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骑兵和马匹都经过严格的训练，能够在练兵场和战场上进行复杂的队形变换。他们特别强调射箭技术，并不断训练其它各种兵器的使用方法。
作战时，拜占庭军队有时全部使用骑兵，这样的情况并不鲜见。然而，更多的时候却是骑兵和步兵以差不多相等的比例进行联合作战。步兵中通常是轻重步兵的数量各半。
重步兵亦名圆盾兵，据其携带的圆盾而得名。他们装备的盔甲和兵器跟重骑兵大体相同，有头盔、锁子甲、铁手套、胫甲（或套到膝盖的靴子）和锁子甲外面套的长衣。所用的兵器有长枪、盾、剑，有时还有战斧。长衣、头盔上的马鬃及盾均涂上统一的颜色，那是区别不同部队的标志。
轻步兵大部分是弓箭兵，也有些是标枪兵。为了取得最大限度的机动性，他们披的盔甲很少，也不多带别的兵器。当然，根据各人的要求也可有一定的灵活性。大多数轻步兵穿皮制戎装，有的士兵戴头盔，除了弓、箭袋或长枪外，通常还带着短剑。
奇怪的是，跟2至4世纪的罗马军相比，他们较少使用抛石机和弹射器等作战机械。当然，有时也用，不过大多用于防御。
这一时期出现了一种重要的新式武器，那就是液火喷射器。公元717年穆斯林首次围攻君士坦丁堡时，拜占庭最先开始使用。在击退穆斯林的进攻战中，发挥了巨大作用。可惜我们对这种武器的详细情况知道得很少。有关它的易爆易燃材料的确切成分的资料也未能幸存至今。不过，很明显，这种现代喷火器的雏型采用了硫磺、石脑油、生石灰等混合而成的材料，一旦遇水便能轰然烧起大火。
这种易燃混合材料装在包有黄铜的木头管壳或管状容器内。水经软管用高压打入管状容器，易燃材料便能立即燃烧起来。依靠它自己的膨胀力和水的压力能使火焰喷出相当远的距离。可以想象，这种武器对于木船或敌人的肉体会有多么可怕的伤害威力。液火喷射器使拜占庭在对付强大的穆斯林的挑战中保持了明显的海上优势，而且使君士坦丁堡的城墙在六个世纪长的时期内始终坚不可摧。
拜占庭军事原则的基本出发点是打进攻战或积极防御式的进攻战，给敌以一连串沉重的打击。它的基本战术队形主要由五个部分组成（根据具体的作战环境可以有较大的变动）（见图1）：一、中央第一横队；二、中央第二横队；三、预备队/后卫队（通常分为两组，放在两个侧翼的后面）；四、负责近距离包围和掩护侧翼的卫队；五、负责远距离包围和掩护的部队。在步兵和骑兵数量大致相等的联合部队中，前两个部分由步兵组成，其中圆盾兵居于中间位置，轻步兵位于侧翼，后面三个部分都是骑兵。倘若步兵部队太少，那末步兵只充当中央第二横队，或者作为一支附属预备队放在二个中央骑兵横队的后面。
如果敌人主要是骑兵，而拜占庭的军队基本上都是步兵，那末，步兵第一横队首先迎战敌人。拜占庭圆盾兵确信自己的侧翼和背后有骑兵的保护，因此能够象古罗马军团的士兵那样有效地对付敌人骑兵的进攻。敌人最初的进攻首先要遭到负责近距离包围和掩护侧翼的卫队对它翼侧的抵抗。不久，负责远距离包围和掩护的部队很快会给敌人的翼侧和背后以更沉重的袭击。假如拜占庭军队的这些反击未能奏效，而且第一横队被迫撤退，那末该横队就会象古罗马军团的传统做法一样，穿过第二横队的间隔向后移位，由第二横队接战。负责包围作战的部队也同时后撤，以便重新编队后继续向敌人发动攻击。最后，如果第二横队也支持不住，而原来的第一横队还没有来得及重新集结时，还可以调用预备队发起猛烈的反击。他们常常不是正面进攻敌人，而是实施两面包围，这样仍然可以确保战斗的胜利。
显然上面这种战斗形式可以产生许许多多的不同变化，以对付不同的敌人和不同类型的军队，并且也可以摆成各种各样的阵势。值得注意的是，当时已经有了标准的战术条令和经常性的作战训练，而且十分重视实施包围战和协同作战（包括兵器投掷和突击行动的协同，步兵和骑兵这两个基本兵种的协同以及整个部队中各个组成部分之间的协同等）。此外，他们还保留一支精力饱满的预备队，以此来赢得一场恶战的胜利。
虽然拜占庭的步兵从属于骑兵，但步兵的作战原则决不是消极被动的。当圆盾兵跟敌人步兵遭遇时，不管是联合兵种作战还是在崎岖不平的地形上进行单纯的步兵作战，他们总是抓住战斗的主动权，跟弓箭兵和投掷兵密切协同，对敌人实施突击。圆盾兵的战斗队形通常纵深为16人。各步兵中队能够各自将部队展开，象古罗马军团的中队那样将各排拉开距离或并拢。进攻时，他们向敌人猛冲过去，不等靠近便将长枪投出。这跟古罗马军团的中队战斗方式也是一样的。因此，圆盾兵中队同时具备了军团和方阵两方面的优点。
骑兵中队的队形通常纵深为8至10列。拜占庭人懂得这种队形要比2至8列骑兵组成的横队来得呆笨些，但是，他们宁肯稍微牺牲一点部队的机动性，以换取纵深较厚的队形所具有的较大的安全性。
拜占庭的军事理论家在研究敌人的各种特点和精心确定他们自己的战术队形方面化费了一样多的时间。只要可能，他们总是根据各个邻国的不同情况，在他们最缺乏准备的季节和环境条件下发动战争。隆冬时节是进攻斯拉夫沼泽地区居民的最好机会，因为拜占庭军队可以滑冰接近他们的居住地，而斯拉夫人则无法在水中和芦苇荡找到他们的藏身之处。2、3月份匈奴人和塞西亚人的骑兵常会遇到饲草匮乏的困难。秋、冬、春三季，对山区部落的敌人来说，大雪会暴露他们的行踪，植物也掉光了叶子，使他们全无掩蔽之物。寒冷和阴雨的天气是进攻波斯人和阿拉伯人的极好时机，因为此时，他们往往情绪低落，战斗力大为下降。对近代战争的研究分析表明，不利的气候条件会直接而明显地降低部队的战斗力。
由于拜占庭经常不断地研究分析上述作战环境条件，因而始终保持了军事上的优势。
虽然拜占庭的每个士兵都带着自己的武器，基本生活必需品和够吃数天的食物，但仍给每支部队配备了补给品和辎重车队，上面装载着足够的给养和装备物资，一旦需要，可供长时间的连续作战和装运攻城设备之用。辎重车队一部分是四轮运输马车，一部分是用于驮载的牲口。
拜占庭军队跟早期的古罗马军队完全一样，他们的基本装备必定包括扎营用的镐和锹。在到达目的地之前，由工兵部队预先选定并标出兵营的位置。扎营时，一部分部队负责警戒，其余部队从驮畜身上取下镐和锹，迅速挖好战壕，筑起栅栏。
每个中队均设有医疗小分队，部队中时时都有牧师跟随，他们还有相当不错的通信勤务。拜占庭军队中除了有一支通信部队外，还采用一种烽火报信系统，用它可以在几分钟内将敌人来犯的消息从边境一直传到君士坦丁堡。
拜占庭军队的军官从年轻时就开始接受培养训练。他们通常出身于贵族家庭，应征加入士官训练队。和平时期的训练课目可能跟现代军官的训练内容大同小异，重点是学习士兵的基本勤务，掌握武器的使用方法和骑马术，研究军事专家的著作，参加将军事理论知识运用于实践的演习等。战时，士官训练队则服务于各纵队的参谋部，从事文书或通信员的工作，有时协助参谋军官起草一些简单的作战命令，和制订作战方案的工作。
经过参谋和各种指挥业务的学习锻炼后，年轻的士官生逐步取得了作战指挥的经验，并使上级有机会对他们进行实战考察，然后才被提升为军官。在实习阶段的几年时间里，训练的重点放在鼓励他们提高客观分析的能力上。因为拜占庭认为这是他们将来事业成功的基础，是培养优秀指挥官和参谋军官所必须具备的条件。
兵不厌诈是拜占庭军队所崇尚的作战原则，只要有可能，他们便屡屡使用。他们对西方骑士那种虚伪的荣誉感嗤之以鼻。他们的目标是以最小的损失，化费最少的人力物力资源，甚至不发一枪一箭来赢得战争的胜利。阴谋诡计和威胁利诱是他们惯用的手段，而且认为完全是正当体面的。拜占庭人也是进行各种各样心理战的行家里手，他们总是千方百计引起敌人内部的混乱和纠纷，甚至大言不惭地使用欺骗性宣传来提高自己部队的士气。
从某些现代战争的观点来看，人们不必过分责难拜占庭的那种不够道德的实用主义做法。他们之所以这样做，完全是为了解决其民族生存这一基本问题所采取的积极有效而又并非胡作非为的手段。而且他们也遵循了一种战争的道德准则，只不过没有始终坚持罢了。（通常）他们对于已经签订的条约是信守不渝的，俘虏来的男女百姓尽可能根据条件的许可予以妥善对待。对于勇敢的但却战败了的敌人通常也给予宽大和尊重。
这就是拜占庭的军事体制。从公元700年至1000年这一时期内，拜占庭依靠这种体制击退了斯拉夫人和撒拉逊人对帝国边境日甚一日的蚕食进攻。到了这一时期末，拜占庭帝国的疆界在巴尔干、小亚细亚、叙利亚、亚美尼亚、意大利以及地中海岛屿等地区得到了稳步的扩展。疆土的扩展并不是因为它改变了传统的防御性战略，而恰恰正是合乎逻辑地实施这一战略的结果，同时也是客观地估计到自己军事力量不断增长和穆斯林威胁逐步减弱的结果。
11世纪期间，尽管拜占庭帝国的国内条件和行政管理状况逐步恶化，但是，在曼兹喀特战役（1071年）之前，它的军队始终没有削弱。曼兹喀特战役是拜占庭和塞尔柱王朝之间的一场骑兵战。战斗结果，拜占庭皇帝罗曼纳斯·戴奥真尼斯彻底败北。失败的原因是多方面的。首先，他的军队对这次战役没有充分的准备。其次，他坚持在开阔而又起伏不平的乡村地形上用重骑兵袭击土耳其行动敏捷的弓箭骑兵，而侧翼和背后又得不到充分的掩护。最后，预备队又偷偷撤退，使部队主力的后背失去了掩护，从而使拜占庭军队的形势更加恶化了。结果拜占庭全军覆没，负了伤的皇帝被俘。一夜之间拜占庭帝国在亚洲的疆土全部落入土耳其之手。
曼兹喀特战役惨败后，拜占庭国内战乱四起，不久又丧失了作为它军队的（特别是骑兵）主要来源的安纳托利亚地区，从此，拜占庭帝国一蹶不振，再无复兴之日。
T·N·杜普伊
武器和战争的演变
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投笔从戎
9．远征：沟通东西方（公元1100…1300年）由于塞尔柱克土耳其的穆斯林军在曼兹喀特一战中彻底击败了拜占庭，同年塞尔柱王朝又在耶路撒冷征服了更加逆来顺受的开罗法蒂玛哈里发，从而激起有关国家组成十字军开始了历时二个世纪的东征行动。塞尔柱王朝征服了拜占庭的整个安纳托利亚地区，并对前往耶路撒冷朝圣的基督教徒进行了残酷迫害，这一切激起所有的基督教徒群起而攻之。其结果，是在现在人们称之为近东的亚洲西部地区，发生了一场持续将近两个世纪的宗教战争，这期间夹杂着几次大规模的基督教远征，即十字军东侵战争。其中开头的三次远征具有最为重要的历史和军事意义。这三次远征由法国、德国和英国的国王及贵族率领军队参加，时间分别为1096…1099年、1147…1149年，1189…1192年，前后历时长达一个世纪。
十字军东征是西欧人从事的军事远征，主要是为了达到宗教上的目的，但实际上政治目的却常常占着主要地位。它的直接或表面上的目的是把耶稣圣地特别是耶路撒冷的圣地从穆斯林手中解放出来。
毫无疑问，跟土耳其的穆斯林军相比，欧洲军队，特别是欧洲的重骑兵占有强大的军事优势。但是，他们的作战方法却比较原始。倘若不是近东地区的穆斯林由于内部勾心斗角造成严重分裂的话，首次十字军东征是必败无疑的。在整个11世纪里，近东穆斯林小头领之间争斗不休，十字军的出现和长期驻守，才使整个12世纪期间这一地区的局面稳定了下来。
十字军的主要敌人是塞尔柱王朝。