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坤沙让张苏泉留守大本营，自己带着卫队长坎单和一大帮侍卫，开始到掸族的三十三个大土司邦去“听取意见”。
土司们都十分尊敬坤沙，也着实怕着他。他们用最隆重的礼节，最好的食物与歌舞款待他。对他的言论都一概赞同，愿同他一起担起“建国”的重任。他们都表示。不论是土司们选举，还是全民选举，未来掸国的总统，都非他坤沙莫属。
对于建立掸国，最热烈响应和由衷的感到兴奋得的，莫过于坎单。他随侍在坤沙左右， 真切地感到一件震天动地的大事即将办成的那种令人欢欣鼓舞的气息，他想到他也将成为掸国的开国功臣之一，也许将来能名垂青史，就禁不住兴高采烈。
终于跑完了最后一个土司邦，依坤沙看来所有的民意，都已倾听了，民心的向背他也明白了。他怀着一种轻松而快慰的心情，带着他的队伍开始往回走。
在路上，坤沙问一直乐呵呵的坎单道：“掸国建立之后，你愿意做什么事？当哪个部门的头？”
坎单说：“我想干内务部长，又可以多管些事，但依然负责你和国家核心的安全问题，就不知我够不够格？”
坤沙说：“你想的和我想的一样，你说的这个位子，就要有你这样可靠的人来把握。”
坎单听坤沙这么一说，就像吃了定心丸，他说：“我就是要一辈子在你身边，保卫着你，保卫着我们的事业！”
路上，遇到一条清澈的小河，坤沙决定下水洗个痛快澡。洗澡过程中坤沙和坎单遭到了埋伏水底的杀手的暗算，好在只是受了点轻伤。然而他意想不到的是，在他为坎单包扎时竟从他身上发现了毒品。坎单还在吸毒！
“坤沙痛苦地望着天，口里不停地说：“天啊！天啊！”地嚷着。半晌，他才说道：“你滚吧！滚得远远得！我永远不想见到你，就当你已经死了！”
坎单失魂落魄，踉踉跄跄地走了。
坤沙依然望着天，口里依然在“天啊！天啊！”地叫着，他朝天问道：“这毒品究竟是怎么样的一个魔鬼，怎么就让人这么容易坠落，这么死不悔改！真的这样，我就算有一天能实施我的《禁毒计划》，那真的有可能成功吗？”
回到莱莫山，坤沙大病一场。没有人知道他得的是什么病，连医生都为开方子而颇费踌躇。只有波丽和阿香，他们是从坤沙发烧时，不由自己说出的胡话里，知道他得病的根由。
波丽流下了眼泪，对阿香说：“他不管到什么时候，还是重情义的！坎单的离去，跟小薇离去一样，让他伤心。”
1986年6月6日，坤沙的“掸邦共和国”宣告成立。坤沙当选大总统，同时兼任金三角铁血卫队司令，掸国人民军元帅。
坤沙成立“掸邦共和国”在国际上引起了大震动，联合国专门召开了一次有关金三角问题的会议。会议上各国的主张也很难一致。有的提出由联合国组织各国军队进驻金三角，彻底消灭坤沙集团，但缅甸、泰国、老挝对这一极端提议都持否定态度，最终没有形成什么决议。
第五部分山雨欲来风满楼
坤沙的举动，使很多人吃不下睡不香，但他的胃口反而更好，睡得也甜，性欲也更强，娜塔莎都有些不堪其扰。
缅甸等国虽不同意由联合国组织部队进入金三角，但他们不能无视坤沙的所作所为。缅、泰、老三国举行联席会议进行紧急磋商。虽然没有达成立即共同出兵围攻坤沙集团的决定，三国军队却都在自己的境内，在接近金三角的地方派驻重兵，对金三角特别是坤沙集团内部的各种情报的搜集与交流、对分化瓦解掸族各邦之间的联盟这一切，三国间都付诸了实施。
坤沙对此相应的对策一是实行“兵民一体”，男子九岁以上就进入军校，编入连队进行训练，军校学员分期分批进行集训。年纪大些的，发给真枪实弹，年纪小点的，发给木头步枪用于操练。这些军校学员除了集训，平时都生活在村寨之中。他们深受坤沙亲自动员，亲自灌输的以鲜血和生命保卫新生的共和国的思想的影响，积极参加站岗、放哨，盘查可疑行人的活动，许多缅甸、泰国派出的间谍就落在这些军校学员手里。另外，坤沙的另一个方法是不断出台新的政策以收买民心。他下命在掸国有效管理的区域内一律不收赋税。而且随着海洛因价值的不断飞涨，他也不断提高鸦片的收购价格。使百姓从这些经济政策中获得实惠，更加拥戴他的政府。老百姓是最单纯的，他们因此认为坤沙是他们最好的总统，他们都称他为“王者坤沙”，颂扬他的王道，他的仁政。
另一方面，对于国际舆论，他不时以积极的态度去对待。他不止一次地召开记者招待会，对记者们高谈阔论，畅谈他的理想，他的抱负，还有他禁毒的决心。
坤沙与张苏泉确实多次探讨过离开毒品的建设掸邦之路，但他们的想法无法实施。坤沙决定还是作政治上外交上的努力。他让黑陀召集内阁会议，拟出了一份呈联合国的文书，在1990年6月10日这一天，以掸国总统坤沙的名义发给了联合国秘书长与安理会。
最终他还是失望了，他的这封信发出后，犹如泥牛入海，毫无消息。
转眼间，掸国已过了国庆八周年的纪念日，八年来，坤沙的总统当得安稳而又烦躁。他决定听取张苏泉的建议，像当初给联合国写信一样，直接给美国总统写封信，碰碰运气。
但几天后他得到的却是美国增拨10亿美元加大禁毒力度的消息。
他灰心到了极点。
这时候，缅甸一份官方报纸上有一篇署名董乾的文章，题目叫《评大毒枭“禁毒”》矛头直接他坤沙。
这篇文章虽用词刻毒，但却真正击中了坤沙的要害。坤沙不知作者董乾是个什么人，居然知道他坤沙向联合国与美国总统上书之事，看来，此人的背景决不简单。
听娜塔莎念完这篇文章，他沉默了半天，有点绝望了。他一生痛恨鸦片，但却一生为鸦片所纠缠，他至死也离不开鸦片这个怪物。
一夜之间，小薇的头发全白了。
一种大难临头的感觉，强烈地摄住她的心。这种痛苦不堪的感觉从昨天中午开始。昨天午饭前，儿子董乾兴高采烈地驱车来到普济寺看望她，一进门就对她说：“妈妈！我的愿望可以实现了！我将成为一个缅甸独立后真正有作为的军人！我被任命为国际禁毒部队总指挥，统一指挥缅、泰、老挝等国的缉毒部队。近期内就要出兵围剿坤沙集团，割掉国内这一颗最大的毒瘤。”
小薇一听，顿时就一阵昏眩。她稍微镇定一下自己，看了看佛龛中常年供着的那半块玉佩。她将这半块玉佩置于佛前，每天烧香祈祷，都是希望坤沙平安，希望自己和坤沙的儿子能一帆风顺。没想到，佛祖还是不能体谅自己，不能原谅坤沙。这次儿子率军出征，无论胜负，她和儿子，还有坤沙，势必都是惨败者！她现在是唯一一个明白这个结果的人，但她又不能说出来。她将亲眼看着自己和儿子，和她最亲爱的坤沙，一起去吞食这人世间的苦果。
董乾总结以往国防军与国民党残军和坤沙作战失利的原因，认为主要问题是解决丛林作战的问题。他翻阅各地反政府武装之间发生摩擦的情报，一条信息让他产生了灵感。这条情报是：佤邦联合军夜袭掸邦秘密基地，坤沙集团损失惨重。
抱着一试的想法，董乾派遣秘密使者前往佤邦联合军谈判，双方一拍即合。
为了表示诚意，勇敢的董乾亲临佤邦联合军总部，签订了联合作战协议，并拟定了作战方案与时间表。
山雨欲来风满楼。但这时的坤沙，却一点也没有感觉到危险正在向他逼近。他这时感到苦恼的是国际禁毒组织终于开始摸到他的贩毒网络的一些部位，毫不留情地予以沉重打击。他的贩毒渠道，尤其是运输渠道的一些地方被堵塞了，他必须开辟新渠道。
坤沙想到了与缅甸接壤的云南边境，这里山高林密，边界线很长，中国人防不胜防。而且，这几年中国的国门越开越大，以前在中国境内已经绝迹的毒品也已开始泛滥，瘾君子日益增多。他认为，一是可以将中国作为转运点，同时，也可以作为市场开发。
他决定亲自化装到中缅边境去做一番考察和部署。
他带着一群贴身保镖，一直到了中缅边界的老街。住下来之后，他吩咐一个保镖去把当地的贩毒头子找来。
第五部分前线采访
坤沙没想到，来见他的贩毒头子竟是当年他亲手所杀的西山帮头子吴貌的手下帕金。帕金还告诉了他小薇可能还在世的消息。
“这可是我当初网开一面的结果啦！”如今已白发斑斑的帕金尽弃前嫌地告诉坤沙。
听到这些话，坤沙是惊喜与疑惑参半。他以最快的速度与帕金谈妥了交易的条件，便不顾一切地赶往仰光，他要再次认真地寻找小薇的下落。
他到了普济寺，老住持慧泽见到他自是大吃一惊。但他故作老态，装聋作哑，任坤沙如何追问，他只一味地念着阿弥陀佛。坤沙无法可想，又发现仰光城内的军队正紧张地备战，马上意识到这个时候军队备战的矛头所指只有他的掸国。这才急急离开仰光，兼程回到莱莫山。
到了山寨，他知道张苏泉正在召开紧急会议。他没有马上赶去参加会议，而是回到家中，劈头盖脸地追问波丽，问她小薇到底在哪里。波丽一口咬定，她以前说的都是真的，谁说小薇还在人间让他把小薇交出来好了。说得坤沙心里冒火却又无话可说。
由于连日来出现过几次佤邦人暗杀坤沙的事，卫兵心理过于紧张，娜塔莎在一次忘记口令时被误射了。坤沙不禁流下了眼泪。
中缅边境之行，会见了帕金之后，坤沙认为波丽在小薇的事情上一定说了假话。他对波丽有了一股近乎怨恨的恼怒情绪，没什么紧要事，便懒得回家了。如今，娜塔莎又去了另一个世界，他觉得自己十分孤独。他多次想到下边部队和山村看一下军民备战的情况，但都被张苏泉劝阻了。
他觉得这样的日子实在没有什么意思。纵观自己一生走过的路，他觉得，这一辈子真正值得留恋的日子，还是和小薇在一起的那段日子。他想到，如果能找到他和小薇的儿子，他倒愿和他厮守一处，好好尽尽当父亲的义务，哪怕是晚了些。
董乾这次统帅军队出征，与以往国防军仓促成行不同，他的准备工作极其精细。他亲自飞到泰国，以国际禁毒部队总指挥的名义，慰问已挺进到满星选以西准备进入缅甸境内的泰国军队，又亲自多次飞到佤邦联合军总部，视察战前准备工作，佤联军的士气和训练水平的迅速提高让他十分满意。
誓师出征之前，他交代下最后一件工作，即是让部下作好接送全世界各大报纸与电视台的记者的准备，一旦攻陷坤沙的老巢，就让记者们马上抵达前线采访。
国防军占领坤沙老巢的消息传到仰光，社会各界一片欢腾。早已集结在仰光，整装待发的四百多名世界各大报纸和电视台的记者，马上登车出发，直奔莱莫山区。然而这四百名记者却在要求“亲临战地采访”时，被坤沙手下作为人质绑架了。
董乾没想到在记者问题上出这么大的乱子，后悔莫及，他匆匆赶回莱莫山。万般无奈的情况下，他答应了对方要求撤军的条件，同时做出了把自己作为人质以换取保证佤邦联合军领导安全的决定。
第五部分政府供职
坤沙在前线，忽然发现对峙着的国防军悄无声息地匆匆撤离，而佤邦军也一夜之间无了踪影，正在奇怪，手下吴敢派人来报告了事情经过，并报告说他已率领卫队及几个土司武装接管了原来的总部，总部一切完好无损，请总统率军回去。
坤沙和张苏泉都大喜过望，马上率领部队启程返回总部。
坤沙的大部队回到总部，大摆庆功宴，头功当然是吴敢。吴敢向坤沙汇报了董乾的情况，言谈中充满了对董乾的好感。坤沙想起他曾读过的那篇《评大毒枭“禁毒”》的文章，作者署名就是董乾。他决定亲自与董乾谈一谈。
一见面，坤沙大吃一惊。这个人怎么那么像自己？这种感觉太奇怪了！
坤沙一时不知说什么好，半天才说：“我是坤沙！”
董乾淡淡地说：“我知道。我多次�