待应采媚踏入仁明殿，瞥见前殿两排娇滴滴的嫔妃，连皇帝也坐在上首，便有些奇怪了。除了宫中宴会，她还真没见过几乎所有的嫔妃都齐聚一首的。
“妾拜见皇上，见过皇后娘娘。”
“起来吧，”皇帝的面容还算和颜悦色，身边的皇后却是板着脸，似是十分不高兴。
可喜的是，皇后的不痛快似乎不是针对自己的。
应采媚乖觉地谢恩，便听见皇后问她：“前几天，应昭仪可是去御花园了？”
御花园？
她点头应答：“是，回娘娘，妾时常在御花园走走赏花。”
对应昭仪的识趣，皇后十分满意，又问：“可曾遇见过珍昭仪了？”
应采媚这才用眼角扫了一圈，在座的嫔妃里少了几个人。一是贞妃，二是珍昭仪，三是叶美人，便乖乖答了：“回娘娘，妾确实遇见过珍昭仪。”
“在何处遇见的？可是有旁人在一起？”
皇后急急地追问，让应采媚明白了。她还想着皇后什么时候才开始发难，居然等着珍昭仪风光了一阵，才想着打压。
这一招够狠的，先是捧上天，然后狠狠扯下来。如此，珍昭仪想翻身都难了。
“这……”应采媚面露几分迟疑，悄悄瞥了皇帝一眼，眸里满是无助。
“大胆地说吧，朕听着。”皇帝金口一开，已是一锤定音。
应采媚心里同情了一下珍昭仪，不但皇后出手，竟然连皇帝都打算踩一脚：“妾看见珍昭仪，与庆王爷在御花园的凉亭中。”
“庆王爷？”皇后一愣，下意识地看了皇帝一眼，见霍景睿双眼黑沉，似是积累着浓重的怒气，不由皱眉。
御花园都是后宫嫔妃游玩的地方，庆王爷懒散惯了，怎么连这点常识都不知晓，愣是跑进去胡闹了？
“让叶美人过来。”
应采媚明白自己的任务结束了，瞧见其他妃嫔似笑非笑又幸灾乐祸的表情，她悄悄躲到角落的座椅上，静静等待接下来的好戏。
果然，叶美人柔弱行礼后，说出了和应采媚一模一样的话。
没有添油加醋，只是陈述事实，倒是让人信服。
如此，珍昭仪的罪状怕是要定下来了。
“冤枉，皇上——妾是冤枉的，妾对皇上倾心一片，又怎么会……”珍昭仪被两个强壮的婆子押上来时，哭得声嘶力歇，满脸泪水，眼神希翼地望着皇帝。
皇帝微微垂下眼，只问：“你与庆王爷在御花园见面，却是有人亲眼看见的，你还有什么话咬说？”
珍昭仪只看到叶美人刚刚起身，便知道亲眼看见的人是她，满是恨意的眼神狠狠瞪了叶美人一眼：“皇上，妾只是在御花园偶遇庆王爷，简单行礼后便离开了，妾没有背叛皇上！”
皇后摆出一副公正的样子，也奇怪：“庆王爷怎么会忽然去御花园里，却只碰上了珍昭仪？”
言下之意，庆王爷不是被珍昭仪偷偷叫去的吧？
珍昭仪气红了脸，恨不得撕破皇后伪善的脸：“皇上，妾的确是临时起意到御花园赏花，怎知道庆王爷也在！妾就是有天大的胆子，也不敢与男子悄悄见面！”
瞥见皇后唇边的冷笑，珍昭仪顾不得其他，一手捂着肚子，慢慢跪着爬到皇帝脚边哭诉：“皇上，妾还怀着龙子，怎会做出这种事来？”
皇后冷哼一声，只说：“珍昭仪这胎，也不过一月而已。”
不足一月，恰好在见过庆王爷之后，谁知道这孩子是谁的？
皇帝显然听进去了，一脚踹开珍昭仪，满面怒容：“来人，把珍昭仪拖出去。看在你伺候朕的份上，死罪可免，活罪难逃！”
霍景睿转过头，似是有些不忍心，淡淡地说：“皇后，珍昭仪就交给你处置了。”
“是，”皇后低声答了，却又问：“皇上，珍昭仪腹中的孩儿该如何处置？”
“还不知道是谁的种，让皇家的脸面往哪里摆？”皇帝说完，看也没再看珍昭仪一眼，大步离去。远远的，还能听见他让总管宣召庆王爷进宫面圣。
应采媚眯起眼，珍昭仪交给皇后，就算能保住小命，也要被完全厌弃了。至于皇帝，把珍昭仪发落了，就准备找庆王爷的麻烦吗？
皇家无兄弟，果真如此。
太后偏宠庆王爷已久，皇帝一直忍耐，终于忍不住爆发出来了？
若是其它事便罢了，沾染皇帝后宫嫔妃的大罪压在庆王爷的头上，连太后都无法找理由开脱。
这一招够狠的，应采媚低下头，唇角微扬。
或许，这才是皇帝在背后真正的意图？
应采媚瞥见珍昭仪面如死灰地跪倒在地上，双眼恍惚空洞，眼看皇帝甩袖离去，估计珍昭仪就明白自己凶多吉少了。
皇帝直接把珍昭仪推给皇后处置，算是不管她的死活了。
依照皇后的性子，与珍昭仪积怨颇深，肯定不会放过这次机会，把珍昭仪往死里折磨，却让她继续活着。
这世上，有什么比生不如死更痛苦？
珍昭仪显然也想到了这一点，突然面色狰狞，飞快地爬起来，躲过婆子，一头撞向前殿的柱子！
忽然小腿一痛，珍昭仪摔在地上，被身后追上的婆子死命压住，不由使劲挣扎。她知道，错过了这次机会，自己连死都变得奢侈了。
应采媚甩去指尖的水珠，若无其事地端着茶盏，眼底闪过一丝狡黠。
珍昭仪若是就这样一头撞死了，皇帝去拿什么来对付庆王爷？
反正她被珍昭仪欺负得久了，便帮皇帝和皇后一把，也算是给自己出一口气了。
☆、美人，猛兽
第十九章美人，猛兽
一场好戏以珍昭仪被灌下去子汤，撵去冷宫而落幕。
皇后虽然面露遗憾，应采媚却能察觉都她眉梢里的喜色。也是，珍昭仪这样收场，也让皇后出了一口恶气，更不会被那腹中还没成形的孩童动摇了她的地位，又怎能不喜形于色？
最重要的是，珍昭仪这一出，让家族蒙羞，连带累及了无辜的贞妃，让皇后如何能不高兴？
再去皇帝枕边吹吹风，贞妃的地位怕是大不如以前了。
应采媚随着后宫的莺莺燕燕们恭敬地行礼后，便随她们离开仁明殿。
至于庆王爷，前殿的事儿，就跟后宫的妃嫔没什么关系了。
不过以皇帝的性子，难得抓住了庆王爷的把柄，又怎么会轻易放过？
不出手也罢，一出手自然是刀刀致命。
这一点，却是应采媚最喜欢的。优柔寡断，藕断丝连，霍景睿也不配做皇帝了。
至于所谓的兄弟之情，庆王爷有太后支持，势力日益壮大，已经明显威胁到皇帝的地位。帝王卧榻之下岂容他人安睡，自是要一刀斩除，免得对方有翻身的机会了。
白梅这几天绷着小脸，小心谨慎，每天兢兢战战就怕做错事，倒是让应采媚奇怪了。这小妞子三天两头不是摔了茶盏，便是踩着自己的裙摆摔倒，如今草木皆兵的样子反而让她有点不习惯。
“这是怎么了？”
白梅双眼含着一泡泪，跪在应采媚的脚边，心有余悸地说：“主子，我害怕。”
应采媚一听，算是明白了。
珍昭仪好好一个人，之前还被皇帝宠爱着，又怀上了帝王子嗣，正是如日中天。却突然有一天，从云端拽下地来，难为单纯的白梅会不担心害怕。
“怕什么，有我在，自是不会像珍昭仪身边的人那样的。”
珍昭仪私通外臣男子，身边伺候的宫女太监通通被处死来封口。可怜那些人，还什么都不知道，就代替珍昭仪下了黄泉。
说到底，也是这些奴才运气不好，跟着那样的主子。主子不能死，身边的人就遭殃了。
青梅扯着白梅，让她擦干泪水出去：“像什么样子，不知情的还以为主子打骂你呢！赶紧去洗把脸，莫丢了主子的脸面。”
白梅这才急急起身，胡乱擦着脸悄悄出去了。
“怎么，有事？”
青梅支开白梅，肯定有事要说。
“你也太宠白梅了，有些事她是该明白的，你总不能护着她一辈子。”应采媚笑着摇头，青梅白梅铁定要跟着她了，若是自己不出宫，两人就要在宫中过下去。
白梅性子过于单纯，又何曾不是被青梅这个姐姐保护得太好了？
青梅垂眸，低声答了：“主子，奴婢能护白梅一天便是一天。”
“罢了，我也会注意点的。”青梅是宫中的一大助力，应采媚也不想失去她，让青梅寒了心。多留心一点而已，这不算什么。
“奴婢叩谢主子，”青梅心里一暖，恭恭敬敬地跪下行了大礼，叩了一个响头。有应昭仪这句话，她就心安了，铁定要为主子好好办事。
“主子，奴婢打听到一事，是关于叶美人的。”表完忠心，青梅赶紧禀报要事。
“叶美人？”应采媚这才想起御花园碰见的那位柔弱的嫔妃，她没向任何人提起过珍昭仪与庆王爷见面，皇帝和皇后又是怎么知道的？
目睹的只有两人，一是她，一是叶美人，偷偷揭穿此事的便只有后者了。
果然不能小看后宫的女子，一个个苍白孱弱，心机却是不逊，一不留神就要掉进她们的陷阱里，身败名裂。
“是，叶美人与主子入宫的时间差不离。或许主子忘记了，应将军的副将，正是姓叶。”青梅蹙起眉，悄悄瞥了应采媚一眼，似是不忍说下去。
“继续说，这位叶副将也跟着将军阵亡了？”应采媚看到她古怪的眼神，心里隐约猜出来了。
果然，青梅缓缓开口：“是的，主子。只是听说正是这位叶副将鲁莽行事，中了敌方的调虎离山之计，才连累了守城的将军。只是将军死后，他带兵杀了回来，把敌人打了个落花流水，却因为内疚，在凯旋的前一晚刎颈自杀。”
应采媚托着腮，因为内疚，所以自杀？
若是真的内疚，又怎会拖到凯旋到京的前一晚才自杀？早就该在打退敌人后，为应将军和死去的战将们恕罪了。
这叶副将死的时机，未免太恰当了。
要是一战胜后立刻自杀，定国上下估计没人知道叶副将是谁。凯旋回京，一路上接受老百姓的爱戴和敬仰，再离京城不远的地方自杀，皇帝想惩罚便要小心民愤了。
“所以，皇上因为叶副将将功赎罪，这才饶恕了叶家，还让叶美人进宫来了？”
青梅摇头：“回主子，叶副将自杀后，叶夫人也服毒殉情，叶母受不住失子之痛几天后亦病逝，叶家上下只剩下叶美人了。”
应采媚找寻着记忆中师傅给她的关于应美人当年的往事里，对叶副将的印象并不深刻，约莫只是个忠厚老实的副将而已。
要不是叶副将，应美人也不会孤孤单单地被送入后宫，然后在无声无息的嫔妃之争中落了下风，悲惨病死。
应美人该是恨意横生，对叶美人不假以辞色。
只是这两回相遇，应采媚的态度足够和善，让青梅十分想不通，生怕主子做出什么不可挽回的事来。
青梅跟在应美人的身边几年，清楚她从来不是那种委屈自己的人。如今不吭声，说不定是在背后谋划着什么。她们在后宫中如履薄冰，这些个人私怨却是不值一提了。
行差踏错一次，便可能跟珍昭仪一样万劫不复。
应采媚嘴角微勾，露出一丝笑意，心底对青梅更是赞赏有加。这个奴婢够忠心，也够大胆，不过她喜欢。
“你放心，什么事该做，什么事不该做，我也该明白了。”
入宫一年，经历着起起伏伏，要是还脑子一热冲去跟叶美人索命，那真是白活了。
虽然应采媚的确觉得，应美人确实白活了十几年，才会落得那样凄惨的下场。
一句话，那就是自找的。
闻言，青梅总算是松了一口气。要是应昭仪非要乱来，她这个做奴婢的也劝不住。再说，她也是有私心的。主子做了什么，遭殃的只会是身边的奴才，看珍昭仪就明白了。
可是青梅这世上只得白梅一个亲人，就算赔了她这条命，也不能让白梅受到半点伤害！
因为珍昭仪的事兹事体大，后宫选秀便延期了，对皇后来说，总算是难得的好事，也让她有充分的时间准备了。
皇后的寿辰却置办得极为简单，一来珍昭仪的事才了，不宜铺张浪费；二来庆王爷的事让太后甚为不悦，称病拒绝任何人到寝宫探望，连皇帝也不例外。
若是大摆宫宴，却独独少了太后，总是说不过去，索性只在御花园里摆了席，让后宫的嫔妃出来走过场，也算是圆了皇帝的脸面。
果然，这一手让皇帝大悦，如流水般的赏赐进了仁明殿，又在宴席上夸赞皇后，惹得皇后像是当年刚入宫的小姑娘，双颊通红，掩住唇娇羞地笑着。
应采媚坐在末座，瞧见帝后浓情蜜意，只差直接回寝殿办事了，感觉十分无趣。