对于家主汹涌的怒意顾定安视若无睹，他淡淡说道，“定安并非狂妄自大。所谓时势造英雄，而眼下正是家族的时机，那么定安当然有了可趁之机。”
“盛极则衰。每当一个王朝兴盛到极点时，它也就开始衰败了。本朝六百余年的历史完全可以证明这一点：朱泉帝在位时政局稳定，经济繁荣，但当他一暴毙，就立即迎来了‘五王之乱’和‘二胡乱华’！‘明亮大治’让我国成为真正的天朝上国，但光明帝一死，蕃邦们就此起彼伏的做乱。如果不是叶明远和李信力挽狂澜，重新收复叛乱的蕃邦，本朝还能存在？凭心而论，康定帝还是把天下治理得挺不错，可是在他之后的三百年里，本朝的皇帝就一代不如一代！一百年前倭国小王自称为帝时，朝廷没有动作，只虚张声势的发了道谴责的诏书后就再没了动静！二十年前，南越自立为国、巴斯被印河收入囊中，朝廷居然连诏书也不敢发了！十年前，北海人投靠罗萨蛮子后扰我边境，朝廷竟然被吓破了胆，忙不迭的送上了‘岁币’！而如今，面对南洋诸国的蠢蠢欲动，今上仍然没有任何举措，只顾沉溺于声色犬马之中――天朝，它已经存在六百余年了！它存在得太久太久，已经失去了活力――改朝换代的日子，就在不远的将来了！”
“当天下乱起时，如我顾家这样根深蒂固的豪奢大族，怎么可能还对夏侯家一心一意，继续做那不识时务的擎天支柱？”
随着顾定安低沉的话语，顾和鸣的眼睛里慢慢透射出喜悦和激动的光芒：心怀全局目光深远，家族之福啊！――十二岁的稚龄就有如此心智，若再加以历练，假以时日，此人定当大用！而今上生性乖张、残忍，行事刚愎自用，全凭一己喜恶，如不改变，迟早会弄得天怒人怨……到那时，家族若由一个眼光深远、能力卓绝的人领导，顾家从此一跃成为天下第一家也并非不可能的事……
轻轻吁出一口气，顾和鸣做出了最后的决定：入读宗学的人，就是顾定安了！
2
一晃，即是八年。
在这八年里，顾定安没有虚耗过一丝一毫时间：在如饥似渴的汲取着各式知识的同时，他不动声色的观察、评估着在他面前不断闪过的各式人物，他将他们分为“能为我所用”与“不能为我所用”的两类人，然后不着痕迹的网罗着所有能为他所用的人……
在做着这一切时，顾定安出奇的冷静沉着，因为他早就已经明确了未来的方向：成为顾家之主，参与到权力斗争中，争取能站到最高的位置，然后将顾长生曾有的一切发扬光大！
顾定安十五岁的时候，他正式参与到家族事务的决策中，于是他比任何时候都小心谨慎，因为他清醒的知道：即使心底欲焰滔天，但欲成大事，就必须会忍；当然，更得有除去一切障碍的坚定和能力。——现在的他就象是走在春天的冰河上，随时随地都有掉进河里被淹死的危险。虽然他已经入读宗学，成为内定的下任家主，但只要他一天没有戴上那枚象征着家主的玉扳指，那么他就必须小心谨慎，既不能让人觉得他志大才疏，又不能锋芒毕露得让家主及族中其他人感到威胁。同时，他必须暗中以灵敏的触角寻找合伙人，更得悄无声息的除去一切障碍！
渐渐的，族人看他的眼光越来越恭敬畏惧，即使他还没有举行冠礼也没有成亲，但已经没有谁敢再把他当成一个孩子。
随着顾定安的威势愈重，他的父母也愈来愈不安。顾定安的父亲顾诚敬母亲方婉在顾家里从来都毫不起眼，但毫不起眼并不等于目光短浅见识平庸，实际上顾定安的父母是一对少见的智者，只是他们的聪明才智从不用在争权夺利上，反而是极力收敛，唯恐让人看出了他们的不凡。作为世家里难得因爱而结合的顾诚敬夫妇对于权势名利向来看得很淡，他们认为世间最珍贵的东西莫过于人与人之间的真情，最幸福的生活莫过于平凡的小日子，所以他们一直收敛光华，甘于平凡。但他们没有想到，自己的儿子居然会一门心思只想出人头地，原本他们认为人各有志，既然儿子自己做了决定，那就由他去好了。但随着时光的流逝，再细细推敲儿子的所作所为，他们骇然发现：儿子希求的竟然并不是一般的荣华富贵！
顾诚敬夫妇当然知道这意味着什么。生在豪族，让他们对权力斗争里的风云变幻了如指掌，他们不愿意整天为儿子担惊受怕，更不愿意儿子在残酷的权力斗争中被吞没。当初他们之所以会给儿子取名为定安，不过是希望他这一生能够稳定安康，没有丝毫风浪。所以即使儿子已经进入宗学，成为家族内定的下任家主，但只要一天儿子没有戴上那枚象征着家主的玉扳指，那么他们就有劝说儿子放弃的希望。
所以在顾定安举行冠礼的前一天晚上，顾诚敬夫妇与他彻夜长谈，他们对他动之以情、晓之以理，希望他能幡然醒悟权势名利不过是过眼云烟。
但他们没有料到：在苦口婆心的劝说了儿子一个晚上之后，却只从儿子的嘴里得到了这样一番话：“既然我已经是家族内定的家主，那么我就一定要成为家主！――我愿意为自己的决定负责。――不过，您们可以放心：我不会迷失！因为我根本就不希罕权势名利，对我而言，权势名利不过只是一种必须的手段和过程罢了！”
“既然权势名利不是你所求，那么，你所求的到底是什么？”顾诚敬的声音里出现了一丝颤抖，直到此刻，他才不得不颓然承认：自己也许从来就没有真正了解过这个儿子！
“您其实真的没有必要问这么多的，父亲。但您既然问到了，那么定安不敢不答。”顾定安的声音非常温和，但听着这个温和的声音，顾诚敬的背脊竟然在发凉！
“我要让顾家成为天下第一家！我要让华夏立于世界之巅，重新成为真真正正的天朝上国，盛世中的盛世！我还要让华夏民族重新统治世界！而所有伤害、背叛过华夏的国家都必须付出最惨重的代价！――这是我的责任，更是我毕生所求！――所以，无论前面是刀山火海，还是遍地荆棘，我都只会勇往直前，义无反顾！”
眼见母亲张口欲言，顾定安微微一笑，脸上呈现出坚毅到几近冷酷的神色，“为了达到这个目的，我会不择任何手段不惜牺牲一切！――只要是有用的人，我都会利用。而任何阻碍我的人，不管他是谁，我都绝不会留情！”
听完这番话后，方婉泪流满面，顾诚敬则面色铁青，但他们都没有说话，因为在彼时彼刻，他们不约而同的感受到了一种刺骨的寒意，那是出必见血的利刃在出鞘瞬间所激起的寒意，没有半丝温情。沉默很久后，他们什么都不再说了，相互搀扶着离开了。因为他们清楚这个儿子的性格：他认准了的事一定要做，决不回头！
这件事在当夜就被奉家主之令暗中监视着顾定安的人悄悄报告了家主。知道这事后，顾和鸣默然良久后大笑出声，“天佑我族！天佑我华夏！”
来人退下后，顾和鸣独自在屋中沉思。
顾定安这些年里的一切作为他都看在眼里，可以说，他对这位继承人实在是满意得不能再满意了。这些天来他一直在犹豫着一件事，其实早在半年之前他就在考虑这件事了，但因为这个决定对于他自己对于家族甚至对于未来天下大势的影响实在是太大太深远了，所以他始终没有做出最后的判断。但是今夜发生的事情，终于让他做出了决定……
次日
当顾定安的散发被束起来后，家主顾和鸣亲自为他加“冠”。
看着身着“爵弁”的顾定安，顾和鸣含笑为他定下了表字：重远。
接触到家主那双饱含深意的眼睛，顾定安在刹那间明白了这个表字的含义：重远重远，任重而道远……
见他若有所悟，顾和鸣微微点头，然后，他取下了手中那枚代表家主的玉扳指，亲手给顾定安戴上……
得到玉扳指，年仅二十岁的顾定安不仅获得了进入密室的资格，更重要的，是他被当代家主正式确立为下任家主，成为家族当之无愧的第二人。
这样的待遇在顾家历史上是第一次，向来顾家至少是在继承人三十岁以上才会赐予这种资格，所以对于顾和鸣的这个决定，族中出现了不少反对的声音。但顾和鸣强硬的压制了所有的反对与不满，甚至不惜除去了数个暗中勾结决定要暗杀顾定安的青年才俊。
之所以会这样做，只为顾和鸣深深知道：特殊情况必须特殊处理！眼下世间风起云涌：今上泰和帝的穷奢极侈和官吏们的大肆贪污弄得得民间怨声载道，终于有百姓在忍无可忍之后揭竿而起。在迅速派兵镇压了起义后，泰和仍然没有接受教训，不但毫无悔改之心，反倒变本加厉，更加暴戾无道，终于逼得南洋诸国频发暴乱，更致使天朝本土的起义此起彼伏。而天朝的恶邻倭国趁此时机磨刀霍霍：它不断派兵伪装成倭寇掠扰天朝沿海郡县，与此同时，和倭国早有协议的北海人借口“岁币”太少，不断在边境滋生事端，甚至常常派出军队伪装成强盗进入天朝境内烧杀抢掠……
正如顾定安昔日所言：盛极则衰。每当一个王朝兴盛到极点时，它也就开始衰败了。如今的天朝已经衰败到极点，它就像是一个风烛残年的老人，不但年老体衰更身染致命恶疾，稍有不慎，即会有死亡的危险。
为了家族在这种情形下得到最好的发展，继承人必须尽早接触内幕，掌握实权，参与到核心事务的决策和处理中。
更何况，通过八年来的细心观察与不断考验，顾和鸣太清楚自己这位接班人是个什么样的人了……
3
顾家 密室
看着眼前密密麻麻的一排排柜子，没有丝毫犹豫，顾定安首先站在了写着“顾长生”三个字的那个书架前，他的目的很明确：他要查看家族里关于顾长生的一切记录。
从顾定安有记忆以来，他就一直对顾长生有着一种莫名的狂热兴趣。他坚定的认为自己和顾长生有着真正的血源关系：不是同为顾家人的那种关系，而是真真正正的嫡亲关系――他父亲的血脉追溯到三百年前，正是顾长生的异母弟弟；而他继承了父亲的血，所以他总觉得自己身上流淌着的就是顾长生传承下来的血。
也许正是这种他所认定的血的联系让他对顾长生的一切都倍感亲切，自幼时起，他就疯狂的搜集着他所能找到的有关顾长生的一切记载：从史书到民间流传的各种传奇话本，他熟悉得倒背如流。在那些文字中，他发现顾长生就是自己心目中最棒的人：英勇、睿智、坚毅、高瞻远瞩、惊才绝艳……虽然他也意识到顾长生性格里的偏执、自私，但这并不影响他对顾长生的热爱。
但随着年岁的渐长，他开始逐渐为顾长生感到惋惜、觉得愤怒，甚至有些鄙夷顾长生，不过他总以为：会不会其实是自己误解了顾长生，因为他所了解的顾长生，毕竟只是史书和传奇中的顾长生，而真实的、有血有肉的顾长生，他其实并不清楚。
现在，他终于可以解读一个真实的顾长生！
接下来的日子里，顾定安频繁出入于密室里，完全沉浸在那些资料中。
家族中关于顾长生的文献资料主要来自三方面：其一，是顾长生本人在四十岁左右开始写的一些随笔，里面记载了他对用兵的心得体会、对周围国家的部署安排，以及他对时事、对往事的一些感想。其二，是当年第九任家主顾侍舜在顾长生去世后所写的回忆录，他将他所知道的顾长生的一切均记录在案，其中甚至包括了顾长生的心态变化，当然，他与成年后的顾长生有限的几次交谈也被详细的记载了。其三，则是第十任家主顾永炎对跟随在顾长生身边日子的记录。
顾定安首先查阅的是顾长生所写的随笔。要想了解一个人，还有什么比阅读此人在没有任何利益冲突时亲笔所写的东西更为直接？！所以他迫不及待的拿起顾长生的手稿，仔细阅览。然后生平第一次，他失了冷静自恃，喜怒哀乐随着顾长生的经历而起伏变化。很快的，他意识到不妥，于是他极力让自己抽离，只做为一个旁观者关注、思考顾长生的人生……
合上顾长生的手稿，顾定安陷入了沉思之中：顾长生这个人真的非常复杂：他行事任性不羁，纵情纵性，从他少年时可以不向家主禀告一声即自行退学、青年时为了私情敢抛家弃妻即可窥见一斑；但就是这样的他，却又能训练出令行禁止、威重四方的屠夫军，更能为了大局而牺牲自我。他极重感情，为了情爱能不顾一切，对所爱之人更是全无保留，甘愿为之付出一切；但如此深情