聂熙猛然吓了一跳，沉声道：“什么？”心里闪电般掠过一个古怪念头，只是不敢细想。
朱若华宛然笑着说：“难道吴王还不知道么？皇上担心你如今身子虚弱，又盲了双目，下令此后吴王就留宫调养，不必出去了。”
聂熙凛然，良久点点头：“原来如此，谢皇后好意。”心下明白，想是经过白梅书院潜逃之事，聂暻越发不放心他，虽然不杀，也决计要控制在身边才罢休。聂暻肯花这么多心思留他一命，可算兄弟之情尚在。只是聂熙身为堂堂男子，哪肯如此受人羁绊，那倒不如杀了他的好。
朱若华笑一笑：“吴王不必谢我，这都是皇帝的美意。皇帝英明仁慈，兄弟情意深厚无比，吴王得兄如此，堪称幸运。”
她虽口气温柔，聂熙自然听出言下有刺。他也是官场混过来的人，更不会和内宫妇人计较，这点小小讥讽自然受得，若无其事道：“是啊，还请皇后代罪臣多谢皇上。”
朱若华见聂熙神情淡淡，看不大出喜怒，反而一怔，只觉他这神态和聂暻颇有些相似，不知为何有些微恼，也无心再说下去，略留两句场面话，起驾还宫而去。
聂熙送走朱若华，越想越觉得古怪。朱若华贵为皇后，又是学养深厚的名门闺秀，特意过来说这些话，只怕不是为了刺一刺他这个罪臣那么简单。朱若华幼有才名，是朱太傅最得意的女儿，以聪明机变见称，奏对应答颇得朱太傅真传。她这些话，难道有甚么微言大义？
“听说吴王病了甚久，日后都要在停云阁修养……”
“日后吴王都要身处宫禁……”
“皇帝英明仁慈，兄弟情意深厚无比，吴王得兄如此，堪称幸运……”
聂熙一句句想着朱若华说过的话，刚才隐约冒起的念头又顽强地抬头了。到底怎么回事，难道……皇帝……
他心头一阵狂跳，忽然想到了一个可怕的念头，顿时冷汗涔涔而下。
13
朱若华本待回昭阳殿，想着聂熙的神色，头隐隐地有些胀痛，忽然下令停驾，于是也不用銮驾，又折到了聂暻日常所居的崇光殿。
到了殿门外，看到当值小太监石头儿正在门口打瞌睡，睡得居然口水滴答，毫无忌惮的样子。朱若华轻轻咳嗽一声，那石头儿猛地醒来，看到皇后就在面前，吓得一个哆嗦，忙跪地请安。
朱若华道：“都是皇帝把你们管坏了，一点规矩没有，大白天的守着殿门睡觉，像什么样子。”聂暻有仁君之称，虽然略微清冷傲岸，对臣子和下人向来宽松。朱若华须得统驭六宫，便把昔日闺女时候的温柔性情尽数收拾，法度远比聂暻来得严谨，内臣倒是怕皇后一些。石头儿听她言下带着轻责，连忙磕头请罪。朱若华也不多说，径自进殿。石头儿忙阻拦道：“娘娘，皇上在试琴呢，把侍候的下人都叫出来了，您是不是……”
朱若华知道，聂暻喜怒不形于色，但往往在心情不好的时候试琴，借着摆弄那些丝线平息心绪，这时候进去，只怕逆了龙麟。可她想着聂熙之事，就觉得有种阴郁的火焰慢慢咬着她的心，略一思量，还是走进了崇光殿。
里面一声一声，都是断音，聂暻一身月白便袍，盘坐树下，正在心不在焉地调理着丝弦，手指上割出几个口子，沁出隐约血色，他居然也浑然不觉，眉梢隐隐带着怅然。
崇光殿前的无名花树开得正是最凌厉的时候，风一过，殿前阁后猩红漫卷，铺陈满地，更有几许零落在聂暻发际、肩头，看着竟是点点血泪一般。只是，这漫天花色虽浓得化不开，并不能夺去聂暻一分神容。他就是低眉缓缓试琴的时候，也风清神远，令人见之忘俗。
朱若华平时不得聂暻宣召，并不来崇光殿，此时一看之下觉得眼熟。因为聂暻的缘故，朱若华也去过白梅书院，记得当初囚禁聂熙的洗梅台也有这样的花树。她忽然想起来，这些花树，还是当年的龙虎状元林原从番邦带来的异种。聂暻向来偏爱清淡如白梅的素色花草，本来嫌弃这花色太浓艳凄凉，可是聂熙喜欢，看在吴王面上，便在内宫也种了一些。当今皇帝虽然清淡从容，她跟随身边这些年来，多少也明白了他是怎样的人。
见皇帝头也不抬地理弄丝弦，也不知是不是太过入神，朱若华无奈，轻咳一声。
聂暻缓缓抬头，他在朝堂之上气度端严，私底下看人的时候，却总是很认真，很诚恳的神色，眼中带着深深浓浓的心思，十分有情的样子。纵然不苟言笑，也令人沉迷。朱若华第一次看到他的眼睛，就有不饮自醉之感，纵然嫁给聂暻多年，也不能久久直视这双眼，只怕观之忘情。这时一见之下，果然又心里一乱，连忙垂下双目。
聂暻看到朱若华，温然道：“梓潼来此，有何要事？”言下之意自然是，没有要事就不必来了。
朱若华来之前已经想过很多，听他拿话推敲，也不退让，反而说：“陛下这是何苦。费尽心思把人弄进宫，自己却闷在这里弄琴，不是陛下昔日的辛辣作风啊。臣妾看着，不免代陛下着急。”
聂暻面色微变，眼中春风一褪，就显得有点凉薄无情，忽然道：“梓童胆略果然见长。”
朱若华一礼，正色道：“陛下留亲王于宫禁，大大有违古礼。先皇地下有知，只怕……也会辗转不安。臣妾虽愚鲁，也知道节义道理，不敢不谏。”
聂暻凝视朱若华一会，说：“梓童，女德第一要义，就是不妒。”
朱若华心里一阵堵，觉得头越发痛得厉害，忽然反唇相讥：“当年强令我嫁作燕王妃，陛下怎不知道不妒的道理。难道身为男子，还不如臣妾一介女流？”
聂暻犹如被人狠狠刺了一下，面色越发难看，盯着朱若华，眼中染上一层灰蒙蒙的颜色，忽然一把揽过她纤细的腰肢，把她深深拗下去，逼得她不得不和自己仰面紧紧贴合，柔声一笑：“梓童，你说什么呢？”
朱若华美丽的脸上染了一层薄红，双目如星，居然也不退让，轻喘着说：“臣妾说，当年逼嫁臣妾，后来强令林原留中侍奉，陛下为何不知道不妒的道理——”
话音未落，她的嘴被聂暻狠狠堵住，只能发出支离破碎的呜呜声。
朱若华耳边听着他气息不定，分明触动了甚么，感觉到这男子胸腔中暴烈阴沉的心跳，不禁一阵悲伤。
本来只是猜的，可向来喜怒不现的聂暻忽然有这样的反应……一切……实在再明白不过了。明知道他是这样的人，为什么还会情不自禁地迷恋呢？
不知道当年的林原是怎样的心情。可笑他们的处境，竟然如此相似。
殿前花树在风中萧瑟，斑斑点点血泪盈空狂舞，朱若华忽然明白，或者那是人心里流不出的心血吧。
而自己的命运，和这深浓的猩红落花有甚么区别呢？
可是，毕竟不甘心的……聂熙，他是不是已经明白了甚么？他会甘心吗？
14
聂熙越想越觉得有些心惊，要找聂暻去问个明白，自然不会有结果，他对这位皇兄的冷酷莫测实在太明白不过了。胡思乱想一阵，渐渐地神思困顿，迷迷糊糊睡着了。
他久病体虚，这一睡也不知道多久。梦中颠倒缭乱，都是林原。他觉得身子一会浸在冰水中，一会又在火上烤，反反复复折磨，再不能片刻安乐。地狱的黑色火焰，渐渐腐蚀了林原含笑的春风面。聂熙心里焦急，拼命想拉住他，却毫无办法。
“林原……不……要走……我……呵……”他在梦中挣扎辗转，吃力地呼喊，却只能发出嘶哑的残句。
身子被黑色的火烧得几乎焦裂，但找不到解脱。他的解药……林原，已经沉埋黄土中。其实心里是知道的，就是不肯相信。
如果这一切只是一场恶梦就好了，梦醒来，他还可以看到林原。
如果，如果——
“林原……林原……”聂熙艰难地叫喊，声音却微弱得几乎无法听见。干裂的嘴唇被挣出了血丝，可梦里也不大觉得。
忽然嘴上一阵温凉，似乎有甚么柔软的东西轻轻拂过，如温存多情的泉水，汩汩流过他的心。那是一个温润可人的亲吻吧？
他近乎惊喜地说：“林原。”胡乱伸开双臂，正好抓住那人衣袖，便奋力把那人深深勒入怀中。
那人十分温柔，并不反对他的亲密举动，反而用一只手环到他的背心，便成了一个紧密无比的拥抱姿势，两人便滚在一起，那人静静亲吻着他的额头，嘴唇，脖子，渐渐地一路游弋下去，手掌也慢慢滑进聂熙的层层衣襟之中。这一派温存主动，倒不是林原平时床底间冷淡矜持的样子。
聂熙身上又要着了火，只是这次并非那种吞噬灵魂的地狱黑色火焰，反而心醉神迷。他隐约觉得哪里不太对，但高烧的脑袋犹如一团糨糊，什么都想不清楚，含糊问了句：“林原？”
“嗯。”那人简单应了一声，顺便解去他一个衣结。
聂熙迷迷糊糊地说：“林原，你好瘦，怎么不作恶梦，你也这么瘦了？”虽然还是看不见，聂熙已经十分喜欢。那些过去，都只是噩梦而已，梦醒还是可以和林原在一起的，什么都过去了。还是和以前那样——
那人不做声，手似乎越来越不老实，一手竟然滑到他的身后，有一下没一下地抚摸聂熙的臀部，另一手却轻轻揉弄着聂熙早已坚硬的器具。他手掌潮热，微微颤抖，更伴着轻微的喘息，似乎那人自己也是情动不已。渐渐地，那人越来越大胆，风声微动，想是他整个身子压了下来。
聂熙本就年青气盛，纵然病重，哪里禁得起如此撩拨，闷哼一声，双手猛然一扣，压住他的肩膀，整个人便沉沉压在他身上，轻笑道：“做甚么？不要弄错了规矩——”聂熙内力虽去，这一手反应还是极快，倒如蒙古人的摔交一般，硬生生按住了那人。只是略一用力，不禁冷汗直冒。听得一声裂帛，似乎忙乱中撕裂了那人的衣裳，就觉得暗香袭人而来。
聂熙一愣，猛然觉出了甚么不对，停了下来。难道不是梦，那人是谁？
清浅悠远，犹如漫天白雪梅花的气息……那是……那是……
“不……”无数记忆残忍而真实地涌回，身下的人决计不是林原，他的爱早已消失了啊！聂熙仓卒大叫一声，猛然呕出一口血。天地洪荒，万事万物，都在混乱，在坍塌，在腐朽。
似乎有人在惊急交加地叫着他的名字……可那不是林原的声音。
聂熙头一重，又陷入彻底的晕迷。
15
他再次醒来的时候，听到七嘴八舌的欢呼声。
“吴王醒了！”
“啊，太好了！皇上不会杀我们啦！”
“谢天谢地，谢天谢地！”
皇上？聂熙混乱的头脑猛然清醒，想起了梦中那一袭暗香。
是他么？朝中都知道皇帝对梅花的喜好近乎痴迷。聂暻连熏衣也从来不用麝香，只是挂上积年的梅花香囊，动静之间往往清气流转一袖，越发风雅蕴藉。
聂熙猛然出了一身冷汗，霍地翻身坐了起来。吓得宫人们连忙劝他躺好，聂熙勉强坐定，经不起宫人啰嗦，略用了些流食，想着梦中情形，一阵心神不定。
这个梦……未免真实得可怕。
空气中带着若有若无的香氛，聂熙一凝神，闻出正是梦中的白梅气息。
难道是真的？
心神大乱，手一抖，端着的玉碗落地，跌得一声清脆凌厉。
折腾好一阵子，宫人清静了些，聂熙略为梳洗，端坐在错金交椅上，神色虽安祥，心里一片混乱。
皇兄的意思，似乎越来越明白了。
可他堂堂男子，就这么困在宫中，成为自家兄长的禁脔，岂非大大的笑话？光是想一想这个可能，聂熙就觉得寒毛倒立。
聂熙倒不介意两个男子两情相悦，深深爱慕着的林原正是一个男人，可是……那是情投意合，是一见钟情，是再见倾心，怎么可能和聂暻？那是自家哥哥啊！
他霍地站了起来，茫然在屋里转来转去，也不知道撞倒多少东西，引得侍奉太监们十分惊恐，聂熙却浑然不觉，心里清清楚楚记起了好多事情。
命运的缘法很难说清楚，聂熙第一次见到林原的时候，听几个翰林介绍，猛然知道他是林中和之子，想起当初那个害得自己丟了江山的《治世明德论》，一时百感交集，便说：“原来林卿是名门之子。令尊的道德文章，熙十分仰慕。想当初，小王取罪皇兄，被罚在此抄了一百本令尊的《治世明德论》，几乎滚瓜烂熟，更抄肿了手臂。只是文中字字珠玑，雄才惊人，小王纵然抄了一百次，也称赞不已。”说着微微一笑。
林原愕然，随即一笑拱手谢罪：“竟有此事，那都是小臣不好了。”见聂熙不解，便补了句：“家父得皇命作《治世明德论》，岂敢不从？可惜家父晚年目力不济，不能捉笔，是以，其实是小臣代父所书。唯书写时一心诚惶诚恐，竭尽丹诚，不知不觉写得甚长，害吴王如此辛苦，是小臣之罪。”
聂熙一愣大笑，见林原风神爽朗，人物俊秀绝伦，心下喜欢，自然不会计较这事，反而挽着他的手说：“想不到林卿少年时已如此才气纵横不可方