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于是他们就做出了干掉博伊特的决定。
在谈到他干掉博伊特的经过时，巴里从瓶子里呷了一口卡尔沃戈尔德牌汽水，放声大笑了起来，六个月来，他一直在偷偷地跟踪博伊特，他惊喜地发现这位已经离了婚的参议员对年轻女人有一种特别的嗜好。他喜欢的都是些廉价的年轻女人，就是那种他可以在妓院里花上五十美元就能买到的女人。他最爱去的地方是城外一家肮脏的小旅馆。它坐落在新奥尔良的霍马，即那个洼地所在地之问。那里有一口油井，经常光顾这家旅馆的都是些外国油田工人以及他们招惹来的一些漂亮可爱的小妓女。显然，参议员认识这家旅馆的老板，并做了特殊安排。他总是将车停放在一个垃圾车的后面，远离那块由碎石铺成的停车场，那里通常被一些丑陋的小吨位货车和哈利牌小汽车挤得满满的，他总是从厨房的后门进去。
参议员去霍马的次数越来越频繁了。他在城里的各种会议上捣乱，每周都要举行一次新闻发布会。他喜欢在他驾车返回新奥尔良的途中到这家小旅馆里草草了事地偷一次欢。
他们在海滩上坐了下来，海水带着飞沫在他们的四周涌动，这时巴里讲述了那大的行动，说干掉他简直没费什么力气。那天博伊特在霍马出席了一个吵吵闹闹的会议，会议是有关那片洼地的事。会后巴里跟在博伊特的后面，一直跟了二十英里，然后就躲进了旅馆后面的黑暗之中，耐心地等待着博伊特的出现。不一会，博伊特偷情完毕从旅馆里走了出来，这里巴里用一根警棍给了他当头一击，并立即把他拖进了汽车后座。他沿公路行驶了几英里后停了下来，随后便朝博伊特的脑袋连射了四颗子弹。他将尸体装进了一只垃圾袋，塞进了车尾的行李箱。
想想看，一位联邦参议员竟会让人从一个破破烂烂的妓院里的黑暗之处绑架走，对此巴里一直惊诧不已。这位参议员已在任二十一年了，他把持着好几个权力很大的委员会；他常在白宫吃饭并时常在世界各处游逛，想着法儿挥霍纳税人的钱；他手下有十八名助手和跑腿的为他效力，可他竟被打得那样惨！连裤头都没穿好就被人抓走了，巴里认为这简直就像一场闹剧。他说在他所干过的活中间，唯有这次是最容易的，听他那口气就像他杀过几百次人似的。
在离新奥尔良还有十英里处，巴里因超速驾驶被一名州警察拦了下来。他说他和那警察聊了起来，想想当时的情景吧，他车尾的行李箱里还有一具尚未冷却的尸体呢。他大谈了一通足球经，结果逃过了一张违章传票。可是后来他还是害怕了，于是决定将尸体藏在另外一个地方，格朗克很想问问那尸体究竟藏在了哪儿，可他想了一下还是决定不问为好。
对巴里的立案依据不足。根据那名州警察的记录，巴里的出现与博伊特的失踪时间很接近。可是没有尸体，他们就没有有关死亡时间的依据。当参议员在旅馆里行欢时，一名妓女在停车场的黑暗之中看见过一个男人，他看上去很像巴里。该妓女现已受到政府的保护，但没人指望她会成为一个可靠的证人。巴里的汽车已经清洗过了，一切可能引起怀疑的东西也都除去了。从车上采不到血样，无论是衣服上的纤维或是头发都休想找到一根。政府在此案中的王牌是一名曾经给黑手党担任过眼线的人，此人现年四十二岁，倒有二十年在监狱中度过，不过也别指望他会活着出庭作证。警方从巴里的一个女朋友的公寓里搜出了一把0。22口径的鲁格牌手枪，但还是因为没有尸体，所以无法确定死因，那把枪上有巴里的指纹，可那位女朋友却说那是巴里送给她的礼物。
因为不知道受害人究竟死没死，故而陪审团迟迟不能对巴里作出有罪的判决。博伊特是一个非常古怪的人，有关他的失踪外界流传着许许多多的谣言和流言蜚语，引起了人们的种种胡乱猜测。有一篇公开报道详细叙述了他近来在精神上出现的种种问题，因此它使许多人产生了这样一种看法，即博伊特发了疯，和一个十来岁的小娼妓一起私奔了。还有其他种种诸如此类的传闻：有人说他欠下了赌债；又有人说他酗酒；还有人说他在离婚时耍了诡计，为此他的前妻要对他提出起诉，等等，等等。
总之，博伊特失踪的原因很多。
可现在，在孟菲斯，竟然有一个十一岁的小孩知道他被埋在了什么地方。想到此格朗克打开了第二听啤酒。
托马斯·芬克又从孟菲斯飞来；旅行使他很兴奋，因而显得精神饱满。星期五下午四点半，他跨进了福尔特里格的办公室。沃利·博克斯像一条忠实的叭儿狗似地坐在沙发上，正在写着什么，芬克猜他准是在为他们的老板准备另一份发言稿，再不就是为即将进行的起诉写新闻发布稿。罗伊没穿鞋，脚搁在办公桌上，肩上支着电话听筒，此刻他正闭着眼睛在听电话。这真是多灾多难的一天。在法庭上，拉蒙德在那么多人面前让他出了丑。而罗斯福又没能使那孩子开口，他可是吃够了这些法官的苦头。
芬克脱下他的夹克衫，坐了下来。福尔特里格结束了他的电话谈话，将电话挂了。“大陪审团的传票呢？”他问。
“我已将它们亲手交给了驻孟菲斯的联邦法院执行官。我同时还再三嘱咐他，要他接到你的消息后再把它们发下去。”
博克斯离开沙发，在芬克身旁坐了下来。他若被排斥在谈话之外，那真是太丢人了。
罗伊擦了擦眼睛，又用手指梳理着头发。事情真令人灰心，太灰心了。“那么，托马斯，那个小孩想干啥呢？你到过那儿。你见到了那小孩的母亲，你听到了她的意见，事情究竟会怎么样呢？”
“我不知道。显然，在短期内那孩子是不会开口的。他和他母亲都被吓坏了。他们电视看得太多，像黑手党将提供情况者炸成了碎片之类的镜头看得太多了。她认定对他们提供的证人保护措施无法保证他们的安全，她真是给吓怕了。这女人在这周里经历了一场浩劫。”
“那的确令人同情，”博克斯喃喃地说道。
“除了发传票外，我也别无选择了，”福尔特里格装作对这一想法深感不安的样子严肃地说道。“是他们弄得我别无选择。我们是公正而又理智的。我们曾请求孟菲斯少年法庭帮助我们做那孩子的工作，可它简直就没有做工作。现在是把这些人弄到我们这里来的时候了。把他们弄到我们的地盘上来，上我们的法庭，面对我们的人，让他们开口。托马斯，你同意吗？”
芬克并不完全同意这样的做法。“可我担心的是管辖权限这个问题，那孩子属那儿的少年法庭管辖。我不知道他拿到传票后会发生什么事。”
罗伊微笑了起来。“说得对，可法庭周末要休庭。我们做了一些研究，我认为在这个周末可用联邦法律取代州法律，沃利，你看呢？”
“我认为可以。行。”沃利说。
“我已和这里的联邦法院执行办事处的人谈过了。我告诉他们我想要孟菲斯的那帮家伙明天将那孩子带到这里来，这样他就可以在星期一面对大陪审团。我想孟菲斯的地方法院是不会干涉联邦法院执行办事处的事情的。我们已安排好了，就让他住在市监狱一侧的少年监房里。这不该是一件什么难事。”
“那个律师怎么办？”芬克问。“你总不能让她作证。即使她知道了一些什么事情，那也是在她代表那孩子的过程中知道的。这是一种特权。”
“那女人的确令人头痛。”福尔特里格微笑着承认。“但到了星期一她和那个孩子都会吓得要死的。托马斯，到那时一切都要由我们来发号施令了。”
“说到星期一，罗斯福法官要我们中午十二点到庭呢。”
听到这话罗伊和沃利都哈哈大笑起来。“那他到时就成了一位孤独的法官了，不是吗？”福尔特里格边说边咯咯地笑个不停。“你、我、那个孩子及其他的律师到时都会在这儿。他可真是个笨蛋。”
可芬克并没有同他们一起笑。
特尔达可不像多琳那样关心马克，她来马克处察看过两次。大约八点钟时她又来了，并且还带来了来访者。她先敲了敲门，然后慢慢地打开门，马克正准备装扮出那副神情恍惚的老样子，突然发现了那两名身穿西装、身材高大的男子。
“马克，这些人是联邦法院的执行官。”特尔达紧张地说。此时马克正站在靠近抽水马桶的地方，突然感觉到这间屋子变小了。
“你好，马克，”第一个人开口说道。“我叫维恩·杜波斯基，是联邦法院副执行官。”他说话干脆，毫不含糊，是个北方佬，但马克注意到的也只有这些，那人手上还拿着几份文件。
“你就是马克·斯韦吗？”
马克点了点头，但却说不出话来。
“别怕，马克。我们只不过是把这几份文件给你送来了。”
马克看着特尔达，想弄清楚这是怎么回事，可却一无所获。“是些什么文件？”他紧张地问。
“是大陪审团的传票，这就是说，星期一你得在新奥尔良面对联邦大陪审团。好了，别担心，我们明天下午再来接你，用汽车把你送到那里去。”
一阵痉挛性的疼痛穿过马克的腹部，他感到十分虚弱，同时感到嘴里发干。“为什么呢？”他问。
“对此我们无法回答，马克。这不关我们的事。真的，我们只是在执行命令。”
马克目不转睛地盯着维恩手中挥舞着的那几张文件。新奥尔良！“你们告诉我母亲了吗？”
“哦，你瞧，马克，上面要求我们也给她一份与此内容相同的文件，我们会向她解释一切的，我们要告诉她你不会有事的，实际上，要是她要求，她可以和你一起去。”
“她不能和我一起去，她不能离开里基。”
那两个执行官相互看了一眼。“好吧，不管怎样，我们会把一切都向她解释的。”
“你要知道，我有一个律师。你们和她说过了吗？”
“没有。没人要求我们通知律师。不过如果你愿意的话，你完全可以给她打电话。”
“这儿有电话供他打吗？”那第二个人问特尔达。
“除非我给他拿一部来，”特尔达说。
“你等三十分钟行吗？”
“既然你这样说了，那好吧。”待尔达答道。
“那么，马克，三十分钟后你可以给你的律师打电话。”杜波斯基顿了一下，看了看他的同伴，又说：“好了，祝你走运，马克。要是我们使你受惊了，还请你原谅。”
他们走了，而马克仍然站在马桶旁边，身体倚靠在墙上，脑子里比以往任何时候都要乱，同时又吓得要命，他也感到气愤。这个制度烂透了。他对这一切都感到讨厌：法律、律师和法庭，警察、特工和执行官，记者、法官还有监狱。真他妈的见鬼！
他使劲从墙上扯下一张纸巾，用它擦了擦眼睛，然后在马桶上坐了下来。他对着墙壁发誓，他决不去新奥尔良。
另外两名联邦法院副执行官将去给黛安送传票，还有两名要去雷吉·洛夫女士家给她送传票，发送这些传票的时间经过精心安排，差不多是在同一时刻进行的。其实，只需一名法警，或者只要一名做过这种具体工作的失业工人，就可以不急不忙地将这三张传票送出去，在一小时之内完成这项工作。可他们却用了六名大汉，乘坐着三辆汽车，装备有无线电通信设备、电话机、手枪，像一支特种突击队一样，在夜幕的掩护下迅速朝着四下出动。
黛安从那位彬彬有礼、一口一个抱歉的先生手里接过传票时一言未发。她就着里基床头边那盏台灯的微弱灯光读着传票。传票上没有任何说明，只有一道命令，要马克按以下地址在上午十点出庭面见大陪审团。至于他怎么去那里，什么时候回来，上面只字未提；要是他没按他们的意思行事，或他不肯开口，那他会怎么样，对此也没有警告。
她给雷吉打了电话，但却没人接。
虽然克林特的公寓离她家只有十五分钟的路程，可雷吉却用了将近一个小时才开车到达那里。她先是在商业区和住宅区之间拐来拐去，然后又绕着州际公路漫无目的地猛开了一阵。在确信没人跟踪后，她把车停在了一条挤满了空车的大街上。她步行走了四个街区来到了克林特的公寓。
克林特本准备在九点钟与女朋友约会被突然取消了，而为了这次约会他曾许下过许许多的诺言。他打开了门，雷吉一边进门一边说：“真对不起。”
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