半晌，车太太不得不说：〃你讲得对。〃
安真全听到了。
接着一段日子，忻太太回乡，车家搬新居，都是大变迁，安真忙，芝兰似乎更忙，碰不到头。
新居入伙，地方簇新光洁，安真的寝室有扇大窗可以看到海景，她不由得喜新嫌旧，况且，这房子是车家的。
车先生得意地说：〃九九九年期，待我百年归老，房子属于安真。〃
安真问：〃九百九十九年？〃
〃不，〃车太太说：〃地权租借期不过到一九九七年。〃
〃呵，那也是多年之后的事了。〃
〃安真，时间比你想象中要过得快。〃
安真不以为意，那句话是中老年人的口头禅。
〃安真有嫁妆了。〃
安真忽然板起面孔，〃我不嫁人。〃
〃神经病，怎么说这种话。〃
〃男生讨厌。〃她一别转头走开。
车太太叫：〃安真——〃
车炳荣说：〃随她去，难得她肯勤力读书，总比天天有男同学来找的好。〃
一日放学，安真发觉家中有客，她不相信双眼，马逸迅居然找上门来，而车太太居然与他谈笑甚欢。
第二章
〃你来干什么？〃她立刻赶客，〃走走走。〃
车太太向客人陪笑，〃是我宠坏了安真，不好意思。〃
安真说：〃马逸迅，你以后都不必再来，我俩不会有任何进展。〃
马逸迅自觉已尽了最大努力，只得叹口气站起来告辞。
安真说：〃巧克力带回去你自己吃。〃
车太太摇头。
〃好，好，〃那小马举起双手投降，〃我死心。〃
〃以后不要再来骚扰。〃
马逸迅打了败仗，失意而去。
车太太责问女儿：〃为什么那样对同学？〃
〃妈，你引狼入室。〃
车太太啼笑皆非，〃是不是狼，凭我的经验，还看得出来。〃
〃我对男生失望，女子但凡争气，不需要他们假殷勤。〃
车太太不由得担忧，〃这种想法有何根据？〃
〃你看芝兰的男友，平日簇拥着她，佯装无微不至，一旦目的达到，在她危急之时，突然失踪，影子也不见。〃
车太太沉默一会儿，〃安真，芝兰的遭遇是个很坏的例子，不能作准。〃
安真却很肯定，〃不，都一样，可憎！〃
过两日，益发证明车安真的看法完全正确。
她去探访芝兰，发觉她一个人住在二楼，把那张旧沙发当床，看到安真，神情有点冷淡。
〃你没有上班？〃
她答非所问：〃子谓就快回来了。〃
〃找到地方搬没有？〃
芝兰伸一个懒腰，〃从前，我们住在楼下，老是听见楼上的脚步声吵得很，现在可静下来了。〃
〃芝兰，这些脏衣服我帮你拿回去洗。〃
〃安真安真，你为什么扮红十字会，别担心，子谓即将回来。〃
安真不知说什么才好，万一芝兰真的流离失所，即使父母反对，她会带她回家。
自缆车径出来，她想到书局订一本参考书，便往银行区走去。
在商场门口，她看到了一个人。
他是高大英俊的甄子谓。
安真几疑眼花，他怎么会在本市，不是去了星马吗？啊！原来他已经回来了，可是没通知芝兰，抑或，电光火石间安真明白了，他根本没有离开过本市。
芝兰遭到了欺骗。
安真走近，叫他：〃甄子谓。〃
她没有看错，甄子谓转过头来，见是安真，并无尴尬，亦不避，反而一脸笑容，〃咦，是你，安真，好吗？〃
这时，甄子谓身后一个女子忽然伸手过来，警惕地挽住了他的手臂。
那女子年纪比他大，有三十多岁，浓妆、微胖、瞪着眼盯牢车安真。
在街上，安真不顾一切地问甄子谓：〃你可有去看芝兰？〃
甄子谓一愕。
〃她可知道你已回来？〃
甄子谓却说：〃安真，我与忻芝兰在三个月前已经分手，她没有告诉你？〃语气平常等闲。
〃已经分手？〃安真意外错愕。
〃是，安真，如果你想知道详情，这是我名片，你随时可以找到我。〃
那中年女子拉一拉他，像牵一只狗似把他带走。
剩下车安真一个人站在戏院门口，像迷了路的幼儿，不知该走还是该留。
终于，安真恢复了神智，慢慢走过马路，抬头一看，不对，书局应在另一面，又走回去。
终于，她没有去订书，她折返缆车径。
还没到二楼，已经闻到强烈煤气味。
这次安真十分镇定，她立刻推开大门，让新鲜空气流通，然后跑到厨房关掉煤气掣，再找芝兰。
芝兰躺在旧沙发上，已经昏迷，面颊红粉绯绯，像喝醉酒一样，十分娇艳。安真把她拖到门口放下，到三楼用电话报警。
幸亏电话线还未截掉，也可惜煤气没有切断。
救护车及时赶到。
安真没有把这件事告诉父母，他们已经不喜欢芝兰，这种事一拆穿，更加不好。
芝兰救回来了，躺在公立医院大病房里，十多张病床，病人辗转呻吟，像座地狱。探病时间，亲友偏偏还忙着喂病人吃喝，杯碟交错，混着药水味，有点黑色喜剧意味。
芝兰却处之泰然，可能，她已经豁了出去，否则，就是打算重新做人。
她这样同安真说：〃谢谢你救了我，我再世为人，一定会好好努力。〃
〃甄子谓总要负点责任。〃
〃不！不要去找他，过去的事算了。〃
忽然之间，有病人家属大声哭起来，安真知道有人离开了这个世界。
芝兰反而微笑，轻轻说：〃我梦见父亲，他带小小的我到沙滩游泳，那时他还年轻，还愿笑，他给我喝一支可乐，并替我拍照留念。〃
安真：落下泪来。
那日，回到家中，车先生走到何处，安真跟到何处，他看报纸，她挤在他身边。
〃爸，你头顶微秃了。〃
安真非常痛心。
〃年纪大，第一件事是秃头，第二件事是大肚腩，你说怪不怪。〃
他摊开港报追新闻看。
〃爸爸——〃
〃喂，别烦我，快去做功课。〃
第二天再去看芝兰，她已经出院。
看护罕有地和蔼：〃你是她妹妹吧，请多关心她，她有点精神恍惚，通常年轻孕妇都会手足无措，需要支持。〃
安真霍地转过头来。
芝兰什么都瞒着她。
她真正动气，一整个星期没去缆车径，可能心底黑暗之处，也深深明白，去了也无用。
忻芝兰已堕入无底深渊，这生这世，难以超生，世俗叫这做一失足成千古恨。
车炳荣同妻子说：〃区家律师说，还有人住在缆车径，我只推说不知，我们已搬走两个多月，一切交割清楚。〃
车太太沉默一会儿，〃忻芝兰还住那里？〃
〃看样子是。〃
〃会遭赶走吗？〃
〃切断水电，她也住不下去。〃
〃人海茫茫，一个年轻女子，往何处去呢。〃
车先生不得不硬着心肠答：〃一个年轻貌美的女子，可以去的地方多着呢。〃
〃她的确比安真聪明百倍。〃
爱一个人，老觉得他笨，非得处处照顾他不可，而不喜欢一个人的时候，肯定他聪明伶俐，占尽便宜，不劳任何人操心。
那日放学，天下着滂沱大雨，安真站在屋檐下避雨，忽然低声吟道：〃在人檐下过，焉得不低头。〃
〃安真。〃
抬头，看见马逸迅，她退后一步。
马逸迅挺幽默，〃别怕，我有好消息告诉你。〃
这倒新鲜，是什么事？
〃经过那场骚动，我家决定移民到加拿大多伦多去，明年即动身，以后，你再也不用避着我。〃
啊！剎那间安真感到一丝凄惶，人长大了，开始体验到生离死别。
〃我已得到麦基尔建筑系收录。〃
安真低声说：〃祝你前途似锦。〃
〃你也是，安真，黎教授说你才华横溢。〃
〃毕业后我会在本市发展。〃
〃安真，希望将来在报章名人版读到你的名字。〃
〃谢谢你。〃
她是他的初恋，可是，像一切初恋，并没有给他太大的创伤，他仍然喜欢这短发圆脸的女孩，会给她写信。
话说完了，他冒雨过对面马路，他也没有带伞。
不知怎地，安真没有实时离开，她看着他背影，他一直冒雨向前走，可是，他也有第六感，蓦然回首，看到安真仍然站在那里，他以为她还有话说，赶着回头，一辆公共汽车经过，他再看，安真已上了车离去。
年轻人惆怅的耸耸肩，大西洋彼岸有美丽新世界在等待他，兴奋刺激得他忘却忧伤。
安真赶去替两名初中学生补习英文及数学，这是城内新兴行业，收费并不便宜，一个月下来，也够安真零用，从此不用做伸手牌。
安真教人认真，有纹有路，学生能接收，进步神速，她受到家长尊重。
自学生家里出来，她买了水果糕点去探望芝兰。
她那笔气已经消了，听芝兰有权保留一点秘密，即使是最好的朋友，也不能事事赤裸裸摊开来讲。
走近缆车径，已看到好几名工人上上落落。
工人看见她，立刻问：〃你住这里？〃
〃什么事？〃
〃你好搬了，我们要装修房子。〃
安真不慌不忙答：〃先做三楼可以吧，来，吃点蛋糕。〃把食物递过去。
工人接过笑，〃三楼这几天就完工，再不搬，要报派出所。〃
他们忙他们去，安真连忙按掣。
没人应，门虚掩，她觉一惊，轻轻推开。
昏暗的室内传出一般霉味。
〃芝兰，芝兰，是我。〃
芝兰在沙发上唔一声。
安真走近，发觉她平躺着，神情劳累，地上有一碗喝剩的白粥。
那股霉臭味道更浓了，
〃芝兰，你生病？〃
〃休息两天就好。〃
安真扶起她，这时双眼已比较习惯黑暗，看到芝兰脸色灰败。
〃芝兰，我同你看医生。〃
〃你每次来都企图大肆改革，不如好好陪我说说话。〃安真惭愧，〃是、是。〃
芝兰握住她的手，〃这次我若好起来，一定争气做人。〃
〃我去冲杯茶。〃
芝兰喝了热茶，精神似略好。
安真去洗手，看见角落一只盘子里有一块血花，霉味就自那里付出。
安真毫不犹豫，立刻动手，把那堆染血的内衣迅速洗出来晾好。
〃安真，你在做什么，过来说话呀。〃
安真抹干手，〃来了。〃
她蹲到芝兰身边，〃跟我回家。〃
〃我已找到青年会宿舍，随时可以搬过去。〃
〃不骗我？〃
芝兰微笑，〃我时常骗人吗？〃
〃听伯母有无消息？〃
〃那边茶几上有几封信。〃
安真过去一看，却是芝兰寄到内地被退回来的信件。
〃怎么一回事？〃
〃不知道，根本没那个地址那个人。〃
〃那岂非失去联络？〃
〃是，〃芝兰牵牵嘴角，〃我于孑然一人了。〃
〃听伯母究竟怎么了？〃
〃我也许永远不会知道。〃
安真跌足。
芝兰有意改变话题，〃你的男朋友小马呢？〃
〃他不是我的男友。〃
〃有龃龉？〃
〃不，〃安真说实话，〃我看见他都怕，那么高大强壮，凡一动粗，真不是他对手。〃
芝兰笑，〃你似乎还没有忘记一年级时被男生在操场推跌的情形。〃
安真？腆：〃也许。〃
〃功课怎么样？〃
〃甲级。〃
〃是，别的事上你挺笨，不过读书却有天分，从来难不倒你。〃
然后，芝兰发觉了。
〃安真，怎么敢当，你竟帮我洗了脏衣服。〃
〃无所谓，无所谓。〃
〃安真，时间不早了，车伯母等你回去吃饭。〃
〃那我先走，明天再来。〃
可是第二天有政府机关要员来参观大学建筑系，车安真及其它两位同学陪队讲解。
只得安真会讲国语，特别辛苦，原来不停说话喉咙会痛。
回到家，倒头大睡，醒来时，天色已暗。
她想到缆车径去，被车太太阻止。
〃下那么大雨，又无人陪，到什么地方？别去了，这阵子一直往外跑。〃
安真只得留在家中做功课。
车炳荣轻轻道：〃女儿算听话。〃
〃仍像小孩，不知自己是女儿身。〃
〃待大学毕业再说。〃
〃届时已经廿四岁。〃
〃怕什么，至多我养她一辈子。〃
〃呸，你这张乌鸦嘴。〃
第二天，雨晴，安真心血来潮，到书局买了一本孕妇需知，躲在课室一角读起来。
开头津津有味，对人类胚胎逐步成形啧啧称奇，然后，读到孕妇意外一章，她脸上变色。
她霍地一声站起来，险些推跌了桌子。
呵，不得了。
她对同学说：〃我有急事要回家，请同教授说我缺课。〃
她发疯似赶往缆车径。
走到一半，她已经明白事情真相，一�