地呵护孩子的兴趣，为孩子们千奇百怪的思想、千奇百怪的志向尽可能地提供发展的环境，这些都是父母应该做的事情。
但是，在中国，这条路行不通啊。
解析
美国家长大都对孩子的学习从不施加压力。他们的观点是：喜欢学的孩子自然会努力学，为什么要强制他去做不愿意做的事情呢？强拗着去做，会伤害孩子的感情与个性。人的兴趣、爱好和才能本来就各不相同，孩子适合做什么就做什么 ，人生的路让孩子自己去走。成功的家庭教育，应是家长舍得拿出时间跟孩子以平等的态度进行对话、交流，对孩子正确的想法和行为给予充分肯定，让孩子在尊重和鼓励中成长。
如果一个美国孩子不喜欢学校的课程，而更喜欢画画，爸爸妈妈会说：“他有他的自由。”
点评
中国的孩子是把读书当志愿的孩子，而美国的孩子则是按照意愿读书的孩子。
中国的父母们有很多很多无奈的行为。当然，所有违心的做法，都始于一个“爱”字，虽然明知最后有可能会从“爱”突然变作“毁”。
为什么我们中国还没有出一个比尔•；盖茨，还不能产生一个微软公司？因为我们的孩子的伟大理想往往在萌芽状态时，便被长辈们掐掉了。
第三章任何情况下都不许犯规 2004。9。20（1）
今天是珍尼弗的生日。
一大早，小姑娘就兴奋地四处嚷嚷：“太棒了，汤姆今天要来看我！”
汤姆是珍尼弗的一个忘年交。几年前，6岁的珍尼弗跟随梅尔达去德克萨斯州达拉斯郊区的外婆家玩，那天，她骑着小童车不小心冲到了大道中间，眼看就要和迎面而来的卡车撞在一起，就在这时，一个小伙子飞奔过来，一把将珍尼弗连人带车推到了路边，而他自己却被卡车撞断了一条腿。这个小伙子就是汤姆。
汤姆在医院住了很长时间，珍尼弗几乎每天都要让梅尔达带她去医院看望汤姆。她对汤姆崇拜的了不得。直至三年后的今天，珍尼弗还经常和汤姆通电话，两人结下了深厚的友谊。
昨晚，汤姆通过电子邮件告诉珍尼弗，他会在她生日那天赶来为她庆祝。
我和泰勒早已准备好了一大桌丰盛美味的食物，理查德夫妇邀请的几个至亲好友也差不多都到齐了，除了汤姆，时钟都到指向18点半了，这家伙仍然迟迟未到。
晚餐的时间不能再拖延了。
“不行，妈妈。我刚才又打了一次汤姆的移动电话，他说他的车子在半路坏了，等了半天才搭上一辆卡车过来！现在马上就要到我们家了。请你再等一等，要不然，我真的会很失望的。你要知道，他是我最敬重的朋友，是我心目中的英雄。”珍尼弗带着哭腔乞求道。
梅尔达只得再次说：“好，好，我们再等几分钟。”
我一眨眼，珍尼弗竟然不见了。我赶紧四处寻找。发现这家伙正站在大门口，伸长了脖子一个劲地看着前方，嘴里喃喃地念叨：“汤姆怎么还不来？快来呀，汤姆！”
珍尼弗今天穿着一套节日专用的盛装，是模仿电影中天使的款式、面料极薄的那种白色纱裙。微冷的晚风吹来，小家伙不禁颤抖了一下。
“珍尼弗，这里太冷！我想你最好应该离开。”我有些心疼。
“不，Ailin，我要等汤姆——”珍尼弗头也不回。突然，她激动地叫起来，“汤姆，汤姆来了！”
珍尼弗一边说，一边飞快地向前跑去。顺着她奔跑的方向，我很快就看到了一个高个子的年轻人。
“对不起！我来晚了。”汤姆伸开双臂，一把抱住珍尼弗，“哦，亲爱的珍尼弗，你长高了！”
“生日快乐！”汤姆放下珍尼弗，从包里掏出一个包装精美的小盒子。
“太美了！谢谢，汤姆！”珍尼弗迫不及待地打开盒子。原来是一个精巧光艳的京剧脸谱。我听珍尼弗提起过，汤姆上个月去了趟中国北京，买了不少具有中国风情的东西。
“这是我最好的朋友——英雄汤姆！”一进去，珍尼弗就骄傲地把汤姆介绍给屋子里的每一个人，仿佛汤姆才是今晚的主角。
晚餐过后，珍尼弗、罗里还有小菲比，三个小家伙围着汤姆叽叽喳喳，兴奋地说个不停。珍尼弗经常在罗里和菲比面前形容汤姆是如何如何地与众不同，向他们炫耀自己与汤姆间特殊的友谊，所以，罗里和菲比早就对汤姆充满了好感和兴趣。
时间过得真快，已经9点了，客人们三三俩俩地告退，唯有汤姆还在和孩子们说笑着。
该是珍尼弗他们睡觉的时候了。往常三个小家伙特别自觉，一到时间就乖乖地去睡觉了。不过，今天，他们显然已经把这个规定抛到九霄云外去了。三个小家伙依然沉浸在与汤姆会面的兴奋中，不知疲倦地缠着汤姆问东问西。
要不要提醒珍尼弗他们去睡觉呢？虽然时间到了，不过，今天可是个特殊的日子！我看看表，犹豫不决。
“汤姆，对不起，打扰你们一下。”没想到梅尔达已经先开口了，“孩子们，我想你们应该上床睡觉了！”
“对不起，妈妈。汤姆明天一早就要回去了。我想，我应该再陪他聊一会儿，对吗？”珍尼弗看看汤姆，然后望着梅尔达，那双水汪汪的碧蓝色的大眼睛盛满了期待。
“妈妈，就一会儿！”“妈妈！”罗里和菲比也开始向梅尔达撒娇。
“不，孩子们！我想你们应该知道，你们需要睡眠。”梅尔达摇了摇头，“这是规矩，必须遵守！要不，你们明天就起不了床。”
天呀，这位素来礼节周全的女主人，今天是怎么了，竟然当着汤姆的面要求孩子们必须回卧室？她不怕客人不高兴吗？
我担心地瞧了一眼汤姆，看到的却是汤姆带着微笑的面容。也许，这家伙修养好，不愿意当庭发作内心的怒火。
“妈妈，今天是我的生日，不可以破例一次吗？”珍尼弗可怜兮兮地哀求梅尔达，又长又翘的睫毛抖动着。
第三章任何情况下都不许犯规 2004。9。20（2）
“不，珍尼弗！规矩怎么能随随便便更改呢？要知道，所有违规的理由，都是一种借口。”梅尔达温柔地摸摸珍尼弗的小脑袋，“在这件事情上，我想汤姆也会支持我们的。”
“是的，明天我也必须早起去上班。”汤姆说。
“你们的妈妈说得没错！孩子们，今天是特殊的一天，这没错。但是，如果今天有了特殊行动，就必然影响明天的安排，而明天不过是一个普通的日子。所以，越是特殊时刻，我们越要学会控制自己的心情和意志。”理查德也说道。
三个孩子你看看我，我看看你，一言不发，只是脸上写着的分明是不甘心。尤其是珍尼弗，小嘴紧紧抿着，眼睛里亮闪闪的，几乎要哭出来了。
理查德夫妇怎么这么固执！
这样的日子一年到头也就一个！本来高高兴兴的，非要弄得小孩哭鼻子，何必呢？哦，看看三个小家伙一副可怜的样子，连我的心都软了。
“珍尼弗，罗里，还有亲爱的菲比，快去睡觉吧，我以后还会来看你们的。”这时，汤姆打了个哈欠，假装困乏的样子，“你们看，汤姆累了，也要睡觉了。孩子们，晚安！”
三个小家伙看看汤姆，又瞧瞧满脸坚决的父母，只好慢吞吞地、低低地朝大家一一道了声“晚安”。
我准备陪着这三个小鬼去卧房了，泰勒拦住了我：“Ailin，你留在厅里，我去休息区看着。”
于是，泰勒招呼着孩子们离开了，但珍尼弗仍然一边走，一边不停地回头看。
“梅尔达太太，每个人小时候都会发生这种事情。如果没有光荣的、尽职尽责的父母，那么，这个世界一定会变得非常糟糕。”汤姆微笑着说道。
我仔细地看了看汤姆的眼睛，是的，他没有任何恶意，他是真诚的。
“汤姆，谢谢你的宽容。记得这几年，珍尼弗每次过生日，只要你一来，她就赖着不肯离开。你是个勇敢、善良的人，别说她对你很有感情，就是我和梅尔达，也都愿意跟你在一起多呆一会儿。”理查德感慨地说道。
“你能这么说，我很感动。”汤姆回答。
梅尔达问道：“汤姆，我想请你和孩子们一起去郊外游玩，如果你这个星期天有时间的话？”
……
看来，理查德夫妇对汤姆并没有成见。今天发生的事情，确实只是单纯地教育孩子们遵守规矩。
眼前的景象让我不由自主地想到了我们中国，如果类似的情况发生在中国的某一个家庭内，结果又会如何呢？
孩子的撒娇和眼泪绝对能够湮没父母的规劝。甚至于，孩子还没提出要求，有的父母已经自动地告知了孩子：“你那个朋友大老远来看你，挺难得的，你今天就晚点睡，多陪他玩一回吧！”
事实上，别说是远道而来难得会面的客人，就算是隔三岔五就能见上一面的爷爷奶奶来了，父母都会“善解人意”地告诉孩子：“既然爷爷奶奶来看你，就不必那么早睡了。再给爷爷奶奶表演个节目，让老人家高兴一下！”
这种特殊情况特殊对待的做法，与理查德夫妇及众多的美国父母们对规矩的死板坚持相比，表面上似乎更富有人性，实质上却已经暗示了孩子，规矩是可以打破的，而且大人也打破这个规矩。
因为对孩子来说，父母就是可以效仿的榜样。
解析
美国的家长都十分注重自己以身作则的形象，他们会拿出很多的时间陪孩子玩游戏，并在生活中耐心引导、教育孩子。
比如孩子的睡觉问题，美国家庭一般都订有孩子就寝的时间，时间一到，大人就会提醒孩子该去睡觉了。孩子逐渐地自觉养成按时入睡的习惯并向家人道晚安，不管大人还在进行什么活动。
在公共场所里，什么样的垃圾该扔在什么垃圾桶里，什么样的东西该拿，什么样的东西不该拿，父母都会一一说的清楚明白白，并再三嘱咐：“不要为贪小便宜而犯规，别人会看不起你的，而且上帝也不会放过你。”
总之，在规矩面前，父母对孩子的告诫是：“任何情况下都不能违规，所有违规的理由都是借口。”
点评
凭心而论，较之美国父母，中国父母教育自己子女的原则更为具体严格，只是一到实施中，就免不了偶尔自己带头进行破坏，最终的结果就是前功尽弃。
第三章每个人都必须做义工 2004。10。3
西雅图是海洋性天气，当夏天来临的时候，气候更加宜人。
这段时间以来，珍尼弗变得越来越好动。这个亿万富豪的女儿参加了社区的“童子军”，每天为各种事情忙得不亦乐乎：为流浪小狗寻找新家、帮盲人大叔彼得读信，还有给东区那些上不起学的孩子募集图书……
“她这样做不会影响学习吗？”我悄悄地问女佣泰勒太太。
“当然不会，何况做这些事情，本身就是学习啊！”泰勒太太的话让我半信半疑。
中国的孩子是很少将时间花在学习之外的。拿我儿子小宝来说吧，在国内，他虽然才上才上小学二年线，可是，几乎没什么空闲时间，不是上书法班，就是钢琴课，哪有时间参加公益活动？
抱着这样的疑问，我开始留意起珍尼弗的“义工生活”。
今天，我和杰克按照珍尼弗事前的电话告知，开车去市中心广场接她。因为去的时间较早，所以，我看到了一幕感人的画面。
我们远远地便看见很多家长带着孩子在排队，再驶近一点时，发现原来是孩子们在为“俄罗斯儿童”搞募捐，组织这次活动的正是珍尼弗！
只见她站在队伍前面，对着喇叭高声呼吁：“伸出友爱的手，为灾民们尽一份力……”一旁的电视机，正反复播放俄罗斯别斯兰灾难的场景。几个孩子抱着捐款箱，接过捐款者递过来的钱，再派送一个自己做的小手工。排队的孩子越来越多，非常踊跃，也格外感人。
杰克碰了碰我的手臂，我这才发现，有一辆黑色的宾利正悄无声息地停地我们身边——
“梅尔达太太！”我叫了起来。
她下了车，朝我们微微点了点头，便将眼睛一眨不眨地眼向了高台处的女儿。
这时，一个戴墨镜的高个美国女人走了过来，向梅尔达