「……对不起，我是怕听到你温柔的话语，会无法自制立刻冲到你身边……所以才没告诉你的。」
我把额头抵在他的肩上低喃。
「而且只要瞒了一件事，接下来的事就更难说出口了。我每天都在烦恼该怎么跟你说才好……没想到最后居然发烧了……」
泪水滑过我的脸颊。
「我明白就算真能到威尼斯去留学，一个在陆地一个在海上，根本不可能时时在一起。但只要能进入你的母校就读，就会觉得比现在更靠近你一点，但这一切……还得等上两年……」
「凑。」
安佐的大手轻柔抚摸我的头发。
「听到你如此思念我，真的好高兴。」
「安佐……」
「我爱你，凑。虽然两年真的很漫长，但我想你一定能利用这段时间学到很多东西的。」
他轻梳着我的发丝低语。
「真心盼望两年后，你来到我身边。」
「……安佐！」
我忍不住伸手紧抱住他强健的身躯。
「……我爱你，安佐！」
「我也好爱你，凑！」
真的好感激安佐没有责备我的愚蠢，也没摆出一副受不了我的表情。
当天晚上，安佐就这样紧抱着我睡觉。
或许是他的体温也或许是倾吐心事后的放松，不然就是跟他在一起太安心使然……热度终于在隔天早上完全消退。
「上次航海刚好遇到考试、毕业典礼，教人实在无法放心好好享受假期……不过这次上船，终于有种『我回来了』的感觉。」
耀眼的橘红色夕阳缓缓没入太平洋。点点繁星接连露脸，如镜面般平静的海面染上一层淡紫色。
站在皇家套房的专用甲板上，我望着海面忍不住放松地轻喟。
「若说如此豪华的客船像我家，未免太自抬身价。但每次只要念书念得很痛苦，就会想起你和这艘船的种种。」
「然后就不难过了吗？」
站在身边的安佐俯视着我问，我点了点头。
「嗯，就会觉得应该要好好加油。」
「凑。」
安佐紧搂住我的肩膀。
「能稍微帮上你的忙，真的很荣幸。」
柔和的嗓音及温暖的体温让我的脸颊不自觉发烫。
现在是安佐的休息时间，我们一起欣赏夕阳边品尝香浓的热茶，享受只属于两人的短暂时光。
「天色已经暗了。我们回房吧，免得你的感冒又复发。」
「我已经完全康复了……不过你也该回去工作了。」
三天前我们抵达皇室甜心后，安佐立刻换上威风凛凛的船长制服。
到日本接我的期间，船上事务都委托副船长石川以及其它船员负责……所以一回到船上他便顾不得休息，马上返回工作岗位处理他不在时累积的事务。
原本担心这样可能太累，但他却显得精神奕奕。甚至还说『只要有你陪在身边，我就浑身充满能量』，听了真的好开心。
其实我也有同样的想法，只要跟他同在一艘船上，就觉得好幸福……
安佐看了下手表，转头看向我。
「我差不多该回船桥了。不过你该知道我根本不想离开，只想永远陪在你身边。」
他语带愧疚地说，于是我笑道：
「如果你真那么做，这艘船就无法前进，也永远抵达不了目的地哦？」
没错，尽管我搭上这艘船，我们也不可能从早到晚腻在一起。
安佐是众人拥戴的船长，大家都是基于『想搭乘安佐？法兰契斯？巴尔吉尼领航的威尼斯公主号II』这想法，才舍得花天价买票搭船。
虽然也有休息和睡眠时间，但基本上只要在船上，安佐就是处于工作状态。而他唯真正能休息的时刻，只有抵达目的地后开始的正式休假。
待在船上时，安佐大部分在船桥。而我则留在套房内念书，或跟其它熟识的工作人员玩。
其实……我真的很想时时刻刻陪在他身边。
只要他结束一天的工作，剩下的时间就只属于我一个人。
像要追回以往分别的时间，我们度过了甜蜜又浓烈的两人时光。光想起来……就教人脸红心跳。
「等抵达目的地，我们就能尽情独处了。……到时我连一刻都不会离开你。」
在他的凝视下，脸颊变得更加滚烫。
黑色的肩章，四条金线……令人联想起某国军服的纯白船长制服，和他凛然的美貌、挺拔精实的身躯相当搭衬。
无论何时何地，安佐总是如此出色……尤其是穿上制服的他，每每教我看得着迷……。
「讨厌！别闹了，快到船桥去吧！」我慌张地说。
否则再这样下去，只怕我会说出『求你别走，陪在我身边』这种话。
这时，安佐突然轻吻了下我的唇。
「嗯……」
包覆似的温柔亲吻让人心跳失控。
「嗯嗯……」
安佐眷恋不舍地离开我的唇，凝视着我柔声呢喃。
「我先走啰，凑。」
「嗯，路上小心喔，安佐。」
再次轻吻后，安佐朝脸颊泛红的我微笑走出房间。
压抑着胸口的热潮目送他离去……随后看了下手表。
「啊，差点忘了跟法兰兹他们还有约！得准备出去了！」
这次航程走的是太平洋航线，『威尼斯公主号II』将经夏威夷前往美洲大陆。
最终靠岸港口是圣地亚哥，大部分的乘客都会从那里搭飞机到拉斯韦加斯。为了让乘客们玩得更尽兴，船上的剧场和酒吧都全面翻修，呈现和以往截然不同的面貌。以往表演内容多为歌剧和古典乐的剧场增加了多场魔术秀，而平常禁止未成年者进入的酒吧、赌场，也增设了许多小朋友以及我这种青少年可以玩的玩乐区。
现在，多和法兰兹以及新人黄就置身其中一间赌场里。
法兰兹的全名是法兰兹·薛尔洛，德国人，明明比我年长却有张娃娃脸，是个非常漂亮又温柔的人。他从上次航海起，就担任我跟安佐住的皇室甜心管家，我们自然也熟稔起来。
而黄的全名是威廉·黄，今年二十四岁，是伦敦出生的亚裔英国人。自旅馆学校毕业后，便进入拉斯韦加斯的超高级饭店研习，之后终于成为他梦想已久的『威尼斯公主号II』工作人员。
渴望在这艘举世闻名的豪华客船上工作的年轻人多如过江之鲫，但真要成为船上员工，得经过无数严苛的训练考试，能顺利通过的人屈指可数。
不过黄仍凭着努力与毅力，成功实现他的梦想。
有着一头黑发和黑色眼眸的他长得十分好看且气质出众，但一开口却妙语如珠，很能逗人开心。
法兰兹介绍我们认识不过才几天，我已经很喜欢他了。他在『威尼斯公主号II』女乘客中的人气也急速上升，看来前途似锦。
赌场入口是由色泽艳丽的胡桃木做成的对开大门。美丽的新艺术风格雕饰上镶嵌了雾状玻璃，从外部无法一窥室内景象。
这也是我第一次得以瞧见里头的景况，之前安佐只带我参观外观而已。
「哇啊，原来『威尼斯公主号II』上的赌场长这样啊！」我环顾室内说道。
在电视上看到的赌场通常都铺着鲜红地毯，弥漫着香烟烟雾，角落摆了几台闪闪发光的吃角子老虎……。看起来虽好玩，却显得相当廉价。
原以为这里也是那样，不料……
不对……仔细想想，安佐怎可能容许那样随便的摆设。
宽广的赌场里铺着色泽沉稳的淡紫色绒毯，金色和绿色丝线编织出细致图样。踩在上头往前走，可以感觉鞋子沉入柔软地毯中，更加确认质感不凡。
「感觉好气派喔！」
原本宽广的空间如今划分为两个区域。入口右侧是未成年者也能自由出入的青少年用赌场，而左侧则是成｜人才准进入的赌场。两区域中间排列着剧场常用的金色围杆，并拉上红色粗绳做为区隔。
不管是成｜人或青少年用的赌场，内部摆设都一样。最靠近门口处摆放了吃角子老虎机台，而对面则安置几张大型游戏桌，正进行着各种纸牌游戏。
入口的正对面有一个吧台，大家可以在那里换取饮料或赠品。室内最右边是备有沙发的休息区，最左边是成｜人赌场最高级贵客专用的高价赌桌，走道尽头的墙壁贴了会透光的毛玻璃，能隐约看到对面阴暗处的蜡烛火光摇曳。看来，似乎能从隔壁酒吧看到赌场里的景况。
我们三人走进青少年赌场。
「一开始还是先玩吃角子老虎吧？」
「也对，那么我推荐这边的机台。」
说完，黄便领着我走到一台造型颇特别的吃角子老虎机台前。
以黑色和金色为基调的古典造型、比电视上看到的更精致。而且仔细一瞧才发现，上头滚动的图案不是一般的樱桃跟橘子……。
「哇啊，好可爱喔！上头的图样是海豚、虾蛄、海马跟鲸鱼耶？」
「是的，很可爱吧？」
法兰兹笑着将装有游戏币的盒子和几张兑换券交给我。
「哇啊，应该会很好玩！先来分筹码吧～」
我们将玩具硬币分成三份，先进攻吃角子老虎。一段时间后，三人都小赢了一些便想换游戏玩了。
「喂喂，你们有玩过其它赌博游戏吗？还是说工作人员禁止进赌场？」
听我这么说，黄便笑道：
「我们不准进入成｜人赌场赌博，但在这里玩倒是没关系。况且我之前曾在拉斯韦加斯工作过，就算不是荘家，也大致知道游戏规则。」
「啊哈哈，说得也是。那就请你教教我吧！」
黄带着我们来到俄罗斯轮盘的游戏桌旁。
「来到俄罗斯轮盘游戏台，得先将赌场用的游戏币换成转盘专用的筹码。每个游戏者拥有不同颜色的筹码，以免下注时跟其它人搞混。……啊，请容我为你介绍，这位是荘家多罗瓦哥先生。」
穿着丝质衬衫配上黑色领带，一头黑发全数往后梳的荘家先生，帅气的脸上挂着一抹灿烂笑容。
「您好，凑王子。我上这艘船工作前，曾在摩纳哥的饭店担任荘家工作。附带一提，这是我第一次到拉斯韦加斯，非常期待靠岸后的精彩生活。」
他语调轻松地说完，还对我眨了下眼睛。
黄把游戏币递给他，他立刻为我们换成俄罗斯轮盘专用的筹码。法兰兹是粉红色，黄是黄｜色，我则是水蓝色。多罗瓦哥先生一边堆栈筹码说：
「对了，这筹码是面额并不一定，端看每位玩家的预算有所增减。一枚代表一美元或一百美元都没关系。」
「一百美元太可怕了……那就一枚代表十美元好了！面额订高点，玩起来比较有劲！」
话一说完他们两人都笑了，黄将我们三人的筹码各自摆放在每个人面前，边说明游戏规则。
「游戏方式很简单，只要将筹码放在这板子上的各区块就好。……首先把筹码摆在『single』这边，一次只能下注一个号码。」
黄拿出三枚筹码放在红色的『1』上。
「我这次下三枚筹码赌『红1』，如果中了就能赢得三十六倍的奖金，也就是一○八枚筹码。」
接下来他在黑色『10』和『11』间的在线又摆了三枚，然后解释：
「这次我赌两个号码的『bridge』。像我放这样，不管结果是『黑10』或『黑11』我都赢。赔率是三十六倍的一半，也就是十八倍，共五十四枚筹码。」
他接着又解释各种下注方式以及对应的赔率。
「简单来说，被称为『RED/BLACK』的红或黑、『EVEN/ODD』的奇数或偶数，以及『LOW/HIGH』的十八以下或十九以上的下注方式，中奖率虽有二分之一这么高，但只要出现『0』或『00』，筹码就归荘家所有。……这样了解了吗？」
「了解了。……不过我怕下注太多次，到时会搞不清楚怎么计算。」
闻言多罗瓦哥笑道：
「放心，荘家会帮客人计算，不会诓骗您的。」
「好，那就先下一枚吧，这样就是一千二百日圆了耶，感觉真紧张。」
我战战兢兢把一枚筹码放在『RED』上。一旁的黄见状不禁笑道：
「我刚刚忘了说，下注的基本规则是，有写数字的大四角框中起码要放三枚筹码，外侧则要放五枚以上。」
「这样啊？那我干脆一口气下十枚好了！」
我把十枚筹码堆在『RED』上，此时多罗瓦哥开口了。
「在大部分的赌场，荘家都会允许赌客丢球后仍可继续下注。不过荘家一旦说出『No more bets』，就不能再碰筹码了。」
「啊，我有疑问！」
我举手说出一直很在意的问题。
「听说老练的荘家能随心所欲控制轮盘上的滚球落点，是真的吗？多罗瓦哥先生也办得到吗？」
「第一次玩俄罗斯轮盘的客人大多会问这个问题，不过答案自然是『NO』。轮盘这里埋有小巧的金属零件，球一碰到它就会不规则地跳动，再高竿老练的荘家也无法预设小球最后的落点。……或许正因有些赌客怎么都无法想念这游戏的公平性，才规定可以掷球后再下注。」
多罗瓦哥愉快笑着说。
「原来如此，长久以来的疑问终于解开了。……好，那我可要大开杀戒了！」
我们选择适当的枚数下注，开心玩着俄罗斯轮盘。法兰兹很快就输了，黄则坚决地逐步增加筹码数……而我……
「『红23』，�