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他还没等柳眉回答，已经自己摇头：“云衡是前年才当上白虎营营长的，之前一直是小卒。明瑶长公主的送嫁队伍中……即便有他，以皇姑姑的身份，也不会跟一个小卒有什么接触。柳眉姐姐当时只八岁，还记得送嫁的是谁手下的兵么？”
柳眉点头道：“当时并不清楚，之后种种回想起来，加上身边的丫鬟们平日无聊，对家乡的思念仅能寄托的只有谈论送嫁途中的见闻，总有人说起，也就记得了。当日送嫁的队伍，到边关之前正是西方军莫统帅麾下的兵，到了临近藏仪的边陲云阑城，便是先帝次子颖王爷接手了送嫁的差事，一路护送公主去了藏仪。”
“颖王爷……”瑞香不知想起了什么，竟不觉呆了呆。颖王爷是先帝的次子，也是他父皇的二弟——不过颖王爷与父皇并非一母所出。颖王爷当年文武全才，颇得先帝宠爱，也算得意气风发，只可惜年少轻狂目中无人，行事太过傲气，终究并非帝王之材。先帝遗诏传位于长子，即是今日的钧惠帝，却将颖王遣去了极北苦寒的云阑城，明是给了大片封地，暗却不亚于将其流放。大钧祖制，诸侯王不受召见不得擅离封地，先帝将颖王禁锢在云阑城，实是忌惮了他，为保住长子的帝位而将次子困在了北方，不可谓不用心良苦。
瑞香小时零星听说过这位不得志的颖王很多故事，却只隐约见过他一次——那还是在他十六岁生日，被封为平靖王时，他来参加过他的生日宴，匆匆一瞥，只依稀记得那英俊挺拔的男子，却有一头灰白的发。他曾听母妃说过，自己周岁时颖王也曾来——事实上，父皇、母后以及一些亲王生辰时都有请柬送至云阑城，颖王却总诸多借口，没来过几次。
这么说来的话——离自己的二十岁生日没几天了。二十岁，弱冠之年，按照祖例，便该在宗庙加冠以表示成年，也算是个大日子。那天……不知颖王会不会来？
瑞香发现自己奇怪地对这印象模糊的颖王有种莫名的期待。而事实上，他每次都有借口不来，也是为隐其锋芒吧——父皇忘记他最好。世上最难测，莫过君心，也许远在边疆的逃避，反而是最好的办法。
他发了很长时间的呆，柳眉只静静地守在一边，也不催促。瑞香好不容易回过神来，心头隐隐地涌上一股强烈的不安，却只是向她歉然一笑：“不好意思，想起了一些旁的事情……”
“没什么。”柳眉走上前，如同长辈一般将双手合在瑞香抱着暖炉的手上，轻轻拍了拍，柔声道，“没事，没事的。我虽与你非亲非故，毕竟是你皇姑姑那一辈的人，便这么倚老卖老地跟你说这几句了。”
瑞香低低垂下了眼帘，看着柳眉按住自己的手：柳眉不似旁人，很多事她都了解，她知道明瑶长公主逃出藏仪这事可能引起的风波会有多大，也知道藏仪的进犯，哪怕只是有一丁点的可能性，若是真的跟当年的西方军或者颖王有任何勾结，甚至只是与云府有任何牵连，处于夹缝中的自己可能会面对怎样左右为难的情况。
她的手很温暖，带着温柔的抚慰，一种……让迷路的孩子不再惶恐的安全。
瑞香展颜笑：“是。按辈分我还该叫你姨姨呢。不过你这么年轻漂亮，我怕把你叫老了，所以还是只叫你姐姐。”
柳眉笑道：“叫姐姐好，显得我多年轻——去，我才二十八岁呢。”
瑞香含笑点了点头，微微闭眼，有些依恋地靠着她，轻声说道：“柳眉姐姐，我母妃说过，我刚出生不久，皇姑姑就要嫁去藏仪了。她跟母妃一直感情很好，临走还抱过我。”
柳眉心头涌上一点温柔的酸楚，低低应道：“嗯。”
“好奇怪，母妃说那时我才刚出生不久……可是我却好像一直记得呆在皇姑姑怀里的那种感觉，温暖又舒服，一直没忘记。所以我想，皇姑姑是个好人。”瑞香继续低低地说着，如同梦呓，“无论她是为了什么逃回来，无论发生什么事，我都想护得她周全。我的母妃已经没有了，如果皇姑姑也不在了，那么会那样抱我的人，就全部没有了。”
柳眉只觉得眼眶一热，赶紧忍住眼泪，继续低低应道：“嗯。”
“柳眉姐姐，你不要叫我王爷，叫我瑞香好不好？”瑞香絮絮叨叨地说，“母妃说，我出生时明明是下着大雪，花园里的花却全都开了，其中有些香花，在冰天雪地里也毫不失色，香气袭人，美妙得紧。那可是从来没见过的奇景，因此我才叫瑞香，瑞香可是个又好听又吉祥的名字呢，可是，自从母妃去世了，阿翎跟我生气，父皇也难得见我，莫岚总是没定性，不会一直陪我，会叫我瑞香的人越来越少了。很可惜……对不对……”
他的声音越来越低，渐渐模糊。
柳眉轻轻地拍着他的背，低声道：“瑞香，瑞香……你还年轻……很多事情都跟你无关。你那么聪明，可也并非万能。留不住的人，留不住的事，不用那么执着……”
“姐姐你……说的话跟阿翎好像。”瑞香含糊地说着，头一沉，竟是睡了过去。
柳眉看着他安静的睡颜，一时觉得哭笑不得。这个孩子……因为比其他人都聪明些，所以知道得更多些……于是，痛苦和顾虑也更多些。
年轻人总喜欢立下什么誓言，下定什么决心，以为那些都是坚定不移的，永不改变。便如当年的颖王与明瑶长公主……
然而，也只是因为太过年轻，没有见识过日后的艰难，才会轻易地承诺。
战歌北疆 第四章 探访
“王爷，您需要洗漱么？”听风轻轻推开卧室门，低声问道。昨夜那位姐姐进去之后就没出来，如今日上三竿了王爷房间里也没有动静，小听风憋了半天终于再也憋不住，决定直接闯进去看看。
瑞香依旧安静睡着，头枕在柳眉的腿上，柳眉一脸宠溺的笑容，轻柔地拍着他的背，像母亲温柔地哄孩子睡觉一般。听到听风进来的声音，她抬头一笑，手指做了个嘘声的手势，轻手轻脚地把瑞香安置在床上，给他盖好被子，这才拉住听风的手走了出去，顺手带上了门。
“这个，那个……你……他……我……”听风一时语无伦次，她心中虽无太过严重的男女之防，然而男女共处一夜，还是以那样亲密的姿势，加上柳眉脸上怜爱的笑容，实在使她太过惊讶。
“那孩子累了许久，昨夜大约是好不容易睡了个安稳觉。”柳眉安慰她道，“他是把我当成他母亲了。所有孩子，无论多么强悍聪敏，都是在母亲身边才会感到最安全。”
“那个，我……”听风心想自己会错了意，不由自主地红了耳根，手指放在胸前绕来绕去，最后只憋出来一个含义不明的字音，“嗯……”
柳眉伸手拍拍她的脑袋：“乖，往后好好照顾你家王爷。那孩子……”她虽然年龄不大，但是毕竟从小远离故土，心中却是比实际老上好几岁，看瑞香就如看着自己孩子。她说了一半，将剩下的“从小受了很多苦”给咽了下去。
听风嘟嘴道：“王爷若肯听我吩咐就好了……他总是不听。”就是因为不听，才会那样不知节制地把冰兰全都倒进了暖手炉，简直是嫌死得不够快。
柳眉并不知道冰兰之事，只把听风的话当成小女孩的抱怨，笑了笑，刚要告辞，却听瑞香的声音道：“柳眉姐姐，昨夜麻烦了。”
“王爷你起床了？”听风噔噔跑过去，把他按回椅子上，把洗漱的东西都端到了他面前，趁他洗漱时开始给他梳理头发。
柳眉跟着过去，道：“昨夜睡得好么？”
瑞香不好意思道：“很久没有睡得这样好。没有露出什么睡得忘乎所以的丑态吧？”
“哦？”柳眉很努力地想了想，一本正经道，“打呼噜算不算？”
瑞香白皙的脸色泛上一丝红晕，难得的露出些适龄的可爱样子，默默看着听风帮他绑好头发，又拿来镜子给他照，回首对听风道：“听风的手艺一向好。”听风撇了撇嘴，又跑出去把信铃准备好的早餐端来，瞪着眼睛看他吃下去，才收拾掉东西，道：“信铃大哥出去买午饭要用的菜，一早嘱咐我说一定要让你把早餐吃得一点都不剩，昨天你就剩了一颗花生酥！”
“好好我知道错了。”瑞香满脸知错的样子，说着站起，向着柳眉说道：“云驸马已经出征这么多天，云翎小姐又出外游历，没有女儿外甥承欢膝下，云衡伯父想必孤单寂寞得很，今日天气好，不如我们一起去看看他吧？”
“那也不错啊。”柳眉点点下巴，“不过我也去似乎不太合适……”
瑞香道：“那还请柳眉姐姐委屈一下，跟听风一起当当瑞香的随侍了。听风，备马车。”
作为白虎营的营长，云衡的府邸虽然并不宽敞，但也算得装潢精致用心。白虎营专职训练军犬，云衡身为营长早已不需日日到犬营里去，在府里处理公务却是常事。
管家为瑞香通报后不久，云衡便亲自迎了出来：“原是平靖王爷驾临，失敬失敬，快里边请。”
“云伯伯说什么客气话，真是要折煞瑞香了。”瑞香回礼，“云伯伯近日可好？”
云衡吩咐侍童奉茶，稍稍打量了跟在瑞香身后的两个丫鬟一眼便不再在意，听瑞香发问，道：“还不是老样子。王爷你一向身子不好，最近可有好转？”
“自然还不错。”瑞香笑道，“客套话就别说啦。云兄出征去了北疆，阿翎也不在家，瑞香想着云伯伯该寂寞了，便忍不住想过来看看伯伯。”
云衡一怔，拈着胡须，摇摇头，叹了口气。他的那个女儿从小主见大，性格强，做什么也管不了。而她长大了，逐渐能独当一面，虽然他也曾深深为这野丫头的嫁人问题伤脑筋，然而女儿渐渐是无法圈在自己身边了，他也不再过问她在做什么。那日皇上夜召他进宫，跟他说起阿翎女扮男装混来了个驸马时，他简直眼冒金星差点昏过去，然而事到如今，除了默默答应，默默把这秘密死守下去，却有再无他法。
“云兄是一等的人才，北疆之行绝难不了他，云伯伯放心吧。至于阿翎，她也是自由散漫惯了。”瑞香隐晦地说道，“云伯伯还是自己保重，等他们归来，便是天伦之乐了。”
“王爷说的是。”云衡心知此事只能当成自己的外甥远征女儿远行，无奈地回答。
“对了，云兄出征之前，可曾带了府里的人出去么？他一人独自远行，怎么说带个熟人在身边，也好有照应。”瑞香端起了茶碗，漫不经心似的问。
“阿……习之他向来闲云野鹤，也不要人服侍。只在前不久收留过一个寡妇，两人却似乎是一见如故，习之常常与她一起读书评诗……不过那寡妇终究只是寡妇，无论如何也不能带去战场。”
瑞香的手不受控制地微微抖动，却感觉柳眉温暖的手悄悄搭在了自己背上以示安慰，定了定神，道：“哦？云兄居然能和位寡妇一见如故？这么说那位寡妇定然有过人之处。那位寡妇在哪里？我倒想见见了。”
“是么？”云衡笑道，“茗风，去叫柳娘过来。其实就是一个长得善眉善目的寡妇，会读书，也识字，听阿……习之说，似乎文采还很好，大约曾是大户人家的闺秀，家道没落了，也甚是可怜。”
“她……姓柳？”瑞香只觉搭在他背上的柳眉的手倏地握紧，忍不住问道，“柳树的柳？”
“对啊。”云衡有些莫名，“这姓很少见么？”
“不，只是想起一位同姓的故人。”瑞香急忙答道，举起茶杯遮住了脸。
战歌北疆 第五章 柳娘
“老爷。”一个温婉而和顺的女子声音说道。
“柳娘来啦。”云衡随口道，“过来见过平靖王爷。王爷听说你跟习……习之感情不错，想见见你。”
“是。”那女子从内堂转了过来，身形修长，确是个美丽少妇的模样，头却一直低着，到了瑞香跟前，膝盖一屈便要跪下，却见那少年身后的一个丫鬟抢上来扶起了她，道：“我们王爷不喜俗礼，这只是普通拜访下云大人，不用多礼。”
瑞香对柳眉突然的激动有些不解，也只得顺着她说下去：“不错，这些俗礼就不用了，柳娘……请坐吧，不必拘礼。”
“是，多谢王爷。”柳娘低眉顺目地回答，过去安静地坐在了边上。
她总是不肯抬头，瑞香怔怔看了她一会，转眼见小厮又端茶上来，接过茶碗，向她递过去道：“柳娘也用茶。”他故意将茶碗举得高高，柳娘无奈，只得抬头去看茶碗在何处，恭敬地伸手接过了，仰起一张清秀却显平板的平凡脸，道：“多谢王爷。”
瑞香侧目去看柳眉，却见柳眉愕了一愕，皱起了眉，朝他摇了摇头。
不是明瑶长公主么……瑞香略略惊讶，还是温和地道：“柳娘是哪里人士？听口音却是京城人士，只是又有些生硬。”
柳娘木木地道：“我是�