒子第三层机关祖父也没打开过，不过这又有些说不过去，因为祖父既然说过秘密就在其中，如果连他都没有打开过，这不就成了玩笑？但从刚刚这封信中“崔二胯子”提到的话，明显证明这个盒子根本没有钥匙，要不然他们不会打不开。如果是这样，很大的可能就是到目前为止，这个盒子的第三层机关就从未打开过。
如果是这样，这个盒子的第三层里到底装的什么东西？在崔二胯子两封信中，数次提到那件让他很害怕的事情，又数次提到他之所以害怕，是因为和他去办事情的兄弟们，接二连三莫名其妙死去，最后又提到这个盒子也是在办“那件事情”的时候得到，那么，他们所办的究竟是什么事情？如此这般的话，在这个红木盒子的第三层里面，一定隐藏着极大的秘密，这也很可能就是祖父一直不想让我搀和进来的原因。当然，如果祖父当年打开了盒子的第三层，他就一定知道这盒子的第三层里面究竟放了什么。
第五章 再启古盒（4）
我想了一会儿，毫无头绪，于是拆开第三封信。这第三封信，我本以为也一定是“崔二胯子”寄来的，所以连信封都没有看，可是拆开这封信以后，一看笔迹，我愣住了，只见字体娟秀，是极为潇洒的行书，只见信中写道：
剑南吾兄：
自北平一别，至今三月矣。其间动荡非常，非一语可尽道也。
自上次回山，不足一月，日寇大举清山，转移中不幸与日寇遭遇，战斗之惨烈，非经历之人不能诉说也。我与日寇连战三日，未能突破重围，全体将士无一生还，军师临去前郑重嘱我，此乃天谴，若可逃生，必当补报当日所图之事。最后仅余长兄及振阳与我三人，宁死不降，时弹尽粮绝，遂与敌肉搏，长兄力战数十人，终不支而死。我与振阳跳落山崖，振阳失踪，而我侥获逃生，但已重伤，幸得猎户相救，方免一死，然已终生残疾矣。
辗转两月有余，方回长白山故里，已是苟且偷生，念及与我患难之弟兄，均赴黄泉，近日愈感日薄西山，气息奄奄，况半年之期已近，弟知不久于人世，正如军师所言，此乃天意，虽悔于当日所图之事，然已晚矣。
故郑重叮嘱兄长，当日之事，万不可再续追查，切记切记！
手已残疾，不便书写，故请隔壁之私塾先生代笔。
弟知命不久矣，难与兄长再见，兄长救命大恩，惟思来生图报。
弟崔二胯子含泪拜首
民国二十三年腊月初二
信到此为止，看到这里我才知道，这封信还是出自崔二胯子之口，只是受伤残疾才请人代笔。看完这三封信，由于没有看到祖父的回信，而且整个事件在这三封信里的叙述也很凌乱，我无法推断当时在此人和祖父之间究竟发生了什么。惟一可以肯定的，就是祖父在给我的两封信里提到的秘密，一定与此事有关。
想了一会儿，不得头绪，我起身去看张老他们的进展。走到桌前，只见俩人均是面色凝重，不敢打扰他们，于是我开始细细观察盒子第三层的结构。不同于第二层的盒盖，第三层的盒盖（也就是第二层的底板），并没有暗门结构，在右下角，有一个很小的锁眼结构。让我吃惊的是，这个锁孔看起来如此稀松平常，跟我们日常见的锁孔没有任何区别，根本不同于前两层，细如发丝。我大失所望，难道这个盒子并不是张老所指的那一个？张老看到了我的表情，对我说道：“这把锁我们刚才测试过，就是‘天地乾坤芯’工艺。其制作水平实在已是炉火纯青、返璞归真。”
张老的话让我更加吃惊，在我的想法中，“子午鸳鸯芯”是两个锁孔，“对顶梅花芯”是三个锁孔，按道理推想“天地乾坤芯”至少应该有五个锁孔甚至更多。没想到居然只有一个锁孔，而且样子如此普通。张老指着那个锁芯对我说道：“这一把，乍看和普通暗锁没有任何区别。但刚才我和德祥仔细研究，这把锁的锁孔是用最精妙的迷宫结构制成，就算是给了钥匙，如果不详细说明也打不开。”听到这里，我想起老张先前的介绍，不禁暗暗点了点头。只听老人继续说道：“刚才我们用工具探到锁芯里面，发现里面的机关着实复杂，看来能够开启的可能性不大。”听到老人的话，我不禁颇为失望，问道：“可有什么其他的办法？”老人道：“现在还不好说，这样吧，你能否将盒子放在这里，明天你再过来，如果明天我还打不开，就只能再想其他办法。”我想想也没有其他的办法，于是点点头答道：“这样也好，我这两天还不走，盒子可以先放在您这里。”跟老人定下再来的时间，又聊了几句，我们向老人辞行。回来的车上，老张向我讲了他们刚才的进展，说道整个第三层结构异常复杂，恐怕能够开启的可能性不大，我心头罩上了一层阴云。
采访异常顺利，第二天下午不到六点，所有的工作结束，我打车接上老张，顺便在路上吃了顿饭，然后驱车又一次来到西山岛。进屋的时候，老人正在桌前摆弄着那个盒子。老张也是急性子，进门就问道：“大伯，进展如何？”老人抬起头来，叹了口气，道：“最后一层锁芯始终无法打开。”听了这句话，我心一下子沉到了底。过了好久，我才问道：“老人家，还有没有什么办法？”老人摇了摇头：“恐怕是没有什么办法了，除非……”老人说到这里，突然摇了摇头。“除非什么？”我焦急地问道。
老人沉默良久，缓缓地说道：“除非你能够找到那位高丽锁匠的后人。”听到这句话，我的心里咯噔一下，还是要去朝鲜！记得当时我在潘家园见瘸三师傅查询盒子来历的时候，曾经动过念头，但很快被自己否决了，没想到现在还真的要去。我马上想到，到现在为止，任何关于这位高人后代的消息都没有，也不知此人的后代是在韩国，还是在朝鲜，想到这里，我问道：“您可知道这位高人以及他的后代的情况？”老人摇了摇头，说道：“具体现在的情况我也不了解。但是据先父交代，此人姓李，李家是高丽非常出名的制锁世家，若要打听，应该也不会太难。”
我向老人道谢之后，失魂落魄地和老张一起离开老人的住所。虽然这次老张并没有帮我完全打开盒子，我还是再三向他表示感谢。知道老张家境贫寒，临走的时候我偷偷在老张枕头下塞了一千块钱。当晚我退了宿后买了一张回程车票，连夜赶回北京。
第五章 再启古盒（5）
第六章 三封书信
火车上我几乎一夜未眠，脑中思绪万千，目前盒子第三层尚未打开，虽知多想也是无益，但又不得不想。我坐的是一班临时从苏州到北京的加车，走走停停，直到第二天下午将近五点，列车才徐徐驶入北京站。出站以后，我拉着行李，由于一宿未睡，脑中兀自昏昏沉沉，忽然一只温暖的小手握住我手臂。猛一抬头，赵颖笑吟吟地站在我旁边，一头短发被风吹
得乱七八糟。我先是一愣，随后又是一阵惊喜，我用手揉了揉她满头乱发，接连问道：“你怎么来了？我坐的是临时加车，你怎么知道我现在下车？不上班了？”赵颖笑道：“我请了半天假，你看你面子多大，我还给你带来个朋友。”赵颖闪过身去，高阳也笑嘻嘻地站在赵颖身后，一脸不怀好意的笑容：“小别胜新婚吧，要不要兄弟先回避一下，一个小时够不够？”我笑骂了高阳一句，问道：“你怎么也来了？”高阳收起了坏笑，沉吟了一会儿，说道：“两天前接到你的电话，我们也都感觉事情越来越古怪，担心你会擅作主张出什么乱子。尤其是赵颖，这几天可是想你想苦了！”
赵颖确实比我临走前清瘦了许多，我心中不禁升起一股怜意，伸手抱住了她。高阳继续说道：“昨天挂了你的电话，我也是一夜未睡好，中午赵颖打电话过来，说查不到你坐的火车，我们商量了一下，就直接过来了，这不，已经等了你好几个小时。”我心中一阵感动，伸手拍了拍他的肩膀，没有再说什么。确实，见到他们两人，这几天惴惴不安的感觉缓解了许多，所谓人多胆壮。其实自从看到祖父第二封书信，我心里一直七上八下，后来又见到崔二胯子那三封书信，这种感觉更甚，人确实会对自己不了解、又是异常神