“私心？他？”林柚讶然。
“是啊……我一直都希望，他可以开开心心的。”夏小橘语气凝滞，“不仅仅，是好朋友的关心。”
“原来是真的……”林柚勉强笑笑，“你们……”
“只是我自己的事情。”夏小橘连忙摆手，“我们从来都只是朋友而已。”她已经下定决心，只要林柚问起，便将往事一桩桩讲给她听，似乎这样才对得起她对自己的知心信任。
而林柚只是凝思，数次几欲开口，又付诸一笑。“我今天好累，大概因为面试跳了两个小时吧。”她转身换好睡衣，将发髻拆散，“你也早点睡吧，昨天肯定没休息好。”
熄了灯，夏小橘站在窗边，望着林柚侧身而卧的背影，试图设身处地体会她此刻的心情。如果邱乐陶多年来喜欢大土却不告诉自己，是否有被隐瞒的欺骗感？但不同的是，她和大土从来没有在一起过，没有可比性。大概真是缺少睡眠，脑中一片空白，一闭眼，谁的模样都想不起来。思绪杂乱，压得肩颈都酸痛起来。
清晨起来，林柚的床上空无一人，凉被整齐地叠在床头。夏小橘一惊，不知她是否已经不辞而别，四下环顾，旅行箱还在屋角。门锁悉悉簌簌转了一圈，林柚用膝盖把门顶开，手里提了三五个塑料袋。“喂，吃早餐了，有豆腐脑、油条和茶鸡蛋。”
夏小橘去厨房拿了碗筷，一面用手把睡乱的头发随意拢了拢。
确认了列车发车时间后，再没有什么可说，两个女生安静地吃完早餐，提了箱子出门打车。
因为不是运输高峰期，卧铺车厢旅客寥寥。二人找到林柚的床位，一同把箱子举到行李架上。夏小橘买了两瓶绿茶，林柚接过，拧开又旋上，轻声道：“我有时会想，自己做人还挺失败。”
“为什么这么说？”夏小橘一愣，咬咬下唇，“对不起……我不是故意隐瞒，不，我是隐瞒了，但本意不是要骗……”
“明白，只是不知怎么开口。可是，我也太迟钝了。”林柚自嘲地笑，“程朗说的对，无论喜怒哀乐，我都活得太自我了。比如，作为好朋友，我竟然察觉不到你的心事；就算有人和我说过你对程朗很好，我也没多想，因为你对所有人都很好。我只看到自己的苦闷，却从来没帮你分担什么……”
“是我不好。”夏小橘打断她，“每次你和我讲心里话时，我都很心虚，觉得自己没有朋友之间最基本的坦诚。而且我很怕，怕自己说了什么，就在三个人之间扮演了一个不光彩的角色。”
“怎么会呢。”林柚十指交叉，举高双臂抻了抻，感叹道，“只能说，真是复杂啊。我有时想，如果能永远停留在十五六岁多好，无论辛酸还是甜蜜，所有的小情绪都挺浪漫的。”
说罢转头，向小橘眨眨眼：“当然，现在这样也很好，过去的都过去了，但朋友始终都在身边。”
两个女孩子笑着拥抱在一起。
火车开动，林柚站在车窗前不住地摆手，夏小橘在月台上一路小跑，直到火车越行越快，从她身边疾驶而过。
程朗最爱林柚。
一直以来，这似乎是天经地义的事情。
而他，放手了。
那么，是否意味着自己就有机会？夏小橘暗自摇头。感情并没有先来后到，也不是排队等候，还有一二三四的顺序。程朗不过是她少女幻梦中一个美好的影像，而在这梦中，林柚才是属于他的公主。如今，他们都已经从这故事中走出去。
一切如同小说中的情节，少女单纯浪漫的爱恋，在反复回忆中被酿成香醇的酒，自己一人独醉，忘记了现实。然而看着镜中已然成熟的脸，还是那个患得患失的自己么？还会找种种借口跑过他们班门前么？还会没有勇气说话，远远地望着他的背影么？还会每天期待一封近在咫尺的来信么？还会在某个深夜里不可遏止地泪流么？看从前的自己，那么可怜，那么卑微地期待一份爱。细若游丝的惊喜，都能让人眉飞色舞，枉费思量。
在眼泪的上游，看见彼时痴迷执着的自己，毫不计较时光的河如何蜿蜒曲折。
面前一条条铁轨曲折交汇，延伸向远方。夏小橘心中说不出的释然，似乎所有一切都随着离去的列车风流云散。
第九章（上）
（1）随后几日夏小橘一直在补觉，睡得天昏地暗，日夜颠倒。
陆湜祎在MSN上问：“最近在忙什么，怎么一到七八点钟手机就关机？”
她不好意思说自己忙着梦会周公，便推说工作太忙，晚上关机，免得被老板抓差。
“亏你也是领工资的，真够敷衍了。”
“哈，最赴汤蹈火了，哪次去老少边穷地区出差，我不是冲锋在前？”
“最近还要去调研？”
“是，有个小组去四川，眼看就到西藏了。”
陆湜祎打了一个“哦”，跟着一长串省略号。
夏小橘思忖片刻，写：“过两天去体检，恰好路过你那边，中午去宰你一顿，如何？”
他回了一张木然的脸，“好吧”，仿佛一副故作无奈的表情。
夏小橘心中轻松，冲电脑做个鬼脸，忽然期待起明天的相逢来。虽然不过数日未见，但其间波折反复，林柚和程朗的出现，让她在如此短暂的时间里，重温此前经年累月细如发丝的微妙感情。恍然间似山中一日，世上千年，明明梦中还是依稀少年，醒来却面对现实世界，她难免偶尔彷徨，在时空交错的追想中迷茫起来。
而他，是真真切切，一直存在的。
无论昨天，今天，还是明天，他不随时光的洪流而摆动。总有一份惦念，如同系在小舟船头的缆绳，指引一处停泊的方向。
因为要抽血验肝功，夏小橘没吃早餐，到了中午已经饿得前心贴后背，菜单都没看，就一口气报了三五个菜名。
陆湜祎瞪眼看她：“是不是自从说了要来宰我，这两天就一直没吃？也不怕饿出胃穿孔。”
“真小气。”她撇嘴，“这次不定又去几个礼拜，下次你想请我吃饭，都不知道猴年马月。”
第一道家常凉菜端上来，夏小橘立时呆住：“你可没告诉我，这里的菜码这么大。”
“反正已经点了，不许剩。”
“这是填鸭么？”忍不住愁眉苦脸，“难得到了夏天，以为可以瘦两斤的。”
“不要学别人减肥，”陆湜祎给她夹菜，“健康第一，尤其是你这样走南闯北的，没人在身边，自己要好好照顾自己。”
夏小橘忍不住乐了：“你的语气真像我爸。”心中却有一丝甜蜜，哭过笑过之后，绷紧的神经能够全然放松，说两句闲话，拉拉家常，平淡的温暖感似乎可以细水长流。
“林柚已经走了？”陆湜祎问。
夏小橘转着水杯，点头：“我和她说了。”
“哦。”
“恰好，程朗也回来了。”
“哦？这我还真不知道。”
“他说这次时间紧……”夏小橘一滞，程朗曾说，这次回北京本不打算告诉别人，这样听起来有些亲昵的对白，实在不该转述给陆湜祎，于是改了口，“我也是打电话给他，才知道的。那本来，我是希望林柚和他也能打开心结的。”
“你给他们创造机会见面？”
夏小橘点头：“我是不是管得太宽？其实也挺好，总算没谁再背着包袱。”
“我明白。”
陆湜祎点头，二人长久默然。
夏小橘凝视手中那杯水。
我不知道，自己的包袱还在不在。
我是真的发觉了平淡是福的真谛，还是需要一个人填补此时的彷徨空虚？
你敢和我在一起试试看么？或者，我敢和你在一起试试看么？如果试过了，失败了，我是不是就永远失去你了呢？
她有太多的问题，羁绊脚步，纵然陆湜祎就在身边，也无法捉住他的手，用他的肩膀作依靠。
临行前楼上邻居忘了关水龙头，在厨房顶棚洇出一片水渍，夏小橘把备用钥匙留给陆湜祎，让检修的工人和他联系。
他说：“好，你就一千个放心吧。”
他何时曾让她不放心？
在镇上住下不久，陆湜祎就打来电话，汇报整修进度，哪里要做处理，哪里需要重新粉刷。夏小橘听不大明白，忍不住插嘴：“哎呀，统统交给你好了，反正装修方面你是专业人士，随便怎么弄都好。”
“好，刷成红与黑。”
“嘁，试试看哟，小心把你的脸变成红与黑。”
放下电话，同事凑上来挤眉弄眼：“小橘，保密工作不错么！”
她诧异：“什么密？红枣蜜柚子蜜？”
“橘子蜜咯，甜甜蜜蜜。”
“是啊是啊，都开始装修了，什么时候喝喜酒？”
“在哪里买的房，都没听你说过。”
众人七嘴八舌。
夏小橘连忙摇手：“哪里啊，宿舍被水淹了，朋友帮忙修缮粉刷一下。”
有人不信：“听你刚才那声‘哎呀’，温柔得不行。”
“哪有？”她发窘。
“就是，哪里是温柔。”有人窃笑，“分明是撒娇。”
“那那那，工作时间，谢绝八卦，我去分析数据，不和你们贫嘴。”夏小橘抱着资料转身，却忍不住微笑。虽然翻越崇山峻岭来采集样本，偶尔风餐露宿，但想到在遥远的地方，总有人在等待自己的归来，心里便无比安然踏实。
在路边的餐馆吃饭，桌子上洒了些茶水，夏小橘忽然想起高中的全市运动会，她和陆湜祎搭伴打扑克牌，害他输牌，一起去小饭店买菜，便是蘸着水在桌上写他的名字。她让陆湜祎帮忙拿录音机，他瞪眼，说“我怎么那么爱你”。
他那时，是坦坦荡荡，心中没有任何隐秘的吧。
夏小橘回想那副少年面庞，不觉用指尖蘸了水，写下一个大大的“土”字。
返回驻地，她忍不住给邱乐陶打电话，开门见山：“如果，我现在说想和大土在一起，你觉得如何？”
“恭喜恭喜啊！”乐陶惊喜交加，“不会你们已经在一起了吧！”
“哪有，我只是想要试试看。”
“这么多年，你这根筋终于搭对路了。”
“其实，我还是有顾忌。”夏小橘将林柚回国后种种事情讲给乐陶，“我现在觉得云淡风轻，似乎所有的事情真的都过去了。但却不知道，放弃程朗，是真的不再喜欢他；还是因为无望，无可奈何，不得不放手。如果是后者，恐怕某天再见面，还是会有留恋，这样对大土并不公平。”
“你怎么还在提公平不公平？”邱乐陶置疑，“如果真正喜欢，是不会考虑这么多的。”
“如果是别人，我可以不考虑。但对大土，我不想这段感情中有任何隐患，如果要和他在一起，我就向着一辈子努力，不要有一点点对不起他的想法。”夏小橘正色道，“我想去一趟广东，再见程朗一次。我想确定，自己是真的放下了。”
“如果真的放开，你就回去倒追大土？”
“是啊是啊，那又怎样？”
乐陶尖叫：“我忍不住要告诉他这个好消息！我有预感，程某人已经不是你的那盘菜。”
“事后诸葛亮，你怎么不早说？”夏小橘“嘁”了一声，“当初你为什么不拦着我？”
“天地良心！”邱乐陶学她语气，“嘁，当初我没说过让你考虑大土？好嘛，每次我说一句，你都有十句话等着我。”
（2）夏小橘下定了决心，调研接近尾声，便买了机票，从成都直飞深圳。临行前给程朗打电话，只说要去那边开会，顺路去看他。程朗说：“你不必跑到我们这么偏僻的镇上，还是我去深圳和你碰头好了。”
从机场出来，上了大巴，深圳刚下了一场薄雨，路两旁的叶子绿油油的，蓬勃旺盛。在手袋的夹层里有一张程朗的照片，是他少年时的模样，就是盛夏时节，夏小橘几次拿出来，手贴在前排椅背上，低着头，静静地打量，好像怕被周围的人发现一样。想自己那些窃窃然的搜寻的目光，只用余光打量他的身影，那些日子，和眩目的阳光、炙热的空气、声声蝉噪一起，封存在回忆的夏天里，如今在亚热带相似的温度中，似乎又释放出来，依旧清晰。
她和程朗约好，在深南路附近吃海鲜。夏小橘到的早，找了靠窗的位子坐下，望出去就是明档海鲜，一排排水箱中舒缓的游鱼，盆里的蚌壳蛤蜊，她盯着气管口泛起的一串串气泡发呆，丝毫不觉程朗已站在桌边。他伸手在她面前挥了挥：“怎么，已经流口水了？”
夏小橘指着最大的螃蟹，说：“是你的荷包要流血，我和它交流很久了。”
程朗要过餐单，点了几道冷盘，说：“可没带那么多现金，怎么办？”
“咿，签支票咯，或者看后厨需不需要你刷碗呢。”
他掏出皮夹，打开来眯着眼�