这笑声来的甚是突然，厅中群豪，全都听得为之一怔。
回头望去，只见谭九成一身天蓝劲装，外披黑色披风，脸色肃然，当门而立。
厅中群豪大都有着丰富的江湖阅历，一眼之下，立时分辨出那长笑之声，并非是谭九成所发。
初升的阳光，照射在大厅外的花树上，花叶上的露珠，闪闪生光，绿叶彩花，幻化出一片悦目的绮丽景色。
谷寒香亲手轻摇，阻止了推椅而起的钟一豪，姗姗莲步迎上去，嫣然一笑，说道：“二庄主早。”
谭九成肃穆的脸色上，闪起了一抹冷峻的笑意，道：“公主可有决定了行止吗？”
谷寒香微一沉吟，反问道：“现在什么时候了？”
谭九成道：“卯时光景。”
谷寒香微微一笑，道：“相跃午时还早，二庄主问的早一些了？”
谭九成双眉微耸，目光一掠厅中之人，缓缓转过身子，慢步行去，退出大厅。
谷寒香举步欲行，忽听苗素兰低声说道：“公主止步。”急行两步，拦住了谷寒香的去势。
谷寒香望着谭九成姗姗而行，低声说道：“这个人行动有些奇怪。”
这时，种一豪、余亦乐等似乎都觉出了谭九成的举动，十分可疑，十几道目光，一齐盯注在他的背影之上。
只见他步行到小桥旁边之时，突然向前一栽，如非及时伸手抓住了桥旁朱栏，几乎跌入了那小桥之下。
苗素兰低声说道：“‘垂杨村’恐怕要有大变，咱们坐以相待，随机应付……”
谷寒香翠眉轻颦，想了片刻，道：“刚才那长笑之声，不知从何处传来，耳音似是很熟。”
语音甫落，忽见那伏在朱栏上的谭九成一挺而起，急步奔过小桥而去，行动迅快，似是又恢复了原有的矫健。
说话之间，突然听到一声巨震，渡仙桥对面的花树丛中，人影闪动，刀光生辉，一群群劲装疾服，手执兵刃的大汉，急奔齐出。这些人都是江南黑白两道上甚有盛名的人物，手中的兵刃，甚多奇形外门兵刃。麦小明冷笑一声，道：“江南双豪向咱们示威了，哼！”
余亦乐接道：“这些人似乎都是江南双豪召集的江南武林高手。”
谷寒香看那花树丛中闪出来的人影，不下百个，不禁一颦秀眉，说：“对方声势如此浩大，咱们决难抵敌，倒不如答应他们算了……”
苗素兰低声说道：“夫人不必多虑，据贱妾所见，只怕他们内部已有了惊人的变故。”
谷寒香道：“什么变故？”
余亦乐道：“苗姑娘之意，可是说江南双豪翻脸成仇，自相残杀吗？”
苗素兰摇头道：“这很难说了，但贱妾可以断言，刚才谭九成赶来此地，定然有什么重要之事，和咱们商量……”
谷寒香道：“商量？”
苗素兰笑道：“不错，但他中途又改变了主意，隐忍未言。”
谷寒香望了对面声势浩壮的强敌一眼，说道：“看样子，不到午时之前，咱们就是想出这片花树林，也非容易的事了。”
苗素兰低声劝道：“夫人不用忧急，贱妾自信料断不错，咱们暂时退入精舍，坐以待变，然后再衡度敌我形势，随机应变。”
谷寒香道：“事已至此，也只有这个办法了！”
群豪缓缓的退回了精舍大厅，等待着午时之约。
虽只有一个时辰左右，但却似乎是过的特别缓慢，好不容易太阳才爬升中天。
谷寒香仰脸望望天色，说道：“他们该来了。”
所有人的目光，都不禁的投注在那渡仙桥上。
不论欢乐与苦难，都无法留住时光，只见那笔直的花树影子，开始向东方延伸，太阳偏西了。
钟一豪冷哼一声，骂道：“已到午时，还不见人！哼！臭架子倒是不小。”
余亦乐举起手来，逼指着厅外说道：“来啦！”
群豪凝目望去，果见一个身披斗篷的黑髯大汉，缓步走了过来。
那人举动看似缓慢，其实很快，不大工夫，已到了大厅门口。
谷寒香缓缓站起身子，说道：“只有大庄主一个人？”
那黑髯大汉，正是皇甫天长，只见他皮笑肉不笑的一咧嘴，道：“公主可是挂念着在下的二弟吗？”
谷寒香笑道：“谭二庄主年少英秀，言语和蔼，比起大庄主，使人觉着他亲切的多了。”
皇甫天长冷冷说道：“公主一夜思考，想已有所决定。”
谷寒香盈盈一笑，道：“决定了。”
皇甫天长一抱拳，道：“车马已备齐，在下当亲送公主过江。”
谷寒香忽然觉着再无可答之言，默默不语。
苗素兰冷哼一声，接道：“大庄主未听清楚之前，最好别擅作主意。”
皇甫天长怔了一怔，道：“什么？你们可是决定留在江南？”
苗素兰淡淡一笑，道：“我等无权做主，这得请公主裁决了。”
皇甫天长纵声大笑道：“现下已到午时，在下无暇在此多留，走与不走，但凭公主一言。”
谷寒香大眼睛眨了眨，逼注在皇甫天长的脸上，说道：“纵然我们今日退回江北，但我们立刻可以卷土重来，你虽然处心积虑，邀请了江南高手，但你不能让江南黑、白两道永远常住在‘垂杨村’中等待……”
皇甫天长冷笑一声，打断了谷寒香未完之言，接道：“江南黑、白两道中人，经常驻节在‘垂杨村’中，并非什么困难之事……”他微微一顿之后，又道：“在下对公主这般客气接待，并非是有所畏惧，我们已先尽了地主之谊，至于是敌是友，任凭公主选择。”
麦小明突然轻轻一扯钟一豪的衣袖，两人联袂一跃，挡在门口，缅铁软刀和长剑同时出鞘。
钟一豪冷笑一声道：“如若是先礼后兵，敝上已对大庄主极尽客气了……”
皇甫天长神色镇静的冷冷望了钟一豪和麦小明一眼，道：“两位亮出兵刃，可是存心动手吗？”
麦小明道：“口气不小，只怕你今天已再难生离此地。”
皇甫天长仰脸大笑，声如龙吟，震得人耳际中嗡嗡作响。
笑声中双臂一抖，肩上的黑色斗篷突然脱飞离身。
苗素兰、余亦乐同时向前飞跃两步，一左一右的挡在谷寒香的身前。
凝目望去，只见皇甫天长的手中，已多了一把银光闪烁的短剑。
他似是有备而来，暗中携带着兵刃。
钟一豪缅刀一挥，低声喝道：“苗姑娘和余兄保护夫人，其余之人守住厅门，拒抗敌人援手。”
江北三龙和文天生齐齐应了一声，拔出兵刃，面外而立，挡住厅门。
余亦乐回顾了大厅中几个侍婢一眼，高声说道：“没有你们的事，快躲一角，兵刃无眼，不要失手伤了你们。”
七八个红衣侍婢，早已吓的呆在当地，听得余亦乐一阵喝叱立时纷纷躲入了大厅一角。
形势已成剑拔弩张之局，一场惨烈的搏斗，一触即发。
皇甫天长抱元守一，凝神而立，手捧短剑，双目半睁半闭，显然已运集功力，蓄势待敌。
他似已看出了眼下的局势，纵然召集属下，赶来相援，但对方拒守厅门，凭以相抗，一时之间，也不易冲得进来，索性豪气一些，只剑拒敌，装出一副满不在乎的样子。
大厅中突然间沉默下来，久久不闻人声。
钟一豪、麦小明四道眼神，一齐投注在谷寒香的脸上，一副跃跃欲动的神色，看情形只要等待谷寒香一声令下。
忽听谷寒香长长叹息一声，素手一挥，道：“你们收了兵刃。”
钟一豪怔了一怔，当先收了缅铁软刀。
麦小明道：“好吧！咱们白白放过这伤敌之机，坐以待毙。”他口中虽然叽哩咕噜，但却依言收了手中长剑。
谷寒香低声喝道：“你们离开。”苗素兰望了谷寒香了眼，横向侧旁跨了两步，余亦乐也退了一步。
谷寒香举起右手，整一整头上的珠花，缓步向皇甫天长走了过去。
苗素兰低声说道：“公主……”
谷寒香回眸一笑道：“你们放心，我想他不会伤我。”
皇甫天长双目中神光如电，逼视在谷寒香的脸上，随着她向前移动的身躯，变换着脸上的表情。钟一豪探手入怀，摸出一把毒针，握在手中，暗运内力，蓄势待发。
所有人的目光，一齐投注在谷寒香的脸上，气氛肃然，沉默中潜伏着无比的紧张。
谷寒香走近皇甫天长的身侧，缓缓举起右手，道：“把你的短剑给我。”
皇甫天长愣了一愣道：“你胡说什么？”
谷寒香盈盈一笑，道：“你不给我短剑，那就杀了我吧！”
皇甫天长双目闪转，脸色屡变，显然，他心中正有剧烈的震动。
大厅中所有的人，都为谷寒香处身的险境，紧张和不安，连那些躲在大厅一角的红衣侍婢，也为之星目圆睁，屏息而立，除了每人脸上忧急的表情之外，大厅中寂静得可听钢针落地的声息。
这时，只要皇甫天长一挥手中的宝剑，一代红颜，立时将血溅敞厅。
钟一豪望了苗素兰和余亦乐一眼，目光中充满愤慨和责备，似乎对他们放过谷寒香一事，大为不满。
只听皇甫天长一声叹息，缓缓把手中短剑，递了过去。
谷寒香盈盈一笑，道：“我知道，你决然不会杀我！”
皇甫天长缓和的面色倏然一整，又恢复一脸冷若冰霜之情，说道：“我虽然不愿杀你，但也未答允让你留在江南。”
谷寒香抬头望望天色，道：“现下时已过午，但我们仍然留在你‘垂杨村’精舍之中，你已经失败了！”
皇甫天长冷笑道：“公主虽自负天香国色，但可惜在下却没有怜香惜玉之心。”
麦小明尖声叫道：“你这人信口雌黄，胡说什么！”
皇甫天长回目一顾麦小明道：“你骂哪一个？”
麦小明道：“你看看我骂的哪个？”
皇甫天长脸色一变，肃然道：“在下是何等身份之人，岂能和你一般口舌轻薄？”
麦小明一双明亮的眼睛中暴射出愤怒的火焰，高声对谷寒香道：“此人这般狂妄，属下可否出手教训他一顿。”
谷寒香素手一摆，道：“你们闪开路，让大庄主出去。”
麦小明心中虽极不愿，但又不敢抗拒谷寒香之命，平横宝剑，闪身让开两步。
皇甫天长冷笑一声，缓缓转过身子，大步向前走去。
谷寒香举步而行，紧随在他的身后。
钟一豪急奔两步，道：“公主不可单身涉险。”
谷寒香道：“不要紧，你们守在这里，无我之命，不许擅闯渡仙桥。”
麦小明摇摇头，低声对苗素兰道：“让我师嫂跟他而去，怎么得了。”
苗素兰微微一笑，道：“柔能克刚，皇甫天长虽是铁铮铮的汉子，怕也难以逃过夫人的醉人情网。”
钟一豪急步奔了过来，说道：“如若皇甫天长把她留作人质，逼咱们退出江南，那就麻烦了。”
余亦乐接道：“眼下众寡悬殊，只可智取，不宜硬拼。”
麦小明道：“难道公主布施色……”他本想说布施色身，以求苟安，但话到口边之时，忽然觉着太过刺耳，硬把下面之言忍住。
苗素兰低头沉忖一阵，忽然扬眉一笑，道：“公主聪慧绝伦，才智果非咱们能及，非此不足以挑起江南双豪的火并之心。”
余亦乐若有所悟“嗯”了一声，道：“但愿她巧计得售，引起他们一场内斗。”
抬头看去，只见谷寒香娇小玲珑的背影，紧依着皇甫天长高大身躯，并肩而行，缓缓踏上了渡仙桥。
一股妒忿之气，疾由钟一豪的心中泛升起来，他仰脸长长吸一口气，暗暗忖道：“钟一豪啊，钟一豪，你究竟是为了什么这般的替她卖命，难道只是为了她人美丽，得以终日常伴玉人身侧，听她呼喝过来，指挥过去吗……”他本是自负不凡之人，一念动心，登时怒火上冲，脸色大变。
余亦乐一直在暗中注意钟一豪的举动，他心中很明白钟一豪的为人，极是自负，甘心受命谷寒香，固然为她绝世的容色所迷，但最重要的还是谷寒香那清华的风韵，使他自甘效命，半年行踪，谷寒香无声无息征服了中原道上四位高手，引起了风语，钟一豪虽然心中忧闷，但一直自相欺哄，想着以谷寒香那等天使般的玉人，决不致做出什么见不得人的卑下之事，耳闻不如目睹，如让他看出了谷寒香可疑的行踪，势非引起强烈的妒忌之心不可，愤怒启发了蕴藏在心中的猜疑，必将激起他的叛离之心。一见钟一豪脸色屡变，急急赶了过去，低声说道：“钟兄。”
钟一豪回头望了余亦乐一眼，望着天上一片飘浮的白云说道：“大丈夫岂能够常居人下，我要像那片白云般，飘飞在无际的天空之中，纵然到烟消云散