的长项啊！”这可恶的晋国人说话太可气了，人家白帮你了。
作战的双方怎么能够互相帮着推车呢？真的假的啊？《左传》就是这么记载的。楚国人难道也有宋襄公那种“不伤二毛”的仁义精神吗？我不知道！当时的军事战斗，就是这样很有古风的，乃至是迂拙的，点到而止，并不残酷，要不怎么叫“观兵”呢。兵观起来，都是正规的阵地战，不搞诈谋。双方摆好战车，鸣鼓一冲，谁胜了算谁。发生上述的帮忙推车故事，不是不可能。在后来的晋楚鄢陵之战，晋军将领见到楚共王，还都在战斗中下车，脱帽给楚共王施礼呢！这就是当时的“为战议礼”。所以整个来讲，春秋时代虽然也不少打仗，但还不残酷。
问鼎中原 七
“邲之战”晋国失败的原因，主要是领军的各卿大夫自行其事，各有主张。这也反映了晋景公的君权失落，各卿大夫家族自有封邑军队，势力崛起，不听号令（比如先谷就带着自己的部属私自先行过河）。当然晋景公也做了反击，比如他灭掉了赵氏一族、并且把先轸、先谷家族也灭了。但是，晋国的君权一再受到卿大夫家族威胁，后来愈演愈烈，直到六卿专权，政出私门。而楚庄王的胜利，得益于楚庄王灭掉斗越椒的若敖氏家族，加强了王权专制，从而加强了战斗力，大获全胜。“邲之战”楚胜晋败，再次体现了强化君权的楚国，相对于分封制下的、君权不稳的、卿大夫各行其政的晋国，在战争对抗时的优势，这几乎已经成了一个规律了，未来的秦国，或者大汉武帝，无不是如此。
“邲之战”大胜之后，掌握着铁一样王权的楚庄王，乘战胜之余威，把他那“三年不鸣、一鸣惊人”的尖利凤鸣，清脆地传彻中原。巴尔干核心诸国，特别是郑国高兴了，终于知道可以铁定当谁的跟屁虫了——“晋人战败，不行了。”中原诸侯遂都被号召在楚国的凤旗之下。楚人继楚成王以后再次称霸中原。
但也不是所有的中原诸侯都服气，宋国就相当顽固，他们在河南东部，追随晋人的残威，与老楚对抗到底。宋国人从宋襄公时代起就不服楚成王，一直跟楚国叫劲，死活不肯就范的，如今也是。
楚庄王决定，挥师围宋。楚国大军浩浩荡荡开出，去压向这个孤立无助的国家，把宋都商丘一围，一围就长达九个月之久，创出了历史记录（当然到了战国时期，一围就可达三年）。公元前595年，宋都商丘被围九个月之后发生危机，粮食都吃光了，人民大批饿死，作父母的都含着眼泪交换对方的儿子，切一切，煮到锅里蘸着“酱油”吃。而吃剩下的骨头刚好拿来烧火用，这就是“易子而食、析骸而炊”——是中国人最擅长的东西。宋都商丘这个地方真是命苦，1300年后，唐代张巡死守睢阳，死人无数，也是在商丘这个地方。
宋人不断向原北方盟主——晋国告急，晋国已经不是盟主了，邲战新败之余根本不能相救，只好创造了一个“鞭长莫及”的成语来解释自己的无动于衷：“宋国离得太远了，我们的远征军帮不上忙，还是算了吧。”但也不能算了呀，晋景公派出大夫“解扬”去看望看望宋国人，给点口惠，安慰安慰而已。可是这个倒霉的解扬，不等看见宋国人，半路上先被楚军俘虏了，被撵到巢车上，向宋城里的宋军喊话劝降。
巢车是当时一种先进的了望敌情的高架车辆，甚至也做攻城机械。它下装八个轮子，上竖一根高杆，高杆顶上是一座板屋，四周开有了望孔，外形极像鸟巢，所以叫巢车。高杆可以像桅杆一样放倒和竖起，当队伍转移时，就放倒，使用时就竖起来，用辘轳把板屋（鸟巢）提升到二十米高的杆顶，以窥城中，也可以据之射击。
晋大夫解扬颤颤巍巍爬上巢车，在杆子顶上的板屋，向下了望（这是古代最早的“蹦极”）。 解扬看见，地面上的人像一粒粒瓜子，宋城里一点儿人气儿都没有啦，只有大群的苍蝇和老鸹围着成堆的死尸盘旋。
楚人递给解扬一个草稿，让他照稿子念，向宋军劝降。解扬却临时变卦，往城里大喊：“宋国兄弟们——你们辛苦啦，晋国一直关心着你们呐——，晋军就要打过来啦！——救兵就要来啦，你们坚持住啊！快啦——”这突然一声大喊，像神谕传遍城中，把老鸹和苍蝇都吓了一跳。宋国人备受鼓舞，立刻从死人堆里爬出来，晃晃悠悠上城战斗。楚国人气得要命，拉下解扬就要枪毙。楚庄王说：“算啦，饶了他吧，这个人对他的国君忠心耿耿，不辱使命，我就佩服这样的人。”（楚庄王等于趁机给自己的大臣作了一次忠君思想的教育——强化君权啊！）
楚庄王看见这么围城，城内平民伤亡严重，有点不忍，就打算撤围回国算了。但大臣申舟的族人却不高兴了。申舟在战斗打响前，故意不带护照穿越宋境，被宋人抓住，被处死，罪名是间谍罪。这其实是楚人安排的苦肉计，使得楚军有兴兵前来打宋国的借口。“难道我爹就这么白死了吗？白当了战争借口的牺牲品了吗？”申舟的儿子叫唤。
楚庄王无奈，只好留下来继续围城。他命令军士在城外种地，表示这辈子就住这儿了，结婚生孩子了，扎根儿了。城里的宋国人见状，终于气馁了。宋执政官华元决定铤而走险，他半夜缒城而下，一直摸进楚司马子反的寝帐，想来碰碰运气。（由此可看出子反戒备的松懈）。宋华元蹲在楚子反的床头——那时候床很低，才到脚面——用匕首抵住子反的咽喉，说：“起来了起来了！”子反翘起上半身，刚要说天还没亮呐，又赶紧趴下：“有刺客！啊呀——”
华元说：“闭嘴！不然要你的命！实话告诉你，我们宋国已经易子而食、析骸而炊了，我们可以投降。但你们必须先行撤退三十里，使我们表面看上去像是体体面面地跟你们结盟，而不是投降。”（宋国人是商朝的遗民，处处都讲面子）。
子反没什么出息，他完全可以不同意，华元也绝对不敢杀他，但他还是答应了。俩人在床边帷幕下跪下来盟誓，承诺退兵。俩人发誓说：“我无尔诈，尔无我虞——你不骗我，我也不骗你，咱俩谁也别骗谁！”（成语“尔虞我诈”的出处。）俩人在床边跪着盟誓完（不知道的还以为是俩小偷呢），华元如释重负地喘出口长气，又反身潜出营寨。
子反天亮后赶紧找楚庄王汇报：“报告，昨天半夜，宋国元帅华元跑来告诉我——”
“怎么啦？”
“他们已经易子而食，析骸而炊啦。”
“好啊！那你怎么说兮？”
“我说，我们也就剩七天的粮食啦。”
“啊——！你疯啦，你吃多啦！竟然泄漏军机！这不是给他们鼓气，有病啊！”
“大王息怒。我想，一区区之宋国，还有不欺人的臣子。我们堂堂大国难道还要骗他？我已经答应跟他讲和了。”
“唉！”楚庄王叹口气说，“华元这个人也是个君子兮！我们讲和吧。”于是楚庄王解围撤退，宋国投降，加入楚联邦。楚庄王从此彻底取代了晋文公、襄公两代以来在中原的霸主地位，楚国在中原的霸业达到巅峰，楚庄王成为青铜时代恐龙战争中的第五大霸主。为了加强楚、宋结盟关系的牢固性（当然以楚为盟主），宋国华元入楚做人质（六年后因表现好而释放回国）。
问鼎中原 八
又过了三年，非常可惜的是，你猜，当政23年的楚庄王自行告别了他疆域广大的国土，于湖北江陵地区医治无效，与世长辞了，时间是公元前591年，新世纪（公元前六世纪）的开始。春秋最后一位霸主永远地离开了我们，五大恐龙已经完成他们全部的历史角色。
楚庄王一生戎马倥偬，南征北战，并国二十六，开地三千里，从湖北，迈出到了安徽、江苏，又北上收服中原，威播四方，使楚国霸业达到春秋战国时代的最鼎盛时期，天下大事尽在楚矣。但他不幸壮年而殇，不足五十岁，葬在郢都郊外。楚庄王的墓和他夫人樊妃的墓，在湖北江陵城西北，今天仍然可以看到。
如果你生活在春秋时代，如果你还是一个追星族，在春秋五霸里，我不知道你会追谁？追谁都可以，值得一追啊。在这里，我郑重向您推荐去追楚庄王。从个人魅力来讲，楚庄王不像齐桓公那么严肃，不像宋襄公那么固执，不像晋文公重耳那么爱记仇——难道不是吗，重耳把出亡时期欺负过他的国君，全部狠狠揍了一遍，也不像秦穆公那么憨讷。楚庄王也不好色。齐桓公自称“寡人有疾，寡人好色”，自己都承认了；重耳也一样，娶了无数老婆，越老娶得越多。而楚庄王没有什么色情故事，他的妃子许姬被下属调戏，他也没有计较；抓到“四大美女”中最妖娆的夏姬，他也没有自己留下，而是赐给臣子。
总体感觉，楚庄王同志是仁厚可爱的。邲之战，晋军狼狈逃窜，楚庄王下令鸣钲收兵，勒马停车，放晋军渡河回国。围郑时候，看见郑国人哭，他就想撤围；围宋时候，不杀胡乱喊话的晋使者解扬，当宋城人实在太惨了，他就主动撤围收兵。叛而伐之，服而舍之，不愧是春秋五大霸主之第五。
如果你是女的，你一定更喜欢楚庄王，因为他长得比较帅，虎背熊腰，少年即位，当政23年，比齐桓、晋文、宋襄、秦穆都年轻英武。楚庄王还基本上和秦穆公一样，都是憨厚人，模范丈夫，他还非常懂得音乐欣赏，并且收藏古琴，是音乐发烧友。他拥有一架骄傲的绕梁琴，琴声袅袅，绕于梁间，循环不已，摆弄起来，七日而不听朝。这个“绕梁”、 与齐桓公的“号钟”、司马相如的“绿绮”和蔡邕的“焦尾”，被誉为上古世界名扬四海的四大名琴。他还喜欢养宠物——就是个头有点大，是一匹大马（哈哈，不过楚王宫很大，就是骆驼也装得下）。
楚庄王这匹雄壮骏逸的大马，穿着五色锦衣，住在富丽堂皇的房子里，睡在设有帐幕的床上，吃的是切好的蜜枣，用五十个人伺候它，最后，它得了肥胖症，死了。爱护动物的楚庄王非常伤心，决定用大夫礼仪安葬这匹胖马。宫廷演员“优孟”先生听到这件事，走进宫殿中，号啕大哭：“听说大王的爱马过世，凭我们这样的大国，只用大夫礼仪安葬爱马，太草率了！请大王用君王礼仪安葬它，这样一来，天下诸侯都知道大王是一个贱人而贵马的人啊！”（看轻人而看重马）。
楚庄王恍然大悟，立刻鞠躬，请求改正。好领导最重要的是听劝。
楚庄王的夫人“樊姬女士”则是个绿色环保主义者，她怕丈夫出去射猎有人身危险，就改吃素食，不要楚庄王出去给她弄兽肉吃，多知道疼人啊。因此上了《列女传》的光荣榜。樊女士还有一个事迹：楚庄王跟令尹子沈在朝堂上谈论国事，一谈就到大半夜。樊女士问他都谈什么了。楚庄王想了想：“呀，似乎也没谈出个什么来。”（类似这样擅长谈话的领导，现在还多的是咧。）
樊姬说：“我主持后宫，积极引进国外美女，我还从来不吃醋。而令尹为政这么多年，从没推荐过一个贤人，大王你说他称职吗？”
楚庄王就把媳妇的话学给令尹，令尹吓得直冒汗，赶紧推荐了海边陪着老妈过苦日子的孙叔敖。孙叔敖的爹“上草下为”贾曾是国家科委主任，被权臣斗越椒干掉了。他和妈妈只好流落民间。小的时候，孙叔敖曾看见过两头蛇——按当时迷信说法，看见两头蛇的人必死。孙叔敖看了蛇，知道自己马上要死了，还追着把蛇砍死，以免别人看到也死。孙叔敖大有公益心，受到妈妈的称赞，也在普遍缺乏公益意识的中国人历史上，获得了令名。
孙叔敖得到推荐后，担任楚国令尹，举贤赏劳，发展生产，整顿吏治，以法治国。终于搞得道不拾遗，门不闭关，而盗贼自食（强盗们自己种粮食吃？），为楚国称霸中原奠定了坚强的物质基础。孙叔敖最主要的本事还是修水利，在淮南主持了“期思陂”水利工程。这个工程较魏国的西门渠、秦国的都江堰和郑国渠分别早了二三个世纪，是我国历史记载最早的大型水利工程，树立了后来水利工程的榜样，也为大面积水稻生产提供旱涝保收的条件，也说明了楚国科技文明的先进。
孙叔敖还特别简朴，妻不衣帛，马不食粟，家里人穷得叮当响。孙叔敖死了以后，老婆孩子穷的雇不起小保姆，需要自己砍柴烧火。于是，那个宫廷戏剧家优孟先生又出来了，穿着孙叔敖的衣裳，戴着孙叔敖的帽子，模仿孙叔敖又唱又跳。楚庄王吓了一跳，以为老孙又复活了，请他继续当官。假孙叔敖唱道：“不想�