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但很显然的，钟馗的气息比韩湘子弱很多。
“请你不要太欺负他了。”从面具下传出了与那狰狞表面不搭的，浑厚但温和的男声，似乎还带著些无奈。
“我也不愿意，但是在他完全接收你的力量之前，我必须将他训练好。这不是你对我的托付吗？”韩湘子笑得很人畜无害。
“……真是辛苦你了，不过我想那孩子也很辛苦吧？”
“是啊，你都没看见他哭著跑走的表情……噗……”像是想到那一幕，青年教师又闷笑了起来。
“别这样，韩湘子，你好老师的形象会破灭唷！”钟馗无奈的说。
“好啦、好啦，你不是知道的吗？我其实很疼他呢！”
“我知道……而且还有点过头了，你居然想牺牲那个凡人……”钟馗走到他身边的另一张椅子坐下。即使坐下了，他依然没有将面具拿下来。
“拿掉，我实在不喜欢你那张鬼面。”韩湘子皱起眉。
“不要，我懒。拿这个还要解封印，太麻烦了。而且你这里可是封印著大量妖魔鬼怪的典籍室，我还是戴著好。话说，你真的想要把那个凡人交给小钟奎？万一出事怎么办？”
韩湘子沉吟了会，“……我想要相信那孩子。”
“嗯？”
“他虽然胆小，但也很善良，更珍惜朋友；我想要赌赌看。”
他想要赌“朋友”对于钟奎的重要性。
那孩子身为“鬼王”的天性能不能被激发，就看这一次了。
“而且要是真的不行，你会出手的吧？我觉得我根本不需要担心呢！”对著鬼王微微一笑，韩湘子语气轻松。
“……唉，你这人真是老奸巨猾。”钟馗似乎拿他没有办法。
“彼此彼此啰！对了，要记得来看考试哟！”青年教师的眼中露出狡黠的光芒。“那结界是你架的，你也要负责维持喔！”
“我知道啦！”鬼王点点头，无奈的叹了口气。
第五章鬼域
“明天就要测验了……”钟奎说话的声音有气无力。
“就是说啊！”季夜叼著巧克力饼干棒，翻著自己手边的讲义，及他去图书馆查到的鬼域资料。他们坐在中庭的树下，看起来很悠哉，但实际上一点也不。
现在是考完大部分期中考的下午。一般的学生早就欢天喜地的出去玩了，虽然季夜跟钟奎只剩下一科要考，但那一科一点都不轻松——
是的。剩下的，就是韩湘子的实战考试。
季夜将刚刚所查到的鬼域情况跟手边的讲义作对比。
依照韩湘子之前给的区域资料，他们所在的地方，应该是鬼域里头相当于贫民区的区域，鬼怪阶级低、力量较弱、数量也多。
存在于这样区域的鬼怪会比较凶猛，但由于力量不够强，理论上应该不难对付。
当然……那是“理论上”。
“我觉得我们如果能平安回来，就已经是万幸了。”季夜喀滋喀滋的咬断饼干棒。
不知道是不是已经绝望过头，他的表情相当冷静。
钟奎默默地翻著旁边季夜看完的资料，心里相当忐忑不安。
虽然他已经知道大概该怎么做，但是……
自己做得到吗？这么糟糕的自己……
“我说啊，钟奎……你有在听吗？”季夜唤著身旁出神的孩子。
“嗯、啊？呃，有事你说，我在听。”钟奎连忙将注意力拉回。
“你有修符咒学吧？”
“嗯，有。”男孩点点头。
“我照著课堂上教的画几道符，你再把神力加持上去。”季夜说著，从背包里拿出装成像普通墨汁般的朱砂及毛笔，和几张切好的黄裱纸。
钟奎看著他将符咒画在上头。季夜的运笔相当熟练，红色的符文字样在黄色的纸上华丽地蜿蜒延伸，具有意义的字句，三两下便组织成一个完整的咒法，以符咒的方式出现。
“……这是，防御系的咒文？”钟奎仔细地看著那构成，语气中有著些许惊讶。他所惊讶的并不是防御系这件事，而是季夜所画的所有的咒文，都是防御系。
“我没有力量，而灌输在里面的神力储量，最多也只能够驱动防御型咒文。”
季夜淡淡的说：“我想，至少要能撑过最低的考试时间吧。虽然有可能没办法过关，但是好歹要平安的出来啊！”说到这，少年朝他笑了笑。
钟奎咬著唇，看著放在旁边的几张已经完成的符咒。
季夜虽然一点神力都没有，但是他很认真的在想著任何可以应对的方法。
像他这种资优生，不会不知道，要是没有力量的凡人，使用由神职加持过的符咒，会消耗本身相当大的精神及体力——而他现在写的咒文，全都是相当强力的咒语。
这也代表著，要是自己依旧胆小的躲在后面，季夜就的确有可能像韩湘子所说的……
因为自己的软弱而死去！
钟奎默默的拿起符纸，左手伸出剑指放在上方，将自己的力量灌输进去。
“季夜。”
“嗯？”
“我会加油的……”钟奎的表情虽然依旧带著些许柔弱的气息，但是眼神中已经有了比以前更加坚定的神色。
季夜看著这位同伴，然后微微的笑了笑：“我知道。”
相信彼此吧！
如果已经成为伙伴。
考试的当天早上原本还阳光普照，但是一出了易天，太阳立即钻到云层后头，整个天气开始阴暗晦涩的不稳定起来。
“我们刚才穿过的是异域门。”
韩湘子边领著学生前进，边解释：“等到你们取得正式神职能力之后，也能开不同空间与不同空间之间相连的门。这个技巧，符咒学应该多少会上到。”
走在学生群中的季夜看得出来，大家都很兴奋。
他们两两一组排成队伍，莫娘跟吴启就在后头。
“季夜。”莫娘戳戳他。
“嗯？”
“这个给你。”女孩递来一个信封，季夜打开来，发现里面是一叠符咒。
“这是……”他细看著。里面除了防御系咒文之外，还有属于辅助系的清静、祛邪、补气等咒符。
季夜虽然自己也有准备，但是他倒没想到吴启与莫娘也会为他做这些事情。画在黄纸上的红色朱砂痕迹有些凌乱、有些断续，看得出来这两个家伙根本没在好好的上符咒学。
“虽然画得像鬼画符啦！但是说来说去嘛都是神画的东西，加减会有用。”吴启的声音接著传来：“唉、我下次不会再跷符咒学了！”
季夜不禁失笑：“谢谢。”
虽然不知道用不用得到，但他的确感受到友人们的关心。
他在那里面还发现了几张笔画优雅稳重的符咒，不用说，他都可以猜得出来，那是出自关语之手——而另外几张笔画稍嫌纤细的符咒，则是跟他们的课较不重叠的，另外的两位友人。
在队伍行进中，季夜可以听见不时传出的悉窣讨论及笑语声。
原就生于天庭的神子除外，由人间而来的备位神，在学校里面，基本上动用不到太多力量，顶多上课时来个实际测验或什么的。
不过，现在可是实际要去进行“伏妖”这样的工作。虽然都知道有一定的危险在，但是能接触到这种实战，每人的心情大约都是期待胜过害怕。
钟奎紧抓著同伴的袖子。他们还在走空间跟空间之间的地带，广大无垠的荒原。
“只要跟大家走散了，就再也回不来了哟～”当韩湘子笑著说出这句话的时候，每个人都乖乖的自动排好整齐的队伍，跟著前方的师长前进。
连接空间与空间的“门”中存在的通道“荒原”看起来荒凉，但并非没有生物居住。
就像是沙漠中也会有丰富的生物存在，在“荒原”中，住著专门以“不小心掉到空间狭缝的生物”为食的妖兽，据说其力量之强大与行踪之诡秘，连已经取得力量的正神都不愿意与之交手。
“鬼域。”韩湘子轻声说著。
他们出了荒原，眼中所见的不再是荒芜的土地、石块与杂草，那是一个浑沌不明的地方，黑色、紫色的污浊雾气在四处飘散著，空气中不时传来奇怪的味道。
季夜可以感觉到，抓住自己袖子的那力道又重了些。
“这里就是鬼域的入口。每个组别都有带上各自的地图吧？拿出来。
地图上所显示的，是我们现在的位置。”
季夜看著自己手中的地图。
那图上有两个红色的小点位在同样的地方，八成就是自己跟钟奎。
“然后，现在每个人领一颗收魔珠带在身上。”
将一盒黑色的小珠子发下去，韩湘子道：“上面有线，看你们要绑在手上还是绑在脖子上，我建议放在衣服暗袋里面比较安全。
“你们所打倒或收伏的鬼怪会收在这里面，到时候个别回收时，我会将同一组的做个统计。在你们拿到的瞬间，每颗收魔珠就已经记录你们的名字了，所以别想作弊。”
季夜看著躺在手上的黑色珠子。
摸起来冰冰凉凉、平凡无奇，就是颗普通的抛光黑色圆珠——但因为“神”不按牌理出牌的情况他已经看太多了，所以如果现在跟他说这颗看起来在玉市一粒卖五十块的黑色珠子，其实是毁灭性的最终兵器，他也会相信。
少年将珠子绑在手腕内侧。这种方式比较保险。他相信应该不会有人笨到将它挂在脖子上，除非想被偷袭然后被勒死。
“好，那么，你们可以往自己的区域去了。”韩湘子宣布：“任何法术不限、任何道具不限，只要能够抓到十只以上就算过关。限时四个小时，开始！”
身边的同学们迅速往各个不同的方向去，有的用跑、有的用飞的，吴启跟莫娘则直接骑在仙妖白虎的背上出发。
季夜也拉著钟奎往前走去。
少年皱起眉，他们的区域并不远，但好歹也有一段路。
“哪，有没有比较快的方式？我怕我们走到时都已经花掉一小时了。”他回头问钟奎。
“呃？喔！嗯，好、好像有，嗯……那、那我开个空间门……”俨然是刚到鬼域就开始害怕，钟奎讲话有些结巴。
“空间门！？”慢著，那东西不是要等到神职正式取得……
“小型空间跳跃……”孩子手腕上的战玉化成七星刀，出现在他手中。
钟奎闭上眼睛，朝著前方将刀挥下——原本空无一物的地方，瞬间出现了跟刚刚的“门”长得很像的裂缝，著实把季夜给吓了一跳。
“这真的可以用吗？”少年看著那不断变换形状的裂缝，心里有著很大的疑问。
“先进去……再说吧！”明明发著抖，钟奎却死命的抓著季夜的手往前走。
“我、我看我们还是走路过去好了……喂！钟奎！你振作一点不要这么想找死啊啊啊啊——”随著少年的尖叫声变小、隐没，暂时打开的空间门也关了起来。
原野上吹起了带著腥味的风，韩湘子低头将飘在自己眼前的长发往后拨，敛下眸子、勾起唇角。
“……总算出发了。”他身后传来钟馗的声音。
负责维持结界的鬼王从上面飘下，脸上依然挂著那狰狞鬼面。
“是啊。”韩湘子点点头，又顿了顿：“……可是，我怎么觉得钟奎好像把那个空间给开到结界边缘去了？”
鬼王沉默了一会儿后，平板的道：“……是的，他们在后方。”
“后方……”韩湘子露出皱眉的苦笑，“有点麻烦呢，你说是吧？怎么办呢？”
“看著办吧……有必要就得出手。毕竟，结界虽然是张成圆形，但你画的考试区域只有前面的半圆，‘后面’是什么，你也没跟他们说吧？”
“就是说……”
两人互相对看了一眼，然后韩湘子轻轻一挥手，在他面前凭空出现了十个画面——每组学生们的画面。
放在最前面的，正是刚从空间裂缝跌出来的季夜、钟奎二人组。
不同于其他学生，他们所在的区域有种反常的安静。
说不紧张是假的……韩湘子暗忖。
他们所在的结界“后方”，可是鬼域“贫民区”跟“一般区”交界之处，也就是下级与中级妖兽人鬼势力交界的区域啊！
那可以说是整个结界里面，最容易出没学生们还无法对付的中级妖兽，堪称最危险的地方……
“呜哇！”
跟钟奎一起从空中跌出来的季夜，揉了揉摔痛的腰跟屁股，皱著眉轻呼了几声。
“你没事吧？”他望向钟奎。
对方也跌坐在地上，用有点慌张的眼神，望著同伴：“嗯、嗯。”
“这里是哪啊……”季夜拍拍自己身上的尘土落叶，站起身靠在后面的岩壁上，从背包里掏出地图。
他们所在的区域与目的地离得相当远，位于整个圆形地图的后方。
“季、季、季夜……”钟奎忽然向水蛭一样，死命地抓住他的衣服，才慢慢往上站起来。
“嗯？呜！”季夜才抬头，就看见眼前出现了几个缺手断脚的鬼物，朝他们缓慢的靠过来。
难闻的腐臭气息