为人谁不知道？老实忠厚，忠心报国。这么好的人，为什么非要杀潘仁美呢？”“为给他七弟报仇呗！因为杀死七郎，我已罚潘洪充军发配。罚了不打，打了不罚。既已充军发配，就不该追杀。”“太师应该什么时候出京？”“三天前。”“为什么潘仁美死在黑松林？”“朕不知。”“您叫他充军发配，他不走，这算不算他抗旨不遵、欺君罔上？”皇上一想：也对！“寇准，潘仁美没走，你怎么知道？”“潘仁美在死囚牢花钱买了五个犯人，替他充军发配。回府后他又勾通北国，有意造反。耶律文、敏希木两个奸细奉大辽国肖太后之命，叫他们找潘仁美策划合兵取边关、攻泞梁，还赠给太师两匹好马。这还不算，太师又派耶律文到我天官府行刺。要不是杨排风搭救，我早死了。因耶律文被获遭擒，没回府，潘仁美明知此事已露马脚，才带他儿子畏罪潜逃，意欲投奔北国。多亏六郎在黑松林劫杀了老贼，大宋黎民百姓才少受一场刀兵之苦。依臣之见，杨六郎不但没罪，还有功呢！”
这番话，把皇上、八王、文武群臣都说愣了：寇天宫，舌箭唇枪，真厉害呀！皇上赵光义说：“你说潘仁美勾串北国，有何为证？”“这有供词，是耶律文写的。”说完，从袖筒中拿出供词，递给皇上。皇上看完还不信，派人把耶律文带上金殿。龙楼御审，和寇准说的一模一样。又叫耶律文到黑松林认敏希木的尸体，证明潘仁美确实勾串北因。还找大管家刘霸对证了买死囚犯、替太师充军的事。赃证俱在，不容抵赖，皇上才没词了。寇准说：“万岁，杨六郎杀不得。他立下了大功，为国除了奸、为民除了害。”八王也说：“万岁，上次饶了潘洪，便宜他了。这回他又投敌叛国，死有余辜！”这时，佘太君也赶到金殿。皇上一看，杀不成了：文武百官都向着杨家，杨家有理呀！我若一意孤行，违背民意，冷了文武百宫的心可了不得。潘仁美已经死了，杀了六郎他也活不了！急忙传旨：“把六郎推上来！”六郎跪在金殿，太宗说：“杨景，你杀了潘仁美，有情可原，不该把潘龙、潘虎、潘昭、潘祥都杀了。朕若叫你抵偿对命，又对不起死去的老令公。我将你充军发配温州，去服苦役，十年役满，方可回京，立即动身吧！”“谢主龙恩。”六郎满意了：只要报了仇，死我都认可，八王不乐意：我妹丈服苦役十年，我御妹怎么办？有心保本，不行，好几条人命呢！先去吧，等过三过五再说。
六郎下金殿，换上罪衣罪裙，由两名解差就要押送出京。太君对解差说：“求你二位拐个弯，从天波府门前走，我好给六郎带点银子和衣服。”“行，行。”太君先行一步回府去了。
六郎来到杨府门前，柴郡主领儿子宗保、宗勉早已等候着了。柴郡主哭得跟泪人一样：“郡马，此去温州，山高路远，须当心冷暖，饮食起居，要多多保重啊！”柴郡主一席话，说的六郎心酸了：“郡主，我自会料理自己，请你放心。只是老娘桑榆晚景、风烛残年，我又远离故里，凡事你多分神，替我在母亲面前多尽孝。”又嘱咐八姐、九妹一席衷肠话，带上东西含泪出京。
杨六郎充军发配刚走没几天，边关的岑林、柴干回京禀报，说北国发兵，进犯中原，请速派援军，不然，恐怕边关难保。皇上问何人带兵前往？没人吱声。一连多少天也派不出人去。皇上正犯愁，这时，太君上殿启奏：“万岁，有人送信，说我六儿充军发配，一路上水土不服，全身长疮，危在旦夕。求圣上开恩，叫我儿回京养病，病好之后再去服役。”太宗心想：刚走就要回来，这是找理由啊，哪里是病？那可不行。就这样，西宫娘娘还天天哭呢！“太君，可叫六郎在当地找好先生调治。路途遥远，何必回京呢？”太君含泪下殿，正碰上散朝的文武官员，纷纷议论：边关军情紧急，朝中无人挂帅出征。若有六郎，何惧他北国兴兵呀！太君听了，心中一怔，急忙回府去了。
过了半个多月，老太君又哭上金殿：“万岁，刚才来人报信，说六郎病死了。他是罪人，不知可不可以把他灵枢运回京城？万岁，老臣就这一个儿子了，望您开恩。”接着，柴郡主也哭上金殿。皇上有点后悔了，心想：早知道有今天，当初叫他回来养病多好呢！“好吧，人死不追究罪过，可叫他的灵枢回京。”说罢，太君和柴郡主回府打发人去运灵枢去了。
过了三天，六郎灵枢还没运回来，城外却烽火连天，战事向东京逼进。大辽国韩昌的兵马，已打进中原。领兵带队的，乃是韩昌手下的先锋宫，此人叫马涂温。他带领十万大兵，长驱直入，直捣东京汴梁。这都怪朝廷，当初边关告急，没发救兵。结果，边关失守，辽兵入境，其他关口守将，望影而逃。辽国的先锋宫马涂温贪功心胜，没等韩昌的大队人马来到，倒先杀了进来，直到离城十里了，才安营扎寨。
再看京城管辖的黎民百姓可遭罪了，辽兵辽将夜入民宅、连抢带夺，众百姓走死逃亡。三天后，马涂温讨敌要阵，吓坏了宋皇帝赵光义，忙叫镇京大帅派兵出马临敌。结果，只一天工夫，马涂温就打败宋朝的十员大将。老王爷呼延赞出马，被打得抱鞍吐血，高琼高君保要出马，太宗舍不得，因为是他的御外甥；长胜王石延超，上去只三个回合，兵刃就叫马涂温给磕飞了，败进城池。军中其他偏将、副将不敢出去。宋兵无奈，只好将免战牌高悬。仅三天工夫，免战牌就挂了六道。马涂温天天骂阵，辽兵站着骂、倒着骂、坐着骂，骂急了，就朝着城上宋兵乱射雕翎，可把太宗吓坏了。
三天来，赵光义没回后宫，在金殿商量退兵之计。太宗看见寇准，心里话：杀潘仁美时，你有的是话说，现在怎么哑巴了？“寇天宫！”“万岁。”“兵临城下、将至壤边，怎么才能退兵呢？”皇上这是难为他，哪知寇准不慌不忙：“为臣早有良策，就怕万岁不听。”“你有法退兵，早该说话呀，朕一定言听计从。”“为臣早就说过，杨六郎是大宋栋梁之材，眼前若有杨郡马，何愁无人退兵？”赵光义把脸一沉：“杨六郎故去了，还说这些干什么？”“六郎故去了，可杨府老太君还在，寡妇太太都在，可叫她们出马临敌。别看她们是女将，要论打仗，男子也不如她们。杨家女将出兵，准能得胜。”“六郎刚死，怕女将不肯出征。”“万岁，您可来个礼贤下士，亲自到杨府去求太君，一定能行。”皇上无奈，只好说：“你得和朕一块去。”“我情愿保驾。”就这样，皇上带几个大臣，和寇准一同奔天波杨府。
皇上一出朝，太监往杨府传旨。杨府张灯结彩，门前净水泼街，八姐、九妹搀着老太君亲自接驾。进了府，到银安殿坐下，老太君参拜己毕，献上香茶。太宗说：“朕来看看老爱卿你。郡马病故，怕你思儿过度，有伤贵体。”“我也想开了，七个都没了，还差这一个吗？”“老爱卿得心宽呀！”“不心宽咋办？扔下一帮寡妇儿媳，无着无落呀！要没她们，老身早死了。”说着，泪如雨下。
太君这么一哭，皇上傻了，心想：人家府里闹成这个样子，我还叫人家出马临敌，怎么说出口呀？他用眼睛瞪寇准，寇准急忙答言：“太君，城外炮响，您听见没有？”“我耳聋，没听见。”“韩昌手下先锋官马涂温，带十万兵打到京城来了，我们城中大将全败在他的手下。如今，马涂温在外边骂阵，骂别人我不生气，他口口声声偏骂杨郡马。他说，‘六郎怎么不出来？怕死呀！我专会杨家将来了。听说杨家一口刀八杆枪厉害，女将武艺高强，怎么不出来呀'？”“我六儿若活着，岂容这些番将逞能？可惜孩子没了。”“老人家，六郎没了，这些女将杀法挠勇，也不含糊。是不是叫她们出阵，教训教训马涂温？”佘太君把脸一沉：“她们是女人。现在都是寡妇，打起仗来，多有不便。”皇上一听，心话：好呀，寇准，吃卷饼了？看你怎么办？寇准打了个唉声：“唉！大宋朝没人了，万岁，拿降书顺表吧！”
寇准话音刚落，就听银安殿门口有人说话：“饭桶年年有，没有今年多。连小小个辽国先锋都打不过，死了得啦。”说话人嗓门挺大，皇上听了，抬头一看：门口站着一个丫环，头上梳着大抓笈，末根扎红头绳，红袄、红裤，大脚片皮肤微黑，一口白牙，手擎一根茶杯口粗的烟火大棍。皇上不认识：“说话的是谁？”太君说：“她是个疯子，烧火的丫环杨排风。”寇准高兴了，知道排风有能耐，忙招手叫她进屋：“我说排风呀，我是饭桶，你能行吗？”“怎么不行？只要老太君发话，我出去准把马涂温揍死。”“这可太好了。老太君，就叫她退兵吧！”太君这个气呀！怪杨排风多嘴多舌，可当着皇上面又不好说，只好忍着气：“你要能退兵，就去吧！”皇上说：“排风，你要能出城退兵，朕一定重重加封。”“哟，我可不当官，就乐意当烧火丫头，伺候我们奶奶。”这时，寇准指着太君，暗暗给排风使眼色：“你一人出城退兵，行吗？”排风明白了，忙说：“我一个人可不敢去。”“怕什么？”“见生人我害怕。我们老太君要挂帅，我才敢去。”太君一听，这个气呀：你去拉着我干什么？皇上说：“老爱卿，既然排风说了，你就挂帅吧！你年高体弱，可不出马临敌，给杨排风站脚助威就行了。太君，大敌当前，国事为重，朕一定感恩报德。”寇准在一旁添油加醋：“万岁，放心吧，白费太君深明大义，哪能不挂帅退敌呢？”佘太君一看皇上和寇准净说好话，情面难却，推辞不过：“好吧，试试看。”
第四十一回 佘太君出征挂帅
皇上赵光义到天波府，请杨门女将出城退兵，开始佘太君不答应，后来，皇上和寇准再三相劝，不得已，老太君才答应出征。皇上高兴：“佘老爱卿，朕拨给你精兵五万，马上传令，到校军场点兵。”
老太君送走皇上一行，忙吩咐杨洪：“点鼓聚将！”“是！”霎时间，鼓声大作，杨府里忙成一团。头通聚将鼓一响，杨门女将脱去女儿装，穿上征裙，二通鼓响，准备好马匹兵刃，三通鼓响，所有人全聚集到银安殿。老太君也披挂齐整，坐在银安殿正当中。
杨家少夫人除了柴郡主是文的，其余全是武的。此时，大郎之妻张金定、二郎之妻马翠平、三郎之妻花谢玉、四郎之妻云翠英、五郎之妻罗氏女、八姐延琪、九妹延瑛、烧火丫头杨排风，八员女将全都到齐。别看这些是女将，当她们顶盔挂甲、罩袍束带，脸一绷、杏眼一瞪，往银安殿上一站，也是百步威风、千丈杀气，真是巾帼英雄、女中豪杰。
太君看了看，全来了：“众将官！眼下兵临城下，军情急迫。金沙滩一战，虽然杨家男儿都阵亡沙场，可咱杨府女将，岂能坐视不管？只要有我杨家将在，决不容辽贼牧马中原。今日老身挂印为帅，你们到战场上要人人奋勇，个个当先，如果违犯军法，定按十七禁律、五十四斩办事。再者，两军对阵，刀枪无眼，你们要事事小心。”太君话音刚落，银安殿里一阵喧哗。少夫人、八姐、九妹，一听出战都很高兴。心想：我们天天练武，也没地方用，今天可得机会了。杨排风更是乐得手舞足蹈。佘太君看了看她：“杨排风听令！”“奴婢在。”“本帅出征，命你为先锋。你要知道，先锋先锋，有事先行，逢山开道，遇水搭桥，不得有误。”“是！”“点兵出战。”
老杨家从河东带来的五百名军卒，现在年龄稍大些了，但是，久经沙场，能征惯战，今天，同随太君出征。
出城前，太君又到金殿拜别天子：“万岁！待老臣出城退敌。打了胜仗别欢喜，打了败仗别烦恼。”“太君，让你辛苦了。”赵光义心里也没底：佘太君六十多岁的人了，出城退兵，能行不？众将又是些女子，我也到城头看看，如果不行我好跑。“太君，朕送你出征，到城头给杨家观阵。”说完，皇上由汝南王郑印和长胜王石延超陪着，奔上城头。
太君走出金殿，威风凛凛，高喊一声：“来人！给本帅带马。”一时间，两名马童牵过一匹白龙驹。这匹马由蹄至背高八尺，头至尾一丈余，腮满肉肥，镶衬十颗铜铃，鸟翅环、得胜钩上挂着一口青铜大刀。战马也高兴，明白要出征，撤欢尬厥子。老太君整了整三叉帅子金盔，把马鞭往空中高高举起，左脚认蹬，左手微微一抓缰绳，飞身上马。然后，单脚一点蹬，铁蹄踏在地上，火星乱迸，“嗒嗜嗒”转了一圈。老太君随手一拢丝缰，只听白龙驹“哝——�